Секунда длиною в вечность

Золотое марево окутало Бастион. Мир превратился в застывшую картину: замерший в прыжке кот, застывшая слеза на щеке ребенка, неподвижное пламя факелов. Юки чувствовал, как его татуировка на руке жжет кожу — она пыталась сопротивляться силе, которая «выключила» физику.

Хранитель Времени, старик с глазами, в которых проносились эпохи, медленно шел к Юки. Каждый его шаг отдавался гулким эхом в пустоте.

— Ты — песчинка, застрявшая в механизме, — проговорил Хранитель, поднимая свои песочные часы. — Я просто вытряхну тебя.

Он перевернул часы, и Юки почувствовал, как его тело начало... молодеть. Его мышцы теряли массу, рост уменьшался. Хранитель решил стереть его, превратив обратно в младенца, а затем в ничто.

— Хватит! — Кайн, который каким-то чудом всё ещё мог двигаться, ударил своим посохом о землю.

Посох треснул, и из него вырвалось тусклое серое свечение. Старик выпрямился, его лохмотья осыпались, обнажая старые, покрытые шрамами доспехи Хранителя Пространства.

— Кайн?! — выкрикнул Кайл, с трудом сжимая рукоять меча. — Ты... ты один из них?

— Я был им, — прохрипел Кайн, встав между Юки и Хранителем Времени. — Я был тем, кто помог твоей матери сбежать. Я предал Совет Хранителей ради любви к жизни. Юки, слушай меня! Времени не существует, если нет движения. Он управляет часами, но ты... ты управляешь Вектором Потока!

Битва Скоростей

Юки, чье тело уже уменьшилось до состояния десятилетнего ребенка, стиснул зубы. Слова Кайна отозвались в его голове как удар колокола.

— Движение... — прошептал Юки. — Если я придам каждой своей клетке вектор бесконечного ускорения... время не сможет меня догнать!

— Нулевой Вектор: Отрицательная Инерция!

Тело Юки вспыхнуло серебром. Процесс омоложения не просто остановился — Юки вернул себе свой возраст и стал двигаться так быстро, что для Хранителя Времени он превратился в размытую тень.

Кайл не остался в стороне. Он понял, что его магия Света — это тоже волна, имеющая вектор.

— Изуми, лови импульс! — Кайл вонзил свой меч в спину Юки (метафорически), передавая ему всю свою энергию. — Фотонный Взрыв!

Юки, подпитанный светом Кайла, нанес удар. Его кулак врезался в песочные часы Хранителя.

Жертва

Раздался звук разбитого стекла. Золотой песок брызнул во все стороны, превращаясь в смертоносные иглы. Кайн, понимая, что взрыв временной энергии уничтожит город, широко развел руки.

— Живи, Юки. Допиши эту историю... — Кайн улыбнулся, и его тело начало превращаться в каменную статую, впитывая в себя весь гнев разбитого времени.

— КАЙН! — закричал Юки, но было поздно.

Старый учитель пожертвовал своей свободой и движением, чтобы создать вокруг Бастиона «сферу вечности», защитив его от Хранителей навсегда. Кайн превратился в величественное изваяние в центре площади — вечный страж своего ученика.

Золотой туман начал рассеиваться. Хранитель Времени, лишившись артефакта, начал стремительно стареть и рассыпаться в прах.

— Ты... ты не понимаешь... — прохрипел он перед исчезновением. — Без нас... придут Те, кто едят сами смыслы... Ткач был лишь тенью... их...

Последствия

Мир снова пришел в движение. Кот закончил прыжок, ребенок вытер слезу. Люди на площади в недоумении смотрели на огромную каменную статую Кайна, которая появилась из ниоткуда.

Юки стоял перед статуей, опустив голову. Его татуировка теперь дошла до самого горла. Кайл подошел и молча положил руку ему на плечо. Впервые в его жесте не было сарказма — только тяжелое мужское понимание.

— Он знал, на что шел, — тихо сказал Кайл.

Юки поднял глаза. Они снова стали зеркальными.

— Он сказал, что Ткач был лишь тенью. Кайл, Инквизиция, Хаос, Хранители... всё это были лишь прелюдии. Настоящий враг — Ткачи Смыслов. Они не разрушают материю. Они стирают саму причину, по которой мы существуем.

В этот момент татуировка на шее Юки пульсировала, и он услышал голос... но не человека. Это был голос самой планеты.

«Юки... найди Осколок Пространства... пока они не стерли твое имя из истории».