Глава 15

Патрик наблюдал за закрывающейся за его старшим сыном дверью и тяжело вздохнул.

— Я покажу тебе, почему я это делаю, в течение года, — говорил Логан. — Так что до тех пор, пожалуйста, игнорируй то, что я делаю.

Глаза его сына были твёрдыми, но Патрик подумал:

Сколько из этого я действительно должен верить?

 Он не мог полностью ему доверять.

Тем не менее, Патрик не мог отказаться от просьбы сына.

— Прошу тебя, отец, — произнес он впервые с тех пор.

Он даже не слышал таких слов, когда Логан совершал множество плохих поступков в прошлом, и не только в эти странные действия сейчас.

Блажь, так сказать…

Было странно, что такое обычное для родителей и детей выражение вдруг казалось настолько чуждым и необычным. Патрик грустно улыбнулся.

Но, несмотря на колебания из-за этих слов, если Логан не сможет доказать свои намерения даже через год…

— Мне придётся принять твёрдое решение, — подумал он. — Чтобы сохранить честь семьи.

Он был главой семьи Маклейн в первую очередь — и должен был защитить её, прежде чем быть отцом.

— Хааах…

Щёлк.

Со вздохом, полный безразличия, его рассеянная рука открыла простенький кулон, внутри которого скрывалась фотография.

Улыбающееся лицо Рейны в кулоне причинило ему острую боль в груди.

Я так скучаю по ней. И сейчас я чувствую себя потерянным, не знаю, как помочь своему сыну.

…Наверное, я был слишком небрежен.

Последние слова, бессильно разбросанные, заставляли его чувствовать себя неудачником как отцом, а не как главой семьи.

Звук захлопнувшейся с грохотом двери кабинета тяжело отозвался в его сердце.

— Мать…

Простое произнесение этого слова вновь вызвало в памяти воспоминания, которые казались сейчас далекими, но яркими.

Даже несмотря на то, что воспоминания Логана, включая его прошлую жизнь, были очень давно и казались сейчас размытыми.

Слово «мать» обладало такой силой.

Именно поэтому сердце Логана стало тяжелее.

— Не ожидал, что он вспомнит это слово… — пробормотал он про себя.

Это было слово, которое он не называл даже в самом конце, даже когда его изгоняли из семьи в его прошлой жизни.

Размышляя ясно, Логан понимал, что то, что он делает сейчас, не так плохо, как «кровавая бойня» из прошлой жизни. Значит, он мог предположить, почему его отец так сказал.

Значит, у него всё ещё есть хоть какие-то ожидания, пусть и чуть-чуть

Он выдохнул невесёлую, безрадостную усмешку. Он всё ещё волновался, несмотря на согласие отца.

Пробираясь по коридору с таким приятым настроением, он услышал знакомый голос с противоположной стороны.

— Брат!

— Рониан?

Его младший брат, Рониан, появился вместе с двумя рыцарями с недовольными выражениями лиц.

— Брат! Всё в порядке?

По его тяжёлому дыханию казалось, что он спешил от тренировки снова.

Это была очень знакомая сцена, но теперь эта близость казалась приятной.

— Конечно, я в порядке. Давно не виделись, Рони.

— Фух, это хорошо. Про слухи было не очень приятно, я волновался.

Рониан, улыбаясь, вздохнул с облегчением, и его не меняющееся выражение лица…

Что-то здесь странное?

Конечно, забота младшего брата и его искреннее облегчение были настоящими.

Но его слегка взволнованный вид и блеск ожидания в глазах отличались от обычного.

И даже его странная энергия.

О,хо? Может, это…? — с надеждой подумал Логан, сосредоточившись на внутреннем мире мальчика, и почувствовал следы особой силы, называемой Силой, которая энергично движется внутри его тела.

В этот момент глаза Логана расширились.

— Ты негодяй! Ты просто пришёл проверить меня, да?! Уже…?!

Рониан весело подпрыгнул на кончиках ног, его глаза сверкали от возбуждения

— Как и ожидалось! Я знал, что ты сразу узнаешь!

И, как он и предполагал, Логан чисто восхищался этим.

— В четырнадцать лет… Хмм.

По воспоминаниям Логана, Рониан из его прошлой жизни только пробудил свою Силу во время войны за территории.

Он был обеспокоен, что возвращение сейчас могло изменить момент, когда его младший брат получил свою силу.

Странно и удивительно, что Рониан получил свою силу раньше, чем говорил предыдущий опыт Логана.

— Всё благодаря тебе, брат. Я собирался выйти и увидеть тебя, как только услышал, что ты вернулся, но рыцари помешали…

— …Чего?

Только тогда он заметил искажённые отметины на броне рыцарей, стоявших за Ронианом.

Причина, по которой Рониан обрёл свою силу, казалась странной, но это было далеко не единственное удивление.

— Он освободился от двух рыцарей сразу после пробуждения?

Это означало, что его талант был настолько выдающимся, и это было радостной новостью, которая развеяла его унылое настроение.

— Ха-ха-ха! Молодец, Рони! — воскликнул Логан, улыбаясь.

Достижение самого младшего пользователя Ауры из его прошлой жизни стало ещё быстрее.

И кроме того…

Если я обучу Рони секретным приемам Божественного Меча, как только его Сила стабилизируется?

Он сможет отплатить брату за поддержку и одновременно заложить самый прочный фундамент для преодоления будущих кризисов.

Для Логана это было то, чему он не мог не радоваться во многих отношениях.

И счастье из-за успеха Рониана испытывал, конечно, не только Логан.

В тот день новость о пробуждении Силы Рониана взбудоражила всю семью Маклейн.

Хотя раннее пробуждение Силы не гарантирует становление пользователем Ауры, вероятность этого значительно возрастает.

Баронство Маклейн изначально было основано предком — пользователем Ауры, и вся семья ликовала при мысли, что Рониан — гений, который принесёт процветание семье, как тот предок.

В то же время, из-за странных поступков Рониана в прошлом, его всё больше сравнивали с Логаном, и Логан неизбежно подвергался жестокой критике.

Конечно, сам Логан был занят выполнением своих обязанностей и не обращал на это внимания.

— Оказывается, среди наёмников с рейтингом класса C оказалось гораздо больше тех, кто умеет ездить верхом, чем я думал. При условии долгосрочного контракта и предоставления им лошадей, почти все наёмники этого класса в стране пришли к нам.

— Правда? Ты говоришь, это хорошо? Насколько это сложно, хаа… Ладно, я сократил их численность до примерно 350 человек с высоким кредитным рейтингом. Не смотри на меня так — эта черта была критической.

— Правда? Ты говоришь, надо было взять больше? Ты сумасшедший… Ахахаха. Извини, я не думал трезво.

Дуэйн очень хорошо справился со своей работой.

Целых 350 наёмников класса C, то есть несколько батальонов, были вооружены и собраны на территории Маклейн.

Этой силы не хватало, чтобы навредить баронству Маклейн, но достаточно, чтобы вызвать проблемы.

Поэтому им пришлось решать вопросы с питанием и жильём в ветхом особняке в южной части территории под присмотром рыцарей от пяти до десяти дней.

С каждым днем ожидания недовольство наёмников естественно росло.

— Навряд ли они нас обманывают?

— Одно баронство в одиночку не станет злиться на гильдию наёмников…

— Никогда не знаешь, они могут быть безумны. Слухи про того старшего сына, что вызвал нас, очень плохи.

— Ах да, я тоже слышал. Это действительно может быть сумасшедший парень.

— Чёрт, тогда мы просто работаем задаром?

— Подумай перед тем, как говорить. Учитывая отношения с гильдией, баронство обязательно компенсирует нам.

— Что, ты, ублюдок?!

Из-за всё более неприятных слухов о Логане и накопившегося стресса наёмники уже были на грани взрыва.

И, наконец, главный герой слухов появился перед ними.

— Артиллеристы на конях со арбалетами, говоришь?

— Да.

На спокойный ответ Логана Кай не мог не уточнить:

— Ты не имеешь в виду конных лучников, правда?

— Нет. Я собираюсь заставить их использовать арбалеты, а не просто луки.

— Эм… Лорд Логан. Арбалеты — не лучшее оружие для воинов на конях. Даже в бою…

— Я знаю.

«……Да?»

Арбалеты были сильнее луков, но даже при загрузке их на земле человеку без тренировки требовалось больше минуты, чтобы подготовить один.

Что если создать кавалерийское подразделение, использующее их?

Даже если всадники носили бы несколько уже заряженных арбалетов, они легко ломались бы после выстрела при атаке. Огневой мощи хватило бы примерно на минуту.

Кай был удивлён. Он не мог поверить, что Логан всерьёз намерен создать кавалерию на арбалетах.

Но Логан не собирался менять своё решение.

— Даже если ты думаешь, что я трачу деньги на глупую затею.

Кай чувствовал себя не в своей тарелке.

— Просто хорошо их обучи. Пока доверься мне. Скоро увидишь, почему это важно.

Логан тихо рассмеялся, наблюдая, как Кай неловко кивает.

Это была всего лишь быстрая ремарка, но Кай действительно думал, что Логан тратит деньги впустую.

Однако Логан не считал это поводом для беспокойства.

Что ему нужно было сделать немедленно — это контролировать наёмников и правильно их тренировать.

Логан оглядел множество наёмников, стоявших на тренировочной площадке виллы.

Это была разношёрстная группа. Их одежда была столь же разной, как и их происхождение. Казалось, они готовы спорить по любому поводу. Настоящий хаос.

Одного взгляда на наёмников было достаточно для Логана, чтобы всё понять. Они были беспорядочны. Кто-то громко спорил, кто-то скучал, и оружие лежало разбросано повсюду. Сделать из этой шумной, неорганизованной толпы команду, работающую вместе? Это будет огромной задачей.

Сначала нужно установить дисциплину

На лице Логана появилась ледяная улыбка.

— Доверьте это мне.

Кай сделал шаг вперёд. Он понял, чего Логан от него хочет.

— Нет, если ты вмешаешься, всё успокоится, я уверен. Но только внешне.

— Что?

— Просто смотри. Я сам с этим разберусь.

— ?

Наёмники мотивированы деньгами, но если просто давать им деньги, они сочтут тебя слабаком.

Это часть их суровой жизни, где каждый борется за себя.

И опытный воин из прошлого Логана точно знал, как ими управлять.

---

— Эй, посмотри туда.

— Хм?

— Охо? Пламенный эмблем. Молодой дворянин, что ли?

— Тсс, это, наверное, старший сын.

Тихие разговоры, начавшиеся, когда Логан подошёл ближе к вилле, превратились в громкий шум, когда он вошёл в большой двор, используемый для тренировок.

— Посмотри на эту пушковую щетину.

— Он вообще достаточно взрослый?

— Я бы поспорил, что нет.

— Что толку от твоей руки кому-то?

Некоторые комментарии были не столь уж плохи…

— Разве за ним не Кай из Харуна?

— Кто?

— Кай, знаменитый А-класс.

— Ах, кажется, я о нём слышал.

Некоторые люди узнали Кая, идущего за Логаном.

«Пфф. Можно практически увидеть серебряную ложку во рту».

«Ах, эта сложная и несправедливая жизнь. Каждый раз, когда я вижу дворян, меня тошнит».

«Везунчик, родился у правильных родителей. Чёрт, я даже не знаю, как выглядят мои родители».

А другие явно не скрывали, насколько им тяжело живётся.

Реакции были самыми разными, такими же разнообразными, как и сам народ в толпе.

Но Логан искал конкретного человека.

Нужен в броне, более того, О, и с мечом. Собирается играть в солдата, так ведь?

Он искал того, кто думал, что отлично спрятан, чтобы смеяться в тишине, не будучи услышанным.

Логан остановился и прямо указал на него.

— ТЫ, там.

— Что? Разговариваешь со мной?

— Ты считаешь смешным, что я в броне и с мечом?

— …Ч-что ты говоришь?

Наёмник думал, что Логан всё услышал. Он отвёл взгляд и притворился, что ничего не заметил.

— Ну, я думаю, ты можешь так думать. Если бы ты был достаточно хорош.

— Что?

— А какой у тебя уровень у наёмника — С? Какая у тебя совесть судить других? Ты не знаешь своего места.

Когда Логан это сказал, лица людей, которые тихо посмеивались, и немного наёмников, которые его немного уважали, мгновенно сползли в холод.

— Тебе нравится хвастаться, будто ты ничего не знаешь о своём месте, да? Тебя задели мои слова? Хорошо.

Логан пошёл к центру тренировочной площадки, оглянулся и широко раскинул руки.

— Не обязательно же он. Если кто-то здесь способен сразиться со мной и хотя бы раз меня ударить — я сразу же заплачу ему целый годовой оклад и отпущу. Обещаю как дворянин, и все вы — мои свидетели.

Все взглянули на него с удивлением и сомнением из-за неожиданного заявления Логана.

Когда никто не двинулся с места, несмотря на вызов Логана, он подтолкнул колено Кая сзади.

Кай вздохнул и шагнул вперёд.

— Думаю, некоторые из вас меня знают. Мой босс держит слово. Кто хочет проверить, милости прошу.

— Правда?!

— Вау!

— Я! Я!

Только тогда наёмники поняли, что Логан серьёзен, и быстро разгорелись шумом и возбуждением.

Логан поднял руку и прямо указал на наёмника, который впервые из-за его слов насмехался.

— Тогда, начнем с тебя?

— Хорошо! Только не бери свои слова назад!

Наёмник, уверенно вышедший вперёд, был огромен, выше двух метров.

Его большие мускулы и размер казались настолько внушительными, что его можно было принять за наёмника уровня В, а не С.

И это было не просто для вида. То, как он поднял две дубины, перекинутые через спину, по одной в каждую руку, было очень страшно.

— Это, наверное, Хейл?

— А? Разве этот парень не В-уровня?

— Не думаю. Ну, может, после этого задания?

Конечно, Логан считал это забавным.
Значит, он был уверен в себе, да?

Наёмник сделал уверенный шаг вперёд и закричал:

— Хорошо, тогда клиент может идти первым!

— Я первым? Ты пожалеешь об этом, знаешь ли?

— Я сражаюсь дольше, чем ты живёшь, так что не волнуйся за меня.

— А, правда? Если ты настаиваешь.

Тук!

Ответ Логана всё ещё висел в воздухе, когда его кулак полетел словно молния. Звук прорезал тренировочную площадку, острый и жестокий, как топор, раскалывающий толстую древесину. Наёмники моргнули, удивлённые. В один момент огромный наёмник хмыкнул насмехаясь. А в следующий — мелькнула вспышка движений, золотой блеск его доспехов и порыв ветра, который взъерошил их волосы. Потом они увидели это — челюсть наёмника, искаженную под уродливым углом, который словно вылетел из катапульты, взмывала вверх.

Глаза окружающих наёмников широко раскрылись, когда они наблюдали за происходящим.

Тфу!

Хруст!

Жамк!

— Ух...

Расплющенное тело наёмника рухнуло на землю.

— Если собираешься много говорить, лучше быть достаточно хорошим, чтобы это подтвердить.

Логан, с выражением лица без чувств и холодной усмешкой, окинул взглядом окружавших его.

— Кто-нибудь ещё хочет потрепать языком?

Все наёмники, находившиеся вокруг, отвернулись от Логана.