Глава 2

— Молодой господин, вот…
— Да, спасибо. Можешь идти. И позаботься, чтобы сегодня ко мне никто не входил.
— Что?
— …И почему ты заставляешь меня повторять?
— О, нет! Просто странно слышать от вас благодарность…
Вздох вырвался у него непроизвольно.
— Ха… Да, всё это моя вина.
Мнение прислуги изменилось бы, стоит ему изменить своё поведение, но каждый раз, когда он осознавал очередную ошибку, совесть мучительно щемила его.
И ко всему прочему.
— Молодой господин, вы и вправду в порядке? Голова не беспокоит?
Хруст.
Он едва не сломал перо, которое нечаянно сжал слишком сильно.
— А! Я в порядке! Уходи, сию же минуту!
Он крикнул громко, однако выражение лица Рика стало чуть светлее.
— Да, да, как скажете. Пожалуйста, отдохните.
Бам.
— Судя по крику, с ним всё в порядке. Иди и займись делами.
— Есть!
— Угх…
Голоса за дверью вновь заставили его голову пульсировать.
Однако сейчас он не мог позволить себе роскошь переживать из-за таких мелочей.
Что было важно сейчас…
— Хью…
Он должен был записать всё, что помнил, пока не забыл.
Чтобы изменить будущее.
Я должен спасти их! Я обязан, любой ценой!
И чтобы спасти свою семью, пока память ещё свежа, он должен был упорядочить ключевые события грядущего.
Среди них самое важное было очевидно.
«Имперская война».
Война, которая разразится через десять лет.
Катастрофа, что принесла гибель не только его семье и младшему брату, но и всей стране, спровоцированная появлением Рониана Маклейна, самого молодого пользователя Аурой из некогда могущественного дома Маклейнов.
Он должен был строить планы с целью предотвратить это.
Как минимум, мне нужно нарастить достаточно силы, чтобы влиять на эту страну к тому времени.
А для этого предстояло превратить каждое испытание, выпавшее на долю семьи, в возможность для роста.
Особенно.
Война за Территорию, что начнётся через год.
Война за Территорию, вспыхнувшая внезапно, в самое неподходящее время.
Первое испытание, которое предстояло преодолеть, было именно оно.
Изначально, в результате этой войны, силы семьи сократились вдвое, и лишь когда Рониан овладел Аурой, они смогли пережить эти тёмные времена.
Это был неминуемый кризис, который обрушится через год.
Но у меня получится.
Знание будущего давало ему неоспоримое преимущество.
Пылая надеждой, Логан страстно изливал свои мысли на бумагу.
Тук.
— Хью… Пожалуй, на этом всё.
С облегчённым вздохом Логан поднялся с места.
Он записал всю информацию шифром, известным только ему в текущий момент.
Тем шифром, что использовал Фронт Освобождения Грандии тридцать лет в будущем.
Даже если кто-то другой увидит эти записи, он ничего не поймёт.
«На всякий случай…»
Информация, которую записал Логан, была в прямом смысле делами будущего.
Даже если этот документ распространится сейчас, вряд ли кто-то сразу догадается, что с ним произошло, но со временем подозрения об источнике его знаний начнут расти.
И если бы стало известно, что он вернулся в прошлое, Орден Девяти Великих Богов, самая могущественная сила континента, имеющая иной вес, нежели Империя, обратилась бы против него. Он не раз видел, как догматичный Орден расправляется с еретиками и богохульниками.
В тот момент, когда он попал бы в их поле зрения, беды не миновать бы не только его, но и всю его семью. Следовательно, это была тайна, которую он не мог раскрыть даже самым близким союзникам.
Он ещё раз тщательно проверил содержимое листов, чтобы убедиться в отсутствии ошибок и утечки.
Хорошо
Только тогда он приступил ко второй задаче.
В некотором смысле, она была не менее важна, чем сведения о будущем.
«Руководство по Божественному Мечу».
Фолиант с вышитым золотым ястребом, который Логан сжёг перед возвращением в прошлое. Великий трактат, названный «Божественное Искусство Меча», и впрямь был сокровищем невероятной ценности. Руководство от древнего героя, покорившего злых драконов, правивших древним миром, и положившего начало «Эпохе Людей», героя, которого позже почитали как Бога Меча. В нынешнем континенте, где сила личности определяла статус и власть, это было бесценным сокровищем.
Имперский генералитет ликовал, узнав о находке этого манускрипта в руинах, а Фронт Освобождения Грандии был готов пожертвовать большей частью своих элитных бойцов, чтобы заполучить его.
Его последним владельцем был он.
Эту ценность доверили ему лишь потому, что он свободно владел древними языками, и в итоге за ним охотились до самой его смерти.
Я должен записать его, пока не забыл
Манускрипт, который он заучил, чтобы тренировать таланты из сопротивления.
Если его содержание окажется истинным, то овладение им позволит постичь высшую технику, которая не оставит шансов даже Имперским Мастерам Ауры и Великим Магам.
Это возможно. Непременно.
В прошлой жизни он был уже слишком стар, чтобы начинать всё заново, и к тому же ему не хватало таланта. Но сейчас всё иначе.
Он молод, он ещё не достиг совершеннолетия.
И…
Вуум.
Золотистая энергия, поднявшаяся в ответ на волю Логана, потекла по его телу.
Сила жизни, «Сила».
Мощь, о которой он не мог и мечтать в этом возрасте в прошлой жизни, теперь питала его ожидания.
Сжатие.
Физическая молодость и опыт обращения с Силой. Если они сольются в гармонии, то даже при его скромном таланте он, возможно, сумеет освоить этот древний манускрипт.
Нет, он непременно освоит его.
Рониан, на этот раз тебе не придётся бороться в одиночку. Ни за что.
Подавляющее ожидание изменившегося будущего заставляло его сердце биться чаще.
Упорядочив все критически важные вещи, которые он не должен забывать, он ясно увидел свою цель.
То, на чём мне нужно сосредоточиться сейчас, очевидно.
Грядущая Война за Территорию через год.
Он должен был сначала преодолеть этот кризис.
— У меня получится. Итак, первое, что нужно сделать…
Логан начал лихорадочно придумывать идеи, словно Война за Территорию должна была начаться с минуты на минуту.
Однако…

10 часов спустя.
Стук.
Окончательный вывод, достигнутый после долгих раздумий и головной боли, был ясен.
Я ничего не могу поделать…
Логан, проведший ночь до бледности, повалился на стол, уронив голову на руки.
Чтобы выиграть Войну за Территорию, нужно было сделать простую вещь.
Усилить военную мощь своих земель.
А для этого требовалось также нечто очевидное.
Усилить отряды рыцарей или солдат, либо улучшить и разработать оружие.
У него сразу же возникло несколько идей, но все они…
Деньги, мне нужны деньги.
Дело было не только в его плохой репутации.
Даже будь его репутация безупречной, а он — надёжным наследником, ничего бы не изменилось.
…Мы были знаменитым своим безденежьем дворянским домом. Чёрт побери.
Ему был нужен способ раздобыть денег. Много, быстро, в ближайшем будущем.
Такой удобный метод…
Этого не может быть…
Тук. Тук.
Сколько он ни бился головой о стол, ничего не приходило на ум.
Ещё вчера вечером он был счастлив, обретя надежду.
Ему захотелось ударить себя вчерашнего.
Если бы я вернулся хотя бы на 5 лет, нет, даже на 3 года раньше…
Он был так отчаян, что даже позволил себе дерзкое желание о большем чуде.
Но он не мог вечно убегать от реальности.
Ничего не поделаешь. Я должен готовиться, даже если придётся выжимать из себя всё
Сосредоточиться на том, чтобы пережить Войну за Территорию и сохранить силы, а не на победе, казалось осуществимым.
Да, ничего не поделаешь. Сначала я восстановлю свои прежние способности, затем изменю репутацию. Личные проблемы могут подождать до того инцидента через 3 месяца… Хм? Погодите-ка?
В его сознании мелькнула мысль.
А? Точно, тогда…
На ум пришёл способ, потенциально сулящий состояние.
Через 3 месяца…
Чтобы реализовать эту новую идею, ему нужно было кое-что сделать до того.

— Вы хотите аудиенции у Патриарха? Сами, по своей воле?
— Да.
— Зачем?!
— Мне нужно его разрешение кое на что.
Он вроде бы ожидал этого, но удивлённое выражение лица Рика заставило Логана ещё отчётливее вспомнить отношения между ним и отцом в это время.
Но теперь это было неизбежно.
Отец…
Логан перевёл дух, выйдя из комнаты, и сосредоточился на воспоминаниях из прошлой жизни. Отец был заботлив, когда он был маленьким, строг, когда он подрос, и, когда он сам опустился, отец был лишь холоден.
— Отныне ты не мой ребёнок.
Его отец уже потерял в него надежду ещё до этих слов.
Когда Логана нашли без сознания с травмой головы после недавней официальной дуэли, его отец не появился вовсе.
Расточительный сын и холодный отец.
Порочный круг эмоций, порождённый их отношениями, длился до самого момента его изгнания.
Конечно, в прошлой жизни он годами после изгнания был слишком занят, обвиняя отца.
Лишь когда он осознал свои собственные ошибки и узнал о смерти отца, он пожалел, что не попросил прощения раньше.
Те годы сожаления растянулись на более чем два десятилетия.
Более того…
 «Как же, должно быть, тяжело родителям, что вынуждены были отречься от своего ребёнка?»
Вопрос, засевший в его сердце, усугублял чувство вины, пока он медлил с возвращением и мольбой о прощении.
Слова старого наёмника оставили в нём глубокий след.
Встреча с тем отцом снова не могла не вызывать нервов, и его руки слегка дрожали.
От чувства вины? Или, может, страха? Или же предвкушение?
Даже сам Логан не мог точно выразить свои эмоции в тот момент.
Глубоко вдохнув, Логан попытался с усилием улыбнуться
и твёрдо двинулся вперёд.
Но затем.
— О, простите, милорд.
—……
Он должен был продолжать улыбаться.
— О, прошу, пощадите, милорд!
Продолжать… улыбаться.
— Простите, я ошиблась. Умоляю, успокойте свой гнев!
…По несколько иной причине его руки вновь задрожали.
Вздох.
— Чёрт побери…
Из-за гиперчувствительных реакций слуг он ощущал ещё большее напряжение.
Но это был результат его же собственных проступков. Грубость и насилие, которые он совершал в это время, привели к сегодняшней ситуации.
Его мучила совесть, но он знал, что со временем сможет это изменить.
Надеюсь, его улыбка не была слишком неловкой.
…Она не должна была такой быть.
Спокойно переведя дух и продолжив идти, он наконец увидел кабинет отца.
Тук-тук.
— Отец, это Логан.
— ……Логан? Хм, входи.
Скрип.
Когда он открыл дверь и вошёл, коренастый рыжеволосый мужчина, его отец, разбирающий бумаги за столом у окна, поднял на него взгляд.
Рыжие волосы, рыжие глаза. Суровые глаза и плотно сжатые губы — сходство с Логаном было несомненным в этой крепкой фигуре.
Когда взгляд Логана встретился с взглядом мужчины, его сердце будто зашлось в буре.
— Отец…
Как же он ненавидел это лицо?
Сколько сожаления причинил ему этот человек?
И как сильно…
Он скучал по нему?
Во всём был виноват я. Правда…
Столько вопросов, тяжёлых и засевших в сердце, он хотел задать.
Любил ли он его как сына, даже будучи никчёмным.
Больно ли было отцу, когда он отрекался от него.
И… скучал ли он по нему?
Все несказанные слова и сложные эмоции прошлой жизни бушевали внутри него.
Но он силой подавил подступавшие чувства.
В отличие от того раза, когда он излил душу младшему брату, словно всё это было сном, сейчас было время показать, что он изменился.
Стабилизировав колеблющийся взгляд, Логан вошёл в комнату.
— ……Выглядишь нормально. И что привело тебя сюда?
Вопреки сложной смеси тоски и сожаления внутри Логана, ответ отца был холоден с самого первого слова. Он ожидал этого. Главное было начиналось сейчас.
— ……Я хочу пройти уединённые тренировки на родовых землях. Я пришёл просить вашего разрешения.
Твёрдым голосом ответил юноша.
До инцидента трёхмесячной давности первое, что ему нужно было сделать, — это вернуть свой прежний уровень мастерства.
В эпоху, когда личная мощь могла решать статус и власть, это было базовым условием, необходимым, чтобы изменить свою нынешнюю репутацию и чтобы его слова имели вес в предстоящих событиях.
Конечно, ответ, который он получил, не был ободряющим.
— Уединённые тренировки? Ты?
— Да.
Выражение недоверия и изумлённые глаза.
— Хм. Ты пытаешься сбежать, потому что проиграл брату?
— Я осознал, что моих усилий было катастрофически мало. Хотя и поздно, я намерен пробудить свой дух.
— Только усилий было мало? Ты, кажется, всё ещё не поправился.
Несмотря на подготовленную, решительную речь Логана, тон и выражение лица отца не несли ни веры, ни тепла.
— ……Я также осознаю, что моё поведение было проблемным.
— Я слышал это много раз прежде.
— До сих пор я не признавал свои ошибки и проецировал свой гнев на других. Я был глуп и незрел. Я намерен примириться со своей незрелостью за время этих тренировок.
— ……Хм.
Возможно, искренние слова дошли до него, выражение лица отца наконец слегка изменилось.
— ……На этот раз это не похоже на твои обычные отговорки.
— Я не подведу вас снова.
— Значит, до сих пор ты меня разочаровывал.
—……
— И ты только что говорил о раскаянии с обиженным видом.
Логан не мог ничего сказать. Он просто молча склонил голову.
— ……Как долго ты планируешь пробыть там?
— Около трёх месяцев.
— Неужели? Думаешь, этого будет достаточно, чтобы догнать Рониана?
— Дело не в том, чтобы победить Рониана. Я сделаю всё возможное, даже если времени мало. Если ничего не выйдет, я смиренно приму это.
Удивлённый быстрым ответом, отец какое-то время смотрел на него, затем медленно кивнул.
— ……И впрямь, ты, кажется, немного изменился. Да, меняться — это хорошо. Я даю своё разрешение.
— Благодарю вас.
Вежливо поклонившись, Логан повернулся, чтобы уйти, но его догнал неуверенный голос.
— ……Всё ещё весна. В подвале холодно спать. Позаботься о том, чтобы не замёрзнуть.
Ошеломлённый неожиданно тёплыми словами, Логан лишь кивнул.
Выйдя из комнаты, он, однако, почувствовал, что его шаги невольно стали легче.