Глава 10

Этот парень не стал бы так тщательно всё планировать, чтобы разыгрывать такого, как он. У Филипа не было ничего, кроме долгов.

«Значит, этот тип определённо сумасшедший».

И нет ничего глупее, чем вести долгий разговор с сумасшедшим.

Но.

— …На какую сумму вы думаете инвестировать?

Всегда есть шанс, пусть и призрачный.

Филип задал вопрос осторожно. Он знал, что существует лишь очень малая вероятность того, что это по-настоящему.

«Может, это просто какой-то богатый молодой господин, сорящий деньгами от нечего делать».

Понимая, что это жалкая надежда, Филип не мог полностью отказаться от ожидания. Он находился в таком положении, где был вынужден хвататься даже за гнилую верёвку.

Логан слегка наклонился вперёд.

— Во-первых, — сказал он, его голос по-прежнему бодрый, — сколько денег вы должны? И… какие идеи у вас есть для вашего следующего дела?

Филип моргнул. Вопросы молодого человека были странными, но… не совсем безумными. Крошечная искра надежды, словно слабое пламя свечи в тёмной комнате, дрогнула в груди Филипа.

— …Вы действительно уверены? — тихо спросил Филип. — Эта торговая компания… провалилась. Полностью. Вы уверены, что хотите вкладывать деньги в то, что уже однажды обанкротилось?

Логан улыбнулся, яркой, уверенной улыбкой.

— Всё в порядке, — сказал он. — Я верю в вас, мистер Филип. Искренне. И да, я хочу инвестировать.

«И когда он меня вообще видел…?»

Сумасшедший продолжал нести чушь, но его глаза не дрогнули.

Такая последовательная реакция — не то, что обычно показывают сумасшедшие.

Филип попытался забыть о своих дурных предчувствиях. Он посмотрел в глаза молодого человека. Они показались ему слегка знакомыми.

Глаза того, по кому он скучал.

«Отец…»

Это был взгляд того, кто уверен в своём суждении, кто знает путь, который должен пройти, и обладает решимостью пройти его до конца.

Лишь тогда надежда, которую он пытался оттолкнуть, вернулась.

— Вы правда собираетесь инвестировать?

Тук-тук.

Словно увидев луч света во тьме отчаяния, ожидание становилось всё сильнее и сильнее.

— Верно. Сколько потребуется, чтобы выплатить все ваши долги и встать на ноги? Я полностью вас поддержу.

Как раз когда эти сладкие слова заставляли Филипа чувствовать себя парящим в воздухе.

Шлёп.

Негромкий звук заставил его невольно повернуть голову.

Грязь и пыль, приставшие к доспехам самопровозглашённого инвестора, подарившего ему надежду, осыпались, обнажив герб.

В тот миг, когда он увидел этот герб, кровь Филипа, что только что кипела, мгновенно остыла. Его плечи поникли. Он почувствовал, как последние остатки надежды уходят.

«Чёрт возьми, я так и знал».

Чем больше были ожидания, тем более жалким он себя чувствовал.

— Я выполню ваши условия, насколько вы пожелаете. Говорите.

Возбуждение быстро улетучилось. Филип смотрел на улыбающееся лицо человека, которого теперь считал мошенником.

— Ха, серьёзно… ты жуткий мелкий паршивец. Я было собрался отпустить тебя, раз уж ошибся, но…

Слова, что сами сорвались с языка, не могли не быть холодными.

«А? Что?»

Логан был ошеломлён. Он не мог скрыть своё недоумение от внезапно сказанного.

— Ты. Если уж собрался кого-то разводить, хоть подготовься как следует. Как те ублюдки, что кинули меня.

— …Что?

Филип ответил так, как Логан не ожидал. Лицо Филипа вдруг выглядело совершенно иным.

— Хах…

Он не только отталкивал того, кто, возможно, мог его спасти, но ещё и лез в драку.

Если бы Филип не знал, что произойдёт дальше, можно было бы подумать, что он поступает глупо.

Нет, даже зная это, это выглядело не иначе как глупым поступком.

— Что вы сейчас говорите…?

— Вы не инвестор.

— Что?

Он что, не те таблетки принял? Почему он вдруг так себя ведёт? Неужели, единожды провалившись в бизнесе, он превратился в бешеного пса и теперь пытается укусить первого встречного?

Филип фыркнул с отвращением, увидев растерянные глаза Логана. Затем он ответил.

— Грязь на ваших ботинках даже не обсохла, значит, вы в Кайле недавно. Но вы сразу же являетесь в торговый квартал и начинаете толковать об инвестициях? Вы меня вообще знаете?

Ботинки, на которые указывал Филип, и впрямь всё ещё были в грязи.

Вскоре этот палец указал на грудь Логана.

— А также, я выучил наизусть все дворянские гербы в этом королевстве. Но герб на ваших доспехах — это герб баронской семьи Маклейн с юго-запада. Так в чём же проблема, мистер мошенник-самозванец?

То, что Филип сказал о гербе и семье, для Логана правдой не было. Но сердце Логана забилось чаще, потому что он знал, что Филип скажет дальше.

— Эта семья — семья-нахлебник, что живёт за счёт родни жены. Но инвестиции? Семья, что не может даже свои долги оплатить?

«Аргх…»

Было больно, ибо всё это было неоспоримой правдой.

— Я, право, из жалости к вашей юности даю совет, но, если вас поймают на мошенничестве с дворянином, вам грозит смертная казнь. Вам здесь голову отрубят, знаете ли?

— Нет, это не так…

— И, что главное, ваша манера держаться!

— Что ещё…?

— Для купца, отчаянно нуждающегося в капитале, инвестор — абсолютный начальник. Но вы ведёте себя так, словно это вы отчаянно хотите вложить деньги в меня. Вы даже не ту цель выбрали. Вы, начинающий жулик. А я-то реально банкрот, банкрот! Понимаете?! Сукин вы сын!!

Словно пытаясь выплеснуть всю накопившуюся в сердце досаду, последние слова, с всё крепчавшими нотками, прозвучали как крик.

— Я… У меня даже денег нет, чтобы поесть и умереть! Ублюдок!

Голос Филипа, сотрясавший пыльный торговый квартал, был полон слёз.

Видеть плачущего взрослого мужчину так же неловко, как и утешать плачущую женщину.

Логан заново ощутил этот факт, но не сделал опрометчивого шага.

Во многих пунктах критики Филипа не было правды, но если бы он не переродился, это было бы разумным подозрением.

Более того, молодой человек, казалось, уже отчаявшийся в жизни, делал такие точные замечания, что, наоборот, было видно — он способен на хладнокровные суждения даже в такой ситуации.

И потому я ещё больше беспокоюсь

Если его смогли обмануть, несмотря на такой талант, значит, у него всё ещё есть недостатки, и он сильно отличается от того имперского магната, которого он знал в прошлой жизни.

Он ещё не тот способный человек

Возможно, трудности и невзгоды, через которые ему предстояло пройти с этого момента, и сделали его тем, кем он станет в будущем.

Нет, судя по его нынешнему состоянию, это определённо так.

Время должно было создать великого торговца

Но у Логана не было времени ждать, пока это случится.

Что же, оставить «золотого червяка» барахтаться в страданиях, пока у него не разовьются те же способности, что и в прошлой жизни?

Тогда не было бы никакой причины ему самому проделывать весь этот путь сюда, чтобы найти его.

Что же делать…?

Сомнения Логана росли всё больше и больше. И тут ему внезапно пришёл в голову очень важный вопрос.

Погоди, а действительно ли есть необходимость инвестировать в торговый дом?

Будущий имперский магнат сейчас сам готов отказаться от пути купца.

Возможно, это шанс сделать будущего торговца из топ-10 Империи своим человеком!

Сложные мысли, казалось, разом улеглись.

В худшем случае, даже если он не вырастет таким, как в прошлой жизни, это ослабит потенциал Империи Арес своим собственным образом.

Логан, разобравшись в мыслях, с яркой улыбкой открыл рот.

— Сколько бы это стоило, если бы я выплатил все ваши долги и нанял вас пожизненно?

Этих слов было достаточно, чтобы Филип перестал плакать.

— Что, мелкий паршивец?! Всё ещё разводишь…

Филип уже собирался снова закричать, но остановился, увидев золотистый свет вокруг руки Логана.

Неужели этот гений, способный в таком юном возрасте использовать магию, притворяется дворянином для мошенничества?

Не может быть, чтобы кто-то стал губить своё светлое будущее подобным образом.

И это доказывало, что его первоначальные предположения были неверны.

— А… Ахахаха, п-правда?

Логан смотрел на ошеломлённое выражение лица Филипа и не был убеждён. Но он попытался сохранять спокойствие, думая , что это будущий успешный й бизнесмен и один из топ-10 торговцев Империи.

Логан успокоил себя, пытаясь сохранять невозмутимое выражение лица.

После неловкого молчания послышался вздох.

— Хаа… Он и впрямь молодой господин. Уф. Но что вы… что вы сказали?

Филип спросил, запнувшись, пытаясь использовать вежливые обороты после ругательств. Он выглядел чрезвычайно неловко.

Логан с трудом удержался от вздоха.

— Я спросил, сколько будет стоить выплатить все ваши долги и нанять вас пожизненно.

— …Вы бы наняли меня? Пожизненно?

— Верно. Назовите сумму контракта. Считайте выплату долгов подарком.

Логан думал, Филип сразу согласится.

Но лицо Филипа стало ещё мрачнее, когда он услышал эти слова.

— …Приношу извинения за мою грубость. Я ошибся в вас.

Логан почувствовал беспокойство от такого тревожного вступления.

— Но! Если только не произошло чего-то, о чём я не знаю, у семьи Маклейн не должно быть таких денег, верно?

— Ах….
— Вы предлагаете добавить мой долг к долгам вашей и без того бедной семьи и умереть вместе? Извините, но я не заинтересован в совместном самоубийстве.

Филип твёрдо отказался. Возможно, он ошибся насчёт Логана, но одно было точно.

«Семья Маклайн — нищая семья. У них нет денег!»

Было ясно, что либо молодой дворянин насмехается над ним, либо он несведущ в мирских делах, даже если это и не афера.

«Неужели рождение дворянином заставляет всё казаться лёгким?»

Филип решил преподать этому молодому дворянину урок реальности.

— Только оставшийся долг — 250 000 золотых, а я стою примерно столько же. Для купца единственное, что имеет ценность, — это контракт. Можем ли мы подписать контракт прямо сейчас? Или дать вам время подождать?

Лицо молодого господина окаменело от насмешливого тона Филипа.

«Я так и знал».

Как раз когда Филип готов был потерять последнюю надежду, увидев это выражение лица.

— 500 000… Странный расчёт. Как человек с долгом в 250 000 может стоить ещё 250 000? Разве что минус 250 000.

Слова Логана больно ударили по Филипу.

— Кхе-хем. Э-это….
— Что ж, ладно. Я добавлю ещё 50 000 за вашу гордость. Как насчёт 300 000 в общей сложности?

— Что…? Нет, что вы сказали? Т-триста тысяч?
— Вам не нравится?

Слова Логана становились короче, но Филип не заметил этого.

— Тогда пойдём?

Филип был полностью шокирован огромной суммой и пошатнулся назад.

— 300 000 золотых! Отлично! Безусловно, отлично!

Для Филипа это было словно спасательный круг. Не было причин отказываться.

— Тогда подпишем контракт сразу?

— ……Да?

Словно это было пустяком, Логан снял с спины потрёпанный кожаный рюкзак.

Буух.

Тяжёлый удар рюкзака об землю поразил Филипа ещё сильнее.

Через отверстие в рюкзаке Филип мог видеть золотистый свет. Он был полон золотых монет.

Купец не смог бы оторвать взгляд от этой груды золота.

— К счастью, кажется, хватит на первоначальный взнос.

Филипу почудился нимб вокруг улыбающегося лица Логана.

«……Что это за человек? Ангел?»

Филип, внезапно ощутивший нереальность происходящего, на время онемел.

— Э-это, п-правда.

Филип уставился на мешок с золотом с мечтательными глазами. Вскоре у него навернулись слёзы, и он схватил Логана за руку.

— С-спасибо вам. Огромное спасибо. Я думал, что стану рабом…….

Он сейчас упадёт на колени…… Нет, он уже на коленях

Он уже сидел, но выглядел как верующий, молящийся Богу. Было слегка, нет, довольно неловко.

— Т-так, зачем вы пытаетесь нанять меня за такую огромную сумму?

— Я говорил, я вижу в вас будущий потенциал.

——……Вы серьёзно насчёт этого?

— Кто знает? Может, вы откроете в себе талант и сильно приумножите моё богатство.

Нет, определённо так и будет. Ради моего же блага, так и должно быть

Логан сосредоточил взгляд, и, по неизвестной причине, это, казалось, снова впечатлило Филипа.

——……Вы первый человек, кто так в меня поверил. Даже мой покойный отец не…….

Логан улыбался, глядя на Филипа, который, казалось, сдерживал эмоции.

— А теперь пойдёмте подписывать контракт.

— Да? Но куда…….
— Мы же не можем составить контракт здесь, не так ли?

— Да?

Какая разница, где составлять контракт?

Логан привёл ошеломлённого Филипа в один из немногих магических магазинов Кайла. Витрины были заполнены булькающими зельями и странными светящимися предметами.

— Готово. Контракт заключён!

Капля крови упала с пальца Филипа. Синеватая магия на контракте вспыхнула и обвила тело Филипа.

Это был дорогой магический контракт стоимостью 10 000 золотых.

С этого момента, если Филип умышленно совершит что-либо, что навредит Логану, он будет испытывать ужасную боль, словно его душу разрывают на части.

Если ему это не понравится, ему придётся либо пробудить в себе силу и стать рыцарем высокого ранга или выше, либо заплатить в сотни раз больше, чтобы маг четвёртого круга или выше снял проклятие.

Это был контракт, в котором не было слова «раб», но по сути он был равен обмену 300 000 золотых на жизнь Филипа.

Поэтому неудивительно, что лицо Филипа, прежде полное эмоций, теперь выглядело горьким.

— Какой там ангел. Я ошибся насчёт вас. Чёрт… Чтобы сделать одного человека рабом, вы используете контракт стоимостью в 30 рабов. И ещё 300 000 золотых сверху?

Филип не переставал ворчать.

Хотя Логан слышал эти слова, он улыбался.

— Как ещё мы можем доверять друг другу с первого взгляда? Если вкладываешь много денег, должна быть гарантия.

Филип готов был заплакать от такого непринуждённого тона Логана, но вздохнул и согласился.

«Всё равно это лучше, чем быть уволочённым теми парнями».

Лучше быть кем-то вроде раба, чем быть открыто клеймённым как таковым.

Думая так, он попытался успокоиться, но… из-за того, что ожидания были высоки, он чувствовал себя ещё более подавленным.

Как раз когда Филип снова готов был впасть в депрессию, Логан небрежно бросил, мимоходом:

— Мы можем избавиться от контракта, когда построим доверие. Так что давайте хорошо поработаем в будущем.

Эти слова были расплывчаты, без сроков или условий.

Но их было достаточно, чтобы поселить маленькую искру в мёртвых глазах Филипа.