Глава 12

— Все проверки завершены. Добро пожаловать в Харун.

После двух дней пути из Кайла они прибыли в Харун, территорию в центральном регионе.

Здесь даже внешние стены имели толстые ворота, возведённые в два слоя с промежутком в несколько метров.

Поэтому, в отличие от въезда в Кайл, Логану пришлось пройти двойную проверку, несмотря на предъявление документов.

Была веская причина, по которой Харун поддерживал такую строгую безопасность.

В тот миг, когда внутренние ворота открылись, взору предстала волна из бесчисленного множества людей.

Кишащая толпа была сложной и уникальной, не так, как в Кайле.

Это происходило потому, что значительная часть движущейся толпы имела кандалы на руках и ногах.

— Шевелитесь, быстрее!
— Не зевай!

Повсюду были рабы, надсмотрщики с хлыстами и коренастые фигуры с угрожающими выражениями лиц и оружием, проходившие между ними.

Это была сцена настолько отличная от обычных территорий, но здесь это был просто естественный пейзаж.

— В самом деле…

Это был первый визит Логана в этой жизни, но для него это было знакомое зрелище.

Харун был королевским городом, управляющим сельским хозяйством равнин Грандии, крупнейшей житницы центрального региона.

Изначально это была просто территория, созданная как сельскохозяйственный город, но поскольку рабы для работы на обширных равнинах и наёмники для надзора за ними продолжали стекаться сюда, его чаще называли прозвищем, не связанным с первоначальным предназначением.

Город рабов и наёмников, или «человеческий рынок».

В прошлой жизни я начал свою карьеру наёмника именно здесь.

Логану, несомненно, было о чём призадуматься, увидев Харун вновь, но, как и в Кайле, помимо размышлений о прошлой жизни у него было много дел.

Сначала…

Высшим приоритетом было найти техника, который смог бы изготовить оружие, что он использовал в прошлой жизни. Но прежде чем это…

Сначала нужно найти инструктора. Нет, пока что телохранител».

Рынок рабов, куда Логан направлялся в поисках техника, был опасным местом для одиночного посещения, даже находясь внутри города.

Сколь бы ни был уверен Логан в своей силе, это было место, где можно было внезапно получить удар по затылку.

Было утомительно постоянно быть начеку, поэтому ему нужен был телохранитель, чтобы упростить задачу.

Инструктор и телохранитель. Есть как раз подходящий человек, но вот вопрос, здесь ли он сейчас…

Вспоминая свою прошлую жизнь, Логан направился к знакомой улице, по которой ходил бесчисленное количество раз.

— Эй, смотри куда идёшь.
— Чё? Проблемы есть?

Улица, где людей с мечами или кинжалами было куда больше, чем без них.

Два великана, проходя мимо, случайно столкнулись плечами и встретились взглядами.

— Следи за своими глазами.

— Лучше бы ты оглядывался через плечо

Но вскоре они отвернулись, избегая острых взглядов, сверкающих вокруг, оставив после себя лишь холодный ветер блефа и хрупкой угрозы.

На «второй по известности улице» Харуна, улице наёмников, было одно неписаное правило.

Тот, кто первым обнажит оружие, будет в беде.

Это простое, но незыблемое правило поддерживало порядок на этой жестокой улице.

И в этой опасной, но возбуждающей атмосфере, Логан направился в одно из мест на улице, где были собраны здания с нарисованными мечами и щитами.

Харунское отделение Тейнана, крупнейшей гильдии наёмников в королевстве Грандия.

Просторный первый этаж, казавшийся очень большим пространством, как обычно, был переполнен до такой степени, что звук колокольчика на двери терялся.

Трудно было поверить, что это лишь одно из трёх зданий гильдии наёмников, настолько оно было заполнено людьми.

— Вот запрос на южный регион…
— Запросы на сопровождение в Империю, B-ранг, пятеро, кто первый, того и тапки!
— Есть запросы на восток?

Деревянные доски, испещрённые бумагами с объявлениями о работах, кричащие рядом заказчики срочных заданий и десятки наёмников, собравшихся перед ними.

Среди них Логан, к своему счастью, нашёл свою цель.

Идеально.

Дела, казалось, шли хорошо, так как его цель находилась в третьем здании гильдии. Если бы тот ушёл по заданию далеко, он бы попытался найти другого наёмника, но, к счастью, он нашёл того, кого больше всего хотел найти.

Кай…

Седовласый наёмник, беседующий с кем-то, похожим на служащего гильдии наёмников, у стойки.

Он выглядел моложе, чем помнил Логан, но его сильное, серьёзное лицо, мощное телосложение, изумрудные глаза и шрам на щеке были точь-в-точь такими, какими Логан видел их в прошлой жизни.

Всё тот же… Нет, это были его лучшие годы, верно

Он был всего лишь наёмником А-ранга, потому что ещё не пробудил Силу, но его фехтовальное искусство и боевая мощь были настолько велики, что даже рыцарь мог быть ошеломлён и побеждён.

Его мастерство владения оружием, включавшее луки, копья и многие другие виды, было достаточно, чтобы сделать его сильнейшим наёмником А-ранга.

К тому же, Кайслону было около сорока, и он был великолепным наездником. Он был наёмником, обладающим как опытом, так и мастерством.

Но его ценность гораздо выше в роли инструктора, чем сейчас, в роли наёмника

Всего через год, после того как он получит серьёзное ранение и уйдёт с передовой, он создаст собственный отряд наёмников.

Наёмники, обученные им, могли похвастаться превосходными навыками по сравнению с любыми другими наёмниками того же ранга, и они прославили имя «Отряд наёмников Кайслона» везде, где работали наёмники.

Логан из прошлой жизни несколько раз работал с ними и на собственном опыте убедился в их мастерстве.

Все они говорили, что причина их мастерства — обучение у Кайслона.

Однако, до ухода с передовой из-за травмы, он, как говорили, больше любил сам сражаться, чем учить других.

Придётся потратить немного больше денег

В любом случае, он был идеальным человеком для группы наёмников, которую планировал создать Логан.

— Кайслон?

Кай в замешательстве уставился на молодого дворянина, который внезапно к нему обратился.

Лишь проверив герб на доспехах, он осторожно открыл рот.

— ……Да?

— Я хочу нанять вас на долгий срок.

Он гадал, что за мошенник к нему, но будь у того хоть капля здравого смысла, он не стал бы разыгрывать кого-то с фальшивым контрактом внутри гильдии наёмников.

Взгляд Кая изменился на более дружелюбный, когда он смотрел на Логана.

— О? Долгосрочный контракт? Звучит хорошо. Итак, на какую сумму вы рассчитываете?
— Как минимум на один год.
— О, хорошо. Итак, что вы хотите, чтобы я делал?
— Я хочу, чтобы вы взяли на себя обучение и тренировку наёмников C-ранга, которых я намерен нанять отдельно.

— Обучение и тренировки? Э, вы имеете в виду меня?

Кай был ошеломлён.

«Он проделал весь этот путь, чтобы найти его, высокооплачиваемого наёмника А-ранга, и просит его стать инструктором?»

Он не мог сдержать вздох при такой просьбе, которую получал впервые в жизни.

— ……Прошу прощения, но я не знаю, что вы обо мне слышали. Я никогда никого специально не тренировал.
— Я слышал, вы часто хорошо учите своих коллег, когда это необходимо.
— Откуда вы это слышали… Уф. Я просто давал несколько советов некоторым молодым, полагая, что это может помочь в выполнении миссии, но это всё…
— Так вы отказываете?
— Не то чтобы… Я бы понял, если бы это было боевое задание, но я никогда не был инструктором…

Он почти сказал «нет».

Но ответ оказался иным, нежели он ожидал.

— Я дам вам 4000 золотых в месяц.

Глаза Кайслона слегка дрогнули от этих слов.

Максимальная оплата для наёмника А-ранга обычно составляла 2000 золотых в месяц.

Молодой дворянин, внезапно появившийся, предлагал вдвое больше.

— Повторю, я никогда не был инструктором…
— 6000 золотых. В месяц.
— Простите, но я предпочитаю боевые задания. Никакие деньги не заставят меня делать то, что мне не по душе…
— 8000 золотых. Это максимум. Больше ни монеты.

Кайслон, колебавшийся из-за того, что плата была вчетверо выше, громко рассмеялся и протянул руку.

— Ха-ха, воин лучше призрака. Я Кайслон. Зовите меня Кай, наниматель. Но чем вы занимаетесь?

Молодой дворянин, нет, тот, кто щедро платит, улыбнулся и пожал его руку.

Кай ненадолго удивился, узнав, что Логан — не сын какого-нибудь пограничного графа, готовящегося к войне, а старший сын семьи Маклейн, баронов.

— Вам не интересно? Почему я пытаюсь нанять наёмников в таком удалённом, тихом и захолустном месте, как Маклейн?
— Если вы платите достаточно хорошо, у меня нет причин для любопытства, наниматель.
— У вас правильный образ мыслей.
— Разумеется, — уверенно ответил Кай, но его выражение лица стало удивленным в тот миг, когда он услышал о следующем пункте назначения Логана.

— Рынок рабов?

Наёмники и рабы. Причина приезда в Харун с территории Маклейн была ясна, но Кай не мог понять, зачем молодому дворянину делать это в одиночку.

Кай обычно не задавал вопросов, и не стал задавать сейчас. Логан тоже не стал утруждать себя объяснениями.

— Верно. Возможно, будут некоторые неприятности, так что будь настороже.
— Это не проблема. Здесь нет никого, кто бы меня не узнал.

Логан с новым интересом посмотрел на Кая после его смелого заявления и кивнул.

Рост Кая был около 180 см, не особо крупный для наёмника, но его поджарое телосложение, шрам на лице и разнообразное оружие, экипированное по всему телу, делали его весьма угрожающим.

Он выглядел как тот, с кем хотелось бы держаться подальше, даже не зная его.

Рынок, где торгуют людьми, — это всегда место, где возникают проблемы. У Кая была идеальная внешность для охраны рынка рабов.

— Добро пожаловать! Какого раба вы ищете? Просто назовите ваши требования…
— Эй, молодой господин! Идите сюда! Мы предлагаем рабов дешевле, чем где бы то ни было!

Центральная улица Харуна была застроена с обеих сторон огромными, широкими шатрами, все с широко открытыми входами. Внутри, под присмотром наёмников, стояли в ряд рабы с грязным и оборванным видом.

Это и был рынок рабов, самая известная достопримечательность Харуна.

Официально это не разрешалось, но шатры, которые начали появляться, постепенно множились, поскольку администрация территории позволяла этому происходить, не говоря ни слова.

В итоге был создан крупнейший человеческий рынок в королевстве Грандия, и теперь считалось нормой приезжать на рынок рабов в Харун для покупки рабов внутри королевства.

А это значит, что проблемы случаются здесь каждый день

Эти рабы были людьми из стран, с которыми они воевали, детьми преступников, беглецами от налогов или тяжёлого труда, либо людьми, задолжавшими слишком много денег.

Логан быстро двигался, ощущая на себе тёмные взгляды различных людей, у каждого из которых была своя история.

Никак не могу привыкнуть

Было ли это потому, что в прошлой жизни он видел многих перемещённых лиц, попавших в рабство после падения королевства? В глазах Логана и надзиратели, и рабы казались находящимися в схожем положении.

Независимо от его сложных чувств, толпа расступалась, словно по волшебству, каждый раз, когда он двигался.

Это была заслуга Кая, следовавшего прямо за ним.

Группа головорезов, приблизившаяся, приняв Логана за наивного юнца, развернулась, едва увидев за ним Кая.

Благодаря этому Логан без всяких проблем добрался до места назначения с довольной улыбкой.

Это был маленький красный шатёр с закрытым входом. Подобные маленькие шатры часто можно было увидеть в углу рынка рабов. Несмотря на скромные размеры, там было размещено больше стражников или наёмников, чем у других крупных шатров.

Перед шатром мужчина средних лет, охраняемый наёмниками, говорил неспешно.

— Молодой господин. Вы знаете, куда пришли…
— Я пришёл купить дварфа. Откройте.
— О, вы пришли по адресу. Мы уделяем особое внимание рабам других рас, ибо они ценны. Заходите, заходите сюда.

При словах Логана отношение работорговца изменилось, и красный шатёр открылся.

Рабы в несколько ином виде, запертые в прочных железных решётках, предстали перед взором Логана.

Первое, что бросилось в глаза, — две красавицы с заострёнными ушами, чья красота, казалось, сияла даже сквозь потрёпанную одежду.

Они сидели бессильно, с мёртвыми глазами, словно от всего отказавшись, но даже это выглядело прекрасно.

— Это эльфийки, которых было трудно достать. Вы видели эльфов где-нибудь ещё? Если бы я рассказывал о них…

Это были эльфы, всегда самые популярные рабы, потому что они остаются молодыми сотни лет и прекраснее людей.

— Хах…

Даже Логан в прошлой жизни нечасто видел прекрасную внешность других рас, а Кай, долгое время работавший в этих краях, не мог оторвать от них глаз, постоянно восторженно ахая, словно редко видел эльфов.

Старик продолжал объяснять с постоянной улыбкой, но Логан не проявлял никакого интереса.

— Довольно. Достаньте того раба, вон там.

Вместо этого он хотел того маленького, коренастого раба рядом с ними.

— Ах… да, да. Верно, вы говорили, что ищете дварфа? Конечно. Выведите его!

Когда молодой человек не показал никакой реакции даже при виде эльфиек, старик с недовольным видом отдал распоряжение наёмникам.

Глядя на него, Логан внутренне усмехнулся.

Я отказываюсь покупать вещи только из-за их внешнего вида

Было ясно, что эльфы — самые предпочтительные рабы, но это из-за их внешности.

Логан, интересовавшийся сейчас только войной, не имел причин обращать на них внимание. Напротив, раб-дварф, выглядевший особенно уродливо рядом с ними, был для Логана куда ценнее.

— Угх. Чёрт.

Дварф, чей рост едва достигал бы пояса обычного взрослого человека, с широкими плечами и длинной белой бородой, доходящей до пупка, нервно отреагировал на наёмников, пытавшихся его поднять.

Он не казался запуганным, даже будучи скованным кандалами, которые выглядели столь же тяжёлыми, как и его толстые кисти и ступни.

— Как видите, он выглядит точь-в-точь как дварф. Вам будет много от него пользы, если возьмёте. Говорят, он один из немногих мастеров-ремесленников среди народа дварфов, а ещё он силён и вынослив…
— Мастер-ремесленник?! — глаза Логана непроизвольно расширились.

Как и сказал старик, народ дварфов от рождения обладал тонким мастерством, не сочетавшимся с их толстыми пальцами.

Они создают и совершенствуют что-то с детства и до самой смерти, находя в этом смысл жизни.

И вдобавок он мастер-ремесленник.

Он был именно тем «техником», который был нужен Логану сейчас, нет, он превзошёл ожидания.

Тогда не было нужды медлить.

— Хорошо, сколько?
— Ха-ха, раз уж он мастер-ремесленник, вам придётся заплатить как минимум 200 000…
— Цыц. Думаете, я лёгкая добыча?

При этих словах Логан без колебаний развернулся.

Даже если стоимость рабов других рас была велика, цена, в несколько сотен раз превышающая цену здорового раба, была суммой, которую трудно было бы найти, если только его не считали полным простаком.

Более того, у рабов-дварфов был фатальный «недостаток», отличавшийся от их славы как народа ремесленников.

— Не то чтобы красный шатёр есть только здесь…
— Погодите, погодите, молодой господин!

Работорговец поспешно окликнул Логана и начал торговаться.

В итоге сделка едва состоялась после того, как цена дварфа была снижена до 50 000 золотых.

—Мужик, ты беспощаден, — сказал дварф, глядя на работорговца, посыпающего солью себе за спиной, словно от сглаза, после сделки.

Это был тон, совершенно не подходящий рабу, но Логан лишь пожал плечами без какой-либо неприятной реакции на эти слова.

— Ну, это основы.

Убить раба-дварфа было проще, чем заставить его говорить вежливо.

Они бунтуют, чем больше их подавляют. Вот почему с ними нелегко было управиться как с рабами.

На континенте знали, что даже если их тела скованы, они попытаются защитить свою гордость словами — упрямство забытого народа.

— Куда я теперь отправляюсь?
— Вы отправитесь на территорию Маклейн на юго-западе. И вы будете делать то, что я попрошу.
— Понимаю…

В глазах ответившего дварфа мелькнула печаль.

На самом деле, большинство людей, пытавшихся купить народ дварфов-ремесленников, хотели одного и того же. Однако вряд ли нашлись бы хозяева, полностью довольные работой, сделанной дварфом, принуждённым к рабству.

Сколь бы ни были они народом ремесленников, предмет, созданный без энтузиазма, не мог стать истинным произведением искусства. Но, даже с учётом этого, их продавали по высокой цене только потому, что они демонстрировали лучшее мастерство, чем человеческие кузнецы.

Кроме того, разница в качестве, вытекающая из наличия или отсутствия мотивации, была для Хаммарра — дварфа, проданного Логану — более ощутимой, чем для обычных представителей его народа.

Порой даже он, высококвалифицированный дварф-ремесленник, уступал человеческому кузнецу.Хорошо ещё, что его перепродали, а не убили разгневанные прежние хозяева из-за этого.

«Не то чтобы я хочу умереть, но…» 

Мотивация — не то, что можно контролировать по собственной воле.

Однако, знал ли новый хозяин этот факт или нет, он выдвинул предложение, от которого у того загорелись глаза.

— 20 лет. Если вы будете делать вещи для меня, вкладывая все силы, следующие 20 лет, я готов отправить вас обратно в горы.

Глаза Хаммарра сильно дрогнули от этих слов.