Глава 6

По залу пронесся ропот.

Количество людей, кивавших, переводя взгляд между Логаном и Рианой, постепенно росло.

Логан сжал челюсти.

Все идет ужасно неправильно.

Логан сглотнул проклятие, подступившее к горлу, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание.

Конечно, Риана в детстве была живым и очаровательным ребенком.

Двое детей явно были близки и провели вместе много времени, по крайней мере, в тот ограниченный период.

Но неужели время так сильно изменило ее?

— Ты правда думаешь, что годишься мне в пару? Знай своё место и проваливай. Ты даже ребёнка победить не можешь, так зачем тебе меч……

Он вспомнил этот момент из своей прошлой жизни.

Её шёпот подтолкнул его, уже загнанного в эмоциональный тупик, за грань.

Пока память о том дне, который он проклинал десятилетиями, оставалась яркой в его сознании, эти слова были полнейшей чушью.

Но сейчас ему приходилось терпеть. Его время ещё не пришло.

Пока он кивал с каменным лицом, атмосфера в зале сдвинулась в странном направлении.

— Однако, будучи связанной волей своей семьи, я не могу ослушаться их указаний. Поэтому я решила, что лучше всего встретиться с бароном и молодым лордом Логаном лично и принести свои извинения.

Лицо плачущей красавицы было верным оружием, чтобы растрогать сердца мужчин, независимо от возраста.

В зале лишь двое, не считая служанок, остались равнодушны к этому лицу.

— Так в чём же причина со стороны семьи Вульф, леди Риана? Я бы хотел услышать то самое непреодолимое обстоятельство.

При словах одного из этих двоих Риана на мгновение замерла.

Отлично!

Кто бы мог подумать, что он станет болеть за свою мачеху?

Пока Логан силой сдерживал подёргивание своей брови, его мачеха, Мериан, вступила в разговор.

— …Мне жаль. Это вопрос, в который я не посвящена. Мне нечего сказать.

— Вы хотите сказать, что не знаете причины расторжения собственной помолвки?

— Я женщина. Мой удел — уйти в другую семью. Мой отец не советуется со мной в важных семейных делах.

— Тогда я должен понять, что вы пришли сообщить нам о расторжении без всякой причины?

Мериан и Риана продолжали напряжённый обмен репликами. Лицо Патрика с каждым словом мрачнело.

— Вместо этого я хочу чётко заявить, что причина этого расторжения лежит на мне, Риане Вульф, и моей семье, и принести за это наши извинения.

Печальный голос Рианы продолжал звучать.

Однако.

— Извинения… Вы хотите сказать, что раненная честь Маклейнов может быть исцелена одним словом «извините»?

Леденящий голос, от которого слушателям становилось холодно. Выражение лица Патрика тоже больше не колебалось.

Риана крепко закусила губу, на мгновение заколебалась и с трудом снова заговорила.

— …Семья Вульфов готова выплатить 3 миллиона золотых в качестве компенсации за это расторжение.

Отлично!

Глаза Логана блеснули при словах, которых он ждал, и взгляды всех собравшихся в зале вновь устремились на почётное место.

Для любого слушателя слова Рианы были ясны: «Берите деньги и оставьте нас в покое.»

Более того, поскольку эти слова услышал Патрик Маклейн, глава семьи Маклейн, последствия были ясны как день.

— КАК ВЫ ПОСМЕЛИ?! — проревел Патрик, и его голос, казалось, заставил затрепетать самые гобелены на стенах. Это был подобно раскату грома в зале с высокими сводами.

Среди собравшихся вассалов пронёсся вздох ужаса. Некоторые, послабее духом, пошатнулись назад, хватаясь за стулья. Даже закалённые воины побледнели, ощущая сырую силу гнева Патрика как физический удар. Сам воздух, казалось, трещал от его ярости.

Лицо Рианы побелело, глаза расширились от страха.

— Леди, за мной! — резко и чётко скомандовал Рокферн. В мгновение ока он оказался перед Рианой, его рука инстинктивно потянулась к мечу на бедре.

Присутствие рыцаря стало внезапной стеной против давящего гнева. Риана судорожно вздохнула, удушающее давление слегка ослабло.

— Рокферн, рыцарь Волков, умоляет барона Маклейна! Умоляю, успокойтесь и продолжите беседу!

Голос, громовой, как у Патрика, прокатился по залу, смягчая убийственную ауру.

Тогда Патрик на мгновение прекратил изливать свой гнев и уставился на рыцаря.

— Рыцарь высшего ранга? В таком возрасте? Довольно впечатляюще.

Лет тридцати.

Рыцарь, представившийся Рокферном, был, на удивление, того же ранга, что и Патрик.

От такого гения, несомненно, ожидали, что он станет будущим Пользователем Ауры.

«Но это ещё не значит, что он им станет. Как я…»

Несмотря на своё внутреннее смятение, Патрик признавал силу Рокферна. Рыцарь был более чем способен защитить Риану, дочь Вульфов.

Но это лишь заставляло его гнев полыхать жарче.

— Жизнь вундеркинда Вульфов. Это стоило бы обменять на повреждённую честь Маклейнов.

Когда убийственная аура Патрика, покрывавшая весь зал, сосредоточилась в одной точке, лицо Рокферна тоже мгновенно побелело.

На поверхности они были одного ранга, но Патрик стал рыцарем высшего ранга более 20 лет назад.

С тех пор он не пренебрегал тренировками, так что уровень накопленной силы был разным.

Рокферн чувствовал это острее, чем кто-либо другой.

— Я верю, вы не сделаете этого.

— Жаль. Если бы вы имели малейшее представление о том, что я сейчас чувствую, вы бы знали, что это тщетная надежда.

— Наш лорд заверил меня, что вы человек, ценящий честь, барон. Он также сказал, что вы не из тех, кто станет притеснять юную леди или младшего. Я верю этим словам.

Когда Рокферн упомянул графа Вульфа и заговорил о чести, глаза Патрика дрогнули.

— Мы не пытаемся купить честь деньгами. Прошу, примите это как знак искренности, дабы сохранить дружбу между нашими семьями, ради сложившейся неудачной ситуации из-за непреодолимых обстоятельств.

Добавив к этому слова Рианы, Патрик стиснул зубы.

«Кайрон Вульф…»

Если он будет давить сильнее, он станет тем, кто не знает чести.

Даже если другая сторона оскорбила его и его семью первой, целями были лишь рыцарь, едва перешагнувший тридцать, и женщина, ещё не достигшая совершеннолетия.

«Неужели они его недооценивали? Прислали лишь молодую женщину и рыцаря?» — подумал Патрик, его ярость закипая.

Патрик, вспомнив седовласого мужчину, своего давнего друга и сослуживца, тихо проглотил гнев.

Затем удушающая аура, поглотившая зал, стала рассеиваться, словно её и не было.

— …Дерзкая девчонка выросла в уверенную в себе леди. И прихватила с собой крепкий щит.

Убедившись, что лицо Рианы вернуло нормальный цвет, Патрик сурово объявил:

— Хотя этот визит не с благими намерениями, гость есть гость. Маклейны не притесняют гостей.

Риана и Рокферн с облегчением вздохнули.

— Однако я также не приму то одностороннее предложение от Вульфов.

Твёрдое заявление Патрика, последовавшее за этим, вновь заставило их лица напрячься.

— Семья Маклейнов требует лишь одну вещь в качестве компенсации за расторжение.

Риана и Рокферн с напряжёнными лицами ждали слов Патрика.

— Риана Вульф, как посланница, должна принести официальные извинения моему сыну, который является пострадавшей стороной. Я отказываюсь от любой другой компенсации.

Спокойный голос человека, знающего честь, наполнил зал.

— …Как и ожидалось от Лорда.

— Вот это истинный благородный муж.

— В самом деле…

Многие из тех, кто служил семье, кивали головами в знак согласия.

— Мой лорд! Поскольку я тот, кого разрыв этого обещания задел больше всего, у меня есть предложение.

Логан до сих пор наблюдал молча. Теперь же он вышел вперёд, чтобы изменить происходящее.

Я абсолютно должен это получить

Деньги.

Это была цель, которой он должен был достичь в этом деле любой ценой, и то, что ему нужно было обеспечить для будущего.

Согласиться на устные извинения? Это безумие

Три миллиона золотых были примерно равны годовому бюджету всего Маклейна.

И это включая поддержку от семьи Кайрос.

В его глазах его отец, отказывающийся от денег, и люди, согласные с ним, казались совершенно сумасшедшими.

Лишь несколько человек, управлявших финансами семьи, казалось, думали так же, как он. Это было читаемо на их бледных лицах.

Какое право нищая семья имеет отказываться от денег? Они обанкротятся в тот же миг, как прекратится поддержка.

Так что он должен был заполучить эти деньги. Это было важно, чтобы помочь им пережить будущие проблемы.

— В чём дело, Логан? Говори.

— Я считаю, нам следует принять то, что предлагает семья Вульфов в качестве извинений.

— Что?!

Но, как и ожидалось, эта здравая мысль разозлила его отца.

— Логан, ты споришь со мной?

Его отец был в гневе. Его лицо стало жёстким, и он уставился прямо на Логана.

Его голос был спокоен, но Логан чувствовал гнев отца как тяжёлую ношу, давящую на него.

Аргх! Как и ожидалось…

Рыцарь Высшего ранга и впрямь был Рыцарем Высшего ранга. Было ясно, что ему не справиться с этим одной лишь силой.

Проблема была в том, что даже его отец имел лишь некоторую силу в этих краях. По сравнению со всем королевством его даже близко нельзя было считать сильным.

Он был всего лишь мелкой сошкой, которая не могла даже представиться пиковым рыцарям или Пользователям Ауры, своего рода сверхлюдям.

К тому же, в Империи были Мастера Ауры, появлявшиеся лишь в сказках.

Если я не могу справиться даже с этим… я не смогу сделать ничего в будущем

Логан стиснул зубы и выдержал энергию, обрушившуюся на него.

Хотя и в малом количестве, но ядро внутри него помогало Логану.

— Поскольку я тот, кого разрыв этого обещания задел больше всего, я считаю, что имею право высказать своё мнение. И я верю, что моё мнение пойдёт семье на пользу.

Логан смотрел на отца с решительным взглядом.

— …На пользу? Нет, Логан. Маклейны не настолько бедны, чтобы отказываться от чести ради денег.

Нет, мы бедны. Мы обанкротимся, как только Кайрос прекратит поддержку

Логану хотелось выкрикнуть это, но он не мог сказать такое на официальном приёме.

Поэтому Логан привёл другую причину, которую поймёт рыцарская семья.

— Всё из-за этой самой чести!

— Ты утверждаешь, что споришь со мной из-за чести?

— Приношу извинения, но графство Вульфов — семья с более высоким титулом, чем наша. И к тому же, они — часть Восточного региона.

— И что?

— Хотя семья Вульфов возглавляет Восток, они не та семья, которой мы служим. Так что я беспокоюсь, что, если мы просто примем их извинения, люди скажут, что наша семья уступила Вульфам.

Тихий зал пришёл в движение, когда люди заговорили о причине, которую Логан подготовил.

К счастью, это, казалось, сработало.

Люди, управлявшие деньгами и всегда озабоченные бюджетом, выглядели довольными словами Логана.

Пользуясь моментом, Лина, до сих пор молчавшая, выступила вперёд.

— Семья Вульфов знает, что правильно. Мы будем уважать честь Маклейнов как только возможно…

Однако.

— Разве не странно говорить о том, что правильно, когда вы пришли требовать разрыва обещания, леди?

Не дав ей закончить, Логан перебил её.

Логан смотрел на свою бывшую невесту. Она была очень красива, словно фея, но в глазах Логана читалось недоверие.

Ему ненавистно было видеть её прекрасное лицо, притворно печальным.

Воспоминание, пришедшее к нему, было неприятным, хоть и всего лишь воспоминанием.

В прошлой жизни его вытащили из комнаты в большой зал, поскольку он был частью обещания. Ему пришлось лично принять извинения, потому что так велел отец.

Он помнил милую и жизнерадостную маленькую подругу, превратившуюся в сногсшибательную красавицу, которая плакала, склонив перед ним голову.

Тот факт, что причиной был разрыв обещания, разбил ему сердце, а его собственное положение было ещё более жалким, заставляя его плакать вместе с ней.

Он думал, что его прекрасная невеста тоже искренне печалится о той «непреодолимой» судьбе.

— Я хочу оставить о тебе последнее воспоминание. Ты придёшь в мои покои сегодня вечером?

Глядя в её прекрасные глаза, когда она прошептала это, он решил бежать с ней.

Поскольку он был пропащим сыном семьи Маклейн, он думал, что рискует всем ради женщины, которую любит.

И той ночью.

Та, с кем он встретился в её тайно впустившей его опочивальне, носила странно холодную улыбку и разорвала собственное платье кинжалом.

— Кьяяяя!

Крик молодой леди прокатился по особняку, и она швырнула в него кинжал.

Он быстро выхватил меч и отбил кинжал.

В комнату ворвался Рокферн и остановил его.

Все слуги особняка видели эту сцену.

Они видели, как старшего сына, держащего длинный меч, скрутил рыцарь, а перед ним — прекрасная принцесса, держащая своё разорванное платье и рыдающая.

И всё это посреди ночи, в её покоях.

— Нет, всё не так! Риана, зачем ты это делаешь !? Ты сама позвала меня!

Отчаянные крики Логана были всего лишь оправданиями.

Поскольку он уже казался виновным, даже его семья не поверила ему.

И.

— Ты правда думаешь, что годишься мне в пару? Знай своё место и проваливай. Зачем ты носишь меч, если не можешь победить даже ребёнка…? Благодаря тебе всё стало проще. Спасибо.

Он услышал тихий шёпот, когда его уводили.

Логан пришёл в такую ярость от её слов, что дико сопротивлялся. Из-за этого люди сочли ложь правдой.

Из-за этого семье Маклейнов пришлось извиняться перед Вульфами и выплатить огромную сумму денег.

Кроме того, избавление от проблемного члена семьи сочли бонусом.

То событие, случившееся до того, как Логан даже стал совершеннолетним, сильно повлияло на его жизнь.

Очень плохим образом.

Из-за тебя я не могу доверять женщинам. Проклятая сука

Логан стиснул зубы, но говорил спокойно.

Он всё ещё злился из-за случившегося прежде. Но сейчас это было неважно.

— Если вы действительно хотите извиниться, разве вам не следовало бы предложить нам принять деньги? Прямо сейчас, миледи, кажется, будто вы хотите, чтобы мы отказались.

При этих словах атмосфера в большом зале снова переменилась.

— Неужели?

— Это действительно кажется немного…

— Похоже, она пытается убедить нас не принимать.

Риана, казалось, удивлённая ропотом слушателей, закусила губу.

— Как представитель семьи Вульфов и как участница обещания, я приношу извинения вновь. Что бы лорд ни решил, я выплачу обещанную сумму.

Прекрасная женщина смотрела на почётное место с жалким выражением лица.

Барон Маклейн смотрел на Лину. Его лицо, уже суровое, стало каменным.