Глава 5
— Просто везение. Одна лишь удача.
Доминен не мог не закрывать глаза на реальность.
Если бы он признал правду своего положения сейчас, его ждало бы лишь крушение.
А потому благородный юноша перед ним должен был быть слабее его.
Нет, так и должно быть.
Доминен, промыв себе мозги, снова схватил деревянный меч, и глаза его налились кровью.
— Уааааа!
С мощным криком его тело залилось краской, и он ринулся на Логана.
Перегруз. Он перенапрягается.
Но цель лишь усмехнулась.
Перегруз — это техника, которая наносит серьёзный урон телу, чтобы мгновенно извлечь силу, превосходящую естественные возможности.
Пусть она и может увеличить мощь одного удара, разрыв в мастерстве между Логаном и Доминеном невозможно было закрыть подобным способом.
Сам виноват.
Взгляд Логана стал холодным, и в одно мгновение его меч пронёсся по воздуху, словно ветер.
Хлоп.
— Кх, кхх… Опять…
Бам!
— Ах, и всё же…
Щёлк!
— Как это возможно…
По мере продолжения спарринга взгляд Доминена становился несфокусированным, глаза потускнели, а количество ран множилось.
Хотя каждое ранение было несмертельным,но силы, скрытой за ними, хватало, чтобы вывести Доминена из строя за долю секунды.
Единственной причиной, по которой он всё ещё оставался в сознании, был контроль Логана над своей силой.
И тот, кто чувствовал это лучше всех, был его противник.
— Как это возможно…
Как бы сильно он ни обманывал себя, убегая от реальности, сейчас ему пришлось столкнуться с ней лицом к лицу.
Благородный юноша, которого он считал просто дураком, был гораздо сильнее его.
Не только в физических возможностях, но даже в сфере фехтования тот превосходил его.
Дело не в том, что я был неосторожен.
В тот миг Доминен потерял боевой дух.
Будь он из тех, кто не гнётся перед сильными противниками и сохраняет пыл сражения, его навыки не застыли бы на месте даже спустя десять лет.
— Я признаю поражение…
Хлоп.
— Кхх!
Не дав Доминену закончить слова капитуляции, деревянный меч ударил его по губам.
С этого момента деревянный меч Логана, в отличие от прежнего, бил безжалостно, не щадя никаких жизненно важных точек.
Град ударов.
Так просто это не закончиться.
Он провёл десять лет наёмником в прошлой жизни.
Тот опыт научил его важности укрепления иерархии внутри организаций, особенно среди грубых мужланов, вооружённых оружием, и самым эффективным методом был показ примера.
Рыцарство, в широком смысле, и было сборищем «грубых мужланов с оружием».
Я и так проявил достаточно милосердия, дав ему несколько шансов.
Следующим шагом было…
Наказание!
Логан замахнулся своим деревянным мечом ещё быстрее, вспоминая опыт прошлой жизни.
— Угх…
— Так жестоко…
Наблюдающие выражали сочувствие, глядя на разворачивающийся поединок, но никто активно не пытался его остановить. Все уже знали, почему Логан бросил вызов рыцарю. Никто здесь не хотел пересекаться с наследником великого герцога только чтобы помочь рыцарю, который вот-вот должен был уйти в отставку.
Все уже признали, что навыки сына великого герцога намного превзошли навыки среднего рыцаря.
— Угх…
— Эти навыки подлинные.
— Как он мог так улучшиться всего за три месяца?
— Могло пробудиться Силу, но даже тогда…
— Разве само фехтование может так кардинально измениться?
Логан слышал все шёпоты вокруг.
И в тот миг, когда он почувствовал, что его выступление достигло желаемого эффекта, он остановил свою безжалостную атаку.
— Ургх…
Туп.
Вздох, и комок плоти, который когда-то был рыцарем, рухнул на землю, неузнаваемый даже собственной семьёй.
Но никто не обратил на это внимания.
«Молодой лорд Логан победил рыцаря!»
Слух распространился как пожар по внутренним стенам города.
Это было невероятное событие, но при таком количестве свидетелей и будучи такой горячей темой, все только об этом и говорили.
Тем временем, главный герой этого хаоса наконец-то провёл личную встречу, которую давно пытался устроить.
— Ты хорошо справился. Похоже, ты пробудился. Что-то случилось во время тренировок?
Он наблюдал, как и следовало ожидать.
Вопрос был не тем, которого он ожидал, но Логан ответил незамедлительно.
— …Я просто отпустил свою жадность и решил отказаться ото всего. С таким настроем, во время практики, в один момент, я почувствовал, как Сила переполняет меня.
Для обычного человека это звучало бессмысленно.
Но на самом деле это было озарение, которое Логан приобрёл, когда стал пользователем Силы в прошлой жизни.
Это произошло в то время, когда он поклялся отказаться ото всего ради мести за свою семью.
Правда, которую он осознал, лишь пройдя через страдания и изнурительные тренировки уже к своим сорока годам.
Любой типичный рыцарь, которому пришлось преодолевать свои собственные пределы, чтобы пробудить Силу после таких изнурительных практик, мог бы счесть это абсурдом.
Однако, сэр Патрик Маклейн, старший рыцарь, медленно кивнул, словно понимая.
— Прозрение пустоты… Похоже, ты и вправду изменился.
Как только Логан почувствовал, что дела идут гладко, его отец сказал:
— И после такого озарения первое, что ты делаешь, — это нападаешь на рыцаря?
— Он совершил преступление, достойное такого обращения. Вы же слышали всю историю от солдат, не так ли?
— Да, я слышал. Но было ли необходимо заходить так далеко на месте?
— Да. Было.
— Почему?
— Он пытался обмануть и насмехаться над кровной линией своего господина. Предоставленный самому себе, он стал бы ядом, подрывающим дисциплину нашего дома.
Логан говорил без колебаний, и Патрик пристально изучал бесстрастное лицо своего сына.
Почувствовав пристальный взгляд, Логан испытал сухость во рту от напряжения.
Хм
— Доминен был, несомненно, сильно виноват. Он забыл о своих обязанностях и пытался обмануть тебя.
…И это всё?
Логан почувствовал, как его напряжение временно ослабло.
— Так что я не буду наказывать тебя особо. Однако…
Неужели ты так легко это оставишь?
Логан снова напрягся.
— Ты был слишком жесток своими руками. Сдерживай себя некоторое время.
— …Да?
Ошеломлённый неожиданным приказом, Логан мог только односложно ответить.
— Что? Предпочитаешь быть наказанным?
— Нет, сэр.
— Предупреждение о сдержанности — не похвала за твои действия. Не пойми неправильно и никогда не занимайся подобными вещами снова без разрешения. Тебе ещё официально не была дана должность.
— Я понимаю.
— И… Кое-что ещё ты должен знать.
— Да?
— Леди Риана из семьи Вульфов скоро нанесёт визит.
— Ах…
Настал момент, которого он ждал.
— Да. Тебе и Риане в следующем году обоим исполнится возраст, так что уже пора. Она приезжает сюда лично, не используя артефакты связи, и привозит с собой рукописное письмо от Кайрона Вульфса, значит, дело именно в этом.
Лёгкость его нынешнего положения, казалось, обусловлена именно этим.
Но… Вероятно, всё будет противоположно тому, что думает отец.
Расторжение помолвки.
Событие, которое снова втопчет честь семьи в грязь.
В прошлой жизни он помнил ярость своего отца по этому поводу, хотя он сам, всё ещё оправляясь от ущемлённой гордости, был гораздо более бессмысленно жесток.
И всё же Логан оставался молчаливым, скрепив свои губы.
Спустя три дня после инцидента с Доминеном.
Внутренний город гудел от очередной слуха о наследнике великого герцога.
Леди Риана Вульф приехала с визитом к Маклейнам.
Наконец-то…
Готовясь к ожидаемым новостям, Рик, с лицом, сияющим от радости, пришёл к нему.
— Вау! Как тебе везёт!
— О чём ты?
— Я только что слышал от других слуг, говорят, она выросла невероятно красивой!
— И? И что с того?
— Дочь семьи Вульфов! Твоя невеста! Когда я в последний раз видел её в детстве, она была просто… ой.
— Она уже здесь, в крепости? Мне лучше подготовиться.
— …И это всё? Только это?
— Что ещё должно быть?
— Вау! Моя невеста, известная своей красотой по всему королевству! Завидуйте, парни! Разве не так должно быть?
— …Что ты вообще обо мне думаешь?
— Ну, сопляк… Ха-ха. Нет, просто шучу. Прости, в смысле… Извини.
Логан тихо вздохнул, вспоминая воспоминания о прошлом.
Визит Рианы.
То событие, которое неожиданно приведёт к объявлению о расторжении помолвки, также стало спусковым крючком для его невыразимых поступков, последовавших за упадком рассудка.
Что ж, если я не повторю этого, не будет иметь значения.
Поместье, несомненно, будет в смятении.
Слугам было не особенно важно, зачем дочь семьи Вульфов наносит визит; они просто надеялись, что брак или помолвка приведут к празднику.
Действительно, по приказу лорда слуги уже готовились к банкету.
Однако, как только будет объявлено о расторжении, все эти планы будут отменены, и начнётся хаос.
Один человек, знающий о будущем, с горькой улыбкой наблюдал за суетой.
Всё это бессмысленно. Мне просто нужны деньги.
Ему нужно было превратить то, что когда-то было катализатором его тягчайшего греха, в новую возможность.
Если оставить всё как есть, деньги просто исчезнут, и ему нужно было захватить их любой ценой.
Просматривая свои планы и освежая воспоминания из прошлой жизни, он услышал голос, означавший, что пришло время.
— Милорд, ваш отец просит вас.
— …Понял.
В отличие от ликующего Рика, шаги Логана, когда он выходил из комнаты, несли необычайно боевой дух.
— Леди Риана Вульф прибыла!
Бум.
С оглушительным голосом слуги дверь в большой зал распахнулась, и внутрь вошла группа.
— Вау…
— Невероятно…
— Лорду так повезло…
Когда все увидели леди Риану и её свиту, по залу прокатился вздох восхищения.
Осознавая внимание, обрушившееся на него, Логан не мог не улыбнуться.
Риана Вульф.
Фарфорово-белая кожа и черные как смоль глаза, словно обсидиан.
Её серебряные волосы ниспадали почти до талии, подчёркивая её полностью белое платье, пока она грациозно двигалась вперёд.
Её сопровождал рыцарь в доспехах с волчьей эмблемой и четверо слуг.
Шествие было гораздо скромнее, чем обычно для дома, столь богатого, как графство Вульфов — одной из главных сил королевства, — но никто не ощущал недостатка в величии.
Таково было поразительное присутствие Рианы Вульф, шагающей во главе.
Гулп.
Кто-то сглотнул в тишине, пока Риана приближалась к партриарху, чтобы поприветствовать его.
— Прошло много времени, лорд-барон. Надеюсь, вы были в добром здравии.
Без единого промаха её мелодичный голос разнёсся по залу, вызвав новый ропот восхищения.
Как всегда - впечатляюще…
Лишь один человек, Логан, совершивший grave ошибку, поколебленный её красотой и голосом, слегка нахмурился.
После того как формальные, но дружелюбные приветствия были завершены, она, с помощью слуги, зачитала вслух письмо барона.
— …В силу неизбежных обстоятельств, мы с уважением просим расторгнуть помолвку. Кайрон Вульф. Это всё.
Когда она закончила читать, воздух в зале погрузился в ледяную тишину..
Если обобщить содержание длинного и витиеватого письма, на чтение которого ушло более тридцати минут…
«Мы полагали, что вы уже овладеете Аурой, но спустя более двадцати лет вы не показали никакого прогресса, а ваш сын, наш предполагаемый жених, находится в худшем вообразимом состоянии. Для нас нет причин унижать себя, продолжая связываться с вашей семьёй. Так что давайте покончим с этим здесь».…таков был посыл.
Лицо Патрика, до этого улыбающееся, теперь окаменело, и все затаили дыхание, ожидая его реакции.
— Объявить о расторжении без особой причины, не собирается ли семья Вульфов оскорбить Маклейнов?
Голос Патрика, леденящий от ярости, охватил большой зал.
Когда атмосфера накалилась до предела, словно что-то могло вот-вот разорваться…
— Уверяю вас, нет такого намерения, лорд-барон. Обеспокоенная тем, что вы можете подумать иначе, я сама вызвалась быть посланником. Я хотела прояснить любые недопонимания.
Её голос дрогнул.
— Я провела здесь почти год в детстве, и те дни до сих пор ярко живы в моей памяти.
Её глаза блестели от слёз.
— Драгоценные моменты, которые я провела в этом мирном и прекрасном месте с молодым лордом Логаном, я не хотела отпускать их, несмотря на юный возраст.
Слёзы текли по её щекам, пока Риана смотрела на Логана.