Глава 9

Королевство Грандия не было огромным, но путешествие из одного конца в другой всё равно занимало дни. Даже скача на быстром коне без остановок, Логану потребовалось бы три-четыре дня, чтобы добраться до территории Кайл. Так что он знал, что ему придётся ночевать в пути несколько ночей.

Щёлк

Логан взмахнул запястьем. Сила прилила к нему, и вспышка жара вырвалась наружу, подхватив кучу хвороста. Вспыхнуло пламя, окрашивая темноту в оранжевый цвет. Он не мог управлять Силой, как маг, формируя огонь и воду. Но он мог создать быструю вспышку жара.

Ядро Силы всё изменило. Теперь я могу делать то, что не мог раньше

Треск, треск, треск 

Логан устроился на постели из травы, которую собрал сам. Огонь потрескивал, словно тихая песня, а звёзды сияли над ним, словно безмолвная крыша. Сон под открытым небом был новым для него, но в прошлой жизни он делал это много раз. Сейчас было лучше: вспомнил холодные ночи и пустой желудок, и понял, как сильно он ценит этот комфорт.

Это королевство не так уж и плохо, — подумал Логан, глядя на мирные звёзды. — По крайней мере, здесь безопасно путешествовать

Он вспомнил истории о соседней Империи, полной разбойников, даже разбойников, владеющих Силой. Но здесь всё было иначе. Люди уважали рыцарей и дворян. Это было частью их культуры, и дворяне следили за порядком. Логан знал, что он всё равно сильнее большинства рыцарей. Да и с дворянским гербом на доспехах ни один простой разбойник не посмеет приблизиться к нему на больших дорогах.

Хотя ему и было комфортно, Логан знал, что нельзя расслабляться.

Не время для грёз. Сначала проблемы с территорией.

Семья Маклейн была в глубокой беде. Они были должны семье Кайрос, семье жены его отца, более 70% своего дохода. Даже с деньгами от разрыва его помолвки — три миллиона золотых монет — им всё равно понадобилась бы поддержка Кайрос, чтобы выжить. И в этом была настоящая проблема. Территория Маклейн находилась в ужасном состоянии.

—Финансовая независимость и усиление армии? И как я должен это сделать? — пробормотал он.

Он подумал о прошлом. Двести лет назад Маклейны были могущественными графами. Они контролировали земли вокруг, богатые земли, такие как Тесрон, Сильван, Перета и обширные равнины Бифрос. Они были властителями юго-запада. Но затем его предки всё испортили. Три поколения подряд они совершали ошибку за ошибкой. Из-за них семья была разжалована, а их земли сократились. Их собственные вассалы отделились, став столь же могущественными, а то и более. Люди даже поговаривали о том, чтобы полностью лишить их титула. Лишь то, что его отец стал Рыцарем Высшего ранга, спасло их. Но было уже слишком поздно.

Лучшие земли, равнины Маклейн, лучшие пахотные земли королевства, были утеряны, перейдя к бывшему вассалу. Другие хорошие земли тоже были потеряны. Всё, что осталось, — это бедная, каменистая земля у гор. Именно здесь семья начала свой путь, здесь находились их старые могилы. Но после того, как они стали графами, это было лишь местом для защиты от монстров с гор. Здесь не росли хорошие урожаи. Не было шахт, даже медных. Они едва зарабатывали достаточно, чтобы платить солдатам, оборонявшимся от монстров. По правде говоря, даже с помощью Кайрос семья Маклейн едва держалась на плаву.

Даже если мы выиграем эту войну за территорию, мы снова будем униженно просить денег у Кайрос

Он должен был вырваться из этой ловушки. Ему нужно было много денег, больше, чем он мог представить сейчас. Те деньги, что у него были, казались ничем. Поэтому у него был план, как заработать гораздо, гораздо больше. Он не был бизнесменом, но знал того, кто им был. Того, кому он доверял, того, кто в будущем добьётся большого успеха.

Это должно быть что-то, что приносит деньги постоянно

Ему нужен был способ зарабатывать намного больше денег и умный человек, который будет управлять ими и приумножать. Оба они находились в Кайле, большом торговом городе, к которому он скакал.

И мне тоже нужно закупать припасы для войны за территорию.

Поездка в Кайл была важна по стольким причинам. Он планировал потратить там больше половины своих денег.

Деньги для Филипа и деньги на припасы… Стоимостью как минимум 1.5 миллиона золота

Дуэйн пришёл бы в ярость, если бы узнал, что он задумал.

---

— Добро пожаловать в Кайл, крупнейший торговый город королевства! — прокричал стражник.
Он проверил значок Логана — маленькое серебряное пламя — и отступил, отдав честь. Когда Логан проезжал через городские ворота, вокруг взорвался шум: выкрики и окрики сливались в яркую, гремящую массу звуков.

Вау, так вот он какой, Кайл

— Шёлковое нижнее бельё из Империи, всего за 10 золотых!
— Лучшая кожа с Севера! Все в Грандии её хотят!
— Свежие фрукты, сладкие фрукты с Юга!

Логан огляделся, слегка удивлённый. Территория Маклейн и впрямь была тихой и простой по сравнению с этим. В Маклейне замок был в основном для солдат и важных персон. Все остальные жили в маленьких деревушках снаружи. Он никогда не видел столько всего происходящего внутри города-замка. Ну, по крайней мере, не в этой жизни. Он вспомнил огромные, тёмные рынки Имперского Города Вечной Ночи, но то было целой жизнью назад.

— Не время для осмотра достопримечательностей

У него были дела. Логан поспешил дальше, пробираясь сквозь толпу.

Третий переулок от правительственного здания. "Ночь Кайла". 

Он хорошо это помнил. Хорошо что, оно всё ещё на месте.

«Ночь Кайла» была и постоялым двором, и таверной, запрятанной от главной улицы. Она была огромной, больше любой таверны на главной улице — словно особняк в пять этажей. Она была настолько величественной, что могла сойти за дом дворянина. Снаружи висела вывеска: «Ночь Кайла — Постоялый двор».

Логан толкнул дверь и вошёл внутрь.

Бам!

— Ещё пива, хозяин!
— Принеси мне полкабана!

Шум накатил на него волной. Таверна была забита, хотя был лишь полдень. Сурового вида мужчины, в основном наёмники, заполнили зал, выпивая и крича.

Прямо как я помню

Это была не фешенебельная таверна. Здесь было шумно, грубо и полно наёмников.

— Эй, деваха, занята сегодня? Сколько сто́ишь?
 Шлёпк!
— Ах ты, свинья! Жить надоело?
— Ты…!
 Грохот!
— Ха-ха-ха! Драка! Драка!
— Проигравший платит за ущерб! Не дерись, если боишься!
— Уооооу! Волосатый победит!

В таверне стоял оглушительный шум. Запах жареного мяса смешивался с пивом и потом, сильный, густой запах, наполнявший воздух. Логан направился прямиком к стойке.

За стойкой, которая также была и барной стойкой, стоял дружелюбный, пузатый мужчина. Он улыбнулся новому клиенту.

— Добро пожаловать! Что вам угодно? Номер? Выпить? Поесть?
— Проживание на три дня, включая завтрак.
— Пять золотых за ночь. Питание оплачивается отдельно. Вас это устраивает?
— Устраивает. И…

У Логана была особая причина искать именно этот шумный постоялый двор.

Как и любой трактирщик, обслуживающий наёмников, он, несомненно, хорошо осведомлён о происходящем на территории.

Владелец таверны, вероятно, имел связи с каждой гильдией и группой в Кайле.

— У меня к вам небольшая просьба.
— Да? Ну, если это в моих силах, конечно.

Трактирщик начал отвечать грубым голосом, но затем…

Звяк.

В тот миг, когда пятизолотая монета легла на стойку, его отношение полностью переменилось.

— Спрашивайте что угодно. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.
— Я новичок в этих краях и ищу одного человека.
— А, да. Это моя специальность.

Его главными целями в Кайле были найти человека и взяться за одну работу.

Поскольку работу можно было выполнить в любое время, показалось лучшим сначала найти человека.

А самый быстрый способ найти человека в этом городе — прийти сюда.

Логан знал, что Филип Клод был известным купцом из королевства Грандия, ныне вошедшего в могущественную Империю Арес. Он слышал истории о взлёте и падении Филипа…

Сильнейшим государством на континенте была Империя Арес, государство с мощным правительством, где любой способный человек мог стать чиновником, независимо от возраста, пола или происхождения.

Филип Клод из королевства Грандия был наглядным примером. Он входил в десятку крупнейших магнатов Империи и имел прозвище «Золотой Червяк».

Он был великим купцом, влиявшим на Империю, и величайшим военным поставщиком на континенте. Беженцы из королевства Грандия называли его предателем.

В лицо ему говорили «золотой купец», а за спиной — «золотой червяк». Несмотря на оскорбления, он поддерживал беженцев со своей родины и создал Автономную Территорию Грандия, используя своё золото и влияние.

И он тайно финансировал наше движение за независимость тоже

Логан знал, что родным городом Филипа была территория Кайл в королевстве Грандия. Он помнил, что, какой бы ни была его политика, мастерство и надёжность Филипа были известны по всему континенту.

Неужели это и впрямь он?

Логан склонил голову набок и приблизился к молодому человеку.

— Грязные ублюдки… Что теперь будет… Чёрт побери.

Филип поднял голову, боясь, что заплачет ещё больше, если продолжит смотреть вниз. Небо было ясным, но от этого ему становилось ещё хуже.

Он слышал истории о торговых компаниях, банкротящихся за одну ночь из-за мошенничества, но никогда не думал, что это случится с ним. Казалось, будто он остался совсем один в другом мире.

«Может, просто умереть…?»

Филип слабо улыбнулся и снова опустил голову, размышляя об этом, как уже много раз за последний месяц. Если бы он собирался умереть, он бы уже сделал это. Он был слишком напуган даже для этого.

Он раздумывал, не прогуляться ли, чтобы прочистить голову, но чувствовал себя слишком безнадёжным, чтобы двигаться.

— Прошу прощения. Вы мистер Филип Клод?

Незнакомый голос обратился к Филипу. Он поднял взгляд и увидел молодого человека с рыжими волосами и красными глазами. Его красные глаза были прикованы к Филипу, полные ожидания.

Взгляд был настолько проникновенным, что он едва заметил грязные, старые доспехи на незнакомце.

— Да, это я… А вы кто?

Когда он кивнул, взгляд стал ещё сильнее.

— А, так это вы. Я так и думал. Вы похожи на изображения, что я видел.

Молодой человек улыбнулся и придвинулся ближе. Филип отступил назад.

Филип много раз видел эту эмоцию как купец. Это была жадность. Это чувство, которое он редко видел так быстро, заставило Филипа думать о плохом.

Он знал, что не сможет вернуть долги, даже если продаст своё последнее небольшое здание.

Он ожидал стать рабом, но…

В голове пронеслись слова ростовщиков, заставляя его содрогнуться: «Серые глаза — уникальные, знаешь ли. За них дадут больше».

Время было идеальным, а старая экипировка незнакомца заставляла его выглядеть как наёмный головорез.

«Неужели…?»

Филип молился, что это не так. Ему казалось, что он вот-вот потеряет последние остатки достоинства.

Филип поправил свой порванный воротник и сгорбил плечи. Ему казалось, что ярко-красные глаза касаются его тела, заставляя его содрогаться.

— П-погоди! Деньги… ещё не готовы! Продажа здания… три дня! Приходите тогда! Пожалуйста!
— А, я пришёл не за долгами…
— Прошу прощения?
— О чём вы…
— А, в общем, выручка от продажи ещё не поступила! Пожалуйста, уходите!

Филип размахивал руками и кричал, отчего молодой человек рассмеялся и покачал головой.

— Я пришёл не за деньгами, а чтобы вложить деньги.
— Прошу прощения?

Филип удивился.

— …Мне?
— Именно так.
— …В эту лопнувшую торговую компанию?
— Да. Так ведь вкладывать будет проще, верно?

Молодой человек выглядел уверенным и улыбался. Жар в его красных глазах ощущался иначе, чем прежде. Филип наконец понял.

«Он просто сумасшедший ублюдок…»