Разные пути

Когда я об этом подумал, мне сразу захотелось как можно скорее добраться до места службы. Я поспешно переоделся и помчался в космопорт Фаррен.

Мне сказали, что до вылета ещё два часа, так что, хотя времени у меня на самом деле было не так уж много, от волнения я всё равно примчался сюда слишком рано. В итоге до отправления оставалось ещё больше полутора часов.

Я прибыл в космопорт Фаррен, но делать здесь было решительно нечего.

Времени оставалось ещё с избытком, и я, не зная, чем себя занять, просто оглядывался по сторонам.

Я слышал, что это космопорт только для военных, но, как и следовало ожидать от столичного космопорта, по удобству он ничуть не уступал гражданским.

Здесь было столько ресторанов с кухнями на любой вкус, что их и не сосчитать.

Разумеется, раз это столичная звёздная система, отсюда выполнялись регулярные рейсы не только в две другие системы, но и во множество иных звёздных систем.

Кроме того, хоть космопорт и считался военным, здесь хватало и гражданских, работавших по контрактам с армией. Поэтому в зале можно было увидеть не только солдат, но и множество обычных людей.

Особенно мне запомнилось, как много у выходов стояло симпатичных гражданских девушек — похоже, они пришли провожать своих парней-военных.

Чтоб им всем со своими счастливыми отношениями... мысленно выругался я.

И тут вдруг сзади раздался голос:

— Эй, Нао, это ты?

— А?

Я удивлённо обернулся и увидел Марка. Он шёл ко мне с большой сумкой через плечо, в форме младшего офицера космических сил.

— О, Марк. Ты уже отправляешься?

— Отправляюсь? Нет, просто в учебный поход. Вчера получил назначение. Теперь я приписан к штабу 1-го флота.

— Ничего себе. Вот это да.

— И что тут такого? Я слышал, что почти всех выпускников элитной офицерской академии направляют в штаб 1-го или 2-го флота. Это ты у нас исключение, Нао. Наверное, всё из-за твоих ненормально высоких оценок.

— Жестоко ты. Что значит — ненормально высоких? Впрочем, я тоже только что получил назначение.

— Судя по форме, береговая охрана, да? Я слышал о ней немало нехорошего...

— Ну, мне, если честно, всё равно, куда идти. Для меня уже само то, что я стал офицером, — роскошь.

— И всё же сразу получить звание лейтенанта... Так куда тебя направили?

— Сейчас лечу в штаб 3-й патрульной эскадры на Люциларию. Меня назначили командиром досмотрового взвода на патрульном фрегате [Аквеси].

— Уже командиром взвода? Вот это да. Кстати, у тебя ведь ещё есть время до вылета?

— Да, ещё больше часа. Я как раз думал, чем бы заняться.

— Отлично. У меня до сбора ещё два часа. Пошли где-нибудь чаю выпьем.

Я вместе с Марком зашёл в ближайшее кафе в космопорту.

Здесь тоже было многолюдно, но как двух офицеров нас быстро проводили к столу.

В этом обществе, где различие между сословиями ощущается очень сильно, офицерам почти во всём предоставляют привилегии.

И это касалось даже таких свежих выпускников, как мы. Здесь нас сразу усадили и тут же подали чай, безо всякого ожидания.

Ещё вчера я виделся с Марком, но вот так спокойно посидеть и поговорить у нас давно не получалось.

По его словам, у выпускников элитной офицерской академии первый год службы проходит почти по заранее определённому пути.

Сам Марк был назначен в штаб 1-го флота, но, как он объяснил, это скорее формальность: так им дают время пройти практику на тех кораблях флота, где есть свободные места.

Доказательством тому было то, что младшие офицеры, которым предстояло собраться через два часа, должны были отправиться в учебный поход на фрегатах конвойной эскадры снабжения 1-го флота.

Причина была в том, что у этой эскадры в ближайшее время не планировалось конвойных миссий, а значит, на кораблях сопровождения имелись свободные места.

Около полугода они должны были служить на разных фрегатах этой эскадры сопровождения снабжения, обучаясь у опытных старших товарищей навигации, инженерному делу, связи, управлению вооружением и работе других подразделений.

После этого их переводили на линкоры и прочие корабли, где за каждым закрепляли опытного офицера-наставника. Под его руководством они на практике осваивали офицерскую службу, а заодно проходили оценку способностей. А уже после повышения до лейтенанта их пути расходились в соответствии с выбранной карьерной линией.

В моём случае из-за слишком уж крайних оценок я этот путь перескочил и вместо этого был отправлен в береговую охрану в качестве прикомандированного офицера.

— Мне ещё столькому предстоит научиться. Говорят, это почти то же самое, что и наши занятия в академии. А вот ты, Нао, правда впечатляешь. Сразу командиром взвода? Справишься?

— Понятия не имею. Я и сам в шоке, но приказ есть приказ. Остаётся только стараться.

— Это так похоже на тебя, Нао, — вечно такой скромный. А по-моему, это действительно невероятно. Хотя, может, тебе просто повезло?

— Опять ты про везение. Возможно, ты и прав. Пока буду считать это удачей. О, уже пора. Прости, мне нужно идти. Береги себя.

— И ты, Марк. Удачи.

— Ага, спасибо.

Мы с Марком разошлись, и я сел на шаттл до Люциларии.

Планета Люцилария была главной планетой звезды Люсия в столичном звёздном секторе. Она славилась как ресурсная планета, снабжавшая главным образом столичную систему минеральным сырьём.

Из-за того, что здесь с ранних времён развивались тяжёлая промышленность и переработка добываемых ресурсов, она также далеко продвинулась в химической промышленности и машиностроении, так что её нередко называли фабричной планетой столичной системы.

И впрямь, заводов здесь было множество, а развитие шло скорее по практическому, чем по эстетическому пути, так что особой живописностью место не отличалось, да и зелени, способной успокаивать душу, здесь явно не хватало.

Но ради поддержания огромного населения городские районы были очень хорошо развиты, а главный космопорт оказался поистине громадным.

Конечно, до масштабов космопорта Фаррен на столичной планете Даймонд ему было далеко, но как совместный гражданско-военный космопорт он тоже был весьма внушительным, и именно здесь располагался штаб 3-й патрульной эскадры.

Сойдя с шаттла, я сразу направился в штаб 3-й патрульной эскадры, который находился в административном здании космопорта.

Штаб размещался прямо внутри здания управления космопортом.

По сравнению с величественным штабом береговой охраны это было сравнительно небольшое и скромное учреждение, отвечавшее за управление всего двумя космическими фрегатами.

И всё же там имелся оперативный персонал для обоих фрегатов 3-й патрульной эскадры, а также отдельные кабинеты на планете для каждого из их капитанов.

Когда я вошёл, в штабе царила довольно напряжённая суета.

Атмосфера здесь заметно отличалась от той, что была в центральном штабе.

Я подошёл к приёмной, объяснил цель своего визита, и меня провели в кабинет командира 3-й патрульной эскадры.

— Командир Потто, новый лейтенант прибыл.

— Хорошо, пусть войдёт.

— С сегодняшнего дня прибыл к месту службы. Нао Брюс, лейтенант.

Отдав честь, я передал командиру своё предписание.

— Значит, это и есть тот самый лейтенант, о котором уже ходят слухи. Садись вон там и подожди.

Следуя его указанию, я сел на диван в кабинете и стал ждать.

Сотрудники штаба, похоже, были сейчас по-настоящему заняты.

Сам командир тоже без конца вёл разговоры по связи.

Через некоторое время в кабинет вошёл капитан.

— Командир Потто, вы хотели меня видеть?

— А, Дасти, я тебя ждал. Вот тот самый лейтенант, о котором я говорил. Его назначили командиром 2-го досмотрового взвода. Дальше он на тебе.

— Разумеется. Могу ввести его в дело хоть сейчас. Впрочем, думаю, в этой операции он нам не понадобится, так что проблем быть не должно.

— Верно, совсем забыл сказать. На этот раз у нас, похоже, впервые за долгое время намечается крупная добыча. Обычными досмотрами заниматься не будем. Слышал, что к нам ещё присоединятся 3-й мобильный флот и 2-я патрульная эскадра. Работы у нас, возможно, будет немного, но на всякий случай нужно быть готовыми. Извини, но я не могу покинуть свой пост, так что рассчитываю на тебя.

— Понял. Тогда, лейтенант, я капитан Дасти, командир космического фрегата [Аквеси]. Приятно познакомиться. Времени у нас мало, так что извини, но прошу сразу идти со мной. Я представлю тебя твоим подчинённым.

Вот так, толком успев лишь познакомиться со своим новым начальником, капитаном Дасти, я столь же поспешно был отправлен к своему новому месту службы.