Мои первые подчинённые

Сбитый с толку, я, как и было велено, пошёл следом за капитаном Дасти.

Выйдя из административного здания, мы сразу сели в один из стоявших поблизости электрокаров, и капитан сам повёз нас прямо в дальнюю часть лётного поля.

Как и подобает совместному гражданско-военному космопорту, место это было огромным.

После примерно двадцати минут езды впереди показались два довольно старых патрульных фрегата.

Капитан направился прямо к более старому из них — видимо, это и был корабль нашей 3-й патрульной эскадры.

Услышав про 3-ю патрульную эскадру, я и так подозревал, что это, должно быть, самое захудалое судно среди трёх патрульных эскадр береговой охраны, но корабль и правда оказался старым.

Ничуть не считаясь с моими чувствами, электрокар остановился у средней части патрульного фрегата [Аквеси].

Вокруг [Аквеси] вовсю шла погрузка припасов и снаряжения к предстоящему выходу.

Заметив капитана, кто-то из людей вокруг выкрикнул:

— Капитан на палубе!

По этому сигналу все вокруг на миг прекратили работу и отдали честь.

Капитан Дасти ответил на приветствие, а затем велел всем продолжать.

Убедившись, что люди снова вернулись к делу, капитан направился к ангару в кормовой части патрульного фрегата.

— Грузят всё необходимое к выходу, — коротко пояснил он.

Кормовой люк ангара и служил входом для этой погрузки.

К нему без конца подъезжали разные рабочие машины, но вообще этот люк изначально предназначался для вооружённых катеров, находившихся под моим командованием. Во время погрузки они бы только мешали, поэтому их заранее вывели из ангара.

Эти вооружённые катера стояли снаружи, а вокруг них трудилась целая группа женщин.

Кто-то занимался техобслуживанием катеров, кто-то чистил личное оружие, кто-то тренировался — все были заняты разными делами.

Именно к этим женщинам и направился капитан.

— Второй досмотровый взвод, прекратить работу и построиться.

Услышав капитана, одна из женщин тут же крикнула:

— Эй, все сюда. В строй. Капитану — честь.

— Ладно уж, отставить, не обязательно.

— Вольно.

— Лейтенант Брюс, сюда.

— Есть.

— Позвольте представить. Второй досмотровый взвод уже некоторое время оставался без командира, но наконец-то к вам прибыл новый взводный. Теперь это ваш начальник. Лейтенант, представьтесь.

— Я Нао Брюс, направлен сюда из космических сил. По сравнению с вами у меня совсем мало опыта, но отныне я буду вашим командиром взвода. Надеюсь на совместную службу.

Почему-то моё представление вызвало среди них заметное оживление, но кашель капитана тут же вернул порядок.

— В общем, всё. С этого момента выполняйте указания лейтенанта. Ах да, послезавтра выход официально утверждён. Так что закончите все приготовления к завтрашнему дню. Разойдись.

— Итак, лейтенант, до вечера, когда я представлю вас остальным офицерам, присматривайте за своими подчинёнными. А пока они все в вашем распоряжении.

Есть, сэр. Есть, сэр.

И вот так меня впервые оставили одного.

Я совершенно не понимал, что делать дальше.

Поэтому для начала решил хотя бы внимательно осмотреться вокруг.

Когда корабль выходил в космос, кормовой люк служил и выходом для вооружённых катеров, и ангаром для истребителей сопровождения.

Истребители, в соответствии со своей ролью, при вылете стартовали с катапульт по бортам фрегата, а при возвращении заходили обратно через этот кормовой люк.

Поэтому досмотровый взвод, деливший кормовой ангар с пилотами и техниками истребителей, обычно поддерживал с ними хорошие отношения. Сейчас неподалёку от бойцов досмотрового взвода как раз обслуживали два истребителя — пилоты и техники занимались ими вместе.

Раньше капитан представил меня только бойцам досмотрового взвода, но раз уж мы, можно сказать, были соседями, я решил поздороваться и с людьми из лётной команды.

Заметив моё приближение, одна из техников тут же прекратила работу и отдала честь.

— Лейтенант, вам что-то нужно?

На самом деле мне ничего не было нужно.

Пока я думал, как быть, ко мне подошла та самая женщина, что раньше командовала построением, когда капитан меня представлял, и окликнула меня:

— Ох, так дело не пойдёт. Эй! Простите, но соберитесь-ка сюда.

— Что случилось?

— Сестрёнка Мейрика, что-то интересное?

— Ага, к нам назначили нового командира взвода. Лейтенант Нао Брюс. Давайте уж поладим.

Похоже, мичман Мейрика, которая до этого присматривала здесь за досмотровым взводом, пользовалась в кормовом ангаре чем-то вроде неофициального авторитета.

Стоило ей окликнуть людей, как все послушно собрались без единой жалобы.

Судя по всему, звание у неё здесь было самым старшим, да и популярностью она явно пользовалась немалой. Казалось, мичмана Мейрику здесь любили все.

— Спасибо, мичман. Простите, что отвлекаю вас от работы. Как она уже сказала, я Нао Брюс, новый командир второго досмотрового взвода. Моё звание в береговой охране столичного региона — лейтенант. Но, как видите, я полный новичок, только что из академии. Подготовку я всё же прошёл неплохую, так что, надеюсь, хотя бы не буду у вас путаться под ногами. Прошу обо мне позаботиться.

Пожалуй, для командира это было не самое ободряющее представление, но зато чистая правда.

Если маска всё равно скоро слезет, то и смысла лакировать всё с самого начала нет.

Оглядевшись после приветствия, я понял, что впечатление от них у меня сложилось не самое плохое.

— Хм, а командир вроде ничего.

— Точно, как и говорила сестрица. Я-то думала, из армии пришлют какого-нибудь заносчивого типа, а тут даже приятно удивили.

— Так вы и есть тот самый лейтенант, о котором ходят слухи?

— Слухи? И что за слухи?

— А? Вы не знаете, сестрица? Этот парень вроде как важная шишка, с которой не знали, что делать.

— А? И что же вы такого натворили, господин командир?

— Понятия не имею, что вы там слышали, но что за слухи?

— Ну, я и сама знаю немного, но слышала, что с вашим назначением была сплошная головная боль.

— И откуда у тебя вообще такие сведения?

— У меня кузина работает в канцелярии Столичного полицейского управления. От неё и услышала. Говорят, даже верхушка береговой охраны ворчала: «С чего это армия подсовывает нам своего проблемного ребёнка?» Похоже, с вами они изрядно поломали головы.

— Понятно. Ну, тогда это даже успокаивает. Добро пожаловать в клуб ненужных детей береговой охраны.

— Мичман, что это ещё за «ненужные дети»?

— О? Только не говори, что ты не знаешь, как тут все смотрят на этот корабль. Его ведь называют отстойником береговой охраны.

— Ну, по возрасту корабля я примерно чего-то такого и ожидал. Но всё же интересно услышать настоящую причину.

— Что, хотите, чтобы мы вам это рассказали?

— Это так трудно произнести вслух?

— Кричать об этом не стоит, но подойдите сюда, и я тихо объясню.

По её приглашению я последовал за мичманом к более укромному месту рядом с кораблём.

И там она рассказала мне историю об этом корабле — такую, которая вполне оправдала мои ожидания, а точнее, совсем меня не удивила.

Это была довольно известная в этой стране история. Совсем как и говорил Марк — хороших слухов о береговой охране почти не ходило. Конечно, береговая охрана действительно принимала тех, кого выпихнули из армии, но если говорить о численности, таких было не так уж много.

Если брать только старшие чины, большинство из них отправляли на канцелярскую работу на планете.

На корабли попадала лишь малая их часть. И почти все эти немногие имели звание не ниже капитана, так что с практической точки зрения были всего лишь декоративной обузой на борту и не особенно мешали работе на местах.

Но исключения, как водится, бывают везде, и до моего назначения самым младшим по званию среди прикомандированных на этом корабле был как раз наш капитан, Дасти.

Около трёх лет назад из-за скандала, устроенного в армии одним знатным господином, его в порядке прикомандирования отправили сюда, в береговую охрану. До того он происходил из семьи, связанной с влиятельной армейской знатью, и вместе с армией жил припеваючи.

Но после того скандала трёхлетней давности тот дворянин пал в немилость и лишился своего покровительства, а капитан Дасти, который тогда ещё сам был капитаном, вместе с ним потерял защиту и в итоге тоже был отправлен сюда.

Вокруг капитана Дасти давно ходили слухи о разного рода тёмных делишках, главным образом о растратах и взятках, но доказательств так и не нашли, и наказания он избежал.

Даже береговая охрана, которую называют армейским отстойником, обычно не стала бы доверять такому человеку административную должность, поэтому только на этот корабль и приняли присланного армией проблемного офицера в качестве капитана, тогда как остальными кораблями береговой охраны командовали люди, пробившиеся снизу собственными силами.

С моей точки зрения, сам по себе вопрос о том, нормально ли держать у руля такого опасного человека, уже выглядел весьма сомнительно, но, похоже, в береговой охране и это предусмотрели.

Говорили, что у нынешнего командира эскадры и капитана Потто, которого тоже одновременно прикомандировали сюда после того инцидента трёхлетней давности, отношения с капитаном Дасти хуже некуда.

А с тех пор как из-за этого прикомандирования они ещё и оказались в отношениях начальник-подчинённый, всё стало только сложнее. За капитаном внимательно следят, и, похоже, здесь ему попросту не оставили пространства для каких-либо махинаций.