Я стал королевской грушей для битья! (3)
Если бы нужно было описать текущую ситуацию одним словосочетанием, то, пожалуй, лучше всего подошло бы "безвыходное положение".
«Подними свой меч».
Лицо той, что смотрела на меня широко раскрытыми глазами, было очень знакомым.
Хоть я и видел её лично впервые, но после того, как меня выбрали инструктором королевской семьи, мне пришлось очень много изучать лица членов королевской семьи, так что неудивительно, что оно было знакомым.
Принцесса Гестия.
Даже среди десяти членов королевской семьи она обладала талантом к фехтованию, входящим в тройку лучших.
И в то же время она была самой чуждой показухе среди всей королевской семьи.
Благодаря этому она пользовалась интересом и любовью многих, но одновременно была источником беспокойства и забот для командира и многих других.
Например, сам король, по слухам, вздыхал: "И кто только возьмёт её замуж?", а её личный инструктор, мой старший коллега, несколько раз подавал заявление об уходе, но получал отказы.
Наряду с 3-им принцем она была самой проблемной фигурой, поэтому информация о принцессе Гестии прочно засела у меня в памяти.
И изучив всё, я подумал: "Ага, с этим человеком лучше не сталкиваться!"
Но почему же она сама пришла и навязывает мне бой?
При этом сбежать нельзя, как я делал со случайными столкновениями с дикими покемонами!
Спасите!
Я молча посмотрел на командира, вложив в взгляд всю свою мольбу.
Но этот чёртов командир лишь сочувственно покачал головой.
Мне конец.
Я должен сразиться с признанным талантом в стране, именуемой Королевством Рыцарей.
Было бы хорошо, если бы можно было просто спокойно проиграть, но…
«Я не могу доверить своего брата тому, кто не соответствует даже моим стандартам».
Она сверкнула глазами, давая понять, что не признает меня инструктором, если мой уровень окажется недостаточным.
Услышав это, я снова посмотрел на командира, но он опять отвёл взгляд.
Чёртов старик.
Но ничего не поделаешь...
Я поднял меч.
И только одно это действие изменило атмосферу.
Она выпустила убийственную ауру, словно она готова зарубить меня прямо сейчас.
По меркам прошлой жизни она примерно возраста выпускника начальной школы.
Так откуда у неё такая аура?!?!
Хотя, если подумать о малолетних преступниках из новостей, то всё возможно.
Если бы такие дети родились в фэнтезийном мире, один из них вполне мог бы стать таким, как наша принцесса.
Но главная проблема в том, что мне придётся сражаться с такой сумасшедшей.
«Приготовились...»
Слёзы сами собой навернулись на глаза, и судья, похоже, даже не заметил, как моя рука крепче сжала деревянный меч.
Вместо того чтобы остановить наш с принцессой бой, он, казалось, только подстрекал нас.
Ну, он, наверное, тоже делает то, что ему приказали.
Однако с моей точки зрения это было просто возмутительно....
«Начали!»
Но при виде принцессы, которая бросилась в атаку как сумасшедшая сразу после сигнала, у меня не осталось времени думать о чём-то другом.
«Ху...»
Короткий вдох — и её деревянный меч обрушил на меня град ударов.
Кажется, в прошлой жизни на уроках биологии я слышал, что девочки растут быстрее мальчиков.
Даже если не учитывать этого, я знал, что она старше меня, но всё равно был удивлён тяжестью её ударов, которые были мощнее, чем у большинства мужчин.
С трудом отразив их, я снова удивился, встретившись взглядом со 2-ой принцессой.
«Хорошо блокируешь!»
Вот ж сумасшедшая.
Я понял, что она не в себе, ещё когда она вызвала на поединок человека, которого видит впервые, но, взяв в руки меч, она показала, что это было ещё цветочками.
«Попробуй теперь это отразить!»
«Что?!...»
Деревянный меч принцессы Гестии окутался красным сиянием.
Очень слабая, но это была аура.
Действительно, она была талантом, признанным королевством, но, похоже, весь её талант ушёл в эту область, а другие способности пострадали.
Этот человек что, не понимает, почему мы сражаемся на деревянных мечах?!
«Ха-а!»
Внезапно вспомнилась манга из прошлой жизни, где персонаж бил людей по головам рукоятью меча и утверждал, что это не убийство, так как он бил обухом.
Нам дали деревянные мечи для безопасного поединка, а она наполняет меч аурой?
Если наши мечи столкнутся, мой просто разлетится в щепки, а если удар придётся по телу, сразу же попаду на прилавок мясного.
Ситуация была критической.
«У тебя что, совсем нет гордости?!»
Поэтому я быстро откатился в сторону, уклоняясь от атаки прямо перед столкновением мечей, но в ответ получил лишь оскорбление.
Обидно.
Да, это был неподобающий рыцарю поступок, но ведь сначала нужно выжить, не так ли?
«Умри с честью!»
«…»
Простите, но это же тренировочный поединок.
Эти слова вертелись на языке, но в обязанности инструктора входило и не перечить членам королевской семьи.
Говорят, в таких случаях нужно просто подыграть настроению?
Вот она, королевская методика обучения.
Подчинённый должен просто молчать.
— «Что делать, если принц окажется сильнее, чем ты ожидал?»
— «Ты спрашиваешь слишком очевидные вещи».
Глядя на снова атакующую принцессу, я вспомнил слова командира.
— «Взорви свой талант!»
— «…»
— «Ты сможешь!»
Да уж, от этого человека в жизни никакой пользы.
Что толку, что он занимает высокое положение в королевстве и известен как мечник на всём континенте?
Для меня вот от него проку нет.
Думая так, я стиснул зубы и поднял меч.
Ладно, я ведь попал в другой мир.
Может, у меня и правда есть талант, о котором я не знал!
Взорвись, мой талант!
«Ху!»
Я глубоко вдохнул, принял стойку и взмахнул мечом.
Одна из стоек "Меча Поражения", выгравированная в памяти, — "Стойка обещанного поражения"!
Способ проиграть, сражаясь честно и достойно.
Проблема в том, что противник был намного сильнее меня, но, может, как у главного героя, у меня что-нибудь получится?
«А...»
Глядя на разлетающиеся во все стороны… не осколки моего таланта, а осколки моего деревянного меча, я смог убедиться, что я не главный герой.
Глядя на щепки, разлетевшиеся в воздухе, Гестия пришла в себя.
Я всё испортила!
Честно говоря, испытание он прошёл уже давно.
Даже среди тех, кого в королевстве признавали талантами, многие не выдерживали и десяти обменов ударами.
А этот парень, на два года младше, ровесник её брата, уже выдержал десять обменов.
Одного этого было достаточно для зачёта, но она немного увлеклась, вложила ману в удар, а он всё равно выдержал, выбрав оптимальное действие.
Она осудила его за то, что он катался по земле, лишь потому что немного разозлилась из-за промаха.
На самом деле, вид того, как он изо всех сил старается победить, ей даже понравился.
Возможно, нашлись бы аристократы, которые сочли бы недостойным то, как он стиснул зубы и бросил вызов, несмотря на подавляющую разницу в силе, но Гестия к ним точно не относилась.
Поэтому она сражалась искренне.
Отвечать максимальной отдачей тому, кто выкладывается на полную, — такова была вежливость в понимании Гестии.
И видя, как противник держится и после ещё нескольких обменов ударами, её охватил азарт.
И это выдержишь?
Ах ты ж!
А так?
Так, повторяя несколько раз, она в итоге атаковала в полную силу.
«…»
И результатом чего стала эта ужасная сцена перед её глазами.
Щепки деревянного меча, разбросанные по земле.
И вид сочащейся крови из шеи, куда вонзился один из осколков, — для обычного человека это могло бы стать травмой на всю жизнь.
Конечно, здесь, в стране, называемой Королевством Рыцарей, это не было чем-то из ряда вон выходящим.
Несчастные случаи во время тренировок или поединков случались довольно часто.
Но это было простительно лишь в случае поединка равных соперников.
Нынешняя же ситуация любому показалась бы так: она, используя свою власть (Эт правда), заставила многообещающего юношу младше себя выйти на бой (Эт правда), избила его в одностороннем порядке, да ещё и, не удовлетворившись этим, вложила ману в меч и довела дело до кровопролития (Эт правда).
«…»
Несмотря на то, что ребёнок корчился на земле, а вокруг слышались встревоженные голоса, Гестия не могла пошевелиться.
Отчасти потому, что она осознавала, что перешла черту, даже будучи принцессой целой страны.
А отчасти потому, что и для неё это было впервые — видеть такое ужасное зрелище.
Нет, даже больше.
Я…
От осознания того, что она сама сотворила это своими руками, глаза Гестии дико задрожали.
А меч в руке показался тяжёлым.
— «Чтобы стать рыцарем, нужно уметь выдерживать вес меча».
Так всегда говорил один из её учителей фехтования.
На это Гестия обычно солнечно улыбалась и отвечала: "Да он совсем не тяжёлый!", размахивая своим мечом.
Но теперь она поняла его.
Поняла, что учитель говорил не о физическом весе меча.
Она родилась в Леоне, называемом Королевством Рыцарей, с рождения взяла в руки меч, как нечто само собой разумеющееся, и потому забыла....
...что меч — это оружие.
Оружие, предназначенное для убийства.
Возможно, меч можно использовать и для спасения жизней, но нельзя отрицать, что его основное предназначение — убивать людей.
И когда она по-настоящему ощутила это, её охватил страх.
А с этим её меч отяжелел.
Меч, который был таким привычным, который она считала другом, в этот миг показался чужим.
«Адам!»
Под гул голосов вокруг мальчик, весь в крови, поднялся на ноги.
Он поднял наполовину сломанный меч, словно показывая, что ещё не сдался.
Гестия широко раскрыла глаза, глядя на него.
Почему он встал?..
Он выглядел так, будто упадёт от малейшего толчка.
Чего он добьётся, продолжая сражаться?..
«Ах...»
В этот момент ей вспомнились слова.
— «Рыцари — это те, кто поднимает меч, даже зная о своём поражении».
Это были слова её отца, сказанные в детстве, когда он впервые вложил ей в руки меч.
Как она могла забыть?
Почему я забыла именно то, что нельзя было забывать?
Страшный, тяжёлый меч снова показался ей обычным по весу.
Нет, он даже стал легче.
Но она выпустила полегчавший меч из рук.
Потому что…
«Я проиграла».
…сегодняшний поединок был её поражением.
Как только принцесса Гестия объявила о своём поражении, я рухнул из-за ужасной боли.
«Живой?»
Тихо спросил Командир, глядя, как меня уносят на носилках.
Живой ли?
«Не, можно нести в гроб».
«Значит, живой».
При виде его невозмутимо кивающего лица внутри меня на мгновение что-то вскипело.
«О лечении не беспокойся: королевская семья выплатят компенсацию».
«Сколько?»
Услышав о компенсации, мой гнев тут же улетучился.
Уху-ху-ху.
Даже компенсации здесь щедрые.
«А можно так много давать?»
«Можно. Ты ж оказал немалую услугу».
Принцесса Гестия никогда не проигрывала сверстникам.
Дело было не просто в поддавках принцессе — просто не было никого, кто мог бы одолеть её по-настоящему.
Поэтому она стала слишком высокомерной.
Настолько, что одно падение могло разрушить всё.
И этот момент настал сегодня.
«Если бы ты тогда не поднялся, принцесса Гестия ещё долго не смогла бы взять в руки меч».
Неужели всё было так серьёзно?
А я до последнего момента думал, не лучше ли просто остаться лежать.
«Молодец».
Полная похвалы рука Командира взъерошила мне волосы.
Больно.
И Я НЕ ШУЧУ!
«У меня там осколок застрял!»
«Ха-ха!»
Какое-то время я провёл в лазарете, но, как и подобает Королевству Рыцарей, ранения здесь были обычным делом, так что всего несколько дней в лечебном учреждении — и я полностью здоров.
И не просто здоров — я стал сильнее, приняв эликсир, пожалованный королевской семьёй.
И в результате всё сложилось идеально.
Я — лучший талант всех времён, признанный командиром, и одновременно спаситель, исправивший принцессу Гестию, бывшую головной болью королевской семьи.
Никто не посмеет возразить против моего назначения к п-ому принцу!
Так я думал какое-то время...
«А?..»
«Ура!»
Принцесса Гестия, к чьему горлу был приставлен кончик меча, широко раскрыла глаза.
5-тый принц, впервые победивший свою сестру, тоже широко раскрыл глаза от радости.
Но больше всех были удивлены я и стоящий рядом со мной командир.
«Чё, *мяу*?»
Ругательство из прошлой жизни вырвалось само собой.
Но ничего не поделаешь.
Всего за один год обучения владению мечом...
Принцесса Гестия, один из величайших талантов королевской семьи, проиграла своему младшему брату, который учился владеть мечом всего год.
Результат, который можно описать лишь как безумный талант.
И проблема в том… что мне придётся стать пейсмейкером для этого безумного таланта.