Академия закрывается на техническое обслуживание (4)
Эпизод 26. Академия закрывается на техническое обслуживание (4)
Примерно за несколько месяцев до поступления в академию.
Это было в те времена, когда я, как инструктор, усердно учился у командира.
Дни, когда я вкалывал как проклятый, не столько для того, чтобы совершенствовать уже освоенный Меч Поражения, сколько для того, чтобы догнать принца Эллена, для которого Меч Поражения стал бесполезен.
В тот день я, как обычно, валялся на полу, тяжело дыша.
«А, командир».
«Что?»
Внезапно у меня возник один вопрос, и я задал его командиру.
«Кстати, а что мне делать, когда принц Эллен станет Мастером Меча?»
«Естественно, ты тоже должен стать Мастером Меча».
«...Серьёзно?»
Среди мечников ходила поговорка, что Мастером Меча можно стать, лишь получив благословение богов.
Конечно, от командира я знал, что на самом деле благословение богов не требуется.
Но его ответ, что это настолько сложно, что проще было бы получить благословение богов, ошеломил меня.
«Я пошутил».
Увидев моё лицо, командир расхохотался.
«Инструкторы королевского двора существуют для роста членов королевской семьи. Если королевская особа стала Мастером Меча, то дальнейший рост ей не требуется».
«Какое облегчение».
Это было настоящее облегчение. Значит, даже в королевской семье существовала некоторая гибкость.
«Однако, если ты сможешь стать Мастером Меча, разговор будет другим. Разве не зря среди Мастеров Меча говорят, что это не конец пути, а только начало?»
...не успела эта мысль закончиться, как мне намекнули на возможность продления контракта.
«Значит, мне ни в коем случае нельзя становиться Мастером Меча».
«Эй, это мечта каждого мечника. Ты что, откажешься от неё, потому что не хочешь работать?»
Командир отчитал меня с ошарашенным выражением лица, но мне было всё равно.
«Я усердно работал, так что должен потратить всё, что заработал».
Раз уж я довёл своего подопечного до уровня Мастера Меча, то к тому времени я, наверное, получу титул и буду жить в роскоши.
К тому же, я был лучшим другом принца, да и мои собственные способности были на высшем уровне.
Настоящий жених номер один.
Моей целью был не титул Мастера Меча, а брак по любви с какой-нибудь приличной аристократкой.
«Я уже много раз говорил, что не собираюсь посвящать свою жизнь мечу».
Поэтому я мог сказать это искренне.
Нет, если бы я искренне посвятил свою жизнь мечу, то не стал бы изучать какой-то странный меч с названием «Меч Поражения».
«Если ты так думаешь, я не буду настаивать».
Командир с сожалением причмокнул губами и добавил:
«Если передумаешь, скажи».
«Этого не случится».
«Что-то ты слишком категоричен».
«Считайте, что у меня такие твёрдые убеждения».
«И это называется убеждениями?»
Командир усмехнулся на эти слова, а затем на его лице появилось коварное выражение.
«Что такое?»
«А, ну и на пенсию тоже есть свои правила. Будет нехорошо, если ты уйдёшь на пенсию прямо во время выполнения миссии, как только принц Эллен станет Мастером Меча».
«Это ещё что за новости».
Я действительно не понимал, о чём он.
«Если принц Эллен станет Мастером Меча в академии, то и ты должен будешь продолжать стараться ради миссии».
«Да что вы такое говорите».
Чтобы принц Эллен, пусть даже и он, стал Мастером Меча в двадцать с небольшим...
В те времена, когда я ещё не думал, что этот мир — ро-фэн, я и представить себе такого не мог.
«Думаешь, королевство зря отправило члена королевской семьи учиться в Империю?»
Причиной нашей учёбы был Император Меча, так что, с его помощью, это могло быть возможно.
Но разве такое возможно?
«Даже для Императора Меча это, наверное, будет сложновато?»
Если бы он мог такое, то был бы не Императором Меча, а Богом Меча.
«Поучишься — узнаешь».
Его озорная улыбка почему-то вызвала у меня озноб.
И поэтому этот разговор надолго врезался мне в память.
Из-за этих воспоминаний я каждый раз, когда мы ужинали с принцем Элленом, спрашивал его, чему он научился у Императора Меча.
А позже, когда я стал союзником Виолетты, я и вовсе дал ей задание открыто наблюдать за тренировками в клубе флористики и докладывать обо всех особенностях.
И, судя по тому, что я выяснил до сих пор, учение Императора Меча не было чем-то особенным.
Как бы это сказать?
Примерно как когда профессор говорит, что если есть вопросы, можно подойти и спросить позже.
И он учит тех студентов, которые действительно подходят и спрашивают.
Для прилежных студентов, которые действительно приходят, он объясняет немного подробнее, чем на лекции, так, чтобы они могли понять.
Конечно, из-за имени Императора Меча для студентов это было бесценным учением.
Но его учение в клубе флористики и в клубе фехтования, куда он иногда заглядывал, не сильно отличалось.
Просто из-за того, что уровень членов клуба флористики был исключительно высок, он давал им учение немного более высокого уровня.
По словам дяди Эрина, сильным студентам старших курсов клуба фехтования он преподавал примерно то же самое.
Зная это, я смог успокоить свои тревоги.
«Наверное, он и меня будет учить примерно так же».
«Разница, может, в том, что это будет один на один?»
«Раз уж он выделил время только для меня, значит, уделит мне немного больше внимания».
Примерно так я всё понял и согласился учиться у Императора Меча.
Честно говоря, отчасти виной тому был и мой маленький внутренний мечник, который впервые за долгое время подал голос.
Поэтому я мог быть уверен.
Что голос мечника в моей душе был таким тихим не просто так.
Что он ютился в съёмном жилье, где-то на чердаке или в подвале.
«Это правильно?»
«Правильно».
Император Меча стоял с мечом в руке.
Уже с этого момента я почувствовал, что что-то не так.
По имеющейся у меня информации, Император Меча крайне редко обнажал меч во время обучения.
И то, это было не для боя, а лишь для демонстрации какой-нибудь стойки.
А тут, стоило мне согласиться на обучение, как он тут же выхватил меч.
И сказал мне, растерянно стоявшему, тоже вытащить свой.
Было бы хорошо, если бы он просто сказал мне взять меч и повторять за ним.
«При изучении меча нет лучшего способа, чем скрестить клинки».
Выражение лица доброго дедушки моего друга, Императора Меча, изменилось.
И это было очень знакомое выражение.
Иногда командир делал такое лицо, когда бросался в бой в полную силу.
Хоть он и не был его прямым учеником, но начало сильно закрадываться ощущение, что яблоко от яблони недалеко падает.
«Да нет, не может быть». Ведь это же Император Меча.
Не мог же он быть таким же, как наш не по годам ребячливый командир, не соответствующий своему статусу Мастера Меча, а Император Меча, совершивший столько подвигов на континенте.
«Нападай».
Однако мои надежды были безжалостно разрушены.
Жест, которым он, поманив пальцем, приглашал меня атаковать, был точь-в-точь как у командира.
Император Меча, Арен, подумал.
«Неужели это и есть та самая волна эпохи, о которой я только слышал?»
Наступала новая эра.
Слова, которые он слышал, когда его имя только начинало греметь, теперь он чувствовал на себе.
«Забавно».
Из-за этого ему пришлось почти насильно занять должность профессора в академии, но, на удивление, ему это нравилось.
Хоть и было много недостатков, но уровень студентов факультета фехтования был на удивление неплох.
А студенты клуба фехтования, которые занимались более серьёзно, напоминали ему о знакомствах из прошлого.
И, непонятно почему, но, глядя на студентов клуба флористики, которые были ещё более талантливы, чем студенты факультета фехтования, он чувствовал приближение новой эры.
А мастерство двоих из них заставило его задуматься, что, возможно, настанет день, когда волна этой эпохи накроет и его самого.
«Эллен, Адам».
Достойно Леона, именуемого страной рыцарей.
Принц Леона был намного талантливее, чем он сам в прошлом, а этот Адам, который казался весьма эксцентричным, также был превосходен.
Настолько, что его внук, которому не было равных среди сверстников, был безжалостно побеждён.
Было больно видеть, как внук впадает в отчаяние от череды поражений, но это был неплохой опыт.
Нет, наоборот, поскольку поражение в настоящем бою означало смерть...
Привыкать к поражениям таким образом было даже хорошо.
Поэтому он наблюдал за Элленом и Адамом.
И хотел дать им уроки, но, в отличие от Эллена, с Адамом у него не было точек соприкосновения.
Из-за этого он вызвал его в свой кабинет и предложил учиться у него.
И когда тот категорически отказал, даже всемогущий Император Меча был немного шокирован.
Поэтому, когда в этот раз он, под предлогом связи с его внуком, согласился на обучение...
Он решил, вложив в это толику обиды за тот раз, преподать ему довольно серьёзный урок.
«...»
И он был весьма...
Нет, он был сильно удивлён.
«В чистой физической силе он даже превосходит».
Сильнейшим мечником не только среди первокурсников, но и во всей академии был принц Леона, Эллен.
Даже его отец, один из самых талантливых учеников, которых он когда-либо учил, не был таким.
Хоть они и скрестили мечи всего три раза, и то не всерьёз...
Меч Эллена был мечом, который демонстрировал саму суть таланта, заставляя его собственное прошлое казаться блеклым.
По сравнению с ним, в Адаме, стоявшем перед ним, проблески таланта были видны слишком отчётливо.
Если спросить, был ли он бездарен, то, конечно, нет.
Но по сравнению с сияющим талантом Эллена это была очень слабая искра, разница как между солнцем и светлячком.
Поэтому он мог быть уверен.
«Он привык сражаться с сильными».
В отличие от Эллена, который вступал с ним в поединок, полагаясь на мгновенные вспышки гениальности, Адам действовал так, будто привык к его мечу.
Вид человека, привыкшего сражаться с противником, который намного сильнее его.
И чистая физическая сила и основы, которые делали это возможным.
Это было свежее чувство, которое нельзя было ощутить от обычных студентов.
И более того.
«...»
Только посмотрите на его реакцию.
На это лицо, на котором было написано «я сейчас сдохну от натуги», когда он стиснул зубы.
Хоть Император Меча и старался не полагаться на свою репутацию, он был кумиром всех мечников на континенте.
Даже если он сам старался не обращать на это внимания, окружающие заставляли его об этом помнить.
Но с самой первой встречи студент по имени Адам старался не обращать на него внимания.
И он видел в нём не Императора Меча и даже не профессора...
«Ощущение, будто я — божество бедствия, к которому лучше не приближаться?»
Забавно.
Даже те, кого в молодости называли его соперниками, не производили такого впечатления.
Поэтому он немного увлёкся.
«А...»
Одна ошибка — и Адам, не издав ни звука, потерял сознание.
«...Вот так».
Такая ошибка.
Для профессора это была худшая ошибка, но для мечника — неизбежная.
«Но, по крайней мере, не сильно».
К счастью, в последний момент он бессознательно сдержал силу.
С другой стороны, это означало, что до этого он почти не сдерживался.
Хоть он и не использовал ауру, символ Мастера Меча...
«Подумать только, первокурсник академии смог выдержать столько».
До поступления в академию он и представить себе такого не мог.
«На старости лет скучать не придётся».
Он стал профессором лишь из-за личных обстоятельств.
Но Император Меча начал немного понимать чувства профессоров, нашедших себе кандидата в аспиранты.