Академия закрывается на техническое обслуживание (3)
Эпизод 25. Академия закрывается на техническое обслуживание (3)
Для некоторых переселенцев то, что в академии происходят теракты, может быть обычным делом.
Но для обычных студентов теракт в академии — это огромное событие, о котором они и помыслить не могли.
Поэтому, хоть теракт и был быстро подавлен, он не мог не оставить глубокого шока у многих студентов.
Что такое Имперская академия?
Это учебное заведение, управляемое императорской семьёй, которое собирает таланты со всей страны.
Хоть в этом году из-за внезапных перемен и увеличилось число иностранных студентов...
Для обычных студентов Имперская академия считалась будущим Империи, её вторым сердцем.
Это были слова не кого-нибудь, а самого императора, основавшего академию.
И нынешняя императорская семья продолжала следовать его воле.
И такая академия подверглась теракту. Это было равносильно объявлению войны Империи.
Студенты, понимавшие это, беспокоились, думая о том, что может произойти в будущем.
А те, кто не понимал, всё равно не могли не заметить, что что-то началось, видя, как постепенно увеличивается число персонала в академии.
Так в академии начала витать напряжённость.
Студенты, естественно, стали более замкнутыми, и большинство внешних мероприятий прекратилось.
Кружки, которые занимались вне академии, либо взяли небольшой перерыв, либо начали свою деятельность внутри академии.
Так, из-за замкнутости студентов прекратилась деятельность.
А из-за отсутствия деятельности они становились ещё более замкнутыми.
Не зря же в учебном плане академии увеличилось количество выездных занятий под предлогом практики.
Это был результат усилий академии, направленных на то, чтобы изменить эту атмосферу.
Но, как бы академия ни старалась, развеять тревогу студентов было трудно.
«Надо же, получается?»
Один из профессоров факультета фехтования выдохнул с восхищением.
Атмосферу в академии, которую не смогли изменить все их усилия, удалось изменить всего одному студенту.
Его звали Аслан.
Мужчина, который отказался от аристократической фамилии и заявил, что станет великим мечником, как его дед.
Который ещё до поступления в академию прославился на весь континент под прозвищем Малый Император Меча.
А теперь...
«Император Меча Поражений снова бросил вызов!»
Из Малого Императора Меча (Со-кёмчже, 小劍制) в Императора Меча Поражений (Пэ-кёмчже, 敗劍制).
То есть, он стал иконой поражения.
Прошло уже две недели с тех пор, как Аслан бросил вызов принцу Эллену.
Аслан, как я и хотел, каждый день бросал вызов принцу Эллену и каждый день терпел поражение.
И более того...
«...Закончили ещё быстрее».
«...Ага».
Мы с Виолеттой каждый день, жуя купленный в буфете попкорн, комментировали их поединок.
Я — их фехтование. Виолетта — разницу с оригиналом.
И в результате...
«Это вообще нормально?»
Виолетта, сузив глаза, посмотрела на меня.
Похоже, это тоже сильно отличалось от оригинала.
«Что не так?»
«Всё. Ну, я знаю, что оригинал пошёл по одному месту уже давно».
Она и сама приложила руку к разрушению оригинала, так что на её лице было выражение «ничего не поделаешь».
«Но я не думала, что буду наблюдать за его разрушением в реальном времени».
«Настолько всё плохо?»
«Настолько».
Если это не настоящий бой, то в поединке с сильным противником слабый неизбежно получает многое.
То, что кто-то сильнее тебя, означает, что у него есть чему поучиться.
И, просто усваивая это, можно было развить свои навыки.
Поэтому получить возможность сразиться с сильным противником было очень трудно.
В киберспорте, за которым я в прошлой жизни следил так же часто, как за веб-новеллами, слабые команды часто давали интервью о том, как трудно им было даже договориться о тренировочном матче.
И это естественно.
Сильному не было нужды спарринговаться с тем, кто не приносил ему никакой пользы и к тому же мог когда-нибудь стать врагом.
«Скорость роста Аслана определённо выше, чем в оригинале».
Но, к счастью, принц Эллен с радостью принимал вызовы Аслана.
Отчасти потому, что он был его другом, но и потому, что, за исключением меня, единственным, кто мог скрестить мечи с принцем Элленом, был Аслан.
Так, день за днём, Аслан быстро рос.
Однако...
«Но скорость, с которой принц Эллен избивает Аслана, растёт ещё быстрее!»
Верно.
Скорость роста Аслана увеличилась.
Но скорость, с которой принц Эллен избивал Аслана, росла ещё быстрее.
Поэтому для незнающего человека могло показаться, что Аслан не то что не растёт, а деградирует.
Ведь с каждым днём его поражения становились всё более сокрушительными!
«Дошло до того, что его в открытую называют Императором Меча Поражений...»
Малый повелитель меча стал повелителем меча, что терпит поражение.
Аслан получил титул, которого не удостоился даже я, официально признанный командиром мастер Меча Поражения.
«Но, говорят, он счастлив».
«...Он не был таким».
«Это ты всё испортил».
Оставив позади Виолетту, смотревшую на меня таким взглядом, Аслан, потерпевший неудачу в своём 20-м «Северном походе» против Эллена, понуро побрёл прочь.
И тут...
«Ты в порядке?»
Дейзи с мокрым полотенцем в руках подошла к Аслану и спросила.
Аслан с унылым видом отвёл взгляд и сказал:
«Прости, я опять проиграл».
«Ничего, ты молодец. Мне показалось, что Эллен тогда даже растерялся».
Это была правда.
После довольно сильного удара, от которого он покатился по земле, Аслан, словно говоря «я упал, чтобы набрать разгон», вскочил, подняв облако пыли, и бросился в атаку.
Если вспомнить Аслана в начале учёбы, который сражался благородно и прямолинейно, то можно было сказать, что он стал совершенно другим человеком.
«Ох. Посмотри, весь в грязи. Уборщицам придётся потрудиться со стиркой».
«Прости».
«Причём тут я? Извинишься потом перед уборщицами».
«Да, хорошо».
Дейзи, вытирая грязь с его лица и других мест, отругала его.
Аслан, слегка покраснев, лишь кивнул.
«...»
И я увидел принца Эллена, который с тоской наблюдал за этой сценой неподалёку.
Он выглядел очень жалко, но, поскольку он победил настолько чисто, что на нём не было ни пылинки, ни капли пота, на заботу Дейзи он рассчитывать не мог.
«Прости, Эллен. Но меняться я не собираюсь».
«Когда вернёмся в королевство, я организую тебе смотрины с какой-нибудь приличной девушкой через королевский двор, так что просто забудь уже Дейзи».
«Ну пожалуйста».
«Чёрт, и надо же было использовать материнский инстинкт Дейзи...»
Тихо донеслось бормотание Виолетты, поддерживающей принца, но это были их проблемы, так что можно было и проигнорировать.
Так, попрощавшись с Дейзи, Аслан, словно и не было никакой грусти, радостно улыбнулся, и я направился в наш обычный угол тренировочной площадки.
«Пришёл?»
Но там меня ждал не Малый Император Меча, то есть, уже Император Меча Поражений, Аслан, с которым я встречался всегда.
«...Император Меча?»
Меня ждал настоящий Император Меча.
Главный профессор факультета фехтования, Император Меча Арен.
Честно говоря, этот человек мне не мог нравиться.
По мелочи, в прошлом он немного поучил нашего короля и командира.
Из-за этого король, проникшись уважением к Императору Меча, назвал всех своих сыновей похожими именами, создавая путаницу.
А по-крупному, причиной того, что я, приехав на чужбину, теперь вкалывал в самом центре ро-фэна, было то, что Император Меча занял пост главного профессора в Имперской академии.
Но, хоть и не мог нравиться...
Я его и не ненавидел.
Потому что Император Меча был не только кумиром всех мечников, но и образцом рыцаря в представлении простого народа.
Конечно, если копнуть глубже, то Император Меча никогда не состоял в рыцарском ордене и не был рыцарем.
Но образ рыцаря, который сейчас был у людей, в основном сложился из историй о нём.
И поскольку эти истории были весьма героическими...
Естественно, общественное мнение о рыцарях было положительным, и Леон, именуемый страной рыцарей, извлекал из этого немалую косвенную выгоду.
Так что, как ни крути, к Императору Меча у меня не было никаких чувств.
Хоть он и вызвал меня в прошлый раз и пытался затащить в ро-фэн кружок, то есть, в кружок флористики, но когда я отказался, он ведь просто отстал?
Профессор и студент. Такой дистанции было вполне достаточно.
Но почему.
«Я ждал тебя».
«Почему вы внезапно устраиваете мне личную встречу?»
«У меня не могли не возникнуть такие чувства».
«Я много слышал о тебе от своего внука».
Блядь, Аслан. Так это ты был виновником?
Чертовски обидно.
Я изо всех сил помогал тебе с твоими любовными делами.
И благодаря этому ты только что миловался с Дейзи, а теперь платишь мне за добро злом?
«Это тот самый проклятый меч?»
Похоже, он и про проклятый меч рассказал.
«Так точно».
«Можно взглянуть?»
«Проклятый меч?»
Это слово чуть было не сорвалось у меня с языка, но тогда я бы стал тем ублюдком, который дал такую вещь его внуку.
Поэтому я с уверенным видом, будто это совершенно безопасная вещь, передал проклятый меч Императору Меча.
«Хм».
Император Меча вынул меч из ножен, осмотрел его со всех сторон, один раз взмахнул и, усмехнувшись, вернул мне.
«Забавная вещица».
«Правда?»
«Но для меня бесполезная».
Это означало, что он уже мог свободно управлять всей своей силой.
Могло прозвучать высокомерно, но, поскольку это был сам Император Меча, он, скорее всего, просто констатировал факт.
«Если немного доработать, можно будет использовать на занятиях по фехтованию».
«Насколько я знаю, Империя его изъяла и изучает. Может, спросите у них?»
«Вот как?»
«Связать вас с ответственным лицом?»
Я собирался быстро сдать дядю Эрина.
Раз уж он дважды предал моё хрупкое доверие, то и мне можно было предать его пару раз.
«Не стоит. Такими хлопотами должен заниматься я, как профессор».
Похоже, лекционная программа академии на следующий год была определена.
Название курса, примерно, «Познай свои пределы с проклятым мечом»? А это может быть интересно.
«Мы слишком отвлеклись. Я пришёл сюда, чтобы сделать тебе одно предложение».
«В кружок флористики я ни за что не вступлю».
Я был серьёзен.
Эта мысль стала ещё более твёрдой, чем когда Император Меча предложил это в первый раз.
«Нет, не то».
Похоже, я просто размечтался.
«Я видел, как сильно изменился мой внук благодаря тебе».
«Э-э, ну...»
Я на мгновение потерял дар речи.
Этот человек, в прошлый раз он нанёс внезапный удар, и вот опять.
«Верно?»
Аслан, может, и был счастлив, что стал ближе к Дейзи.
Но со стороны это выглядело так, будто он каждый день проигрывает и теряет свою репутацию.
Его восхваляли как Малого Императора Меча, который пойдёт по стопам своего деда и станет следующим Императором Меча.
А в последнее время он стал посмешищем, которого называли Императором Меча Поражений.
Для Императора Меча, деда Аслана и причины его титула, могло показаться, что из-за меня его внук деградировал.
«Это было хорошо».
«Что?»
Однако последующий ответ Императора Меча был совершенно не таким, как я ожидал.
Что такое? У них в семье разлад?
Ходили слухи, что у Императора Меча были разногласия с отцом Малого Императора Меча, когда тот получил титул в Империи.
Но он не выглядел как человек, который стал бы так поступать из-за этого.
«Для мечника проигрывать — естественно. Я и сам в молодости много проигрывал».
Но в ответ я получил лишь довольную улыбку.
Глядя на его глаза, полные воспоминаний, я подумал, что в новелле сейчас бы пошла вставка-воспоминание на полглавы.
«К поражениям лучше привыкать. Кто-то будет за это осуждать. Но если не бросать вызов, то и не проиграешь».
Иначе говоря, он проиграл, потому что бросил вызов.
«Мой внук испытал поражение, был сломлен. Но снова поднялся. Этого достаточно».
Это был не профессор факультета фехтования, хвалящий растущего студента.
Это был дедушка, с нежностью смотрящий на своего внука и улыбающийся.
Поэтому старик с доброй улыбкой обратился с предложением к другу своего внука.
«Молодой человек, не хочешь ли ты поучиться у меня фехтованию?»
Это была судьбоносная встреча.
«Судьбоносная ведь?»
«...Надеюсь, это не "путь аспиранта"?»