Побочный квест (4)
Эпизод 40. Побочный квест (4)
При виде принца Эллена, потерявшего рассудок, первой мыслью было: «Как жаль».
Ах. Это я должен был потерять рассудок.
Тогда бы я мог его легально избить!
Хоть у нас и были официальные отношения, да и в личном плане оставалась некоторая неловкость, связанная со статусом...
Как бы то ни было, принц Эллен считал меня своим другом.
С его-то характером он бы не стал безжалостно избивать своего друга, которым управляет злая тёмная магия.
Так что сложилась бы очень забавная ситуация, в которой только я мог бы атаковать в одностороннем порядке.
Я уж было подумал, что вот почему нужно жить по-доброму.
«Это не доброта, это проблемы с интеллектом».
Чтобы этот ублюдок-принц бросился телом на защиту незнакомого человека, точнее, зверолюда, — это точно проблемы с интеллектом.
Хоть он и казался немного простофилей, но раньше таким не был.
Это тоже, несомненно, вина Дейзи, героини ро-фэна, корня всех зол.
Единственное, что можно было считать положительным, — это то, что раз уж он так поступает с незнакомыми, то, когда я буду в опасности, он, наверное, тоже изо всех сил постарается мне помочь.
«Ха».
Я подумал об этом, но от осознания того, что эту самую опасную ситуацию создал он сам, у меня вырвался лишь вздох.
«И как это остановить».
Слёзы застилали глаза.
Уже от одного его статуса принца хотелось вздохнуть, а тут ещё, по словам Фиолетовой, он должен был стать сильнейшим мечником в мире.
И, вдобавок ко всему, из-за раннего обучения от Фиолетовой он, чтобы соответствовать Дейзи, которая пропустила несколько лет развития по оригиналу, устроил себе затворническую тренировку.
И поскольку меня затащили на эту затворническую тренировку в качестве боксёрской груши, именно я лучше кого-либо знал о росте принца Эллена.
«Серьёзно, надо увольняться».
Конечно, это были лишь слова.
Сословная система средневекового фэнтезийного мира была не так проста.
Разве мог инструктор, знающий множество тайн королевского двора, свободно уволиться, просто потому что ему так захотелось?
Если не быть готовым отбросить всё, что ты накопил до сих пор, и стать настоящим ниндзя-отступником, увольнение было практически невозможным.
В конце концов, наши с командиром шутки про увольнение были всего лишь представлением в стиле реслинга с требованием вознаграждения за тяжёлый труд.
Из всех нас по-настоящему, в стиле UFC, об увольнении говорила только старшая коллега Люсия.
«Может, попросить в королевской магической башне сделать мне какое-нибудь снотворное?»
Готовясь к будущим событиям, я, перед отъездом в академию, набрал кучу всяких вещей.
Но в нынешней ситуации я не мог использовать ни одну из них.
Ведь это были вещи, подготовленные для мира ро-фэна, для будущих тёмных магов и прочих злодеев.
Зелья я уже все перепробовал — не действуют. А использовать на принце что-то вроде яда я не мог.
Был, конечно, допинг, который я использовал и в бою с Сайленсом. Но у этой штуки тоже был свой кулдаун, и мне говорили, что для здоровья лучше использовать его как можно реже.
«Остался только меч и тело? Похоже, я и правда мечник».
Часто бывало, что мечники говорили: «У мечника всегда есть только он сам и его меч».
Сам того не желая, я должен был с одним лишь мечом остановить сильнейшего в этом мире.
«Нужно продержаться».
Я несколько раз прокрутил симуляцию в голове, и все пятнадцать раз потерпел поражение.
Моей нынешней атакой было не пробить стойкость принца Эллена.
Единственным утешением было то, что, может, из-за смерти всех тёмных магов, которые должны были отдавать приказы...
Принц Эллен, хоть мы и стояли друг против друга уже больше минуты, не двигался.
Было бы хорошо, если бы мы могли просто так стоять до прибытия специалистов из королевства.
«Принц Эллен!»
В этот момент, от отчаянных криков рыцарей-телохранителей, принц Эллен двинулся.
«Ха».
В итоге, мне ничего не оставалось, кроме как двинуться, чтобы остановить принца Эллена.
Меч Поражения, хоть и был создан для членов королевской семьи Леона...
Но, по иронии судьбы, его можно было назвать и контрмерой против королевского стиля фехтования.
Ведь в самой основе Меча Поражения лежал королевский стиль.
Благодаря тому, что он был разработан так, чтобы королевская особа, скрещивая с ним клинки, чувствовала напряжение, начальная форма Меча Поражения, естественно, поглощала королевский стиль.
Конечно, недостатком было то, что ближе к концу Меч Поражения поглощался королевским стилем.
Но, поскольку он по своей природе был мечом, который должен был проигрывать, это было скорее не недостатком, а идеальным воплощением цели этого стиля.
До тех пор, пока не появились я и старшая коллега Люсия.
Эллен и Гестия.
Появление двух гениев, превзошедших ожидания королевской семьи, заставило их инструкторов требовать не поражения, а победы.
Поэтому меч, который в конце естественно проигрывал, был насильно перекроен в меч, способный побеждать.
То есть, Меч Поражения, который я знал, был от начала и до конца контрмерой против королевского стиля.
Я знал, что с того момента, как я его изучу, на меня на всю жизнь наденут поводок королевской семьи.
Но я пошёл на это ради карьеры.
«Вот почему герои фэнтези, что бы ни случилось, постоянно ноют, что хотят отдохнуть».
Я понял это в тот самый момент, когда мы впервые скрестили клинки.
Ах. Я-то думал, что, раз он под контролем тёмных магов, то будет легче.
Но, если подумать, эти ублюдки ведь и проклятые мечи, вытягивающие пределы носителя, создавали.
К счастью, принц Эллен, в отличие от того, кто лишь претендовал на звание Малого Императора Меча, похоже, и в обычном состоянии мог выжимать из себя максимум, так что, став врагом, он не стал сильнее.
Но раз уж он был на том же уровне, что и обычно, это означало лишь то, что я из десятков боёв с трудом выигрывал один, так что новость была не из лучших.
«Серьёзно, не хочу в школу».
Слова, которые я произносил десятки раз в прошлой жизни, я произнёс и в этой.
Точнее, не в школу, а в академию.
Даже не в академии, а по пути в неё.
И это — в событии, которого даже не было в оригинале.
А если верить нашей Фиолетовой, то второй семестр, когда по-настоястоящему начнётся жизнь в академии ро-фэна, будет ещё более хлопотным.
Отклоняя и парируя меч Эллена, иногда нанося контрудары...
В поединке, который почти не отличался от обычного и для меня стал чем-то вроде реслинга, я вдруг подумал.
«Но, в общем-то, терпимо».
За каникулы вырос не только Эллен.
Пропорционально росту Эллена, заметно выросли и мои навыки боксёрской груши.
«...»
Так, пока я держался, в глубине моей души зародилась мысль.
А что, если попробовать?
Даже сейчас, прокручивая симуляцию в голове, я получал в результате лишь сокрушительное поражение.
Но симуляция — это симуляция, а реальность — это другое, не так ли?
Я осторожно изменил направление меча.
Кончики пальцев, которые мягко уклонялись от атак Эллена, устремились к нему.
«Я читаю поток».
Королевский стиль фехтования, будь то теория или практика, я уже знал в совершенстве.
В этот момент он нанесёт такую атаку, а затем развитие будет таким.
Я знал все возможные варианты действий при удачной и неудачной атаке.
И из них я знал, какой вариант предпочитает Эллен.
К тому же, и физические характеристики, и чистое количество маны у меня было больше.
И то, что я при этом проигрывал, — это была разница в таланте, но...
«Если он не в своём уме, то можно и попробовать».
Я проскользнул в брешь.
Может, потому что я ударил в тот момент, когда должен был защищаться...
Я почувствовал через кончик меча, как принц Эллен вздрогнул.
«...»
Но он тут же контратаковал. Вот он, читерский персонаж, рождённый под счастливой звездой.
Обычно я бы здесь снова перешёл в защиту, но я снова атаковал.
Атака, атака и ещё раз атака.
Крайняя агрессивность — основа Меча Поражения.
Хоть из-за принца Эллена он и стал защитным...
Но то, что я изучил ранее, никуда не делось, и я мог использовать это в любой момент.
Может, потому что мастерство немного упало...
Или из-за таланта принца Эллена...
Натиск прекратился, и атаки Эллена постепенно начали достигать меня.
«Всё ещё не получается?»
Обычно я бы здесь остановился.
Ну, поскольку ситуация была не та, я не мог остановиться, как на тренировке.
Если бы я сейчас снова перешёл в защиту, то смог бы продержаться ещё немного.
И, используя рыцарей-телохранителей, которые, выслушав объяснения, ждали в стороне, я мог бы как-то решить проблему.
Но было жаль.
Было ощущение, что я остановился прямо перед финишной чертой.
Обычно я бы, с менталитетом офисного работника, безопасно перешёл в защиту.
Но аварию устроил Эллен, а я только и делаю, что разгребаю...
«Я тоже могу устроить аварию».
Чувство гнева, похороненное глубоко в душе, медленно поднимало голову.
«Королевский отряд по борьбе с тёмной магией скоро прибудет!»
И в этот удачный момент, услышав, что мне не придётся разбираться с последствиями, я решил просто пойти напролом.
Королевский рыцарь-телохранитель, Герик, подумал.
«Вот они, величайшие гении нынешнего поколения».
Герик и сам был из тех, кого называли гением.
Его называли гением в кругу семьи.
Его называл гением учитель.
Выйдя в мир из-под опеки семьи и учителя, его тоже называли гением.
И даже в Королевской академии, где собирались такие гении, его признали гением.
Это было естественно.
Ведь королевский рыцарский орден телохранителей был местом, где собирались такие блистательные таланты.
Рыцари, которым была доверена самая почётная миссия в королевстве Леон, именуемом страной рыцарей.
И такие люди, разинув рты, тупо смотрели на бой двух молодых мечников.
«Всё в порядке?»
На слова новичка Герик ответил, даже не повернув головы.
«Что именно?»
«Такой бой... против принца целой страны...»
Хоть он и был новичком, но чтобы попасть в королевский рыцарский орден, нужны были соответствующие заслуги и преданность.
С точки зрения рыцаря, который состоял в разных орденах и участвовал во многих битвах, бой Эллена и Адама выглядел опасным.
«Не в порядке».
Это было так же и для Герика, который провёл много времени в королевском рыцарском ордене.
Однако.
«Но что мы можем сделать?»
«Что?»
«Ты собираешься влезть между ними и остановить их? Если у тебя хобби — самоубийство, то я не буду мешать».
«...»
На это новичок задумался.
Сколько ударов он сможет выдержать, вклинившись в этот бой?
Пять? Десять? А может, и одного не выдержит.
«Как отточено».
На бормотание Герика новичок, сам того не заметив, кивнул.
Внешне бой не был особо зрелищным.
Но отточенность, скрытая в нём, не могла не вызывать восхищения у любого мечника.
И принц Эллен, который отражал атаки с невероятно тонким управлением маной...
И Адам, который, чтобы пробить это тонкое управление маной, использовал финты и управлял своей маной...
Оба были великолепны, но победителем постоянно выходил принц Эллен.
Может, поэтому?
«А?»
Адам начал действовать напролом.
Словно говоря: «Если моя рука проигрывает твоим ножницам, то я просто сломаю их камнем», — он начал давить силой.
«Это же действительно опасно!»
Мгновенно взорвавшееся количество маны было необычным.
Новичок посмотрел на Герика, но тот мог лишь восхищаться.
«Смотри на кончик меча».
Мана, вложенная в меч Адама, была очень мощной, но по сравнению с ощущаемой аурой её было явно недостаточно.
Точно на уровне максимума маны, которую мог выжать принц Эллен.
Словно в подтверждение этому, когда мечи Эллена и Адама столкнулись, мощный порыв ветра погасил ауру на обоих клинках.
Идеальная ничья.
Но Адам в этой ситуации сделал ещё один шаг вперёд.
Отбросив меч, он вложил грубо вытянутую ману в кулак.
«Это святой удар, которому я научился у той самой Дейзи, которую ты так любишь, ублюдок!»
Вместе с непонятными словами он ударил кулаком по мечу принца Эллена, который пытался контратаковать.
«...»
Оглушительный звук пронёсся мимо ушей Герика.
Из-за слишком громкого звука он не слышал ничего другого.
Когда звенящий шум в ушах прекратился, он увидел принца Эллена, который, кажется, потерял сознание и лежал в облаке пыли.
К счастью, серьёзных ран, похоже, не было.
Если судить только по ранам, то победитель, скорее, пострадал сильнее.
Но то, что он ударил члена королевской семьи, было фактом, и, как королевский рыцарь-телохранитель, он не мог просто стоять и смотреть.
Но, с другой стороны, в этом была и вина принца Эллена, который поддался тёмной магии.
«Это тёмный маг».
«Что?»
«Принц Эллен пострадал от тёмного мага».
«...Э-э, ну».
Новичок хотел было возразить, но, поскольку это было не совсем ложью...
«А, так точно».
Ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть на слова своего далёкого старшего.
И на самом деле, главное — вот это.
Готовая работа «Дейзи с хризантемой во рту».
Глядя на то, как художник, рисуя, спрашивал «что ещё за хризантема?» и относился к читателям как к невеждам, я думаю, что он точно невежда.
Дополнительно, он просил подчеркнуть, что это абсолютно не официальный образ Дейзи, так что я пишу. Но я думаю, что если вы, ребята, считаете это официальным, то это официально.