Побочный квест (3)
Эпизод 39. Побочный квест (3)
Честно говоря, я не то чтобы не ожидал внезапного поступка принца Эллена.
Особенность главных героев ро-фэна:
Они не думают о своём статусе и, как только случается инцидент, пытаются решить его сами.
Хоть я и знал об этом, но причина, по которой я постоянно говорил принцу Эллену так не делать, была ради будущего.
Этот ублюдок ведь тоже человек. Если я буду постоянно накапливать «очки», то когда-нибудь он, может, и послушает меня, нет?
...хотя, эти драгоценные ублюдки из ро-фэна, кажется, могут и не послушать.
И всё же мне ничего не оставалось, кроме как постоянно напоминать ему, чтобы он не забывал и «копил очки».
А если и это не сработает, то мне придётся всерьёз задуматься об увольнении.
Хотя, если вспомнить старшую коллегу Люсию, то, похоже, я и так уже опоздал.
«Никаких колебаний, однако».
К тому времени, как я с опозданием прибыл к алтарю, он уже был полностью залит кровью.
Насколько я знаю, этот ублюдок раньше людей не убивал.
Может, королевское образование было плохим, или принц Эллен был психопатом?
А может, это просто сработало раннее континентальное воспитание, по которому тёмные маги за людей не считаются.
«Закончите с ними наверняка».
Однако до конца было ещё далеко.
Благодаря жизненным спойлерам от Фиолетовой, я провёл расследование об этих ублюдках, с которыми нам предстояло постоянно сталкиваться в будущем.
И чем больше я копал об этих тёмных магах, тем больше жутких историй находил.
И среди этих жутких историй самой важной была та, что тёмные маги наиболее опасны тогда, когда кажутся мёртвыми.
Обычно эти ублюдки использовали других в качестве жертв для своих ритуалов.
Но когда их собственная жизнь была на волоске, они, с мыслью «раз уж умирать, так всем вместе», приносили в жертву и себя, чтобы утащить всех за собой. Такими были эти твари, тёмные маги.
Поэтому нужно было не только произвести контрольный выстрел, но и, убедившись в их смерти, держать их на виду.
Внезапно на теле могли появиться магические круги, и труп мог взорваться или распространить вокруг проклятие.
Но наш занятой принц не мог обращать на такое внимание, так что разбираться с последствиями приходилось подчинённым.
«Я пойду за принцем».
Так, свалив контрольные убийства и спасение жителей деревни с промытыми мозгами на других рыцарей...
Я направился к центру алтаря, откуда исходила зловещая мана.
«Кх-х!»
И там, корчась, падал парень, который выглядел как типичный злодей.
Из всех виденных мной злодеев этот, пожалуй, был вторым по злодейской внешности после председателя клуба флористики. Извергая кровь, он произносил реплики, достойные третьесортного злодея.
«Подумать только, вы добрались сюда. Но вы уже опоздали. Этот алтарь, что мы создали...»
Ну почему наш драгоценный принц не знает о кнопке «пропустить»?
Стоит противнику заговорить, как он тут же начинает его слушать.
«Кхак!»
Поэтому я нажал кнопку «пропустить» за него.
«Адам?!»
От внезапно отлетевшей головы принц Эллен, кажется, растерялся, но я, нахмурившись, оттащил его от трупа.
«Разве вас не учили на королевских занятиях? Маги-задроты болтают, чтобы выиграть время».
«Нет, ну те ребята так не делали».
Под «теми ребятами», он, наверное, имел в виду ублюдков-героев ро-фэна.
«Те ребята — ваши враги?»
«Н-нет, но».
«А этот ублюдок, к тому же, тёмный маг. Он тянет время, чтобы что-то сотворить... А-ах. Блядь».
Голова и тело разделены, а из глазниц начало исходить фиолетовое свечение.
Вот поэтому тёмных магов нужно хватать и мучить, как только увидишь.
«Не знаю, что это, так что давайте пока свалим».
«Но!»
Я повернул голову, чтобы понять, что за чушь он несёт, и увидел, как на стене, куда попал луч из глаз, начали появляться какие-то письмена.
Они, в форме цепей, устремились к центру алтаря.
А в центре была та самая девушка-зверолюд, которую я видел издалека.
«Не думаю, что мы сможем её спасти».
К сожалению, пытаясь спасти её, мы могли погибнуть сами.
Поэтому я, без колебаний, взмахнул мечом, чтобы остановить принца Эллена, но...
«Прости!»
«Если прости, то слушайте меня».
Словно он и это предвидел, принц Эллен отбил мой меч и бросился к девушке-зверолюду. Мне ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, последовать за ним.
Дзынь!
Я опешил.
Меч ударился о верёвку, а звук был такой, будто я ударил по куску металла.
«Рубите быстрее».
«А то я вас вырублю и унесу».
«Д-да, понял».
Может, он понял смысл моего взгляда? Принц Эллен, точно вложив ману, начал наносить удары.
И вскоре мы смогли спасти девушку-зверолюда, находившуюся в центре алтаря.
«Закончили — валим быстрее».
«Понял».
Так, я, словно мешок с картошкой, взвалил спасённую девушку-зверолюда на плечо и побежал изо всех сил.
Прямо сейчас, в этот самый момент, фиолетовая мана, заполнившая стены, устремилась к центру алтаря...
«Она за нами гонится».
«Вижу!»
Нет, она начала нестись прямо на нас.
«Принц!»
«Беги!»
«Что?»
«Беги, говорю!»
Проигнорировав рыцарей, которые, разобравшись с врагами, уже собирались присоединиться к нам, мы побежали изо всех сил.
Рыцари тоже были неглупы и, следуя за нами, побежали изо всех сил, но скорость маны начала постепенно увеличиваться.
Поэтому.
«Разделиться!»
Чтобы понять, что это такое, я разделил людей на две группы.
«Она гонится только за нами».
«Дальше!»
Так, мы разделились ещё раз. И ещё раз.
Когда остались только я и Эллен, мне ничего не оставалось, как сдаться.
«Бросим её?»
Было очевидно, что эта мана преследует девушку-зверолюда.
На это я предложил для начала избавиться от неё.
«Нет. Я попробую её остановить!»
Этот ублюдок внезапно начал бежать в обратную сторону.
«Этот ублюдок, он что, с ума сошёл?»
Визг.
Я резко сменил направление, но разогнавшемуся телу было трудно легко повернуть.
«...С ума сойти».
К тому времени, как я с трудом развернулся, Эллен уже был поглощён фиолетовой маной и падал.
Я поспешно вылил на упавшего принца Эллена восстанавливающее зелье, но, как и ожидалось, эффекта не было.
Единственным утешением было то, что он дышал.
Оставив позади Эллена, который дышал тихо, словно спал...
Я влил половину оставшегося зелья в рот девушке-зверолюду, а вторую половину вылил ей на лицо.
И...
«Эй, эй. Вставай. Вставай давай».
Шлёп, шлёп.
Я безжалостно шлёпал девушку-зверолюда по щекам, чтобы разбудить её.
В прошлой жизни я бы и мечтать о таком не мог, но в средневековом фэнтезийном мире бить незнакомую девушку другой расы было менее предосудительно, чем бить принца.
Я уже делал это с героиней ро-фэна, так что колебаний не было.
«Кх-х...»
В тот момент, когда щёки избитой зверолюдки покраснели, и она открыла глаза...
«Кья-я-я-я... ак?»
Глаза открылись, зрачки расширились, и в них начала зарождаться враждебность.
«Я понимаю».
Не знаю, как её поймали, но вряд ли тёмные маги вежливо пригласили её стать жертвой на алтаре, и она сама согласилась.
Она пережила очень неприятное событие, и поэтому её враждебность к людям достигла максимума.
Так что, даже если человек, которого она увидела, открыв глаза, был её спасителем...
Было бы естественно сначала проявить враждебность.
Она ведь даже не понимала, спаситель я или враг.
Но, чтобы всё объяснить словами, пришлось бы, наверное, сначала подраться с этой враждебно настроенной зверолюдкой.
А после того, как я её одолею, пришлось бы объяснять всё, что произошло.
И даже после этого, у неё остались бы сомнения, и потребовалось бы немало времени, чтобы она открыла своё сердце.
Обычно в новеллах сюжет развивался именно так.
Но сейчас время поджимало.
«Не хотите сдохнуть — слушайте меня».
«...»
В таких случаях нужен был леонский метод убеждения.
А именно — меч.
Если к горлу приставлена холодная сталь, убедительность возрастает на 100%.
Я, приставив меч к её горлу, быстро зашёл ей за спину и прошептал на ухо:
«Во-первых, мы вас спасли».
Это была чистая правда.
«Э-это?»
Жаль, конечно, что она сама этого не понимала, но ничего не поделаешь, так что проехали.
«И раны ваши я все вылечил».
И это тоже была правда.
Это были зелья, которые и за деньги-то трудно было купить, выбитые из Империи и королевского двора Дейла.
«Но почему тогда щёки так болят...»
«Наверное, это те злые ублюдки-тёмные маги вас били».
Последнее было небольшой благой ложью, но по сравнению со стоимостью зелий это было дёшево.
«В процессе этого принц нашего королевства пал».
Тук-тук.
Я рукой, в которой не было меча, легонько постучал её по щеке.
Её взгляд тут же сместился в ту сторону и остановился на принце Эллене, скованном фиолетовой маной.
«А, это».
К счастью, она, похоже, знала, что это такое.
«Принц пожертвовал собой, чтобы защитить вас от маны, которая вас преследовала».
Честно говоря, это было скорее не пожертвование, а то, что он сам полез на рожон.
Но раз уж дело сделано, нужно было хотя бы создать хороший имидж.
«И восстанавливающие зелья не помогают. Вы не знаете, что это?»
Я спросил вежливо, но держа меч у её горла.
«Прежде чем ответить, я хочу кое-что спросить».
И всё же, вместо ответа — вопрос.
В отличие от внешности, у неё, похоже, был довольно сильный характер.
«Что вам?»
«Этот парень, он сильный?»
«Наш принц-ублюдок?»
«Д-да. Этот... принц-ублюдок?»
От моего внезапно вырвавшегося истинного мнения девушка-зверолюд, кажется, растерялась.
Но, чтобы не выдать себя, я ответил на её вопрос.
«На уровне, где у него нет равных. А что?»
В будущем у него действительно не будет равных, да и сейчас их не так много.
Услышав это, девушка-зверолюд, слегка вздрогнув, с горечью пробормотала:
«Тогда дело плохо...»
От внезапно прозвучавшей зловещей фразы у меня по всему телу пробежали мурашки.
На мгновение в голове промелькнул один сюжетный ход.
Но ведь это не может быть оно?
«Надеюсь, это не что-то вроде контроля над разумом?»
Деревня Фиалок. Тёмные маги. Контроль над разумом. Шалфей. Галлюциногены. Жертвенный алтарь...
Если сложить все эти ключевые слова и вспомнить, что происходило в этой деревне, то на ум не мог не прийти один распространённый сюжетный ход.
В субкультурных жанрах часто бывало так, что союзник, который был бесполезен, становясь врагом, превращался в невероятно сильного монстра.
А, или наоборот? Обычно он был сильным, когда был врагом, а, став союзником, слабел.
«Так и есть. Они собирались подчинить меня и управлять мной».
Похоже, так оно и было.
Поистине, худший расклад.
«И как это остановить?»
Я спросил у неё о способе решения.
«Э-э, я — боец, так что в тёмной магии не разбираюсь».
К сожалению, она, похоже, была двоюродной сестрой мечника — кулачным бойцом.
Даже если невежественные мечник и кулачный боец объединят усилия...
Они вряд ли смогут снять мерзкую тёмную магию.
Я быстро убрал меч и тут же попросил её о сотрудничестве.
«Для начала, держите этого ублюдка, чтобы не двигался».
«А? А?»
Оставив позади растерянную от того, что меч у её горла исчез, девушку, я поспешно побежал туда, где лежали верёвки, которыми она была связана.
Раз уж алтарь был разрушен и нормальный ритуал не состоялся...
А принц Эллен сейчас без сознания, то нужно было для начала связать его и продержаться до прибытия специалистов.
«Кья-я-ак!»
«...»
Однако, стоило мне вернуться с верёвками, как я увидел летящую по воздуху зверолюдку, и мне ничего не оставалось, кроме как бросить верёвки и схватиться за меч.
Победившая в пари Дейзи с хризантемой во рту.
Те, кто не знает хризантему, — невежды и будут вкалывать как бесплатные рабы