Глава 53.0
Эпизод 53. Игра на два фронта (2)
Я с ошарашенным видом посмотрел на старшую Лореллию, которая беззастенчиво взяла меня под руку, делая вид, что мы близки.
Нет, мы, конечно, в хороших отношениях, но не до такой же степени.
«Подыграй».
На это старшая с улыбкой одними губами прошептала так, чтобы видел только я.
Похоже, она учла, что тот парень тоже собирается стать рыцарем и сможет расслышать даже тихий шёпот.
«Нет, ну даже если вы так внезапно говорите...»
Я и так считаюсь парнем святой.
А теперь ещё и играть на два фронта...
Те, кто в курсе, знают, что это притворно, но большинство людей в академии в число «тех, кто в курсе» не входят.
«Так я же стану настоящим ублюдком».
«Не волнуйся. У меня есть план».
Правда?
Если бы это сказала Виолетта, я бы ответил: «не неси чушь».
Но раз уж это говорит старшая Лореллия, я решил пока ей поверить.
«И надо же было встретиться здесь, старшая».
«Хм, и не говори. Ты пришёл посмотреть на состязания?»
«Да. Сказали, что Малый Император Меча одерживает победу за победой».
«Кстати говоря, вы ведь были дружны с Малым Императором Меча».
Я на мгновение сузил глаза, когда она, выставляя наши отношения напоказ, невзначай взяла меня под руку.
Но из-за того парня, похожего на злодея из ро-фэна, который растерялся, мне ничего не оставалось, как подыграть.
«Госпожа, этот человек...»
Пока я так естественно подыгрывал словам старшей Лореллии...
Тот парень, похожий на злодея из ро-фэна, который долго ждал, подошёл и спросил.
«Ах, встретить своего возлюбленного в таком неожиданном месте. Я, сама того не заметив, увлеклась. Позволь представить. Это мой возлюбленный, Адам Смит. Он из королевства Леон».
Именем этому — международный роман.
Глядя на старшую Лореллию, которая так бесстыдно меня представляла, я понял, что она тоже, несомненно, аристократка.
Подумать только, что люди могут быть такими бесстыдными!
«Ну же, Адам. А это — Лизель. Он мой двоюродный брат, так что не ревнуй слишком сильно».
Каждая её реплика заставляла меня сомневаться, а та ли это старшая Лореллия.
Какой бы сильной она ни была, чтобы не показать слабости перед этим парнем, Лизелем...
Может ли человек так сильно измениться?
Я дошёл до того, что начал думать, а не является ли это её истинным лицом.
«Адам... неужели тот самый?»
«Именно».
Смотрите, как она коварно улыбается, видя растерянность Лизеля, услышавшего моё имя.
Вот что значит благородная злодейка из ро-фэна?
«Возлюбленного святой, как?»
Словно сдерживая готовый сорваться с языка крик, тот парень, Лизель, мгновенно понизив голос, посмотрел на старшую Лореллию.
На его лице было написано «как, чёрт возьми, это произошло?».
Старшая Лореллия, наслаждаясь его выражением, откинула волосы рукой, как в какой-нибудь манге.
«Разве я не обаятельна?»
«...»
«...»
И я, и Лизель... нет, даже их телохранители смотрели на неё с ошарашенным видом, но старшая Лореллия, не меняя выражения лица, бесстыдно произнесла:
«Вот и отбила».
«Раз у меня отбили, то и мне можно».
При виде того, как старшая говорила это, Лизель и его телохранители молча уставились на меня.
«...»
При виде этого я не мог не отвести взгляд.
Честно говоря, было стыдно.
«Такой мужчина — слишком хорош, чтобы его упускать ради святой. Хоть он и выглядит так, но он тот, кого не смог победить даже Малый Император Меча. То, что он не из Империи, может быть препятствием, но ведь любовь...»
Может, она собиралась убить меня стыдом?
От того, как старшая Лореллия рядом со мной усердно расхваливала меня, мой образ старшей Лореллии рушился на глазах.
«Адам... вы сказали?»
Похоже, то же самое было и с другой стороны. Тот парень, Лизель, дошёл до того, что начал игнорировать старшую Лореллию.
«Так точно».
«Я слышал, вы второй по силе на факультете фехтования».
Когда атмосфера изменилась, рот старшей Лореллии закрылся.
Если она этого и добивалась, то это был превосходный ход.
«По оценкам — да. А в чём дело?»
Но вряд ли у него были такие намерения.
Поэтому я, словно наживку, закинул вопрос, притворившись, что не понимаю.
На это Лизель, изогнув губы в ухмылке, с вызовом сказал:
«Тогда давайте сразимся».
Так и есть. Он там что-то говорил про то, что хочет сразиться с Малым Императором Меча. Похоже, это были не просто слова.
«Давайте».
На его уверенное выражение лица я, кивнув, ответил.
Я проводил взглядом спину парня, который сказал, что пойдёт арендует арену.
«Что мне делать?» — спросил я у старшей Лореллии, как мне поступить с этим парнем.
«Ну, это, естественно».
На это старшая Лореллия, без малейшего колебания...
«Разгроми его в пух и прах».
...судя по её словам, у неё, похоже, многое накопилось.
Против нового противника Меч Поражения был неэффективен.
Если ты не знал стиля фехтования противника, то не мог правильно оценить его.
Поэтому такой новый противник мог считаться жёсткой контрмерой против Меча Поражения.
«Кх!»
Но это было верно лишь в том случае, если противник был хоть сколько-нибудь силён.
Даже стиль такого парня, как Малый Император Меча, можно было примерно оценить после нескольких столкновений.
А для мечника такого уровня не требовалось никакого понимания его стиля.
«Хм».
Потому что достаточно было просто видеть его движения в реальном времени...
Чтобы полностью его проанализировать и разобрать.
«Вот же!»
Стиснув зубы, кандидат в злодеи Лизель заскрежетал ими.
Что ж, его можно было понять.
Я ведь постоянно прерывал поток его фехтования.
Если бы его разгромили одним ударом — ещё ладно, но когда тебя так основательно водят за нос, любой бы разозлился.
Однако.
«Хм-м».
«И что ты сделаешь, разозлившись?»
Я легко выразил это мечом.
Я не блокировал его атаки, а пресекал саму попытку атаковать.
Достаточно было видеть его шаги, движения рук и суставов...
Чтобы предсказать его следующее движение.
И, основываясь на этом, я пресекал само действие, которое он хотел совершить.
Поэтому для незнающего человека это могло показаться довольно напряжённым боем.
И действительно, некоторые зрители восхищались.
И от этого было немного жаль.
«Кх! Нет? Тогда, вот это».
Что тот парень, Лизель, смотревший только на мой меч, не имел возможности посмотреть по сторонам.
Если бы он увидел реакцию окружающих, то ещё лучше понял бы, что его водят за нос.
«Этот ублюдок!..»
Но если уж это всё, на что он способен...
То такой возможности у него не будет.
«На этом уровне ты — самый слабый в академии».
Это была не атака, направленная на то, чтобы ударить по его психологии...
А просто лёгкая оценка, которая вырвалась сама собой.
На самом деле, я скрещивал мечи с большинством студентов факультета фехтования.
Так что, после Императора Меча, человеком, который лучше всех знал уровень первокурсников-фехтовальщиков, был, наверное, я.
Хоть он и был из боковой ветви, но, как и подобает отпрыску лучшего герцогства Империи...
Его врождённое количество маны и стиль фехтования были неплохи.
Но тот, кто им пользовался, не владел мечом, а был ведом им.
Он настолько не понимал фехтования, что не мог даже помешать мне прервать его поток.
Я искренне считал, что он на уровне самого слабого в академии, и просто сказал это.
«Что ты сказал?»
Словно у него нажали на больную кнопку, он, стиснув зубы, бросился на меня.
Но его и так нестабильная траектория меча стала ещё более шаткой, и он дошёл до того, что начал сам себя побеждать, даже без моего вмешательства.
Вау, даже если его оставить в покое, он сам пытается проиграть.
Может, это и есть истинный Меч Поражения?
«...»
Глядя на Лизеля, впавшего в стадию саморазрушения, я мельком посмотрел на старшую Лореллию.
«Игрушка сломалась, что делать?»
Может, старшая Лореллия и поняла этот мой взгляд...
Немного подумав, она сделала лёгкий жест, проведя пальцем по горлу.
Судя по этому, у неё и правда многое накопилось.
Я решил поиграть с ним ещё минут 30.
Не выдержав и 30 минут, тот парень, Лизель, проиграл сам себе через 10 минут и, с типичной для злодея фразой «Кх-х, в следующий раз ты у меня попляшешь!», сбежал.
Благодаря этому я остался наедине со старшей Лореллией, так что решил, не мешкая, спросить прямо.
«Так в чём же способ?»
Хоть я и не назвал подлежащего, старшая Лореллия, словно зная, о чём я спрашиваю, кивнула и ответила:
«Хм, в общем».
А затем, с видом, будто это ничего особенного, уверенно заявила:
«Нужно сказать, что это я первая призналась».
На мгновение мой разум помутился, и я не мог не переспросить глупым голосом:
«Что?»
Что это значит?
Может, это какая-то техника, принятая среди высшей аристократии Империи, о которой я не знаю?
Может, это культурные различия, так что я, доверившись старшей Лореллии, ждал объяснений.
И платой за это ожидание было...
«Если бы я первая соблазнила — то я ублюдок. Но если противник первый влюбился — это показатель способностей».
...полное отсутствие смысла.
«...что вы такое говорите?»
«Хм. Если бы я, по своей прихоти, влюбилась и призналась тебе, то это была бы не твоя вина».
«Серьёзно, что за свинские речи вы несёте...»
От таких свинских слов моя истинная сущность немного прорвалась наружу.
«Хм, если так подумать, то это можно назвать свинским высказыванием».
И всё же, она, бесстыдно кивнув, признала это.
И в этот момент я начал немного понимать, почему она была благородной злодейкой в оригинале.
«Даже если не думать, разве это не свинские речи?»
«Ты на удивление романтичен, младший. Но разве это проблема, если у способного мужчины несколько женщин?»
«...Что?»
Я уж было подумал, что за безумные речи...
Но, услышав не «консервативен», а «романтичен», я смог понять.
«И у женщины, если у неё есть способности, в наше время может быть несколько мужчин. Какой бы ни была Дейзи святой, у неё нет права монополизировать тебя».
«Ах, да, это ведь средневековый фэнтезийный мир».
Даже тот его величество король, который жил под каблуком у королевы, хоть и не имел наложниц, но жён у него было ещё две.
Так что, как и сказала старшая.
Мужчина, который открыто увивается за всеми подряд, — это ублюдок.
Но мужчина, к которому женщины сами липнут, — это мужчина с потрясающими способностями.
Тот, кого называют альфа-самцом, о котором я только слышал!
«Так что на свидание сходить можно».
От этого уверенного заявления я чуть было не кивнул.
«И другие так же подумают?»
«...Наверное?»
От того, что в конце старшая Лореллия отвела взгляд, я не мог не посмотреть на неё исподлобья.
В то время, когда они ждали скорой встречи с папой...
Словно подтверждая поговорку «у слухов нет ног, а они весь мир облетят», они просто сидели и ждали делегацию из Святого Королевства.
И один слух сам собой долетел до их ушей.
А именно, слух о том, что у леди Лореллии из герцогства Джейка появился мужчина.
До этого момента это можно было бы считать обычной сплетней академии!
Но когда стало известно, что героем этого слуха был возлюбленный святой, в комнате воцарилась тишина.
Поэтому Виолетта не могла не склонить голову набок.
«Что такое?»
«Что это за бред?»
Виолетта, моргая, подумала.
«Нет, ну наш начальник».
«Разве он не говорил, что не хочет ввязываться в ро-фэн?»
«Поэтому он и в клуб флористики даже не заглядывал».
«Так почему он тогда играет на два фронта, между героиней ро-фэна и злодейкой (?)?»
«Он что, серьёзно собирается сменить профессию со статиста ро-фэна на главного героя истории про статиста?»
«Хм-м-м~»
Пока она размышляла об этом, с соседнего места донеслось странное мычание.
Виолетта со скрипом повернула голову и увидела.
«Ты злишься?»
«Вовсе нет».
«Злится».
«Какой бы это ни был притворный роман, но когда тебе открыто изменяют, конечно, разозлишься».
«...ведь поэтому, да?»
Не в силах задать этот вопрос вслух, Виолетта, наблюдая, могла лишь ждать.