В любом случае, я буду служить вам на высшем уровне (4)
Эпизод 15. В любом случае, я буду служить вам на высшем уровне (4)
Привычное время ужина.
Принц Эллен, который ужинал со мной, а не с Дейзи — видимо, время перезарядки ещё не прошло, — всё так же с сияющими глазами рассказывал о деятельности кружка.
«И вот, Император Меча...»
Отличие от прошлого было в том, что акции Дейзи, занимавшей 90% его рассказов, немного упали.
Даже если ты главный герой ро-фэна, мечник остаётся мечником.
К его рассказам добавилось около 10% историй об Императоре Меча, который стал куратором их кружка.
«И поэтому!»
«Не пойду».
«...Я же ещё ничего не сказал».
Хоть принц Эллен и сделал обиженное лицо, ему ничего не светило.
Если только у меня в голове не застрянет пара цветков, я не вступлю в кружок флористики.
«Но, ваше высочество».
«Эллен».
«Ваше высочество Эллен».
«Я же сказал, без "высочества"».
Теперь его лицо стало ещё более обиженным, но я прожил больше половины своей жизни, называя его «ваше высочество Эллен».
Я знал его ещё с тех времён, когда он и не подозревал о моём существовании.
«Это королевский приказ».
Тут принц Эллен прибегнул даже к королевскому приказу.
«Вы что, устроили переворот, пока я не знал?»
«Я могу связаться с отцом и попросить его прислать приказ».
«Нет, ну это уже перебор».
«Мы в академии уже больше месяца! Даже наследного принца Империи Эйсида называют просто по имени!»
В общем-то, он был прав.
По правилам академии, даже простолюдины должны были обращаться к Эйсиду по имени.
Тем более что это правило ввёл сам император, основавший академию.
Принц Эйсид, как член императорской семьи, был обязан исполнять волю предка и поэтому старался придерживаться этого правила.
«Но это дела Империи».
«Но ведь это мы приехали в академию Империи».
«И то верно».
После долгих колебаний я с трудом выдавил из себя слова, которые никак не хотели срываться с языка.
«Эллен».
«Что?»
Его самодовольная ухмылка была чертовски раздражающей, но что поделаешь.
Этот главный герой ро-фэна — мой господин.
«Но почему вы в кружке флористики учитесь фехтованию, а не флористике?»
«Э-э, ну... ф-флористике мы тоже учимся».
«Этому вы и так должны были учиться».
«Немного в перерыве — это ведь не страшно? Всем нравилось!»
«Правда?»
Принц Эллен и Малый Император Меча — само собой, но и сынок маркграфа точно был бы в восторге.
Я слышал, что и принц, и будущий глава торговой гильдии изучали фехтование для самообороны, так что у них не было причин отказываться от уроков самого Императора Меча.
Однако.
«Но ведь маг-задрот и ваш председатель — нет, верно?»
У магов-задротов не было причин брать в руки меч вместо посоха.
А если бы председателю с прищуренными глазами это понравилось, то, что бы там ни говорила переселенка, читавшая оригинал, я бы считал его тайным злодеем.
«Н-ну, это так, но».
«Наш господин председатель, он так усердно защищал свой кружок флористики на протяжении всей своей академической жизни».
«Постойте, с каких это пор он "ваш господин председатель"?»
«А тут нагрянули какие-то пришлые, заняли его комнату и давай размахивать мечами...»
«Ты так говоришь, будто мы плохие! Председатель сам сказал, что всё в порядке!»
«Эллен, если к тебе вторгнутся принц и наследный принц и спросят, всё ли в порядке...»
«...Да к чему ты клонишь?»
К чему я клоню? К тому, что если он, поучившись у Императора Меча, станет Мастером Меча, то и сверху мне прикажут стать Мастером Меча...
«Не мешайте людям, которые занимаются своим делом. Хотите махать мечами — идите в кружок фехтования».
«Хм...»
Не найдя, что ответить, он начал ковырять вилкой салат в своей тарелке.
«С-с завтрашнего дня будем заниматься после кружка».
«То есть, уходить вы не собираетесь».
«Ага, ни за что».
Это была несвойственная для принца Эллена твёрдость.
Страшная вещь — героиня ро-фэна. Сделать принца Эллена таким решительным.
«Это из-за мисс Дейзи?»
«Д-да...»
Я впервые видел, чтобы принц Эллен был так чем-то одержим.
Неужели в этом и заключается очарование героини ро-фэна?
Чёрт, если он узнает, что я поддерживаю другого, он меня мечом не зарубит?
Если этот парень погонится за мной с мечом, мне, похоже, придётся просто умереть.
«Так что, есть какой-нибудь прогресс?»
«Ага!»
...Что?
Разве он, как главный герой ро-фэна, не должен быть чертовски нерешительным?
От неожиданного ответа я на мгновение потерял дар речи.
«Мы договорились вместе готовиться к промежуточным экзаменам в библиотеке».
«Когда?»
«Завтра!»
«Вдвоём?»
«Хотелось бы, но с нами ещё пойдут Арвен и Хедрик, а также председатель и Виолетта».
Арвен — это маг-задрот, а Хедрик — имя будущего главы торговой гильдии.
Плюс героиня ро-фэна, её подруга-переселенка и, наконец, председатель с прищуренными глазами.
Типичный состав для повседневной арки.
Значит.
«Сыграем партейку?»
После ужина я зашёл на тренировочную площадку и подошёл к Малому Императору Меча, который в одиночестве размахивал мечом.
«...С удовольствием!»
Увидев, как Малый Император Меча, словно только этого и ждал, радостно улыбнулся, я поднял свой меч.
«А-а-а-а!»
И я силой впихнул в повседневную арку неудачника, которому не хватило такта, чтобы попасть в неё самому.
Я тайно проник в библиотеку и обнаружил в центре группу из ро-фэна, привлекавшую всеобщее внимание.
«На месте».
Увидев Малого Императора Меча, которого не должно было быть в планах, я с облегчением вздохнул.
Он собирался пропустить повседневную арку, чтобы поучаствовать в занятиях с Императором Меча, так что я сломал ему правую руку.
Я уже думал, что если он всё равно придёт, то в следующий раз придётся сломать обе, но, похоже, в этом не будет необходимости.
«Ничего ведь не случится».
Максимум — любовные интрижки, а на ранних стадиях ро-фэна это, скорее всего, будут лишь простые события.
Поэтому, убедившись, что Малый Император Меча на месте, я решил покинуть библиотеку и заняться запланированными делами.
«Здесь?»
Все занятия уже закончились, и большинство студентов направились в старый корпус, где располагались комнаты кружков.
Поэтому в новом корпусе, где проходили занятия, людей было мало.
«Опоздал».
В углу этого нового корпуса, в маленьком складе...
В складе, на котором даже не было таблички, собралось несколько человек.
«Проверял кое-что».
Похоже, я пришёл последним, так что я выдал какое-то оправдание.
«Что проверял?»
«Клуб флористики».
«Я думал, у них сегодня нет сбора».
Отстаёшь от жизни.
«У них выходной, поэтому несколько человек собрались в библиотеке, чтобы готовиться к промежуточным экзаменам».
«Неужели не знал?»
Когда я ответил в таком духе, все нахмурились.
«Кто там был?»
«Ты и твой хозяин».
Я кивнул в сторону ответственных за мага-задрота и главу торговой гильдии.
Верно.
Собравшиеся здесь были такими же, как и я.
Это было собрание теней, которые, будучи студентами, прибирали за принцами, наследными принцами и прочими ублюдками-героями ро-фэна.
«Принцесса Арвен ничего такого не говорила».
Огненная задротка из Дейла посмотрела на меня с подозрением.
«Значит, тебе сказали не лезть, раз не хватает такта».
«Но откуда тогда ты знаешь?»
«Разница в доверии. Мне принц Эллен сказал».
«Кх!»
Её волосы, под цвет её магии, яростно взметнулись.
На её лице было выражение героини трагедии, преданной тем, кому она доверяла, но у меня не было причин заботиться о магах.
«Ясно».
В отличие от неё, представитель «Илиаса» сразу же согласился и кивнул.
«Только они двое?»
«Там ещё Малый Император Меча, председатель кружка и подруга Дейзи».
Всё равно, связанных с этой троицей здесь не было.
«Что они делают?»
«Что делают в библиотеке? Учатся».
Конечно, они привлекали всеобщее внимание, но вряд ли что-то случится.
«Кх. Почему ты не остановил их? Мы же договорились не вмешиваться».
Огненная задротка из Дейла, чья страна была в похожем положении, что и Леон, зарычала.
Та сторона тоже решила приложить все усилия, чтобы помешать роману своего принца, но...
«Думаешь, его можно остановить? Тогда почему вы своего не остановили?»
«Кх!»
«Да и вообще, не тебе говорить, раз ты даже не знала о сборе».
«...»
«Вот поэтому маги...»
«Да что ты, мечник, понимаешь...»
Она что-то проворчала с очень обиженным видом, но было ясно, что она уже признала своё поражение.
В отличие от магов, которые, как шакалы, готовы вцепиться в глотку при любой возможности, я — благородный мечник.
Нужно быть великодушным к проигравшим.
«Ваш принц сидел рядом с Дейзи».
«Кх!»
«У него так откровенно сердечки из глаз сыпались, что мне, когда я смотрел...»
«А-а-а-а!»
Я великодушно поделился увиденным, но огненная задротка, рыдая, убежала.
«...Не слишком ли жестоко?»
«Леон и Дейл всегда так общаются».
«Вот как?»
Раз участник событий говорит, что так и есть, то он, естественно, кивнул и принял это к сведению. В его движениях чувствовался опыт.
Нет, может, это просто из-за его лица?
И с таким лицом он утверждает, что наш ровесник.
Какой бы Имперская академия ни была подконтрольной Империи организацией, это уже перебор.
«Пора начать серьёзный разговор».
Тень принца Эйсида, который на вид был старше тридцати, но утверждал, что ему 19, и что его лицо постарело из-за неправильно принятого в детстве эликсира, господин Эрин Клид, посмотрел на меня и начал совещание.
«Ты был прав. Мы проверили наших информаторов, и в окрестностях академии было обнаружено несколько следов».
Я не сказал ничего особенного.
Я всего лишь передал имперской стороне слишком очевидный для академического жанра сюжетный ход: что до или после промежуточных экзаменов на академию собирается напасть какая-то группировка.
«Верно?»
Я уж боялся, что ради сюжета разведывательный отдел Империи окажется некомпетентным и не найдёт следов.
Но, похоже, Империя оставалась Империей.
«Это большая удача. Как раз, когда к нам приехали гости из разных стран. Мы чуть было не допустили ошибку».
Хоть он и говорил так, в его глазах читалось: «Эти ублюдки, откуда они знают информацию, которой не знаем даже мы? Сколько же людей они сюда внедрили?».
«Я рад, что всё обошлось».
Я мило улыбнулся этому дядечке Эрину, стараясь подражать председателю кружка флористики.
Показать здесь прищуренные глаза было бы равносильно тому, чтобы сказать: «Чертовски подозрительно, да? Но что вы можете сделать?».
«Спасибо, спасибо. Империя хотела бы вознаградить тех, кто оказал помощь».
«Ничего особенного. Можете просто отдать всё мне».
Я с улыбкой пропустил мимо ушей его слова, которые по сути были аналогом «Вы выиграли в нашей лотерее! Так что дайте ваш адрес!» из прошлой жизни.
На самом деле, я и правда сделал всё в одиночку.
Наш разведывательный отдел сейчас был занят составлением маршрутов для свиданий Малого Императора Меча.
«В таком случае, что ж. Позже я подготовлю подходящий подарочный набор».
Сказав это, он, словно раздавая учебные материалы, раздал всем по нескольку листов бумаги.
«Судя по следам, это, похоже, радикальное крыло Фронта освобождения Эреса».
Эрес — это название бывшего королевства, ныне входящего в состав Империи, которое пало уже лет 200 назад.
«В Эресе что, эльфы жили?»
Нападать на академию, чтобы освободить королевство, павшее 200 лет назад.
Похоже, им было совсем нечем заняться. Но, судя по оригинальному сюжету, о котором говорила Виолетта, это было что-то вроде цепочки квестов.
За злодеями в начале на самом деле стояли тёмные маги.
За тёмными магами — сектанты, поклоняющиеся злому богу.
За ними — демоны, выбравшиеся из демонических земель.
А позже, кажется, врата в демонические земли вообще откроются, и оттуда выйдет Король Демонов.
«Так что, кто-нибудь хочет поохотиться на Эрес?»
«...»
«...»
«...»
«С какой стати мы должны этим заниматься?»
Под таким немым давлением Эрин вздохнул и кивнул.
«Этим мы займёмся сами».
Сможет ли этот дядечка Эрин, давший такое обещание, остановить бога ро-фэна?
«Нападение!»
Похоже, это было ему не под силу.