Станем авантюристами!

Единственный и абсолютный бог солнца, Зеврадия, и сегодня ярко сиял над землями континента Ислария. Настал сезон, когда дух весны, Сприггл, благословлял всех обитателей Исларии. А Ур—

— …умирал.

Каким-то образом он снова оказался на грани смерти.

И это было не опасное «снаружи», где бродят чудовища. Это должен был быть Великий город-государство греха Жадности, защищённый божественной силой бога солнца — «Барьером Солнца». И всё же он снова стоял на пороге смерти. Болело всё тело. Кости скрипели. Во рту стоял вкус крови.

— Эй, мелкий. Хватит валяться. Поднимайся и готовься.

К Уру подошёл мужчина. Нечесаная щетина, такие же всклокоченные волосы, изорванная одежда — усталый мужчина средних лет, и только.

Если бы не его кулаки и одежда, залитые кровью.

— Хочешь стать авантюристом — умирать некогда. Вставай и дерись!

Мужчина занёс над Уром кулак, твёрдый как камень. Удар, летящий к нему, почему-то казался неестественно медленным — должно быть, потому, что душа уже чувствовала близкую смерть.

Как всё дошло до этого?

Перед глазами Ура пронеслись воспоминания. В последнее время такое с ним случалось слишком часто, подумал он, глядя на приближающийся кулак.

— …А, мы снаружи.

После победы над гигантским клыкастым вепрём Ур и остальные наконец выбрались из лабиринта.

Когда Истинный магический камень ядра исчез, малый лабиринт утратил свою силу. Они часами блуждали в кромешной тьме и выбрались наружу лишь тогда, когда масло в фонаре уже почти закончилось.

— Ах, как ярко…

— Слава богу солнца…

Пусть они и были «Безымянными», которых боги почти не благословляли, солнечный свет всё равно ощущался как благодать. От него хотя бы казалось, что ты ещё жив. Однако отдыхать было рано. Их главная цель всё ещё не была достигнута. Но прежде всего—

— …Надо найти тебе одежду, а то какие-нибудь идиоты набросятся…

— Шумно стало?

Как и сказала Сидзуку, вокруг стало как-то слишком шумно.

Обычно у лабиринтной шахты авантюристы то входили, то выходили, но сейчас все они, даже не взглянув на Ура и Сидзуку, поспешно разбегались.

А им на смену появились воины в рыцарских доспехах. Увидев их большие щиты и выбитые на них гербы, Ур сразу всё понял.

— Рыцарский орден…

Это были защитники законов города-государства. Судя по гербу, они прибыли из расположенного неподалёку Великого города-государства греха Жадности.

Их появление объясняло, почему авантюристы в панике разбегались. У многих из них были преступления за душой, и встречаться с рыцарями им уж точно не хотелось.

Но оставался вопрос. Зачем рыцари вообще явились в такую даль?

Золото, магические камни, тайный склад с сокровищами — у Ура возникло дурное предчувствие.

— …Что это? …болит…

— Подожди. Это…

— А…

До него донеслись обрывки чьего-то разговора. Ему хотелось расслышать больше, но—

— Подожди здесь. И слушай меня… а, нет, сперва оденься. Они, правда, могут быть потными.

Ур торопливо снял с себя броню и накинул куртку на Сидзуку. Пусть рваная, пропитанная потом и заляпанная кровью, но всё же лучше, чем ничего.

— Спасибо, Ур-сама.

— Сама?

— Так нельзя?

— Пока сойдёт. Просто стой здесь. Я скоро вернусь.

С этими словами Ур направился туда, где был самый шум.

Первым делом ему нужно было найти печально известного десятника.

Состояние лабиринта, тайный склад и внезапное появление рыцарей — если поговорить с ним, можно будет быстрее всего понять, что происходит.

— Я тут ни при чём!! Это не моя вина!

— Это всё тот лысый урод!! Прошу, простите меня!

Но, похоже, времени на это уже не было. Надсмотрщиков волокли прочь рыцари, а те визжали и оправдывались. Ур и раньше слышал о них немало дурного, так что в их аресте не было ничего удивительного.

Проблема была в другом—

— Чёрт! Отпустите меня!

— Всё-таки его взяли…

Даже тот десятник, с которым Ур вёл переговоры, оказался схвачен. Если честно, Ур этого и ожидал. Золото и драгоценности из того тайного склада были добыты явно не чистым путём.

Но если всё пойдёт так и дальше, не окажутся ли его отчаянные переговоры напрасными? Пока он об этом думал, десятник вдруг его заметил.

— Этот пацан! Он знает про тайник! Это не я!

И выдал худшую из возможных отговорок. Рыцари тут же уставились на Ура, и тот скривился. Подошёл слишком близко. Да чтоб этого десятника.

Проклиная его про себя, Ур и сам оказался в кольце рыцарей.

По крайней мере, его не стали избивать на месте — для «Безымянного» это была непривычная мягкость. С этой мыслью Ур поднял руки.

— Подождите. Я не с ними.

Он говорил спокойно, стараясь не выглядеть подозрительно. Вперёд вышел командир рыцарей.

— А, не волнуйся. На слово этим идиотам мы верить не собираемся.

— Тогда—

— Но во избежание недоразумений нам всё равно придётся всё проверить.

Говорил командир мягко, но взгляд у него был острым. Он прекрасно знал: в этом мире даже ребёнок может превратиться в чудовище, если будет убивать тварей и впитывать их магическую силу.

— Понял.

Ур подчинился. И искренне порадовался, что так и не сунул в карман ни одной монеты из тайника.

— Зачем ты здесь?

— Как и любой авантюрист. Заработать денег.

— Можно подробнее?

— Э-э… чтобы вернуть сестру.

— Сестру?

— Её продали сюда, чтобы покрыть долг.

— Они ещё и торговлей людьми занимались!? Это тяжкое преступление по Закону Великого союза!

Остальные рыцари тоже потрясённо заговорили, не скрывая гнева. Похоже, мораль у них всё-таки была. Для Ура, привыкшего к окружавшей его мрази, это оказалось почти в новинку.

— …Плохие люди везде найдутся. Так я могу теперь пойти искать сестру?

— Хм…

Ур не терял бдительности. Его сестра была особенной. Очень особенной. И рассказывать о ней направо и налево было нельзя — даже тем, кто стоял на страже закона.

— Эй, а ты всё-таки благополучно вернулся.

Пока он думал, как бы уклониться от дальнейших расспросов, раздался знакомый голос. Обернувшись, он увидел златовласую девушку, которая помогла ему раньше.

Рыцари тут же отсалютовали ей, и по этому одному было ясно, что положение у неё высокое.

— Феникс-сама, благодарим за содействие.

— Всё в порядке. На этот раз мы сами доставили хлопот. Простите.

Она принимала эти приветствия так, словно это было чем-то совершенно естественным. И помогла Уру куда больше, чем он сам до этого понимал.

Девушка подошла к нему. И хотя мыслей в голове у него было слишком много, сначала он должен был сказать только одно—

— Это были вы? Спасибо за помощь. Я у вас в долгу.

Снаряжение, которое она подобрала ему перед походом в лабиринт, не раз спасало ему жизнь, хотя и выглядело потрёпанным. Она и правда оказалась его спасительницей.

— Не за что. Но…

Почему-то она выглядела немного смущённой.

— Ты сказал, что у тебя есть сестра?

— Да. Её зовут Аканэ…

— А—

В этот миг что-то выскользнуло у неё из-под плаща. Это была кошка — точнее, существо, очень на неё похожее, с багровой шерстью. Эта странного окраса кошка прыгнула Уру прямо на руки—

— Братик!!

И заговорила человеческим языком.

— Аканэ.

[Одержимость духом]

Духи — высшие существа, стоящие над людьми и служащие богам, управляющим законами этого мира. Моя сестра, с которой произошло редчайшее слияние с духом, радостно обняла Ура.

[Дух]

Высшее существо, превосходящее человека. В [Храме] люди поклоняются им и почитают их, получая взамен благословения.

Все — и [Жрецы], и [Граждане], и даже безымянные — чтят этих священных и высших существ.

Явление, при котором человек сливается с таким духом, называется [Одержимостью духом].

Это настолько редкое явление, что о нём почти никто не знает. Даже [Храм], управляющий страной, не осведомлён о его существовании. А значит, таких существ не признают ни людьми, ни духами.

Иными словами, у них нет никаких человеческих прав. Таково нынешнее положение моей сестры, Аканэ.

— Братик, ты в порядке? Ты весь в крови.

— Ну, я ещё не умираю. Так что перестань меня так сжимать, у меня раны болят.

Сестра, которая теперь обвилась вокруг головы Ура, как змея, родилась таким же обычным человеком, как и он сам. И, без всяких сомнений, она была человеком. До тех пор, пока их глупый отец по какому-то нелепому чуду не раздобыл вещь под названием [Яйцо духа], а Аканэ не проглотила её.

— Поняла ситуацию. Нелепое чудо. И не поймёшь, повезло вам или нет.

Златовласая девушка, выслушав рассказ о том, как сестра Ура дошла до такого, загадочно улыбнулась. Поблизости уже не осталось ни одного рыцаря. К счастью, именно она их и отослала.

— Твоя сестра слилась с духом земли. Спрячь её, иначе её сотрут.

Даже рыцари, поддерживающие порядок, не должны были так просто узнать о сестре Ура. Её не защищала сама система.

— Поэтому я хочу забрать сестру домой… можно?

— Можно?