Глава 1.2

Казалось, застёжка уже давно выработала свой предел. От мысли, что он мог войти с таким в лабиринт и понять это лишь в последний момент, становилось по-настоящему жутко. Ур и впрямь почувствовал, будто только что избежал смерти. Пока он стоял, не находя слов, девушка, спасшая ему жизнь, продолжала окидывать склад острым, придирчивым взглядом.

— Здесь с уходом за снаряжением всё ещё хуже, чем я думала… Ну а теперь.

Закончив осмотр, она снова улыбнулась Уру. И он понял: перед ним не просто хрупкая с виду девочка, случайно оказавшаяся в месте, которому не принадлежит.

— Ты ищешь доспехи, потому что добываешь магические камни, верно?

— Нет, я собираюсь покорить малый лабиринт. Хочу убить его хозяина.

Ур не видел причин скрывать свои намерения от той, кто только что спасла ему жизнь. Поэтому ответил честно. Девушка чуть приподняла брови и склонила голову набок.

///

///

— …А? Ты? А где твоя группа?

— Я один.

Её брови сошлись ещё сильнее.

— …Ты же умрёшь, понимаешь?

— Умирать я не хочу.

Ур правда не хотел умирать. Совсем не хотел. Но другого выхода у него не было. От этого даже голова начинала болеть.

— Ради чего?

Похоже, она поняла, что он не шутит. Улыбка исчезла, и она пристально посмотрела на него уже совершенно серьёзно.

— Мне нужны деньги. По разным причинам.

— Есть способы заработать куда безопаснее, знаешь ли.

— Это так. Но у меня нет времени. Мне нужно рискнуть.

Если бы была возможность, Ур бы и дальше ставил на первое место безопасность. Он не шутил, когда говорил, что не хочет рисковать жизнью в каком-то приключении. Особенно после того, как собственными глазами видел, как отец разорился и втянул детей в беду.

Но сейчас выбора у него не было.

— Хм…

Некоторое время она молчала, явно обдумывая его ответ. Ур уже хотел спросить, можно ли ему продолжить искать доспехи, раз она, похоже, утратила к нему интерес. Если он протянет слишком долго, надсмотрщик может потерять терпение и отказаться от их сделки.

— Снимай одежду.

— А?

На эти слова Ур не нашёлся что ответить. Она говорила совершенно серьёзно.

— Быстрее.

Это прозвучало как короткий приказ, не оставляющий места для возражений. Ур помедлил мгновение, но всё же подчинился: снял своё рваное пальто и обнажил худое тело.

— Штаны тоже.

— Угх…

Она была беспощадна. В итоге Ур остался перед ней в одном нижнем белье.

Златовласая девушка внимательно оглядела его с головы до ног. Её взгляд был даже острее — и, пожалуй, страшнее, — чем тогда, когда она осматривала склад.

— Худой, но сложён неплохо. Есть опыт исследования лабиринтов?

— Немного ходил туда ради мелкого заработка, но не то чтобы много.

— Усиления за счёт впитанной магической силы у тебя нет. А в драках участвовал?

— Приходилось. Я ведь Безымянный, так что в такое не раз втягивали.

— Понятно. Значит, хотя бы к насилию ты привык.

Задав ещё несколько вопросов, она зарылась в груду доспехов на складе и выложила перед Уром несколько предметов. Все они были покрыты пылью, но по сравнению с остальным находились в довольно хорошем состоянии. Когда он надел их, то стал выглядеть уже хоть сколько-то прилично.

— Теперь оружие. Это твоё?

С лёгким удовлетворением кивнув при виде того, как на нём сидит снаряжение, она перевела взгляд на личное оружие Ура, прислонённое к стене.

— Да, моё. Вроде того.

Такие Безымянные, как Ур, не имевшие права жить в городе, проводили больше времени в скитаниях за его пределами. Поэтому он почти не держал при себе имущества, которое только мешало бы в пути. После смерти отца и того, как у него отняли сестру, это оружие осталось у него единственным.

— Копьё драконьего клыка, значит?

За шестьсот лет, прошедших с эпохи разрастания лабиринтов, против чудовищ, угрожавших человечеству, было создано множество видов оружия и устройств. Некоторые из них отличались весьма странной оригинальностью.

Копьё драконьего клыка было одним из таких диковинных изобретений.

Его замысел был прост: объединить копьё и пушку, чтобы убивать монстров. Идея сама по себе звучала нелепо, но при столкновении с нестандартными чудовищами такое оружие действительно обладало впечатляющей разрушительной силой.

Вообще-то это было неплохое оружие.

Когда-то.

— Только вот оно годится разве что для вида.

— Хм?

Уловив что-то странное в словах Ура, она подняла копьё и нахмурилась.

— Понятно. Это ужасно… нет, просто кошмар! Где ты вообще это взял?!

У этого копья драконьего клыка пушка не работала из-за неисправного магического ядра, а механизм трансформации сломался, так что в качестве копья оно тоже стало бесполезным. Девушка была в настоящем шоке от того, какой никчёмный хлам оказался перед ней.

— Отец купил его по дешёвке… ещё в ранние годы, когда такие копья только начали разрабатывать.

— Купил… за сколько?

— …Три.

— …Серебряных?

— ………………Золотых.

— Ого.

В одном этом её выдохе было сказано всё.

Что хуже всего, чтобы собрать деньги на покупку, отец Ура продал кольцо — память о матери, которое та берегла на крайний случай.

— И сколько, по-твоему, эта штука сейчас стоит?

— Всё ценное из неё уже выдрали и заменили мусором…

Немного подумав, девушка кивнула с ослепительной улыбкой.

— …Есть вещи, которым цену не назначишь, да?

— Спасибо за столь милосердные слова.

И правда, слова были полны милосердия. Скажи она честнее — Ур, пожалуй, умер бы на месте от потрясения.

— С виду оно грозное, так что я пугал им людей…

— Ну, если считать это длинной дубиной, то, пожалуй, не так уж плохо?

Если забыть о том, при каких трагических обстоятельствах оно было приобретено, и принять его просто как длинное, крепкое дробящее оружие, то всё было не так уж безнадёжно. Ур и сам уже пользовался им, чтобы размозжить головы гоблинам.

— Оружие здесь примерно такого же уровня. Так что, может, тебе и правда лучше взять то, к чему ты привык.

Она вернула Уру копьё, и на этом его снаряжение было окончательно укомплектовано. Пусть всё это пахло затхлостью и выглядело грязным, теперь оно всё же казалось чуть надёжнее, чем когда он подбирал экипировку сам.

— …Госпожа.

— Уа!?

От внезапного голоса другого человека Ур вздрогнул и резко обернулся. За спиной девушки, так что он даже не заметил её появления, стояла женщина в одежде служанки. Она что-то тихо прошептала златовласой девушке, и та кивнула.

— Ладно, мне уже пора.

Она легко махнула рукой и, будто ничего особенного не произошло, повернулась к Уру спиной. Судя по тому, как поспешно она засобиралась, она и правда выкроила время из своих дел только ради того, чтобы помочь ему выбрать доспехи.

— Спасибо. Вы меня спасли. Как вас зовут?

Ур поспешно поблагодарил её и спросил имя, пока она уходила. Ему казалось невежливым не знать имени своего благодетеля. Она обернулась и с улыбкой пожала плечами.

— Не стоит благодарности. Я ведь, возможно, и сама доставила тебе неприятности.

— …? О чём вы────

— Моё имя — если вернёшься живым.

Так что постарайся, хорошо?

Лукаво улыбнувшись, она ушла.

Лабиринтная шахта Кейка представляла собой составной лабиринт, собранный из бесчисленных малых лабиринтов. Когда-то пышные деревья здесь давно иссохли, и теперь по голому склону горы то тут, то там зияли многочисленные входы в лабиринты. Авантюристы входили в эти дыры, убивали монстров и собирали магические камни.

Лабиринт, в который предстояло войти Уру, находился чуть в стороне от тех, которыми обычно пользовались другие авантюристы. Ур стоял у входа рядом с человеком, приставленным за ним следить.

— Это трёхуровневый подземный лабиринт искусственного типа. Он не меняется. Из монстров — гоблины и теневые гончие.

— А что насчёт хозяина?

— Разведчики сбежали, так и не успев его подтвердить!

Разведчик получил тяжёлое ранение и умер на месте, после чего все заколебались. «Никто больше не захотел идти», — с мрачной миной объяснил десятник.

Судя по услышанному, лабиринт был вполне типичным, хотя Ур и не считал себя знатоком лабиринтов. С монстрами по пути он, наверное, как-нибудь справится — с имpsами и теневыми гончими ему уже доводилось иметь дело.

Настоящей проблемой будет «босс». Уру оставалось лишь надеяться, что он не наткнётся на него раньше, чем найдёт тайный склад.

— Давай, шевелись уже!

нетерпеливо подгонял десятник. Было ясно, что промедление Ура раздражает его всё сильнее. Если тот не поторопится, его просто пнут в спину и запихнут в лабиринт. Но Уру нужно было продержаться ещё немного.

— А напутственного подарка не будет?

— Ты…

— Пожалеете.

Нехотя десятник сверкнул на него глазами и швырнул Уру «лечебное зелье».

— Это зелье исцеления. Потратишь впустую — убью, —

— Постараюсь. Помолитесь за мой успех, —

Ур благоразумно воздержался от замечаний по поводу того, что зелье ему дали всего одно. Ещё немного промедления — и в награду можно было получить кулаком в лицо. Быть избитым ещё до встречи с монстрами было бы верхом глупости. Ур повернулся ко входу в лабиринт.

Хотя стоял день и всё вокруг заливал солнечный свет бога солнца, взирающего на континент Исралия, внутри пещеры было поразительно темно. Лишь слабое магическое сияние из глубины кое-как освещало путь впереди.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоить нервы, Ур шагнул вперёд.

— …Пошли.

Уру и раньше доводилось заходить в лабиринты. Не по своей воле — просто чтобы кое-как раздобыть немного денег и дотянуть до следующего дня.

Но сегодня он впервые шагнул в «покорение лабиринта» по собственной воле, и именно с этого начался его настоящий путь как «авантюриста».

И теперь, в настоящий момент, в малом лабиринте, на втором подземном этаже…

— Фух… Я вырубился.

В тусклой темноте Ур открыл глаза.

Он забился в небольшую боковую пещерку на втором подземном этаже. Похоже, это была естественно образовавшаяся безопасная зона, чудом уцелевшая среди изменений лабиринта. Признаков монстров или их появления поблизости не было.

К этому моменту Ур уже вымотался до предела и уснул почти сразу, как только забрался сюда.

С тех пор, как он начал углубляться в лабиринт, прошло уже несколько часов. Не привыкший к одиночному исследованию и непрерывным боям, Ур почти исчерпал все силы.

— Серьёзных ран нет. Пока спал, немного восстановился. За это время никто не напал. Удача на моей стороне.

Собрав все ободряющие мысли, какие только смог, Ур опёрся на копьё как на трость и поднялся. Затем достал восстановительное зелье, которое буквально выпросил у проклятого десятника, выпил его и почувствовал, как боль в теле слегка отступает. Выбравшись из боковой пещеры, он снова продолжил путь по лабиринту.

Живот жалобно заурчал от голода, но еды он с собой не взял. Обычно он и так питался чёрствым хлебом да остатками овощного супа — этого едва хватало, чтобы набить желудок. Голод ещё сильнее вытягивал из него силы.

— Ничего не идёт как надо.

Неужели той златовласой девушке и вправду суждено остаться единственным лучом удачи в его сегодняшнем дне?

— Чёрт… Наверное, я всё-таки везучий…

Натянув на лицо улыбку, чтобы скрыть отчаяние, Ур упрямо продолжил идти. И вскоре перед ним показалась лестница, уходящая ещё глубже вниз.

По мере того как он спускался по ступеням, тьма становилась гуще, а сырой смрад — сильнее. Дело было не только в том, что он уходил всё глубже под землю: Ура пробирала дрожь от самой мысли, что он продвигается в логово монстров, куда уже не достаёт взор бога солнца.

У подножия лестницы путь выпрямился, превращаясь в один-единственный коридор. Ур осторожно двинулся вперёд.

А впереди его ждало—

— Это ещё что…