Глава 2.8

— Может, подождём у самого входа, пока монстры сами к нам придут?

Предложила Сидзуку, указывая своим старым, одолженным посохом.

— Если сможем убить десять монстров прямо у входа, то быстро выйдем отсюда.

— Умно.

Ур согласился, но—

— Есть только одна проблема…

— Это плохая идея?

— Я не эксперт по лабиринтам, но, может, в Жадности—

Он осёкся, заметив что-то у неё за спиной.

Из стены, к которой Сидзуку стояла спиной, выползал уродливый гоблин.

— Пригнись!

Ур изо всех сил взмахнул копьём. Сидзуку вовремя присела, и удар Ура обрушился прямо на голову гоблина в тот миг, когда тот показался из стены.

[GYAAAA!!!]

— Слишком быстро появляются…!

Монстры возникали быстрее, чем он ожидал. Да, их целью и было убивать монстров, но это уже—

— Ур-сама!

По резкому голосу Сидзуку он понял, что приближаются новые монстры. Ур уже было потянулся за магическим камнем, но тут же остановился. Сидзуку могла пользоваться магией, однако на заклинание требовалось время. Поэтому Ур шагнул вперёд, приготовив копьё.

— Стой—

Не успел он договорить, как Сидзуку взмахнула посохом и ударила гоблина, сбивая того с ног.

[GUAGH!?]

Гоблин скорчился, а Сидзуку, сама морщась от боли, твёрдо кивнула Уру.

— Я могу бить изо всех сил.

— Надёжно.

Ур, одобрительно кивнув, добил гоблина.

Даже когда против тебя чудовище, затаившее злобу на людей, многие всё равно колеблются перед тем, чтобы «убить». Ур не считал это чем-то плохим. Скорее наоборот — человек, который совсем не колеблется перед убийством, выглядит опасно с какой стороны ни посмотри. Полное отсутствие сомнений само по себе настораживает.

Но решимость Сидзуку, которая, несмотря на страх, всё же не дрогнула, обнадёживала.

[GYAAAAAAA!!!]

— Ещё двое! Давай!

— Да!

Великий лабиринт греха Жадности, площадь у входа, Пасть желания

— Ну и сколько из них отсеется?

Пробормотал Гленн, инструктор учебного зала при гильдии, сидя на старой скамье за пределами площади и глядя в синее небо.

— А получше способа не нашлось?

Устало спросила Родз, пришедшая за ним следом.

Заставлять новоиспечённых авантюристов, едва успевших войти в учебный зал, сразу лезть в лабиринт.

Этот метод уже стал здесь привычным с тех пор, как Гленн занял место инструктора. Раньше всё происходило в несколько этапов, но с тех пор, как он стал главным инструктором, всё всегда сводилось к одному и тому же. Если говорить прямо, способ был «топорный», но…

— Если ты готова тратить столько времени и денег на кучку сопляков, тогда, может, и стоит.

— Пожалуй, ты прав…

На деле у них не было возможности нянчиться с потенциально никчёмными новичками. Ни деньги, ни время не были бесконечны. Ресурсы были ограничены. И как бы жёстко это ни выглядело, метод Гленна всё же повысил выживаемость новичков, так что однозначно сказать, что от него следует отказаться, было нельзя.

— Кстати, Марли говорила, что среди новеньких есть пара необычных.

— А, те двое?

Ленивая поза Гленна чуть изменилась, и он поднял взгляд.

— Сероголовый пацан — вроде обычный неудачливый мальчишка. Пока что.

— А девчонка?

Не одна только Марли заметила ту красавицу, что пришла становиться авантюристкой.

— ……Кто знает.

Коротко ответил Гленн. Однако Родз, давно его знавшая, поняла: дело тут было вовсе не в отсутствии интереса.

— Подозрительно звучит.

— Заткнись. Так любопытно — сама иди и посмотри, дура.

От этого по-детски нелепо резкого оскорбления плечи Родз почему-то только расслабились.

— И это, значит, один из лучших авантюристов…

— Если есть претензии, скажи это тем наверху, кто так решил.

— Как будто я и правда смогу.

Лабиринт Жадности, первый этаж

— [Пламя, воспой и порази наших врагов — Огненный шар!]

Красивый, чистый, будто колокольчик, голос Сидзуку прозвенел вместе с заклинанием. Выпущенный ею огненный шар полетел прямо в гоблинов и сжёг их дотла.

[GIIAAAAAA!?]

— Добивай!

Пока гоблины корчились в пламени, Ур ударом копья драконьего клыка пронзил их. Лезвие было всё так же побитым, но чтобы размозжить череп уже охваченного огнём гоблина, его хватило.

— Фух…

Ур выдохнул. Пока что появление монстров прекратилось. Сердце всё ещё колотилось после внезапной схватки, но в этом бою они сумели убить четырёх гоблинов. До цели оставалось добыть ещё шесть.

Он собрал магические камни, оставшиеся там, где растворились тела гоблинов. Если сохранить этот темп и не терять осторожности, то и остальные шесть магических камней они должны получить без особых проблем—

— Ур-сама.

Пока Ур складывал камни в сумку, Сидзуку окликнула его. Монстров поблизости вроде больше не было, но в её голосе слышалось напряжение. Ур поднял голову.

— Что такое?

— А мы где?

Сперва он не понял, о чём она. Они ведь были у самого входа в лабиринт и никуда не уходили… так ему казалось.

— ……А?

Место, где они стояли и которое Ур всё это время считал входной площадью, изменилось до неузнаваемости. Во время боя они, конечно, немного сместились туда, где было удобнее сражаться, но не собирались уходить далеко. И всё же теперь они уже не понимали, где именно находятся.

— Нас что… затянуло глубже в лабиринт?..

— Затянуло?

— Говорят, лабиринт затягивает тех, кто в него вошёл, а потом убивает.

— Опасная штука…

Какой-то старый пьянчуга, называвший себя бывшим авантюристом, часто говорил Уру и Аканэ, что иногда лабиринт будто и сам обладает волей — словно специально хочет прикончить авантюристов. Не успеешь понять, как уже оказался загнан в такую глубину, откуда не выбраться, — и там тебя убьют.

Подтверждая догадку Ура, из коридора донёсся шорох. Когда он обернулся, то увидел, как из стен лабиринта одна за другой вылезают теневые гончие и, уставившись на них, скалятся.

— Плохо…!

[GAAAAAA!!]

Стоило теневым гончим взреветь, как Ур и Сидзуку поспешно отступили назад. Их было слишком много.

— Чёрт, вот если бы этот хлам ещё умел использовать свой [Рёв]…

Ур вспомнил об изначальной способности копья драконьего клыка, но у его подделки такого не было. Жаловаться было бессмысленно.

— На следующем перекрёстке свернём и примем их там!

— Поняла!

Сзади их преследовали четыре теневые гончие. Слишком опасно было принимать такой бой в лоб. Ур решил устроить засаду и хотя бы одну снять внезапным ударом. С этим намерением он резко свернул на следующем перекрёстке.

[OOOOOOOOOOO!!]

Но, свернув, он увидел огромную ногу — настолько широкую, что рядом с ней Ур и Сидзуку, встав плечом к плечу, всё равно были бы уже.

— Уэ-э!!!

Испустив самый жалкий вопль в своей жизни, Ур увидел, как эта нога двинулась прямо на него—

— О-о, гляди-ка. Мелочь валится как мухи.

Лениво протянул инструктор Гленн, наблюдая за происходящим перед собой.

— ……

— Угх…

— Больно… больно…

Неподалёку от входа в лабиринт Жадности валялась целая куча учеников-авантюристов. Это были те самые новички, что ещё недавно огрызались на Гленна на тренировочной площадке.

— А выбежали-то как бодро. И что теперь? Кольцо вам уже не надо, да? А?

— Хватит уже…

Гленн продолжал ехидничать, но у новичков не осталось сил даже на ответ. Их губы ещё шевелились, но вместо слов выходили только слабые стоны.

— Жалкое зрелище. Если бы у вас ещё хватало сил хотя бы меня материть, может, из вас и вышел бы толк.

— Ты, как всегда, безжалостен.

С лестницы, ведущей в лабиринт, донёсся новый голос. Гленн и Родз обернулись и увидели женщину-авантюристку, выходящую наружу. У неё были звериные уши, в одной руке она держала меч, а другой тащила за собой побитого новичка.

— Хватит уже сваливать на меня такую мороку, как спасение сопляков-новобранцев.

— Да ладно тебе. Для кого-то вроде тебя, Карме, это же раз плюнуть.

— Этот идиот ещё пытался ударить меня, оря: [Не тронь мои магические камни!]. Опять, небось, сам их накрутил, инструктор.

— Прямо как ты когда-то.

После этих слов авантюристка по имени Карме состроила кислую мину и без всяких церемоний бросила спасённого новичка на землю.

— Ау…!

— Вмешайся кто-нибудь в драку авантюристов — и его самого могут прикончить. Второго раза не будет.

Так как в лабиринте не было рыцарей, она без всякой жалости отчитала стонущих новичков. А те, подняв на неё взгляд, чтобы хоть как-то огрызнуться, вдруг заметили серебряное кольцо у неё на пальце.

— Серебряный ранг…

Ошибиться было невозможно — такое кольцо носили авантюристы «серебряного ранга», герои среди героев.

— Кстати, Карме тоже когда-то первой убила десять монстров и получила обещанный приз. Так что вот, это твоё.

— Не нужно.

Пусть теперь уже стало ясно, что первоначальное обещание было приманкой, у новичков не осталось сил даже на недовольство.

— Это все?

— Ещё двое. Пара — мальчишка и девчонка.

Немедленно ответил Гленн. Он всё время отслеживал, кто вошёл в лабиринт и кто из них до сих пор не вернулся. Обычно он был небрежен, но в важные моменты смотрел внимательно — именно поэтому и держался на месте инструктора.

— …Поняла. Если у них всё идёт более-менее нормально, можно и не трогать, но—

И как раз в тот момент, когда Карме собиралась это решить—

— Эй, Карме. Спасибо, что повытаскивала этих сопляков.

Сбоку от зала подошёл старик по имени Гого, тот самый, что обычно оценивал и обменивал магические камни авантюристов. Вне своего привычного места его увидеть было редкостью, и потому Карме удивлённо спросила:

— Ага, морока ещё та, но что случилось?

— Да просто проверить пришёл. У тебя всё в порядке?

— В каком смысле?

Гого указал подбородком в сторону. Там отдельно от новичков собралась группа авантюристов, которые о чём-то серьёзно переговаривались. Судя по экипировке, это были люди из гильдии «Белые рыцари», но лица у них были мрачные.