Искусство выбирать сторону

Обещание депутата Мёрфи вызвало бурю восторга. Рабочие обступили трибуну, приветствуя политиков. Вспышки фотокамер запечатлели этот миг: маститый законодатель и юный активист крепко жмут друг другу руки. На следующее утро этот кадр украсил первую полосу «Питтсбург Кроникл» с заголовком: «Мёрфи обещает Питтсбургу новую надежду».

Когда праздник закончился, к Лео подошел Кевин, начальник штаба Мёрфи. Он вежливо пригласил юношу в роскошный жилой автофургон – мобильный офис конгрессмена. Как только дверь захлопнулась, шум парка исчез. Началась настоящая политическая торговля.

Мёрфи сидел на диване, расстегнув воротник рабочей рубашки, под которой виднелся дорогой шелк. Улыбка испарилась. Плеснув себе виски, он посмотрел на Лео тяжелым взглядом.

— Парень, ты разыграл неплохой спектакль, — голос Мёрфи был тихим, но властным. — Загнал меня в угол на глазах у всех. Умно, но чертовски глупо. — Он пригубил напиток и стукнул стаканом по столу. — Не думай, что пара слезливых видео в интернете откроют двери в Вашингтоне. Это работает на избирателей, но в реальной политике такие трюки не стоят и цента. Это детская истерика, а не стратегия.

Он прищурился, в его словах зазвучала угроза.

Рузвельт тут же отозвался в сознании Лео:

— Он пытается вернуть контроль над ситуацией. Показывает, что за пределами сцены он всё еще главный. Признай его недовольство, но не смей извиняться за свои действия.

Лео слегка подался вперед, сохраняя удивительное спокойствие.

— Господин депутат, я понимаю, что обстановка в парке была не самой уютной для общения. Я осознаю ваши чувства, — произнес Лео. Тон был примирительным, но смысл оставался твердым. — Но иногда, если дверь закрыта, а на стук не отвечают, приходится кричать так, чтобы тебя услышали внутри. Мы лишь хотели, чтобы вы услышали подлинный голос Питтсбурга.

Мёрфи чуть смягчился от такого ответа.

— Ладно, — буркнул он. — Что сделано, то сделано. Давай к делу. Ты хочешь, чтобы я выбил этот грант. Хорошо. А что получу я? Поддержку канала на YouTube? — Он усмехнулся. — Скажу честно: мне этого мало.

— А теперь покажи ему свою цену, — скомандовал Рузвельт.

Лео пристально посмотрел на конгрессмена.

— Депутат, боюсь, вы недооцениваете наши ресурсы. Наша поддержка – это не просто ролики в сети. Это Фрэнк Ковальски и сотни его преданных людей из профсоюза. Они пройдут по каждому дому в рабочих кварталах, агитируя за вас – ваши штатные сотрудники на такое не способны. Наша поддержка – это Сара Дженкинс и молодые избиратели, которые в вас разочаровались. Мы станем мостом, который вернет их доверие. Мы превратим вас в подлинного героя рабочего класса.

Лео сделал паузу, закрепляя эффект.

— Наше сотрудничество строится на четком условии. Мы поддерживаем вас только до тех пор, пока вы поддерживаете наш План возрождения Питтсбурга. Это деловой союз по конкретному вопросу, а не личная преданность. Если после переизбрания вы забудете об обещаниях, мы сбросим вас с пьедестала так же быстро, как возвели на него.

В словах Лео прозвучала неприкрытая угроза. Он подвел итог:

— И помимо гранта нам нужно еще кое-что. Если вы выиграете выборы с нашей помощью, вы используете свои двадцатилетние связи на Капитолийском холме, чтобы представить нас действительно влиятельному лицу в Сенате. Нам нужен не разовый подаяние, депутат. Нам нужен постоянный канал влияния и рекомендация, открывающая двери на самый верх.

Лео замолчал. Он изложил все тезисы Рузвельта четко и жестко. Его выдержка поразила Мёрфи – перед ним сидел не просто активист, а прирожденный политический игрок.

Конгрессмен долго раздумывал. Допив виски, он встал и протянул руку.

— По рукам. Давай свой отчет. Через неделю дам ответ.

Сделка была заключена. Лео вышел из фургона под ночное небо города.

— Отличная работа, мальчик мой, — с гордостью произнес Рузвельт. — Ты научился конвертировать симпатии народа в политические очки, а их – инвестировать в будущую власть. Добро пожаловать в эту грязную, но великую игру. Теперь посмотрим, на что способен наш старый лис.