Жизнь в игровом мире (4)

Неон-Сити можно условно разделить на три уровня:

Первый, Верхний Уровень, Платиновую Зону, где живут капиталисты-победители.

 Второй, Средний Уровень, Деловую Зону, обиталище самого что ни есть обычного среднего класса и где расположен центральный деловой район — Центр Плаза.

 И, наконец, Нижний Уровень, Гражданская Зона, где живёт больше людей, чем на верхнем и среднем уровнях вместе взятых, набитые, как сельди в бочке.

А ещё были подземные уровни и канализационные зоны, выполняющие в игре роль подземелий, но сейчас это не имеет отношения к делу.

 Естественно, чем ниже уровень, тем сильнее снижается уровень безопасности, и, наоборот, растёт уровень коррупции в полиции Неон-Сити (NCPD), согласно данным NCB24.

 Даже среди самых опасных районов нижнего уровня Восточный Беверли имеет самую дурную славу.

 Новичку Неон-Сити естественно усомниться в этом.

 Он не находился рядом с Клауд-Парком — главным источником городского загрязнения и бесконечных заводов, олицетворяющих экспансию города.

 Также он был далеко и от городских свалок, где часто кучкуются бездомные.

 И он находился в отдалении от Редвуда, Чайнатауна и Маленького Синдзюку, известных изобилием уличных банд.

 Так почему же Восточный Беверли считался самым опасным районом нижнего уровня?

 Причина была проста - из-за одного бара, расположенного прямо в центре этого района - паба "Без вести".

Обычно его называли пристанищем безнадёжных душ.

 Биржа, куда стекались многие наёмники-фрилансеры. Место, где собирались люди, живущие одним днём, переполненные мечтами и надеждами.

 И именно в этом месте мне назначили встречу.

◇◇◇◆◇◇◇

 — Не хочу заходить.

 [Советую не осуществлять это действие.]

 — Знаю, знаю. Я просто говорил сам с собой.

 Я глубоко вздохнул, осознавая, что часто делаю это всё чаще в последнее время.

 Я не знал, зачем меня позвали.

Всё что я хотел - просто вернуться домой.

 Я мысленно ворчал на друга, который вынудил меня вылезти из берлоги и организовал эту встречу.

 Я решил для начала осмотреться.

 На первый взгляд, это было всего лишь старое здание, но от него исходило странное тепло, ощутимое даже снаружи.

 Тумп— Тумп—.

 Слабая вибрация и едва слышная музыка доносились изнутри.

 Я осмотрелся ещё раз.

 Хм.

 Три орка-бандита, притаившиеся в переулке.

Одурманенные наркотиками падальщики, скорее всего, похитителей органов, в переулке напротив.

 Несколько подозрительных личностей на крышах соседних зданий, похоже, наблюдали за входом в бар.

 Похоже, день будет удачным.

 Для наёмников их снаряжение и тело были главными активами.

 Даже новички-наёмники часто имели при себе ценное снаряжение, если же нет, всегда можно было поживиться органами.
Это частенько приводило к исчезновениям пьяных или беспечных наёмников в этих местах.

 Это происходило чаще, чем можно было подумать.

 В этом районе подобные исчезновения даже не считалось чем-то из ряда вон выходящим.

 Это означало, что многие новички приезжавшие в Неон-Сити в поисках мечты и надежды…

 …бесславно и бесследно исчезали в безвестьи.

Сотрудники бара, брокеры или именитые наёмники время от времени устраивали зачистки…

 …но это было всё равно что пытаться вывести блох у стаи бездомных собак. Часть сдохнет, остальные вернутся за новой порцией пищи. 

В итоге все махнули на этот беспредел рукой.

Многие разделяли мнение, что в этом виноваты сами беспечные наёмники.

 Ещё одной причиной бардака было то, что те, кто скрывался в переулках, были в основном одиночками, не связанными ни с одной бандой или организацией.

 Крупные банды редко приближались к этому бару.

 Они понимали, что рискуют получить пулю или нож от слоняющихся поблизости наёмников и никакой барыш не перевешивал риск от появления в этом месте.

 Помимо мутных личностей вокруг здания всегда вилось несколько наёмников.

 Несмотря на их потрёпанный вид, многие улыбались.

 Скорее всего, они получили рекомендации от посредников и только недавно заслужили право войти в “Без вести”

 Их наивные улыбки делали их похожими на цыплят, идущих на убой.

 Впрочем, настолько пугающих цыплят ещё поискать.

 И в довершении всего аки финальный босс перед входом в “Без вести” стоял, скрестив руки, наёмник-страж.

 Эта картина была неизменной ни днём, ни ночью.

 Теперь, когда я немного успокоился…

 Я медленно подошёл ко входу в “Без Вести”

Здоровенный орк-наёмник по имени Смит приподнял пальцем чёрные солнцезащитные очки.

 Внутри них пробегали короткие куски текста и даже изображения — стандартные киберпанковские смарт-линзы.

 — Ну-и-ну, сколько лет, сколько зим, мистер Шун.

 — Я тебе уже сто раз говорил, меня зовут Шиун.

 — В твоём удостоверении значится “Шун”, разве нет?

 — …Ну, это правда, но…

 Тут не поспоришь.

 Мало кто в Неон-Сити произносит моё имя правильно.

 Скорее всего потому что здесь было слишком много выходцев из Китая и Японии.

 В считанные мгновения моё имя из “Ли Шиун” превратилось в “Шун Ли.”

 Когда я получал удостоверение, Я чётко и ясно произнёс “Ли Шиун”, но когда пришёл в себя, моё имя уже было исковеркано на китайский манер.

 Горе корейца, разлученному со своей страной не передать словами.

 Смит, охранник в “Без Вести”, был редким экземпляром среди орков-наёмников Неон-Сити.

 Возможно, это стереотип, но мало кто из орков работал легально.

 Чаще всего они зарабатывали на жизнь “нелегальной деятельностью”, а не честной работой.

 Смит даже сделал себе операцию по спиливанию клыков, так что с первого взгляда его можно было принять за представителя другой расы.

 Это было особенно странно, учитывая, что большинство орков гордилось своими клыками, а некоторые даже встраивали в них светодиоды, чтобы сделать клыки светящимися.

 — Как житуха?

 — В тягость, как обычно.

 — В баре ходят слухи, что Ю Сонг тебя ищет.

 — …Поэтому я здесь.

 Что такое произошло, что даже слухи породило?

 Неожиданная новость о моём старом друге (и человеке, с которым у меня была встреча) вызвала у меня мрачные мысли.

 “Теперь слухи станут только страннее.”

 Увидев, как я тяжело вздохнул, Смит ухмыльнулся.

 Его подпиленные клыки, оскаленные в улыбке, напоминали о его природе.

 Это было слегка предвзятое суждение, но с клыками или без, орки есть орки…

 Это делало его внешность ещё более стрёмной.

 Может, именно поэтому он работал охранником?

 От него исходила аура, которая отпугивала большинство отбросов.

А ещё то, что он был орком ростом больше двух метров.

 Даже я держался бы с уважением.

 — О, тогда тебе стоит поторопиться. Босс тоже тебя искал. Только его сейчас нет…

 — Вот как?

 Ну что за облегчение.

Я предпочёл заткнуться самостоятельно прежде чем мне помогли.

 Я прошёл мимо Смита, который чуть посторонился, пропуская меня внутрь.

 Меня встретил коридор, десятки камер следили за каждым уголком всей его длины.

Это был единственный способ попасть внутрь.

 Я бывал здесь достаточно часто, чтобы привыкнуть.

 Без колебаний пройдя коридор я вошёл в “Без Вести”.

 Атмосфера внутри полностью отличалась от тишины снаружи.

 Вот почему музыку можно было услышать даже с улицы несмотря на звукоизоляцию.

 Одним словом…

 Клуб? О неееет!

 Здесь царил первозданный хаос.

 Лучи лазеров метались повсюду, норовя ослепить, а на первом этаже гремела громкая поп-музыка.

 [Обнаружен уровень шума от 90 до 100 децибел. Оцениваю это место как объективно громкое.]

 — Здесь действительно шумно.

 Даже в этом грохоте голос “Евы” звучал кристально ясно.

Ничего удивительного, ведь слышал его только я.

 [Я ставлю под сомнение возможность ведения посреднических операций в подобной какофонии.]

 — В углу есть тихая зона. И, насколько я слышал, первый этаж таким сделали специально, чтобы новички-наёмники могли налаживать связи.

 [Принято.]

 Честно говоря, я не знал наверняка.

 Я редко задерживался на первом этаже, всегда поднимаясь на второй как можно быстрее.

 В игре я частенько бывал здесь из-за множества квестов и событий…

 …но теперь, когда игра стала реальностью, это было слишком для меня.

Экстравертность тут била ключом. Разводным. По голове. Для меня это было чересчур.

 “Здесь всё так же хаотично, как и всегда.”

 Мне нужно было поскорее попасть на второй этаж.

 Я направился к лифту.

 В этом здании не было лестниц. Единственный способ перемещаться между этажами — лифт.

 Так как он был один, заблудиться было невозможно.

 Хотя я старался идти осторожно, не привлекая внимания наёмников, избежать этого не удалось.

 Представьте сцену из вестерна.

 Когда заходит незнакомец, все замирают и молча следят за ним. Здесь работал тот же принцип.

 В отличие от вестернов, не все уставились на меня, но каждый, кто проходил мимо, украдкой бросал взгляд.

 …Ну да, первый этаж.

 Говорят, что это “украдкой смотрят”, но…

 Это было почти то же самое, что смотреть в упор.

 Это было до смешного очевидно.

 Это происходило не впервые.

Не было резона обращать внимание на каждый взгляд.

 На первом этаже вряд ли был кто-то, кто меня знал. В лучшем случае бармен.

 Я продолжил идти.

 Когда я подошёл к лифту, атмосфера немного изменилась.

 Здесь было немного тише по сравнению с остальной частью бара.

Завсегдатаи первого этажа либо стояли у входа, либо тусовались у сцены, либо сидели за барной стойкой.

 Это отличало первый и второй этажами.

 Честно говоря, на первый этаж мог попасть любой с жетоном наёмника, но выше второго этажа пускали только тех, кого можно было назвать настоящими профессионалами.

 Это создавало значительную разницу в атмосфере.

 В мире наёмников говорили, что признанным профи считался только тот, кто мог подняться на второй этаж “Без Вести”.

 И мне повезло, что у меня был хороший друг.

 [На семь часов. Неизвестный субъект, не отражённый в моей базе данных обсуждает “Ли Шиуна”. Воспроизведение.]

 — Чего?

 От удивления я даже немного опешил.

 Кто-то здесь говорил обо мне?

 [Следует ли мне увеличить громкость? Ожидаю указаний.]

 — Хм, давай. Почему бы и нет?

 [Воспроизвожу записанный аудиофайл из базы данных.]

 Вскоре раздались голоса двух мужчин:

 [- Эй, эй, глянь туда. Кто-то попёрся на второй этаж.
- Я его раньше не видел. Что за хмырь?

 - Занятно? Если он поднимается на второй этаж, значит, он крутая шишка, да?
- Аааа…, тот парень. Везучий сукин сын с хорошими связями. Только поговаривают что у него мерзкий характер.

 - Это тот самый, о котором ты рассказывал в прошлый раз? Пока мы тут на первом этаже маемся, этот мудак незаслуженно ходит на второй. Я ему завидую.

 Ходят слухи что он маг. Маг. Ха… Завидую. Оказался магом …]

 [Завершаю воспроизведение аудиофайла.]

 Ничего неожиданного.

 Обычные сплетни типичных ничтожеств.

 — Хм.

 [Следует ли мне их устранить?]

 Нет, нет.

 — Нет, разве тут есть кого устранять? У них даже кишка тонка сказать мне это в лицо.

 [Признаю, моя формулировка была неточной. Следует ли мне прекратить их жизненные функции?]

 — Оставь их. Подобных им тут хоть лопатой греби.

 Я уже привык.

 Такова судьба мага в этом мире.

 Ничего удивительного в том что я так я редко встречал магов, когда играл в эту игру.

 …На их месте я бы, наверное, тоже так делал.

 Куда проще драться или стрелять. Кто вообще будет заморачиваться с магией?

 В этом киберпанковском мире магия была…

 …умирающим искусством.

 Надуманные представления о магах были неизбежны.

 А ещё у меня был знаменитый друг.

 Я находился в положении, в котором меня легко можно было ненавидеть и завидовать.

 — Почему ты злишься?

[Мой ИИ пока не обладает развитыми эмоциями.]

 — Правда?

Пофиг.

 Я зашёл в только что прибывший лифт.

 — Хотя, если подумать, что бы ты вообще могла сделать, даже если бы захотела? Ты ведь не подключена ни кому кроме меня.

 […….]

 — …Ты же не можешь, правда?

 […….]

 Почему ты молчишь?

 Это жутко.

Почему 90% а не вес 100% ?

Вздох.

Количество вздохов стремительно растёт.

Это действительно утомительно.

Я незаметно манипулировал маной в воздухе.

Киберпанковский маг все еще маг.

И мана, пропитанная смогом, все еще мана.

Это было одним из преимуществ мага.

Из-за того что маги были так редки…

Никто не замечал, даже если ты готовил магию открыто. Они даже не удосуживались принимать меры предосторожности.

Это было преимуществом специфической профессии.

- Вы назвали мой характер мерзким когда я ждал лифта, верно?

- …Чего? Ты всё слышал?"

- Вы были правы.

Я мгновенно взорвал ману, которую собрал под их ногами.

Бум!

- Ваааааааа!!!!!

Неожиданный порыв ветра рванулся во все стороны.

Получившийся взрыв потряс весь переулок.

Окружающие неоновые вывески погасли, мусор закружился и разлетелся повсюду.

Вместе с двумя мудаками, взлетевшими в воздух.