Дождливый день (2)

◇◇◇◆◇◇◇

Улицы снаружи были тихими.

Стук дождя эхом отдавался в ушах.

Изредка сквозь дождь проезжала машина или появлялись несколько человек, идущих под зонтами со светодиодной подсветкой.

Но даже на первый взгляд людей на улицах было немного.

Учитывая, что это было рядом с Центральной площадью, деловым центром Нион-Сити, пустота была абсурдной.

Но, в некотором смысле, это имело смысл.

Как и я ненавидел выходить на улицу, жители этого города избегали выходить в дождь.

Многие верили, что длительное пребывание под дождём заставит их волосы или кожу слезать.

Я не был уверен, правда ли это.

Но, вспоминая уличных бродяг в Нижнем округе с их слезающими внешними имплантами, это казалось вполне возможным.

Сквозь падающий дождь проявился маршрут навигации, который показала мне Ева.

Он был виден только мне через мой визуальный интерфейс.

Оставшееся расстояние... около 50 м.

Северный Хьюстон, где я живу, и Центральная площадь, моя цель, находятся очень близко.

Как и говорила Ева, это было разумное расстояние для прогулки.

Я продолжил движение к цели.

Вскоре показался большой магазин.

【Специализированный магазин кибер-оборудования и имплантов】

Над вывеской голограммы «Пита Мака» от корпорации Кудзака и эмблема компании Монолит вращались в ровном темпе.

[Пункт назначения достигнут. Навигация завершена.]

Услышав голос Евы, я направился к магазину.

Я прошёл через автоматические двери.

В отличие от Нижнего округа, здесь не было вооружённых охранников.

Вместо этого стояли на страже несколько турелей, готовых превратить intruders в швейцарский сыр по нажатию кнопки сотрудником.

Возможно, мой замаскированный вид показался подозрительным. Взгляд сотрудника, увидевшего меня, заострился.

В отличие от меня, носившего маску исключительно по соображениям здоровья, большинство людей в Нион-Сити носили маски с иными намерениями.

Так что их осторожность была оправдана.

Я сложил зонт и вынул руки из карманов.

Я дал сотруднику возможность увидеть, что я безоружен.

Мол, я безвреден, сэр.

Даже с пуленепробиваемой одеждой получить пулю было бы ужасно больно.

А получить пулю без причины было бы обидно вдвойне.

Я медленно приблизился к стойке, где стоял сотрудник.

«Извините».

«...Добро пожаловать, чем могу помочь?»

Не могли бы вы расслабить глаза? Вы меня пугаете.

Надо было снять маску перед входом.

В мире, где люди могут полностью менять свои лица, я не понимал, почему маски вызывают такое подозрение.

«У вас есть высокоёмкостные модули данных?»

[После поиска в Нетспейсе могу сообщить, что продукты, доступные в данный момент в этом месте —]

«Вы уже провели столько исследований, сэр?»

[......]

Ева замолчала.

Внезапно отношение сотрудника полностью изменилось.

На его лице появилась очень искусственная улыбка.

«Ну, я поискал в Сети и услышал, что здесь дешевле, чем в других магазинах».

«Ах, нельзя верить всему в Сети. Но я сделаю вам хорошую цену».

«......»

На этот раз замолчал я.

Нельзя верить информации в Сети...

Цены меняются в реальном времени, когда клиенты посещают магазины, подумал я.

Город, где каждый гражданин пропитан Капитализмом.

Это и правда Киберпанк.

Живя в этом городе, я привык к такому.

◇◇◇◆◇◇◇

Хотя у меня разболелась голова от общения с сотрудником, который изначально заломил нелепо высокую цену, в конце концов мне удалось купить желаемое по разумной цене после компромисса.

Конечно, это всё ещё было немного дороже, чем цена, которую называла мне Ева.

Но ничего не поделаешь.

К сожалению, у меня был фатальный недостаток, мешавший слишком сильно торговаться.

[Я сомневаюсь, почему вы совершили покупку по цене выше средней.]

«...Если уж я редко выхожу на улицу, нельзя возвращаться с пустыми руками».

Вот такая причина.

Будучи человеком типа «Я», мне нужно было максимизировать выгоду всякий раз, когда я отваживался выйти.

После этого утомительного путешествия сюда (10 минут пешком) такие варианты, как осмотр nearby магазинов или возвращение с пустыми руками, были для меня неприемлемы.

И это было совершенно не потому, что у меня автоматически поступал доход от стримов Евы (нетрудовые доходы), делая меня беспечным в покупках.

Точно не поэтому.

Наконец-то я поиграю в игры виртуальной реальности после столь долгого перерыва.

Интересно, сколько новинок я пропустил?

Я чувствовал, как моё сердце трепетало от волнения.

Я думал поискать в Нетспейсе по пути, но пользоваться смартфоном на ходу всегда опасно.

Даже если я могу проецировать голограммы в воздухе.

Я решил искать информацию, когда вернусь домой.

Я вышел из магазина с более лёгким шагом, чем раньше.

Я получил желаемое, а сотрудник продал по желаемой цене.

Ситуация, выгодная для всех.

Как раз когда я собирался направиться домой, я почувствовал волнение где-то поблизости.

Некоторые люди роняли зонты и убегали, в то время как другие, как я, оглядывались, пытаясь оценить ситуацию.

Что происходит?

Криков не было, но что-то определённо происходило.

Может, кто-то справляет нужду в общественном месте?

Эпицентр волнения находился довольно далеко от меня.

Без монозрения или связанных со зрением имплантов мне было трудно разглядеть, что происходит.

Когда я стоял там тупо с пакетом покупок,

раздался голос Евы.

[Пытаюсь взломать камеры... Завершено.]

«А тебе не нужно спрашивать по поводу того протокола защиты, о котором ты говорила раньше?»

[Сообщаю, что у меня сохранены записи голосовых данных, ранее одобренные человеком «Ли Шиун».]

А, тот раз.

Я дал разрешение в ресторане, где встретил Джулию.

Значит, одного одобрения хватает навсегда.

Вот почему нужна тщательная проверка при подписании или согласии на что-либо.

[Синхронизирую с данными визуального интерфейса... Завершено.]

Как только Ева сказала «завершено»,

в моём поле зрения появился небольшой экран.

Судя по качеству и углу съёмки, это, похоже, были кадры с камер наблюдения.

На экране был крупный мужчина, полностью экипированный чёрным кибер-оборудованием.

Я не мог сказать, человек он или орк.

С таким количеством кибер-оборудования, покрывающим всё тело, было трудно определить его вид.

Я мельком увидел несколько элементов снаряжения, надетого на мужчине.

Вспоминая то, что я знал,

это были продукты военного класса.

Редкие предметы в Нион-Сити, свободном городе вне национального контроля.

Такие, какие можно увидеть только в заданиях, связанных с Мегакорпорациями.

Я не понимал, почему такой человек стоит без дела на улице.

«Он, кажется, что-то бормочет».

[Подтверждено. Обнаруживаю аудиосигнал... Увеличиваю линзу и усиливаю звук.]

Экран увеличился так, что стало видно всё лицо мужчины.

Бросалось в глаза полное отсутствие нижней челюсти.

Затем я смог услышать его некачественное бормотание.

Насколько я мог судить, это был китайский сленг.

Установленный в моём нейрокомпьютерном чипе модуль перевода не мог его интерпретировать, так что я не понимал, что он говорит.

[Информация из базы данных NCPD подтверждает более чем 90% совпадение с преступником, в настоящее время заключённым в «Пеликанусе», тюрьме Неон-Сити.]

«...Почему такой, как он, здесь? Может, кто-то просто скопировал его лицо с помощью имплантов?»

[Перекрёстная проверка информации о кибер-оборудовании и биосигналов... Данные совпадают с информацией в базе. Уточняю: 99% вероятность, что это то же лицо.]

«Ха».

Просто вышел рядом с домом и столкнулся с беглым заключённым — даже в дождливый день вероятность была крайне низкой.

Так почему же такой, как он, здесь?

[Проверяю новости NCB24: «Сообщаем, что несколько заключённых совершили побег из тюрьмы Пеликанус. Гражданам рекомендуется избегать выхода на улицу—» предоставляю эту информацию.]

Время просто безумное.

Пеликанус известен как место, где содержатся только самые опасные преступники Нион-Сити.

«Но если он сбежал, разве он не должен покидать город? Почему он здесь?»

[Имя: «Хей Ван» (黑網). Наёмник, связанный с Хэйшукай (黑輸會). Судимость включает восемь пунктов обвинения, включая убийство граждан Верхнего округа. Классифицирован как Хромо-психопат.]

Даже если от дождя ноют суставы,

возвращаться в город после побега из тюрьмы — это уже слишком.

Внезапно бормочущий мужчина — Хромо-психопат — поднял свою тяжёлую руку.

Кончики его пальцев были направлены на ребёнка, который убегал.

Рядом не было никого, кто мог бы защитить ребёнка.

Затем ладонь Хромо-психопата трансформировалась.

Появилась механическая конструкция с отверстием, из которого красный тепловой луч становился всё ярче.

Это было не автоматическое стреляющее устройство.

Это походило на компактный гранатомёт.

Повезло ребёнку.

Как только я подтвердил, что в ребёнка летит граната, я двинулся.

Я сконцентрировал ману и высвободил её.

Мощный порыв ветра вырвался из моей руки, заполнив всё линейное пространство.

Гранатомётам такого типа требовались и боеприпасы для стрельбы, и механизмы кибер-оборудования в теле для их активации.

Из-за этого они обычно проектировались лёгкими и минималистичными.

Это означало, что если ты можешь предсказать направление выстрела,

можно изменить траекторию гранаты сильным ветром.

Если бы у меня было немного больше времени, я мог бы отправить гранату обратно в него.

Жаль.

Граната, выпущенная в ребёнка, неестественно изогнулась в воздухе.

Затем последовал взрыв. – БА-БАХ!

Гранаты, по-видимому, тоже были военного класса.

Их взрывная мощь была не шуткой.

Если бы я допустил хоть малейшую ошибку, я бы не смог её остановить.

[Взрыв подтверждён. Предполагаемое время до прибытия NCPD—]

«NCPD всё равно бы с этим не справились, верно? Им нужен Хром-Отряд, их спецподразделение».

[Подтверждено. Взламываю внутренние данные полицейского департамента... Завершено. Прогнозирую приблизительно 600 секунд до прибытия Хром-Отряда.]

10 минут.

Это означало, что мне нужно либо продержаться, либо снять его до тех пор.

Хотя мне не хотелось мокнуть под дождём.

Но я не мог игнорировать гранату, выпущенную в ребёнка.

Раз уж это случилось, выбора не было.

В конце концов, красный оптический свет Хромо-психопата повернулся ко мне.

Но затем,

В тот момент, когда я это осознал, Хромо-психопат был разрублен пополам.

«А?»

Что только что произошло?

Тут же мурашки покрыли всё моё тело.

«Вот ты где. Я искала тебя».

Голос, который я слышал во вчерашнем сне, продолжал звучать.

Ох.

Разве новости NCB24 не говорили, что сбежало несколько заключённых?

......

Я приготовился к бою.

Передо мной стоял самый ужасающий Хромо-психопат, которого я знал, — и женщина, которая ранее пыталась меня убить.

«Мне действительно нужно найти кибер-шамана для обряда очищения», — подумал я.

◇◇◇◆◇◇◇