Жизнь в игровом мире (3)

Моё прошлое, моя родина.

 В современной Корее загадочный психологический тест под названием «ТМБ» внезапно набрал популярность.

 Многие сомневались в его достоверности, ведь отсутствие научного обоснования вызывало много вопросов к достоверности теста.

 Но Корея … такая Корея.

 Как страна с одним из ведущих футбольных игроков мира (Сон) и практически божественным профессиональным геймером (Фейкер), в Корее было что-то такое, чего я не понимал.

В общих чертах: тест на типологию личности Майерс-Бриггса делил людей на два типа:

 Экстраверты (Э) и интроверты (И).

 Этим основное уже сказано, тут даже добавить почти нечего.

 Я был истинным «И», эталонным их представителем.

 По этой причине я люблю торчать дома.

Истину глаголю: так было, так есть, так будет.

 Но в жизни бывают вещи от которых так просто не сбежишь.

 Вот прям как сегодня — возникают ситуации, когда выйти из дома просто необходимо.

 Серьёзно…

Что за вселенская несправедливость - почему людям вообще приходится выходить на улицу?

 Для одних это философский вопрос, для других — вопрос заработка.

 В моём случае — ни то, ни другое.

Ни тебе «философии», ни «заработка»…
Если уж говорить начистоту, для меня это вопрос «выживания».

 Я подошёл к стене и коснулся переключателя, регулирующего прозрачность окон.

 Тёмная, однородная бетонная стена мгновенно изменилась.

 Вся стена превратилась в панорамное окно.

 Хотя до вечера было ещё далеко…

 Лес гигантских небоскрёбов, видимый за окном уже сиял бриллиантами огней.

 Неоновые вывески на языках всех национальностей висели на зданиях на каждом свободном участке.

 Английский был повсюду. Не менее популярны были японские или китайские сленговые фразы.

 Гигантская голограмма обнажённой женщины утопала среди них.

 Казалось будто весь город превратился в один бесконечный рекламный щит.

 Прошло уже несколько лет с тех пор, как я начал жить в этом городе, но…

 Он всё равно оставался завораживающим, сколько бы я на него ни смотрел, как будто в самый первый раз.

 Это напоминало мне, что я оказался в мире игры.

 Но на этот раз моей целью был не осмотр панорамы.

 Я поднял взгляд к небу.

 За защитным куполом потолка…

 «Ооо».

 Всё было затянуто серым смогом, без единого проблеска синевы.

 «Как и ожидалось, пыль сегодня всё так-же ужасна».

Я уже не помнил каково это — купаться в солнечном свете.

 Ещё один обычный, мирный киберпанк-день.

◇◇◇◆◇◇◇

 После того как я закончил принимать душ, “Ева” спросила:

 [Уточняю. Вы намерены отправиться немедленно?]

 — Да.

 Как только я решился выйти, медлить было было некогда.

 Чем дольше я оставался на месте, тем меньше мне хотелось выходить.

 Поэтому залог успеха — действовать быстро.

 Разумеется, тот факт, что времени до принудительной встречи оставалось совсем немного, тоже подгонял меня.

 Надо было поторопиться.

 Сборы не были чем-то особенным.

 Я надел одежду с противопульной защитой, чтобы защититься от шальных выстрелов.

 И на всякий случай…

 Я захватил с собой пистолет, НЗ из трёхдневного запаса калорийных батончиков и таблеток для очистки воды, ампулу с нанороботами, продлил временно замороженную гражданскую медицинскую страховку и, наконец, надел киберпанковскую умную маску с функцией фильтрации мелкой пыли (а также различных биохимических атак).

 Киберпанковская маска не моргала LED-огнями или чем-то подобным (хотя такие встречались куда чаще).

Зато у неё было много дополнительных полезных функций.

В ней было немного душно, но тем не менее…

 Кто по вашему я такой?

 Человек, который годами носил маски, чтобы защититься от мелкой пыли и некоторых вирусов, пришедших с континента давным-давно.

 Так что это было пустяком.

 В Неон-Сити мода на маски не была массовой, как в современной Корее.

Куда чаще их носят бродяги и преступники, но отнюдь не из-за беспокойства о здоровье.

 Люди, желающие защититься от мелкой пыли и сберечь здоровье предпочитали более эффективные и непосредственные методы чем маски.

Существовует возможность установки фильтров непосредственно в дыхательную систему или замена лёгких кибернетическими или биологическими имплантами.
Было бы желание - а способ найдётся.

 Разумеется, это не касалось таких рас как орки.

 Они от природы были крепкими.

 Многие из них были уверены, что маски не нужны.

 В их культуре ношение маски считалось постыдным для орка и могло послужить поводом чтобы тебя пристрелили.

 Что касается меня…

 Я не хотел заменять свои вполне дееспособные лёгкие только ради того, чтобы вдыхать чуть меньше пыли.

 А ещё у меня были некоторые негативные характеистики, замедляющие физическое восстановление, что тоже играло не последнюю роль.

 Конечно, существовали способы быстрого восстановления, но…

 Побочные эффекты были слишком серьёзными, так что я даже не рассматривал их.

 Честно говоря, вдыхание небольшого количества пыли не вело к немедленным проблемам со здоровьем.

 Если станет совсем плохо, я всегда смогу заменить лёгкие позже. Думать в духе киберпанка было проще.

 Я более-менее вершил подготовку к выходу.

“Ева” заговорила странно приглушённым голосом.

 [Уточняю: является ли эта процедура стандартной подготовкой к выходу для человека?]

 — Ты даже не представляешь, насколько опасен мир снаружи.

 [Я полагаю, это звучит абсурдно.]

 — Эй, себя ты цензурой не ограничиваешь, а?

Моя подготовка вовсе не была чрезмерной.

 Я - эталон целесообразности, но это всего лишь моё субъективное мнение.

 Другие могли бы посчитать это несколько избыточным.

Пофиг на них.

Лучше перестраховаться, чем потом оказаться на больничной койке, о собенно с учётом медицинских счетов в этом мире.

 Здесь почти всё было приватизировано. Капитализьм!

Беспечные лохи тут или быстро перестают быть таковыми, или перестают быть.

 — Пора на выход?

 [Подтверждаю.]

 Пора на выход!

Впервые за неделю.

 «Бляха, а может лучше не нужно?».

 Я открыл входную дверь.

- Готовься, мир. Я иду!

И тут как назло…

 По коридору моего жилого комплекса шёл знакомый "маленький мальчик".

Хорошо что я успел едва открытую дверь рефлекторно захлопнуть.

[Соглашаюсь.]

 Я не ожидал столкнуться с кризисной ситуацией ещё даже не переступив порог.

 Я глубоко вздохнул, собрал волю в кулак и снова открыл эту чёртову дверь.

На этот раз медленно и осторожно.

 И как только я сделал это “маленький мальчик” сказал:

 — Привет.

 — …Да?

— И не стыдно захлопывать дверь перед человеком, даже не поздоровавшись? 

 — Я… просто растерялся. Прошу прощения, сеньор Билл.

 Молодой голос.
Но пожилые интонации, не подходящие этому голосу.

 — Я говорил тебе не называть меня «сеньором».

 — Ах, да… Здравствуйте, мистер Билл.

 — Ладно.

 Тогда хоть говори как ребёнок.

 Его звали Билл.

 Я не знал его полного имени, да мне было по барабану.

 Он был моим соседом по этажу.

 Короче…

 Он просто чокнутый.

 Мужчина.

 На вид лет десять.

 Но на самом деле ему исполнилось 95 лет.

 И при этом он терпеть не мог, когда его называли «сеньором».

 Даже в киберпанковом мире, полном странных людей, он был личностью почти легендарной.

 — Куда направляешься?

 — …Хотел просто выйти ненадолго.

 Хотя я вырос в конфуцианском обществе и был законопослушным гражданином, уважающим старших…

 Этот тип был просто нечто.

 Мне было трудно относиться к нему с уважением, которого заслуживал человек его возраста, учитывая его детскую внешность.

 Он был редким экземпляром в Неон-Сити — чистокровным ворчливым стариком.

 И жутко мелочным — стоило назвать его «сеньором», как он тут же начинал злиться, поэтому его следовало звать «мистером».

 Неудачное совпадение.

 Наткнуться на него сразу после открытия двери…

 — Так куда ты всё-таки идёшь?

 [Частота сердцебиения: 120, 130, 140. Продолжает расти.]

 — …К другу.

 — Правда?

 Билл внезапно ухмыльнулся.

 — Вот и хорошо. Нечего всё время сидеть дома. Выйди, подыши свежим воздухом. Вижу, выглядишь вполне здоровым.

 — …Да, сэр.

 — Когда я был в твоём возрасте… я дома вообще не сидел. Вот в чём проблема современной молодёжи. Они думают, что могут всё делать из дома, вот и не выходят.

 [Хотя это звучит недостаточно логично, я признаю, что часть, касающаяся выхода из дома, не лишена смысла.]

 Я хотел, чтобы они оба заткнулись. Их бубнёж действовал на нервы.

 К счастью, только я мог слышать голос “Евы”, иначе Билл воспользовался бы поводом и устроил мне нотации минут на тридцать.

 Я быстро оценил ситуацию.

 Если Билл начинал говорить, конца и края этому не было.

 Важно было прервать его в нужный момент.

 — Во времена моей молодости все были…

 — Простите, мистер Билл, но я уже опаздываю на встречу…

 — А? Я тебя что, держу? Вот молодёжь-то пошла….

 — Хахаха.

 Да ты меня реально задерживаешь, занудный чокнутый старикашка…

Хорошо что он не читает мои мысли.

 — Ладно, ладно, иди уже.

 — Да, сэр.

Я рванул вперёд, едва ответив.

 Мне нужно от греха подальше свалить от Билла как можно скорее. Или убить его. Шутка.

Повезло что он так легко меня отпустил.
Может, пожилые люди просто любят поболтать?

 Бывало, что я не успевал его вовремя прервать и застревал с ним на целый час.

 Если бы я не был корейцем, воспитанным в конфуцианских традициях, я бы уже давно выбил ему все зубные импланты.

 Медальку мне. “За Сдержанность”.

Но только после того как дверь лифта закрылась и я поехал вниз…

 …я наконец вздохнул с облегчением.

 [Уточняю. Следует ли мне построить маршрут к пункту назначения?]

 — …Нет. Я просто возьму такси.

 Я только-только вышел, но уже успел устать.

 Общественный транспорт был был приемлемым вариантом, но неохота было опаздывать.

 Я решил просто потратиться на такси.

 [Такси… Вы уверены?]

 — Ну, не то чтобы я был на мели.

 Всё будет нормально.

 Нихрена не нормально.

 Я, честно говоря, забыл, насколько безумно дороги такси Неон-Сити.

 Во-первых, базовый тариф списывается сразу, как только ты садишься в машину.

 И это только начало. А потом…

 Плата за вызов.

 Дополнительный тариф за расстояние.

 Доплата за выезд из района.

 Доплата за вечернее время.

 Обязательные чаевые.

 И городской налог отдельно.

 У меня уже голова шла кругом.

 Я застонал, подсчитывая предстоящие потери.

 — С такими ценами мне было бы дешевле машину купить.

 [Предполагаю, это означает что вы планируете чаще выходить из дома.]

 — …Эмммм.

 Не совсем.

Точнее, совсем нет.