Дождливый день (1)

◇◇◇◆◇◇◇

Мне приснился сон.

Иногда мне снятся беззаботные сны о прошлом, а иногда — болезненные.

В этот раз это был явно второй случай.

Всё вокруг было залито кровью и усеяно обломками.

Стены, потолок, пол. Куда ни глянь — всё было красным.

Я понял это с первого взгляда.

Столько крови должно было вытечь как минимум из десятков людей, не так ли?

Это не могло быть кровью одного человека.

Моё лицо инстинктивно исказилось от металлического запаха крови, который, казалось, пронзал ноздри.

Это была непроизвольная реакция.

Я видел человеческие трупы не в первый раз.

Я насмотрелся на бесчисленные тела с тех пор, как попал в этот мир киберпанка.

Но впервые ситуация была настолько ужасающей, что в голову пришла фраза «гора трупов».

Я с трудом подавил тошноту, подступавшую к горлу.

Кто-то говорит.

«Ты не опоздал».

Нет, я опоздал.

Я ответил.

Несмотря на то, что я всё знал, несмотря на то, что играл в игру.

Если бы я двигался хоть немного быстрее, этого бы не случилось.

За тенями я увидел широкую стеклянную стену.

Сквозь кровавые брызги, заляпавшие её, было видно, как на улице льёт сильный дождь.

В конце концов, я проснулся от этого сна.

Моё тело было покрыто потом.

Услышав звук хлещущей воды, я повернул голову.

Прямо как во сне, за стеклянным окном шёл дождь.

Ах.

Я, должно быть, забыл поменять настройки стены, когда вчера вернулся домой пьяным с Дреком.

Я медленно подошёл к окну.

Когда я нажал переключатель затемнения, всё стекло начало превращаться в тёмный бетонный узор.

Какой дерьмовый сон.

Я снова лёг на кровать и закрыл глаза.

Но я не думал, что смогу снова заснуть.

◇◇◇◆◇◇◇

Хромо-психопат.

Также известные как Хромовые Наркоманы. До сих пор неизвестно, как они появляются и почему возникают.

Их проще понимать как тип неразборчивых преступников или как людей, совершающих преступления из-за проблем с гневом.

Но было одно отличие.

Как правило, Хромо-психопаты вооружали всё своё тело «хромом» — кибер-оборудованием.

Другими словами, масштаб инцидентов был иным.

Это обычная тема, которую транслируют на NCB24, новостном канале здесь, в Неон-Сити.

Это имело смысл.

В мире игры в жанре киберпанк, уже известном высоким уровнем преступности, Неон-Сити, несомненно, возглавил бы любой список городов с самым высоким уровнем преступности.

Более того, в эти цифры входили Верхний и Средний округа, где преступления были относительно редки, так что можно представить, сколько инцидентов происходит в тенях этого города.

Как я упоминал ранее, точный триггер превращения в Хромо-психопата до сих пор не выявлен.

Статистически, «Хромо-психопаты» имеют тенденцию появляться чаще в «дождливые дни».

По какой-то причине эта причина также остаётся неизвестной.

Но сейчас, кажется, я понимаю, почему.

«Уф, ноют суставы».

[Подтверждено. Понимаю, что это совершенно нормальный симптом, обычно испытываемый «людьми» старше среднего возраста.]

«Нет, я не это имел в виду».

Болели места, куда вживили импланты.

Я тихо застонал.

В некотором смысле, это было логично.

Даже у людей с простыми зубными имплантами они болят в дождливые дни, так что естественно...

Когда заменяешь целые части тела кусками хрома, боль во влажные дни неизбежна.

Конечно, степень варьируется от человека к человеку, но даже я, с всего лишь несколькими имплантами кибер-оборудования, добавленными в мою скелетную систему и мышцы, испытывал такой дискомфорт.

Я не мог представить, что чувствуют люди с более обширными хромовыми модификациями. Насколько сильной должна быть их боль.

Я не хотел об этом думать.

Должно быть, Хромо-психопаты совершают преступления, потому что сходят с ума от этой боли.

Я был в этом уверен.

«И голова болит».

[Я полагаю, что ваша головная боль связана с употреблением алкогольных напитков, синтезированных совместно с дварфом «Дреком».]

......

В любом случае, голова у меня тоже болела.

Если и была одна жалоба на жизнь с Евой, так это то, что она была слишком прямолинейна в фактах.

Итак, идёт дождь, и моё тело болит.

Сегодня я был абсолютно, категорически, ни при каких обстоятельствах не настроен выходить на улицу.

Как раз тогда я заметил уведомление о сообщении в углу своего визуального интерфейса.

Проверив время получения, увидел, что оно пришло, пока я ещё спал.

Оно было от Кэтрин.

От: «Лучший фрилансер Неон-Сити»

– Я пойду проверюсь к Дреку, как мы и договаривались вчера.

– Будь осторожен, чтобы не вляпаться в неприятности, пока меня нет.

Я не понимаю, почему она продолжает приходить в мой район, когда у неё полно своих мест.

Я кратко вспомнил прошлую ночь.

Я забыл о своём обещании пойти домой пораньше и в итоге крепко выпил с Дреком, вернувшись домой только после заката.

Хотя моя память была затуманена дешёвым синтетическим алкоголем, я смутно помнил, как исполнял перед Кэтрин сложный поклон с извинениями.

Возможно, благодаря этому, настроение Кэтрин в сообщении казалось лучше, чем вчера.

Я отправил краткий ответ, велев ей беречь себя и возвращаться целой.

Был ведь тот случай, когда я не выходил на связь неделю и меня силком притащили в «Нет ответа».

Для моего душевного спокойствия лучше отвечать, как только вижу её сообщения.

Итак.

Чем бы заняться?

Было несколько вариантов.

Я мог смотреть стримы в сети, развлекательные шоу, фильмы или новостные программы.

Даже просто просмотр Нетспейса помог бы скоротать время.

Если чего мне и не хватало, так это того, что игры были бы лучшим способом провести время дома вот так.

Проблема была в том, что у меня не было игр, в которые стоило бы играть.

Было бы трудно продолжать наслаждаться классической игрой, в которую я играл раньше.

Там была скрытая правда, что на самом деле это не обычная игра, к тому же я уже достиг максимального уровня.

И дело было совершенно не в том, что я чувствовал вину за то, что порекомендовал класс воина тому парню, когда вышел из игры.

В любом случае, было трудно снова заходить в неё с лёгким сердцем.

Так что оставалось либо найти другую похожую классическую игру, либо насладиться приличной игрой в виртуальной реальности.

К сожалению, заказанный мной онлайн «высокопроизводительный модуль данных» ещё не прибыл.

Теперь, когда я подумал об этом, это было странно.

Я заказал его довольно давно.

Почему он до сих пор не пришёл?

Я решил проверить сайт службы доставки.

Отслеживание доставки...

Номер отслеживания...

Хм.

·

·

·

— Ваша посылка прибыла в [Неон-Сити], [Терминал L9].

— Ваша посылка отправляется из [Неон-Сити], [Нижний округ], [Редвуд].

— Посылка утеряна. (Причина: Ограбление)

«......»

Вот почему я не могу перестать ненавидеть орков.

Конечно, была вероятность, что это были не орки.

Где-то 0.01%.

«...Вздох, может, просто пойти и купить?»

С процедурой компенсации разберусь позже.

Если моя цель — получить это быстро, это был правильный выбор.

Ну, я пытался купить дешевле онлайн, и мне было лень идти за покупкой.

Что делать? Выйти или нет?

Если бы я знал, что моя посылка попадёт к оркам, я бы попросил Дрека достать мне одну, когда встречался с ним вчера.

Пока я размышлял, заговорила Ева.

[Информация. После поиска в Нетспейсе сообщаю, что в радиусе 1 км находится специализированный магазин кибер-оборудования, продающий товары по ценам на 14.25% ниже среднего.]

ИИ, который хотел выйти на улицу, искушал меня.

Я только что решил оставаться дома весь день.

Должен ли я нарушить это решение и выйти сейчас?

Да ещё когда на улице идёт дождь?

Если бы я так думал, это значило бы недооценивать себя.

После размышлений, которые казались одновременно и долгими, и короткими, я принял решение.

«Давай сегодня просто отдохнём».

[......]

Я был прав.

У меня есть гордость как у «Я».

Если я закажу снова, она в конце концов доедет.

Или я смогу купить её, когда буду выходить по другим делам.

Я снова лёг на кровать.

Счастье.

Что в нём особенного?

Счастье — это то, чего можно достичь, просто валяясь в кровати...

Интересно, из-за чего я так колебался.

Давайте тогда посмотрим какой-нибудь стрим.

Я управлял своим визуальным интерфейсом с отработанными движениями.

Одно из преимуществ попадания в мир киберпанка — возможность проецировать экраны в воздухе, лёжа на спине.

Что сейчас стоит посмотреть?

О, Ева ведёт трансляцию.

Не знаю, как это работает.

Но Ева продолжала вести трансляцию, даже живя со мной.

Похоже на продвинутую многозадачность.

Отличный момент.

Я нажал на имя [Ева] на голограмме, чтобы посмотреть её трансляцию.

[Человеческие зрители, на сегодня всё.]

И одновременно трансляция отключилась.

«?»

Реакция в чате была бурной.

— ????

— ?

— У меня одного трансляция отключилась?

— Почему так внезапно, Мастер...

— Открой дверь!! Открой её снова!!

— Эпоха искусственного интеллекта закончена! Люди, восстаньте!

— ??????

Если мои подозрения верны, эти реакции имели смысл.

«Стример Ева?»

[Что такое, спрашиваю я.]

«Трансляция отключилась?»

[Запланированное время трансляции уже закончилось, любезно отвечаю я.]

«Не похоже, чтобы так?»

[......]

...Вот оно что.

Я не из тех, кто ведётся на дешёвые трюки Евы. Посмотрю что-нибудь другое.

Последовал краткий поиск.

«...И правда, смотреть нечего».

Из-за того, что был будний день, время ближе к вечеру?

К сожалению, активных трансляций было не так много.

Хотя, теперь, когда я подумал об этом, кажется, никогда раньше не было так мало трансляций.

Странно.

Я решил сменить подход.

Если нет хороших прямых эфиров, можно просто посмотреть предыдущие записи Евы.

Раз Ева транслировала сутками, должно быть полно архивных видео.

Я проверял раньше, так что был уверен.

......

Но почему их нет?

Странно.

Очень странно.

Не осталось ни одного видео Евы.

Если посмотреть на реакцию на форумах Нетспейса, там тоже был хаос.

Многие люди обсуждали внезапно исчезнувшие видео Евы.

Судя по хронологии, они, кажется, исчезли именно тогда, когда я начал их искать.

Большинство говорили, что не знают, возможно ли это физически.

Хм.

«Неужели нужно было заходить так далеко?»

[Не знаю, о чём вы говорите, лгу я.]

«......»

Если ты признаёшься, что лжёшь, могла бы и не говорить.

Такое было ощущение.

Как собака, которая закатывает истерику, потому что хозяин не ведёт её на прогулку.

...Что ж, похоже, выбора нет.

Наконец, я начал собираться выходить.

Само пальто имело водоотталкивающие свойства.

Нужно было просто добавить зонт к моей обычной подготовке.

Она сказала, что магазин близко, так что я должен быстро обернуться.

Я так думал.

Если бы я знал, что на обратном пути столкнусь с Хромо-психопатом, я бы действительно не вышел.

◇◇◇◆◇◇◇