Модификация завершена

Девять дней спустя.

— Готово. Я добавил в состав ионного щита звездолёта немного смеси класса G5, этого достаточно, чтобы противостоять коррозии чёрного потока. А на двигатели...

— На ваши мехи и пули тоже нанесена соответствующая обработка. Кроме того...

Чжан Хуайюань улыбнулся:

— Я модифицировал ваши шлемы, теперь чёрный поток не будет мешать обзору.

— Ха-ха, мастер Чжан, ты просто космос! Как ты это сделал? Эта чёрная слизь мне теперь вообще не мешает!

Один из бойцов восторженно щёлкал забралом шлема, не веря своим глазам.

Хотя у мех были вспомогательные системы тепловидения и сканирования, ничто не заменит чистый обзор.

— Всё просто. В этом чёрном потоке содержится 26 радиоактивных элементов, 7 коррозионных веществ и... но на зрение влияют только 17 из них. Если их все отфильтровать, то можно...

— Стоп-стоп-стоп, э-э... братишка, я просто спросил, я же в этом ни бум-бум, ха-ха, — неловко рассмеялся Рейс, махая руками.

— Отличная работа, исследователь Чжан.

Ань Юй, сидевшая во главе стола, долго смотрела на него сияющим взглядом, а затем тихо вздохнула:

— Похоже, Имперская ассоциация сверхлюдей тоже ошиблась. Твой талант слишком велик для маленького «Тёмного уничтожения».

Хотя она и не была исследователем, её кругозор и знания о секретах мира были куда шире, чем у обычных членов организации.

Она прекрасно понимала: то, о чём он говорил так просто, сделать было невероятно сложно.

Она могла с уверенностью сказать, что даже главный исследователь «Тёмного уничтожения» мастер Як, нет... даже тот настоящий мастер, который модифицировал и зачаровал её снайперскую винтовку, не смог бы справиться лучше, чем Чжан Хуайюань.

А ведь несколько месяцев назад этот парень был всего лишь кустарным учеником звёздного механика. Просто невероятно.

— Командир шутит, — Чжан Хуайюань на мгновение опешил, а затем с улыбкой покачал головой. — Если бы господин Ань не приютил меня тогда, я бы до сих пор скитался в страхе за свою жизнь. То, чего я достиг сейчас, стало возможным благодаря доверию юной госпожи.

Это была правда.

По крайней мере, «Тёмное разрушение» никогда не ограничивало его в ресурсах.

А когда стало ясно, что он один справляется с работой двоих, ему передали всю квоту ресурсов первого большого отряда.

— Хе, вот эти слова мне по душе, братишка, — Рейс, Сейд и остальные широко заулыбались, глядя на Чжан Хуайюаня со всё большим одобрением.

В легионе наёмников, помимо денег, самое главное — это верность и благодарность.

— Хм...

Выражение лица Ань Юй тоже едва заметно смягчилось. Она кивнула:

— Раз так. С сегодняшнего дня твоя зарплата будет соответствовать уровню главного исследователя «Тёмного уничтожения». Я повышу твой уровень доступа, теперь ты сможешь просматривать все данные в нашей базе. Кроме того, если тебе что-то понадобится, говори мне напрямую.

— Тогда... большое спасибо за доверие, командир.

Чжан Хуайюань не стал отказываться, это было именно то, что ему сейчас нужно.

В его глазах мелькнул свет, и в мозг поступили данные.

【Ань Юй, текущая симпатия: 35. (Она считает вас другом, которому можно доверять.)】

【Рейс, текущая симпатия: 70. (Он готов поделиться с вами VIP-картой отеля «Императрица».)】

【...】

«Хм... Симпатия юной госпожи выросла на целых двадцать пунктов, у остальных тоже на десять с лишним. Действительно, ценность человека во многом определяет отношение к нему других».

Чжан Хуайюань не был слишком удивлён.

Скорость его роста уже намного превосходила скорость тех мастеров и даже гроссмейстеров звёздной механики из истории.

Слова гения имеют куда больший вес, чем слова обычного человека.

— Всем проверить снаряжение. Через полчаса входим в центральную зону для уничтожения звёздного зверя уровня B.

Тем временем Ань Юй, убедившись, что чёрный поток не влияет на звездолёт, немедленно отдала приказ.

В конце концов, чем быстрее они выполнят задание по зачистке, тем выше будет награда.

— Первый отряд, проверка завершена, готовы к выдвижению.

— Второй отряд, проверка завершена...

— ...

Вскоре отряды на каждом корабле завершили проверку и доложили по связи.

— Вперёд.

По команде весь малый флот клином врезался в чёрный поток.

Бурлящая чёрная слизь омывала поверхность бледно-голубых щитов и быстро стекала, не нанося никакого вреда.

— Командир, это фрегат номер два. Обнаружена аномальная траектория малого метеорита в координатах 367, 225, 321 слева. Ждём указаний.

— Хм?

Ань Юй на главном корабле посмотрела на координаты. Одинокий метеорит медленно приближался к флоту.

Но датчики молчали.

— Немедленно сбить рельсотроном. Выполнять.

— Принято.

Мгновение спустя зарядная шкала главного орудия второго фрегата заполнилась светом, и раскалённый луч, пронзив пустоту, мгновенно разнёс метеорит вдребезги.

В то же время с обратной стороны метеорита раздался пронзительный визг. На нём присосался монстр, похожий на гигантского осьминога. Луч рельсотрона пробил огромную дыру в центре его тела, и тёмно-зелёная кровь хлынула рекой в пустоту.

Оторванные щупальца всё ещё извивались, пытаясь дотянуться до ближайшего корабля.

Увидев это, другие корабли без колебаний выпустили крылатые ракеты, разорвав монстра на мелкие кусочки.

— Внимание, присутствуют монстры, способные скрываться от датчиков. Будьте бдительны к любым неопознанным объектам, приближающимся к нам. Разрешаю свободный огонь.

Глаза Ань Юй сверкнули, она почувствовала запоздалый страх.

Если бы Чжан Хуайюань не модифицировал шлемы, позволяя видеть сквозь чёрный поток, такие монстры, способные обмануть датчики и тепловизоры, подобравшись близко, могли нанести флоту серьёзный урон.

«Как же спокойно, когда рядом есть выдающийся звёздный механик».

Тем временем.

После того как несколько затаившихся на метеоритах монстров были уничтожены, скрывающиеся в темноте твари, похоже, поняли, что засада не удалась, и начали атаковать в лоб.

— Огонь!

Прозвучала холодная команда.

Восемь рельсотронов главного корабля открыли одновременный огонь, и десятки меньших крейсеров рядом тоже начали зарядку.

Плотный артиллерийский огонь обрушился, словно кара небесная.

Звёздные звери, большинство из которых не достигали и уровня C, под этим шквальным огнём, не считающимся с расходами, не имели ни шанса на сопротивление и превращались в пыль.

Прислонившись к панорамному стеклу командного отсека, Чжан Хуайюань молча наблюдал за боем, и огонь в его глазах разгорался всё ярче.

«Всего лишь неполный малый флот, а какая мощь. Если бы я мог управлять крупным флотом, а то и сотней таких флотов, даже легендарные звёздные звери уровня SSS были бы вынуждены уступить мне дорогу... Вот это была бы настоящая опора».

«Когда вернёмся, нужно будет ускорить прогресс в „Созидании“. Может быть, попросить юную госпожу найти мне материалы по искусственному интеллекту».

Чжан Хуайюань молча строил планы.