Аномалия

Год спустя.

Имя: Чжан Хуайюань

Классификация: Углеродная форма жизни

Владение способностью: Жизнь как игра (прогресс ассимиляции с текущим миром: 18%)

Сверхъестественный ранг: B (166/500000)

Текущая профессия: Звёздный механик

Уровень профессии: Мастер 1-й звезды (55899/300000, владеет достаточным количеством схем сверхъестественной модификации для повышения уровня).

Текущие исследования:

Созидание: Текущий прогресс 18,2%.

Сверхъестественная деконструкция: Текущий прогресс 5,1%.

— Наконец-то прорвался!

Чжан Хуайюань с облегчением выдохнул, чувствуя, как снова расширились возможности его мозга.

По мере углубления в знания, содержащиеся в останках серебристого робота, его мозг постоянно работал на пределе.

К счастью, эти знания дали ему огромный прирост прогресса, позволив быстро повысить и сверхъестественный ранг, и уровень профессии.

— Поздравляю, Хозяин, вы стали ещё более великим существом.

Огни во всей оружейной лаборатории ритмично замигали, словно празднуя.

— Хватит учить всякую ерунду, Астарот. Быстро систематизируй всё полезное, а потом выполни заказы на модификацию оружия для братьев Рэнди и Рейса, — с улыбкой отчитал его Чжан Хуайюань.

Это была интеллектуальная жизнь, которую он создал в течение этого года путём бесчисленных доработок и настроек.

Помимо помощи в выполнении заказов на модификацию для «Тёмного разрушения», он использовал Астарота для попыток проникновения в имперскую сеть с целью сбора скрытой секретной информации.

В настоящее время ИИ уже мог безупречно выполнять разработанные им планы модификации, что экономило Чжан Хуайюаню немало сил и позволяло тратить больше времени на научные исследования.

Что же касается второй задачи, то уровень защиты имперского «Интеллектуального мозга» был слишком высок. Обойти его мониторинг, даже с технологиями из останков серебристого робота, пока было сложновато.

— Да, Хозяин.

Получив приказ, механические руки у верстаков и производственных линий одновременно пришли в движение, начиная модификацию оружия.

— Надо было создать этого парня пораньше.

Чжан Хуайюань удовлетворенно кивнул.

Как интеллектуальная жизнь, способная выполнять множество задач одновременно и без жалоб, Астарот идеально подходил для такой работы.

— Я слишком долго сидел взаперти, пора бы и прогуляться.

Подумав об этом, Чжан Хуайюань встал и вышел из лаборатории.

Последний год он провёл практически безвылазно, изучая технологии из останков робота.

Ему казалось странным лишь одно: за всё это время его ни разу не позвали на задание.

— Господин, желаете пообедать или пройти процедуру мышечной релаксации? — почтительно поприветствовала его у двери персональная команда управления здоровьем.

— Пока нет, я пройдусь по базе.

Чжан Хуайюань махнул рукой и направился к внутреннему лифту, ведущему на верхний этаж.

С тех пор как Ань Юй повысила его до главного исследователя, он мог проходить практически везде в «Тёмном уничтожении» с помощью сканирования лица.

— Хм... почему в конференц-зале так много людей?

Ещё не дойдя, он сквозь стекло заметил, что зал переполнен. Он тихо постучал и вошёл.

Мгновенно все взгляды обратились к нему.

— Ты закончил свои исследования? — выдавила из себя улыбку Ань Юй, сидевшая во главе стола.

— Да, временно закончил... Что случилось?

Чжан Хуайюань посмотрел на неё. Несмотря на улыбку, усталость и тревогу в её глазах скрыть было невозможно.

Он перевёл взгляд на других участников собрания и обнаружил, что даже вечно оптимистичные Рейс и Сейд выглядели подавленными. Заметив его взгляд, они лишь с трудом натянули улыбки.

Сердце Чжан Хуайюаня упало.

— Присаживайся. Раз исследователь Чжан здесь, Рэнди, повтори текущую ситуацию.

— Да, командир.

Рэнди встал и указал на проекцию звёздной карты в центре зала.

— Около десяти месяцев назад во внутренних регионах Империи внезапно вспыхнуло более 100 крупных зон бедствия и пять зон бедствия смертельного уровня.

На карте мгновенно появилось множество красных отметок.

— Хотя Министерство иностранных дел сразу же заявило, что имперский флот уже подавил все бедствия, но...

На лице Рэнди появилось выражение недоверия:

— Судя по внутренней информации и ситуации с блокадой, как минимум звёздные сектора Лука и Спрей уже полностью пали. Это просто невозможно!

В глазах Чжан Хуайюаня промелькнуло удивление.

Он видел оружие Свободного Звёздного Альянса 30-летней давности на аукционе и лично был свидетелем силы звёздного зверя уровня А.

Можно предположить, что с современным вооружением имперских войск справиться со звёздным зверем уровня А или даже S не составило бы труда.

Хотя в зонах бедствия смертельного уровня могли появляться монстры уровня SS, перед мощными флотами, оснащёнными оружием более передовым, чем энергетическое, они были бы не более чем богомолами, пытающимися остановить повозку.

Не говоря уже о том, что в Империи были эсперы уровня 3S.

После того как он увидел списанное оружие Свободного Звёздного Альянса, он даже думал, что три великие державы позволяют звёздным зверям занимать северные территории только ради ресурсов, получаемых от их «разведения», и при необходимости могут легко их уничтожить.

А теперь он слышит, что внутренние сектора Империи захвачены звёздными зверями из зон бедствия! Что за шутки!

Чжан Хуайюань был поражён, но ничего не сказал, продолжая слушать. Хотя новость была шокирующей, её одной было недостаточно, чтобы погрузить всё «Тёмное уничтожение» в уныние. Дело наверняка было сложнее.

И действительно, немного успокоившись, Рэнди продолжил:

— Более того, около пяти месяцев назад это явление распространилось на приграничные районы Империи, включая нашу систему Чёрного Камня.

— Хотя крупных зон бедствия и выше пока не возникало, средние зоны бедствия появлялись трижды, и их интенсивность намного превышала прежнюю. В двух из трёх средних зон бедствия произошёл странный феномен эволюции звёздных зверей до уровня А прямо в процессе. Если бы тот господин из имперской рудной зоны не вмешался вовремя, боюсь, мастера пяти великих фракций, отправленные на зачистку, были бы полностью уничтожены.

— Да что там средние зоны бедствия, — не удержался Рейс. — Интенсивность малых зон бедствия тоже стала какой-то непонятной. В задании прошлого месяца обычный зверь уровня C буквально разнёс мою меху «Титан-2» в щепки. Если бы братишка Чжан не сделал мне сверхъестественный крупнокалиберный пулемёт, я бы там и остался.

— Верно. Я слышал, что другие легионы наёмников понесли тяжёлые потери и больше не осмеливаются брать задания. Говорят, что легион наёмников «Тень» из Третьей временной зоны выживания, равный нам по силе, потерял двух эсперов уровня А, которые сопровождали торговый караван через зону бедствия. Никто не выжил.

— Это же эсперы уровня А! — вздохнул другой командир.

— Хватит об этом. Хорошо, что мастер Чжан обновил наше снаряжение. Пока потери в первом большом отряде «Тёмного разрушения» относительно невелики.

Все с благодарностью посмотрели на Чжан Хуайюаня.

— Это моя работа, — покачал головой Чжан Хуайюань.

Вдохновлённый оружием Свободного Звёздного Альянса, он за этот год внедрил в свои схемы модификации более передовые конструкции, увеличив мощность как минимум вдвое.

Для некоторых близких друзей он даже изготовил несколько обычных сверхъестественных оружий.

Но... если даже более сильная Империя терпит неудачи, а ситуация продолжит ухудшаться, какая польза от этой помощи?

— На самом деле, меня сейчас больше беспокоит другое, — вдруг заговорила молчавшая до этого Ань Юй. — Раз сила монстров в новых зонах бедствия возросла в разной степени, не станут ли внезапно сильнее и те звёздные звери, что изначально обитали в Северной зоне?