Контрмеры

— Р-р-р!..

Пронизывающая боль заставила «Костяную Гигантскую Ящерицу» впасть в ярость. Мышцы на её мощных конечностях вздулись буграми.

Бум... бум...

Цепи, которые удерживали её мехи «Титан», с треском лопнули под напором чудовищной силы.

Она с ненавистью посмотрела единственным уцелевшим глазом на окруживших её людей и на Ань Юй, державшую её на прицеле вдалеке.

Издав пару угрожающих низких рыков, она, не оглядываясь, нырнула вглубь чёрного потока.

Взмахнув гигантским хвостом, она быстро исчезла из виду.

— Не умерла?

В глазах Ань Юй промелькнуло удивление.

Она знала, что этот монстр необычайно силён, поэтому использовала один из своих козырей — зачарованную пулю специального назначения для имперского спецназа, которая на чёрном рынке стоила 120 миллионов.

По логике вещей, обычный звёздный зверь уровня B после попадания в уязвимое место должен был погибнуть.

Но этот монстр не только выжил, но и продемонстрировал такую ужасающую силу.

— Командир, преследуем?

— Сначала на корабль.

Ань Юй посмотрела на монстра, который уже вышел за пределы досягаемости сенсоров, и покачала головой.

Некоторое время спустя, на главном корабле «Тёмного разрушения».

— Чёрт... Командир, этот проклятый монстр! Мы просто хотели дружески поиграть с ним в связывание, а он начал орать, визжать и беситься, — тяжело дыша, произнёс один из бойцов.

Очевидно, управление мехой «Титан-2» создавало огромную нагрузку на пилота, что и стало одной из причин её списания Империей.

— Не болтай ерунды, Рейс. Этот монстр необычный, он отличается от тех звёздных зверей уровня B, с которыми мы сталкивались раньше, — с серьёзным видом прервал его Рэнди.

— Да... И главное, у него есть мощная дальнобойная атака. Если корабли рассредоточатся для окружения, он легко найдёт брешь, — нахмурилась Ань Юй и после недолгих раздумий сказала: — Лучше всего дождаться, пока два других больших отряда разберутся со своими противниками и присоединятся к нам. Тогда мы атакуем вместе. Я уже связывалась с ними, они встретили обычных монстров уровня B и должны скоро закончить.

Та пуля была одной из её сильнейших атак. Раз она не убила монстра с одного удара, нужно время, чтобы найти его слабое место. Для этого, когда прибудут остальные отряды, понадобится больше мех «Титан».

— Командир, у меня есть другое мнение, — вмешался Чжан Хуайюань, видя, что момент настал.

— О? Говори, — с лёгким удивлением сказала Ань Юй. Она не ожидала, что Чжан Хуайюань возьмёт инициативу в свои руки и выскажет мнение по такому вопросу. Но вспомнив его незаурядные способности, она жестом пригласила его продолжать.

Взгляды остальных тоже устремились на него.

— Эм... Вообще-то, в последнее время я самостоятельно изучал генетику и исследовал этих монстров. Если мои выводы верны, этот монстр сам придёт к нам не позднее чем через десять дней, — уверенно заявил Чжан Хуайюань.

Перед тем как монстр сбежал, он специально активировал свою способность и посмотрел на него ещё раз.

Несмотря на тяжёлые ранения, процесс эволюции не прервался и не замедлился. Ему оставалось всего семь дней, чтобы стать звёздным зверем уровня А.

И тогда этот свирепый монстр точно не упустит врагов, которые его осаждали.

— Братишка, ты не шутишь?.. Не то чтобы я тебе не верил, но этот монстр, получив пулю от командира, наверняка перепугался до смерти и удрал. Неужели он посмеет вернуться и сунуть голову в петлю?

— Хе-хе, пусть только попробует. Я засуну импульсную пушку ему прямо в пасть, пусть попробует вкус адских леденцов.

Ань Юй сохраняла невозмутимость и лишь спросила:

— Основания?

— Не знаю, заметили ли вы, но чешуя этого монстра наполовину серая, наполовину серебристая. Серебристая часть, в отличие от серой, не получила никаких повреждений от выстрелов из рельсотронов. Очевидно, её прочность намного выше.

— Такую явную разницу в прочности нельзя объяснить линькой или чем-то подобным. Есть только одно объяснение: он находится в состоянии биологического скачка.

Чжан Хуайюань говорил уверенно и убедительно.

Хотя процесс рассуждения мог быть неточным, все выводы были сделаны на основе уже известного ему результата, так что ошибиться он не мог.

— Кажется, и правда...

— Звёздный зверь уровня B, биологический скачок... Уровень А... Это же всего лишь малая зона бедствия, да ну нафиг...

Все переглянулись и замолчали.

Даже у вечно весёлого Рейса пропало желание шутить.

Между уровнем A и B была существенная разница. Обычно такие монстры появлялись только в зонах бедствия среднего уровня и выше.

Пять великих легионов наёмников системы Чёрного Камня занимали своё положение именно потому, что только у них были эсперы уровня А и выше.

Если действительно появится звёздный зверь уровня А, с их нынешней подготовкой никто не уйдёт отсюда живым.

— Вполне возможно, — спустя долгое время Ань Юй медленно кивнула.

Сила этого звёздного зверя уровня B намного превосходила силу обычных монстров того же ранга. Это всё объясняло.

— Что нам делать, командир?

Лица бойцов помрачнели, нахлынули неприятные воспоминания.

Два прежних звёздных механика их первого большого отряда погибли именно из-за тяжелораненого звёздного зверя уровня А.

— К счастью, исследователь Чжан предупредил нас заранее, ещё есть время подготовиться, — Ань Юй вернула спокойствие.

Это всего лишь звёздный зверь, который только что перешёл на уровень А. Для всего «Тёмного уничтожения» справиться с ним не составит труда.

Более того, она уже обдумывала, как извлечь из этого максимальную выгоду.

— Передайте приказ: отступить на окраину зоны бедствия. Дождёмся подкрепления от организации и тогда вернёмся за ним.

— Есть, командир! — отозвались бойцы.

Чжан Хуайюань вздохнул с облегчением.

Он боялся встретить тех самонадеянных гениев, которые непременно захотят испытать себя в бою с противником выше уровнем. Если что-то пойдёт не так, у этих гениев, возможно, найдутся спасительные артефакты от старших, а вот тем, кто следует за ними, придётся несладко.

«Раз вопрос безопасности решён, можно со спокойной душой заняться изучением генетики».

Сняв камень с души, Чжан Хуайюань приступил к планированию следующего шага.

Он уже изучил все знания опытного звёздного механика, доступные в базе данных «Тёмного уничтожения».

Прогресс в «Созидании» застрял на 2,1%.

Пришло время открыть новое направление.

Улучшение способности позволило ему видеть схемы генных цепей различных сверхспособностей. Если он сможет полностью овладеть ими и расшифровать, возможно, удастся создавать искусственных эсперов Сверхрангового и даже Божественного уровня.

Тогда он сможет ходить по всей Империи с гордо поднятой головой.

Подумав об этом, Чжан Хуайюань, опираясь на опыт создания «Созидания», снова активировал свою способность.

«На основе имеющихся у меня знаний я создам науку, анализирующую изменения генных цепей сверхспособностей. Необходимая цель — возможность воссоздания этих схем способностей. Я назову её Сверхъестественной деконструкцией».

Вскоре в мозгу появился знакомый отклик.

Сверхъестественная деконструкция: Текущий прогресс исследования 0,208% (рекомендуется освоить литературу: «Гипотеза о природе сверхъестественной силы», «Теория эволюции жизни» и ещё 668 знаний).

— Теперь есть направление.

В глазах Чжан Хуайюаня зажегся огонь жажды знаний. Попрощавшись со всеми, он направился прямо в оружейную лабораторию.

— Сначала изучу всё, что есть в базе данных. Приступим...