«До скорой встречи»

– Оказывается, сломалась система наведения…

Разобравшись в ситуации, Чжан Хуайюань бросил быстрый взгляд на устройство и озвучил вердикт.

— Да-да-да! Ну как, мастер Чжан, сможете починить?

Видя, что собеседник с ходу определил корень проблемы, виконт Кейн ощутил прилив надежды и задал вопрос с предельной осторожностью.

— Смогу.

Помолчав мгновение, Чжан Хуайюань, в глазах которого промелькнуло сомнение, всё же кивнул.

— Вы серьёзно?!

В одно мгновение лица всех присутствующих озарились радостью.

Даже двое имперских звёздных механиков уровня Мастера прикусили языки, не решаясь больше отпускать едкие комментарии.

— Да. Однако я надеюсь, что господин виконт выполнит две моих просьбы, — быстро просчитав ситуацию, решительно произнёс Чжан Хуайюань.

— Говорите. Всё, что в моих силах, я обещаю выполнить, а если что-то окажется невозможным – приложу все усилия, чтобы решить вопрос, — лицо виконта Кейна стало серьёзным, и он ответил без колебаний.

— Господин знает, что изначально я был сослан на Чёрный Камень, а позже меня спас мой учитель. Я в огромном долгу перед ним. Позже учителя убили и ограбили наёмники из отряда «Дикие волки». Вступив в «Тёмное уничтожение», я планировал отомстить за учителя, но обнаружил, что убийцы уже покинули систему Чёрного Камня. Я прошу виконта найти их и казнить.

— Это само собой разумеется. Я всегда не любил подобных отморозков, нарушающих правила. Будьте спокойны, господин Чжан: если они всё ещё в пределах Империи, я обязательно найду их для вас, — заверил виконт Кейн.

— Благодарю. Вторая просьба… — Чжан Хуайюань кивнул и продолжил: — «Тёмное уничтожение» сильно помогло мне. Я надеюсь, что, когда прыжковый двигатель будет исправлен, господин разрешит забрать наемный отряд «Темное уничтожение» с собой.

— Хорошо. Леос, отправь подразделение сменить «Тёмное уничтожение» на линии обороны. Пусть немедленно выдвигаются сюда и готовятся к эвакуации, — услышав просьбу, виконт Кейн с облегчением выдохнул и тут же отдал приказ.

Он был готов к тому, что механик потребует немыслимую цену, а всё обошлось такими пустяками.

«Хм… Молод, талантлив, знает меру, да ещё и благодарен», – взгляд, которым виконт Кейн смотрел на парня, становился всё более одобрительным.

— Господин, нельзя терять время. Готовьтесь к эвакуации. Кроме того, мне потребуется часть прав доступа к базе, включая право на использование запаса энергии.

Чжан Хуайюань подошёл к повреждённому блоку прыжкового двигателя и приступил к работе.

— Хорошо.

Хотя виконт Кейн и не понимал, зачем для починки системы наведения нужен доступ к базе и тем более к энергии, лишних вопросов задавать не стал, тут же выдав механику права, уступающие лишь его собственным полномочиям в горнодобывающем районе.

— Господин Чжан Хуайюань, ваш уровень доступа изменён на «Заместитель командующего имперскими рудниками».

— Благодарю за доверие, господин.

Услышав оповещение системы связи, Чжан Хуайюань немного удивился такой решительности аристократа.

«Что ж, так даже лучше. Теперь проблем не возникнет», – молча подумал он, сосредоточив взгляд на системе наведения.

На самом деле те два имперских мастера были правы: технология прыжков средней дальности и выше относится к строго засекреченным знаниям Империи, и доступа к ним у него, естественно, не было.

К счастью, сломалась именно система наведения.

Говоря простым языком, это навигатор. Он должен провести людей по заданному маршруту через слои свёрнутого пространства в точку назначения. Малейшее отклонение в процессе – и чудовищное давление сжатого пространства перетрёт корабль в пыль.

— Аслорт, как подготовка? — Мысленно обратился Чжан Хуайюань к интеллектуальному помощнику.

— Хозяин. Используя запас энергии всех имперских рудников и вашу помощь, я действительно могу рассчитать маршрут прыжка в реальном времени на основе резервных копии данных, но…

— Я знаю, — покачал головой Чжан Хуайюань, прерывая ИИ.

На самом деле он готовил два плана.

Когда виконт Кейн отказался от немедленной эвакуации, Чжан приказал Аслорту тайно взломать систему и перехватить частичный контроль над прыжковым двигателем. Изначально планировалось, что если виконт откажется забрать «Тёмное уничтожение», Чжан использует этот доступ, чтобы силой протащить своих на борт.

Конечно, лучше было договориться. Ведь прыжок вёл на территорию семьи Адаль, вотчину виконта Кейна. Оскорбить его означало бы, что даже в случае выживания хорошего конца не жди.

Но никто не ожидал, что прыжковый двигатель будет случайно повреждён.

Расчёт маршрута в реальном времени требует невообразимой вычислительной мощности, которую могут обеспечить только оборудование и энергосеть рудников. Более того, самому Чжан Хуайюаню придётся использовать информацию от Аслорта и свои способности сверхчеловека, чтобы мгновенно находить точки входа в пространство, снижая нагрузку на вычисления.

Иными словами, во время прыжка он обязан оставаться здесь, чтобы выполнять все эти операции. Уйти он не сможет.

«Будем считать, что так я верну долг господину Аню и юной госпоже за всё хорошее», – Чжан Хуайюань светло улыбнулся и обернулся:

— Господин, у меня всё готово. Можно отправляться в любой момент.

— Ты шутишь?! Блок наведения всё ещё сломан! Ты хочешь нас угробить? — Не успел виконт открыть рот, как один из имперских механиков истерично взвизгнул.

— Бездарное ничтожество, закрой пасть. Можешь не заходить в круг, — безжалостно отрезал Чжан Хуайюань.

Одновременно с этим он мысленно отдал приказ: «Аслорт, во время телепортации устрани этих двоих».

Эти типы хоть и бесполезны, но по возвращении будут иметь определённый вес. Вдруг решат отыграться на всём «Тёмном уничтожении»? Лучше решить проблему на корню.

— Понял, хозяин.

— Я верю вам, мастер Чжан.

Виконт Кейн, ничуть не изменившись в лице, первым шагнул в зону телепортации и улыбнулся:

— Я ваш должник. Когда вернёмся в резиденцию семьи, я распоряжусь подарить наемному отряду «Темное уничтожение» звёздную систему для развития. Конечно, если вы захотите присоединиться к семье Адаль, это будет ещё лучше.

— Я понимаю, — Чжан Хуайюань сложил руки в благодарственном жесте.

Он прекрасно понимал, что это не просто обещание, но и тонкий намёк.

Спустя некоторое время послышался гул множества приземляющихся летательных аппаратов.

Господин Ань, Ань Юй, Цинь Ме, Рэнди и другие знакомые лица одно за другим входили в зал.

— Чжан Хуайюань… Спасибо…

— Брат, всё благодаря тебе. Я снова должен тебе жизнь…

По дороге они уже узнали ситуацию и понимали, что именно он выбил для них этот шанс на спасение. Лица их выражали глубокую благодарность.

— Не стоит, друзья. Вы заботились обо мне больше года, это я должен вас благодарить, — Чжан Хуайюань беззаботно улыбнулся и указал на зону телепортации:

— Быстрее заходите, времени мало.

— Господин Ань Линь, сюда, — виконт Кейн с улыбкой помахал рукой, приказав освободить место в центре круга.

— А… Виконт, это… — господин Ань был ошеломлён такой честью.

— Идите же. В конце концов, это вы обладаете выдающимся чутьём, раз смогли найти такого гения, как мастер Чжан.

— Тогда… покорно повинуюсь.

Вскоре все люди вошли в зону переноса. Элитные войска, отправленные сдерживать монстров SS-ранга, также вернулись. Ценные ресурсы, подлежащие вывозу, уже давно были сложены здесь же.

— Чжан Хуайюань, а ты не идешь? — Вдруг подняла голову Ань Юй. Она пристально смотрела на мужчину, который с улыбкой глядел на них, и в её сердце закралась необъяснимая тревога.

— Верно, мастер Чжан, мы оставили вам место, — подхватил виконт Кейн.

— Господа, было приятно иметь с вами дело. Юная госпожа, я выполнил миссию и сдержал слово.

Чжан Хуайюань продолжал улыбаться, не сдвинувшись с места ни на миллиметр.

— Брат, что это значит?!

Несколько бойцов «Тёмного разрушения» тоже почуяли неладное, их лица изменились. Вокруг Ань Юй и вовсе закружился ветер – она собиралась выйти из круга.

Но никакая сверхспособность не может быть быстрее мысли. Аслорт активировал устройство.

Мгновение – и невидимая пространственная волна прокатилась по залу. Все исчезли.

На оживлённом заднем дворе запретной зоны осталась лишь одинокая фигура, чей шёпот был едва слышен.

— До скорой встречи…