Аукцион

Три дня спустя. Филиал Торговой гильдии «Путешественник» в системе Чёрного Камня.

— Госпожа Ань Юй, господин Чжан, прошу сюда.

В роскошном холле мужчина в синем костюме дворецкого почтительно указал на парящую платформу-лифт, ведущую вниз.

— На минус первом этаже находится ресторан со шведским столом. В нём представлены восемнадцать основных кулинарных школ Империи, есть все привычные блюда. Если вам нужны особые деликатесы, пожалуйста, сообщите мне заранее.

— На минус втором этаже зона отдыха. Мы пересадили туда качественные горячие источники из системы Голубого Озера, они эффективно восстанавливают повреждённые клетки. Кроме того, там есть самое современное тренировочное оборудование...

— На минус третьем этаже Великая арена. Сегодня в семь вечера состоится показательное сражение со звёздным зверем уровня B...

— Минус четвёртый этаж...

Дворецкий методично перечислял:

— Кроме того, справа от ресторана на минус первом этаже есть эскорт-зал. Если уважаемым гостям потребуется, вы можете свободно выбрать до двух элитных сопровождающих, прошедших специальную подготовку и генную корректировку.

— Конечно, если их внешность вас не устроит, вы можете воспользоваться бассейном генной настройки, чтобы создать бионического робота по вашему вкусу...

— Не нужно. Ведите нас прямо на этаж аукциона, — прервала его Ань Юй, но тут же, словно что-то вспомнив, с интересом повернулась к Чжан Хуайюаню: — Я забыла, ты ведь здесь впервые. Хочешь прогуляться?

— Нет, — покачал головой Чжан Хуайюань. Хотя ему было интересно взглянуть на многие технологии, сейчас самым важным был аукцион. Пропустить его было бы огромной потерей.

Конечно, была и другая проблема: у него не было денег.

Раньше его зарплата составляла всего 200 000 звёздных монет в месяц. Став главным исследователем, он должен был получать 1,5 миллиона, но увы...

Зарплату за этот месяц ещё не выдали.

— Тогда идём, — не стала расспрашивать Ань Юй и кивнула дворецкому.

— Хорошо. Аукцион проходит на минус девяносто девятом этаже. Уважаемые гости, держитесь крепче.

Дворецкий сделал два шага вперёд и ввёл номер этажа.

Мгновенно платформа под ногами начала быстро, но плавно опускаться.

Чжан Хуайюань с удивлением огляделся по сторонам.

Он обнаружил, что весь филиал гильдии был построен внутри планеты.

Сама планета подверглась масштабной модификации: в почву было внедрено огромное количество сплавов, так что даже обычное планетарное орудие вряд ли смогло бы повредить её внутренности.

— Хм... эти конструкции заслуживают внимания...

Чжан Хуайюань незаметно анализировал технологии.

Квалифицированный исследователь не должен забывать об обучении ни на минуту.

Через пять минут лифт остановился перед отдельной электронной дверью.

Очевидно, ради конфиденциальности внутренний аукцион Торговой гильдии «Путешественник» исключал возможность встречи клиентов друг с другом.

— Уважаемые гости, согласно приглашению, ваше место в комнате №068. Каждая ложа аукциона оборудована новейшими имперскими технологиями защиты от сканирования, можете быть спокойны.

Дворецкий в синем элегантно поклонился и отступил на два шага:

— Аукцион начнётся через два часа. Я не имею права входить, поэтому буду ждать здесь. Если у вас возникнут какие-либо потребности, просто сообщите мне.

— Хорошо, спасибо.

В то же время по двери скользнул белый луч света.

— Идентификация пройдена. Добро пожаловать, уважаемые гости.

Раздался электронный голос, и дверь открылась.

На столе внутри лежали две инструкции по использованию, зачарованные сверхъестественной силой.

Как и предмет, с помощью которого Чжан Хуайюань когда-то выучил язык, достаточно было открыть книгу, чтобы информация мгновенно отпечаталась в мозгу.

Конечно, такие вещи годились только для изучения простых сведений. Вливание сложных академических знаний таким способом было бесполезно и лишь перегружало мозг.

— Установить панораму: тенистый лес, берег озера, мелкий дождь.

Следуя инструкции, Ань Юй провела рукой по виртуальному экрану в воздухе. В тот же миг пространство вокруг изменилось, и послышался шум моросящего дождя.

— Не возражаешь против такой обстановки?

— Конечно, нет. Юная госпожа любит слушать шум дождя? — с улыбкой спросил Чжан Хуайюань.

— Да... Сверхспособностью моей матери был вызов дождя. В детстве я боялась спать одна, и она всегда вызывала мелкий дождь, говоря, что там, где слышен шум дождя, она рядом. Потом я привыкла, что только под шум дождя чувствую себя спокойно...

— Простите, юная госпожа, — извиняющимся тоном сказал Чжан Хуайюань.

Получив высший уровень доступа, он мог просматривать все данные в базе «Тёмного уничтожения», поэтому знал, что её мать погибла двадцать лет назад в крупной зоне бедствия.

— Ничего, это я испортила настроение.

В тусклом свете выражение лица Ань Юй отличалось от её обычного спокойствия. Она выглядела слегка отрешённой, и трудно было сказать, что это было — грусть или смирение.

Она и сама не знала, почему рассказала об этом подчинённому. Возможно, его выдающиеся успехи в последнее время заставили её почувствовать в нём друга, которому можно доверять.

В комнате повисла тишина, лишь мелкие капли дождя ритмично падали на поверхность озера.

Спустя два часа.

Экран в центре комнаты внезапно загорелся, показывая ярко освещённую главную сцену.

— Уважаемые гости, внимание! Аукцион начнётся через 5 минут. Пожалуйста, следите за информацией на экране...

— Уважаемые гости, внимание...

— Начинается.

Чжан Хуайюань, дремавший с закрытыми глазами, внезапно открыл их.

— Я обещала, что позволю тебе выбрать один лот в качестве награды за вклад в предыдущую операцию, но... стоимость некоторых предметов может превышать то, что я могу себе позволить, — тихо сказала Ань Юй, вернув себе обычное выражение лица.

— Я понимаю. Но на такие вещи достаточно и просто посмотреть, — кивнул Чжан Хуайюань, устремив горящий взгляд в центр экрана.

Мгновение спустя на главную сцену вышел знакомый толстяк — управляющий Дак.

— Уважаемые гости, от имени Торговой гильдии «Путешественник» приветствую вас.

С фирменной улыбкой на лице он слегка нажал на механизм на своей правой руке.

Из пола поднялся демонстрационный стенд, на котором спокойно лежал тёмно-серый револьвер.

— Не будем тратить время на лишние слова, официально объявляю внутренний аукцион открытым. Информация обо всех VIP-участниках строго конфиденциальна, делайте ставки спокойно.

— Первый лот — сверхъестественный револьвер, модифицированный в молодости грандмастером Калленом, почетным вице-президентом Имперского Королевского исследовательского института. В комплекте идут 3 патрона. Думаю, мне не нужно рассказывать о мастерстве грандмастера Каллена. Этот лот представляет собой исключительную ценность как для коллекционеров, так и для исследователей. Стартовая цена — 500 миллионов звёздных монет. Минимальный шаг — 100 миллионов. Начали!

— Шестьсот миллионов.

Едва он закончил фразу, как в левой части экрана высветился номер комнаты 033 со ставкой в 600 миллионов.

— Наконец-то!

Чжан Хуайюань подавил волнение и сосредоточил своё внимание на лоте через экран.

【Начальный зачарованный револьвер Каллена】

Эффект зачарования: Взрывной выстрел, беглый огонь, автоматическое наведение (10 км).

Схема конструкции...

В одно мгновение в его мозгу отобразились сложные линии и схемы.