Несчастный случай

— Наглец!

С яростным криком яростная молния поднялась с земли, и величественная фигура внезапно зависла в пустоте.

Леос растопырил пальцы, и золотые молнии, словно притянутые магнитом, устремились к нему со всех сторон, образуя пять столбов грома длиной в сотню метров. Затем он резко сжал пальцы.

— Громовая тюрьма!

Мгновенно пять столбов грома пришли в движение, переплетаясь и образуя клетку, полностью состоящую из электрического света, которая намертво сковала воздушное лезвие.

Это была новая техника применения «Грозы», которую он разработал после достижения ранга S.

З-з-з-з!

Раздался пронзительный скрежет от столкновения энергий.

Молнии непрерывно сжимались, пытаясь полностью уничтожить воздушное лезвие.

Но Призрачный Богомол-Клинок был уже не тем звёздным зверем уровня S, что раньше. Даже потеряв большую часть энергии при прохождении через ионный щит, его атака всё ещё обладала силой рассекать всё сущее.

— Проклятье, это действительно уровень SS!

Лицо Леоса покраснело от напряжения. Вся его сила хлынула в молниеобразное оружие, и он взревел:

— Разрушение!

Клетка из молний мгновенно сжалась, а затем взорвалась.

Этот взрыв, в который он вложил почти всю свою энергию, наконец разрушил невидимое воздушное лезвие.

Осколки рассеянной энергии разлетелись во все стороны, как ураган, рассекая пополам всё на своём пути — и стальные крепости, и величественные горы.

И один из этих осколков, как назло, полетел в сторону заднего двора резиденции виконта Кейна.

— О нет!

Лица Леоса, виконта Кейна в командном центре, двух имперских мастеров звёздной механики и Чжан Хуайюаня, наблюдавшего за боем, одновременно изменились.

В том направлении... находилось устройство сверхдальнего направленного варп-перехода!

Бам!

В командном центре виконт Кейн, забыв об аристократическом этикете, схватил летательный аппарат и на полной скорости помчался к своей резиденции.

Леос, взглянув на небо и почувствовав приближение колоссального давления, на мгновение заколебался, а затем, махнув на всё рукой, тоже бросился вдогонку за виконтом.

Хотя он и не любил напрягать мозги, но совершать очевидное самоубийство не собирался.

Тем временем.

Виконт Кейн с мрачным лицом прибыл на задний двор.

— Устройство варп-перехода повреждено?

— Господин...

Двое мужчин в одежде исследователей поднялись из угла за устройством, обливаясь потом:

— Это... защитное поле было активировано всё время, в целом повреждений нет, но вот здесь, кажется, задело остаточной волной той силы... Оно не может установить связь с исходной точкой назначения...

— Кейн, как тут дела? Нужно немедленно уходить, я чувствую приближение трёх монстров уровня SS!

Ворвавшийся Леос нетерпеливо поторопил его.

— С устройством небольшая проблема.

Виконт Кейн с искаженным лицом уставился на исследователей:

— Можно починить? Сколько времени это займет?

— Это...

Исследователи переглянулись и упали на колени:

— Господин, пощадите! Технология варп-перехода намного превосходит наши знания. Мы можем проводить простое обслуживание, но починить... это выше наших сил...

— Сборище бездарностей!

Глаза виконта Кейна похолодели, ему захотелось пристрелить этих двоих на месте.

— Прочь с дороги, дайте нам посмотреть.

В этот момент прибыли два мастера звёздной механики, боявшиеся, что их бросят. Спасая свои жизни, они, забыв о приличиях, оттолкнули исследователей, достали кучу приборов и принялись нервно проверять устройство.

Те двое даже не обиделись, а, словно получив помилование, отползли в сторону.

— Ну как? Времени нет... Они уже близко, ионный щит их не удержит!

Леос беспокойно поглядывал на небо, неосознанно сжимая своё оружие всё крепче.

— Проклятье! Передайте мой приказ: ионный щит перевести в режим перегрузки, отряду «Теневой удар» быть наготове... Если щит будет прорван, тяните время как можно дольше...

Виконт Кейн раздраженно выругался и с болью в сердце отдал приказы.

Бум-бум-бум!

Сверху доносились мощные удары, словно молот бил по сердцам людей, заставляя их сжиматься от страха.

Это были звёздные звери уровня SS. Даже с перегрузкой ионный щит долго не продержится.

Все затаили дыхание, напряженно наблюдая за проверяющими мастерами.

3 минуты... 5 минут...

Каждая секунда тянулась как год.

Внезапно один из мастеров с глухим стуком рухнул на землю.

У виконта Кейна возникло плохое предчувствие, и он поспешно спросил:

— Что случилось? Что с устройством?

— Конец... всё кончено...

Другой мастер с красными глазами уставился на данные приборов и с отчаянием произнёс:

— Навигационная система повреждена...

— Что это значит? Можно починить или нет?! Говори!

Виконт Кейн бросился к нему и яростно закричал.

— Нельзя! Идиот! Почему ты не смог защитить даже одно устройство варп-перехода?!

Потеряв всякую надежду на спасение, мастер впал в отчаяние и перестал выбирать выражения.

— Нет... так не должно быть...

Виконт Кейн пошатнулся, словно получил удар кувалдой, и даже не обратил внимания на оскорбление.

— Я третий наследник семьи Адолу... один из самых молодых виконтов Империи, избранный, которому суждено владеть ядром имперской власти... Я не могу умереть здесь... Невозможно!

Он бормотал себе под нос, бледный как полотно, полностью утратив былое достоинство.

— Знал бы, послушал бы того парня. Кто же думал, что он окажется прав и появятся сразу три монстра уровня SS. Интересно, смогу ли я хотя бы ранить одного из них перед смертью?

Леос покачал головой.

Хотя он тоже был в отчаянии, гордость сильного воина заставила его собраться с духом для последнего боя, понимая, что спасения нет.

— Того парня? Точно... Чжан Хуайюань! Он тоже мастер звёздной механики! Раз он смог предсказать эволюцию этих тварей, может, он сможет починить и это устройство?

Виконт Кейн ухватился за эту мысль как за соломинку. Его глаза загорелись, и он затараторил:

— Быстрее приведите его сюда! Быстрее!

— Бесполезно.

Рухнувший на землю имперский мастер, казалось, немного успокоился и холодно усмехнулся:

— Технологии варп-переходов средней дальности и выше — секретные разработки Империи. Даже если у него есть способности, он вырос в такой глуши и не мог получить доступ к соответствующим знаниям.

— Заткнись!

Виконт Кейн свирепо посмотрел на них:

— Две бездарности! Сами ничего не можете, так ещё и других принижаете. Лучше молитесь, чтобы господин Чжан смог это починить, иначе я сначала прикончу вас двоих.

Леос действовал ещё решительнее. Не разбираясь в этих технологиях, он просто вытянул руку, сплёл молнию в лассо и метнул его со свистом.

Через мгновение электрическая веревка вернулась, волоча за собой ошарашенного мужчину.

Это был Чжан Хуайюань, который только что находился в Восточной зоне-3 на базе «Тёмного уничтожения».