Совещание

«Подкрепление от Империи не прибудет в ближайшее время?»

Чжан Хуайюань нахмурился, прочитав информацию, возникшую в его голове.

Если он правильно помнил, Ань Юй ранее говорила, что Империя пришлет подкрепление примерно через два месяца обороны.

Очевидно, виконт Кейн лгал.

«Дело плохо».

Сердце Чжан Хуайюаня упало.

Объединение всех сил, безусловно, делает их сильнее по отдельности, но это также означает, что атаки всех звёздных зверей будут сосредоточены здесь.

Как только кольцо окружения замкнется, им останется только обороняться и ждать смерти. Другого выхода не будет.

Он невольно поднял глаза на главного управляющего рудной зоной.

Виконт Кейн в это время уверенно вещал с главного места.

— ...Мутировавшие звёздные звери всегда были нашей самой большой угрозой. Надеюсь, все временно забудут о прошлых обидах и будут искренне сотрудничать, чтобы пережить эту катастрофу.

— Когда всё закончится, я доложу Империи о заслугах каждого, и вы получите достойную награду.

— Спасибо, виконт, — с натянутыми улыбками вяло отозвались присутствующие.

«Похоже, моя способность на этих сильных ребят не действует».

Видя реакцию, виконт Кейн понял, что пустые обещания здесь не сработают. В конце концов, перед ним были не горячие юнцы из имперской академии, а тертые калачи. Он сменил тон.

— Разумеется, чтобы лучше подготовиться к предстоящему кризису, рудная зона возьмет на себя все расходы на энергию и снабжение в этот период. Вы можете также запросить особые ресурсы. Кроме того, я направлю имперских звёздных механиков высокого ранга, чтобы лично помочь вам с модификацией оружия и снаряжения.

— Более того, согласно имперскому протоколу чрезвычайного положения, если ситуация станет критической, я выдам вам для временного пользования штатные комплекты имперского снаряжения.

— А особо отличившиеся фракции получат дружбу моего рода Адолу.

Эти слова мгновенно оживили атмосферу в зале.

— Ну что вы, виконт, мы все подданные Империи, сражаться за свой дом — наш долг, — первым высказался представитель легиона наёмников «Призрак».

— Верно. На самом деле, мы должны благодарить вас, виконт, за то, что собрали нас здесь. Поодиночке против орды звёздных зверей у нас не было бы шансов.

— Спасибо, виконт...

Видя реальную выгоду, представители фракций начали наперебой льстить.

Наблюдая за этим, виконт Кейн внутренне усмехнулся.

Если рудную зону удастся отстоять, он, как ответственное лицо, естественно, получит награду от Империи, и поделиться крохами с этими людьми будет не жалко.

Если же удержать не удастся, они хотя бы выиграют для него время.

Они могут немного заработать, но он точно не останется внакладе.

Подумав об этом, виконт Кейн снова улыбнулся:

— Раз мы достигли согласия, я распределю зоны обороны согласно оптимальному расчету «Интеллектуального мозга». Надеюсь на ваше сотрудничество.

— Легион наёмников «Тёмное уничтожение» отвечает за зоны с Восточной-1 по Восточную-7...

— Легион наёмников «Призрак» отвечает за зоны с Западной-3 по Западную-5...

— ...

«Что-то не так...»

Чжан Хуайюань смотрел на виконта Кейна, в глазах которого не было и тени паники, и его одолевали сомнения.

Виконт прекрасно знал, что подкрепления не будет еще долго, но все равно решил держать оборону здесь.

Даже ради интересов семьи он вряд ли стал бы рисковать собственной жизнью. Этот парень совсем не походил на того, кто готов пожертвовать собой ради высшей цели.

Значит, либо... катастрофа не так серьезна, как кажется, и он уверен, что сможет удержать позиции.

Либо... у него есть способ сбежать в любой момент.

Это всё объясняло.

— Астарот.

В глазах Чжан Хуайюаня мелькнул огонек, и он мысленно связался с интеллектуальным помощником в наручном коммуникаторе.

— Я здесь, Хозяин.

— Есть возможность попытаться проникнуть в местную сеть?

— Минутку, Хозяин, мне нужно проверить защитные протоколы, чтобы дать точный ответ...

— Хорошо, поспеши.

Отдав приказ, Чжан Хуайюань как ни в чем не бывало поднял голову и продолжил слушать.

К этому времени распределение зон обороны, похоже, завершилось, и началось обсуждение снабжения.

Перебросить людей было просто, но многие стационарные ресурсы и оборудование забрать с собой было невозможно.

— Чжан Хуайюань, какие ресурсы нам нужны? — вдруг повернулась к нему Ань Юй и спросила шепотом.

Другие фракции тоже начали консультироваться со своими звёздными механиками.

— Минимум три миллиона тонн руды звёздного камня, как минимум два комплекта высокоточного оборудования для энергоснабжения, как можно больше кристаллов крови звёздных зверей ранга C и выше, прошедших обработку, и еще...

Немного подумав, быстро перечислил Чжан Хуайюань.

Как главный исследователь «Тёмного уничтожения», он прекрасно знал потребности в материалах для подготовки к войне.

— Хорошо.

Записав всё, Ань Юй передала список мужчине справа и как само собой разумеющееся сказала:

— Пап, ты лидер, тебе и подавать заявку.

— Хорошо... Э-э...

Господин Ань взял список, взглянул на него, и уголок его рта дернулся.

Ничего себе, сказали подать заявку на необходимое, а не писать письмо Санта-Клаусу.

100 тысяч тонн руды звёздного камня достаточно, чтобы обеспечить энергией полностью укомплектованный малый флот для ведения боя в полную силу в течение месяца. А тут сразу три миллиона тонн.

Что касается остального, он не особо разбирался, но догадывался, что это тоже редкие вещи.

— Господин Ань Линь, что-то не так? Есть какие-то трудности? — удивился виконт Кейн, видя, что «Тёмное уничтожение» медлит с подачей заявки.

— Э-э... ничего...

Господину Аню пришлось скрепя сердце встать и передать список.

— Хм...

Получив список, виконт Кейн сначала слегка нахмурился, но, увидев последние пункты, его глаза расширились от удивления. Он с интересом посмотрел на представителей «Тёмного уничтожения»:

— Кристаллы крови звёздных зверей используются для создания некоторых видов сверхъестественного оружия. Судя по всему, у вас в «Тёмном уничтожении» есть мастер звёздной механики?

— Мастер звёздной механики!

При этих словах представители других фракций вздрогнули. Все взгляды устремились к ним, скользя по лицам и, наконец, остановившись на Чжан Хуайюане.

Это было единственное незнакомое лицо.

— Это он? Выглядит слишком молодо.

— Да не может быть. Мастер звёздной механики... Разве мастера такого уровня есть не только в Империи?..

— Может, они просто блефуют, чтобы получить побольше? Вот жадины...

— Виконт...

В этот момент господин Ань встал и, немного поколебавшись, указал на Чжан Хуайюаня:

— Это главный исследователь нашего «Тёмного уничтожения». Он действительно создавал оружие сверхъестественного ранга, но не проходил аттестацию в Ассоциации звёздных механиков, поэтому я не знаю, каков его точный уровень.

— О?

Виконт Кейн скользнул взглядом по Чжан Хуайюаню и слегка коснулся своего интеллектуального устройства, быстро запрашивая информацию из имперской базы данных.

Имя: Чжан Хуайюань.

Возраст: 27 лет.

Статус: Главный исследователь легиона наёмников «Тёмное уничтожение».

Дополнение: Обнаружен в 3992 году по календарю Звёздного Купола на главной планете системы Эдор. Из-за неизвестного происхождения приговорён к немедленной ссылке в систему Чёрного Камня в качестве раба на рудниках.

В 3997 году в филиале Ассоциации Сверхлюдей системы Чёрного Камня пробудил особую способность таинственного типа «Быстрое обучение». Оценен диаконом третьего ранга Доком как способность низшего уровня, в Ассоциацию Сверхлюдей не принят.

Впоследствии был завербован лидером легиона наёмников «Тёмное уничтожение» Ань Линем.

— Значит, если он не лжет, то от пробуждения способности до становления мастером звёздной механики прошел всего год?

Взгляд виконта Кейна резко стал острым.

...