Экзамен

Первый том, глава три: Экзамен

Прошел месяц. Серый мир колледжа стерся из памяти, как мел с доски. На его месте возникла Академия Бастион — не здание, а целый кампус, спрятанный в горах за городом. Современные корпуса из стекла и стали гармонично вписывались в старые японские сады. Сейчас, в разгар цветения сакуры, территория напоминала сон: аллеи утопали в розовой метели, лепестки кружились над зеркальными прудами.

Идиллия была обманчива. Каждый лепесток падал под аккомпанемент приглушенных ударов, криков концентрации и сухого голоса инструкторов.

Акуми стоял в «Зале Созерцания» — огромном павильоне с раздвижными стеклянными стенами, открытыми в сад. Вместе с ним — восемь других выживших с отбора. Они уже перестали быть безликой толпой. Теперь у них были имена, лица и первые, кровно заработанные синяки характера.

Команда «Резерв-9»:

1. Акуми Грэйну. Огненное пламя (ранг E), Зоркий глаз (ранг D, пассивный).

2. Кайто Игараси. Долговязый задира с отбора. Способность: «Стальной захват» (ранг D) — кратковременно уплотняет кожу и мышцы, многократно увеличивая силу и устойчивость. Ходит с вечным недовольным выражением лица, но после первого же провального задания, где его «непробиваемость» оказалась иллюзией, стал чуть менее болтлив.

3. Химари Фудзивара. Девушка с фиолетовыми волосами. Способность: «Фантомный Шёпот» (ранг C) — создает кратковременные звуковые иллюзии, отвлекающие или дезориентирующие. Умна, наблюдательна, быстро стала негласным тактиком группы.

4. Рен Танака. Коренастый, молчаливый парень. Способность: «Гравитационное Прикосновение» (ранг D) — может на несколько секунд увеличить вес объекта, к которому прикасается. Медлителен, но невероятно стоек.

5. Юки Судзуки. Худощавый, с острым взглядом. Способность: «Ледяная Нить» (ранг E) — создает тонкие, хрупкие, но очень острые нити инея. Больше полагается на скорость и ловкость.

6. Аой Кобаяси. Самая юная в группе, с огромными, ничего не выражающими глазами. Способность: «Безмолвный Пузырь» (ранг D) — создает сферу полной звукоизоляции вокруг небольшой области. Спокойна до пугающей степени.

7. Кенджи Мори. Пожилой для академии, лет двадцати пяти, бывший пожарный. Способность: «Тепловое Зрение» (ранг C, пассивный) и слабое пирокинезис (ранг E). Суровый, немного отечный.

8. Сора Амано. Мечтательная, вечно витающая в облаках. Способность: «Парящая Струя» (ранг E) — слабый контроль над ветром, достаточный, чтобы замедлить падение или сдуть листок. Всех раздражает и всех удивляет в равной степени.

9. Такеру Ямамото. Бывший гимнаст. Способность: «Кошачья Гибкость» (ранг D, пассивный) — аномальная гибкость суставов и рефлексы. Вечный оптимист.

Их обучали не только драться. Изучали анатомию аномальных существ (условно названных «Тенями»), основы тактики в городских условиях, скрытное передвижение, оказание первой помощи при энергетических ожогах. Преподавали историю «Скрытых Войн» и этику: когда вмешиваться, а когда оставаться в тени. Главный принцип: «Вы — скальпель, а не кувалда. Ваша задача — минимальный ущерб и максимальная эффективность».

Сегодняшний экзамен был другим. Перед каждым на низком столике лежал браслет из матового черного металла — «Компактный Анализатор Ресурсов и Кондиции», или просто К.А.Р.К.А.Н.

Капитан Арвин, безупречный как всегда, расхаживал перед ними. Рядом, едва доставая ему до пояса, стояла сержант Лина, невозмутимо жуя жвачку. С ними был третий — тот самый молодой «Чистильщик» с пугающим взглядом. Его представили: Джин Сато, специалист по сдерживанию и «тихому» устранению.

— Браслеты — ваши новые лучшие друзья и стукачи, — начал Арвин. — Они мониторят ваши жизненные показатели, замеряют уровень маны, визуализируют ваши способности и их прогресс. Надевайте.

Акуми защелкнул браслет на запястье. Металл был теплым. Он мягко вибрировал, и перед его глазами, как голографическая проекция, доступная только ему, возникло прозрачное меню.

АКУМИ ГРЭЙНУ

Уровень:1

Ранг угрозы: E (стажер)

Состояние: Легкое утомление

СПОСОБНОСТИ:

· Огненное пламя (E): Урон: 12-18, Контроль: 4/100, Расход маны: 15 ед./сек.

· Зоркий глаз (D): Активен/Пассивен. Радиус: 10м. Расход: 2 ед./сек.

СТАТЫ:

· Мана: 150/150 {+0.5/сек}

· Выносливость: {85/100}

· Пси-устойчивость: {Средняя}

APEX-РЕЙТИНГ: 0 {не рассчитан}

Это было сногсшибательно. Его сила, выраженная в сухих цифрах. У других на лицах читался тот же восторг и ужас.

— Не обольщайтесь низкими числами, — голос Джина Сато был тихим и монотонным. — У опытного «Чистильщика» показатели урона исчисляются тысячами, а контроль приближается к абсолюту. Ваша цель — не просто увеличить силу, а поднять контроль. Иначе вы опаснее Тени.

Экзамен начался. Нужно было в режиме реального времени использовать способности на манекенах, пока К.А.Р.К.А.Н снимал показатели. Кайто ломал манекены с грохотом, но его «Контроль» прыгал от 5 до 40. Химари заставляла манекены биться друг о друга под воздействием иллюзий, демонстрируя стабильные 65. Аой просто создавала вокруг себя пузырь тишины, и в нем ее показатели были идеально ровными — полный контроль.

Акуми сосредоточился. Он выпустил сгусток пламени, стараясь удержать его форму. На экране браслета «Контроль» подпрыгнул до 30, потом рухнул до 10, когда пламя вырвалось и опалило лист сакуры за пределами полигона.

— Грэйну, ты не костер разжигаешь, — сухо прокомментировала Лина. — Ты хирург. Будь точнее.

Внезапно в зал, с виноватым видом и мокрыми штанами, вошел молодой парень в такой же форме «Чистильщика», но помятой. Это был Рёта, напарник Джина.

— Капитан, я… э-э… — он замялся.

Джин вздохнул, впервые показывая эмоцию — легкую, хроническую усталость.

—Опять что.

— Меня… в реке нашли. Рыбаки. В сетке для карпов. — Рёта потупился.

—За суицидника списали, черт возьми! — не выдержал Арвин, ладонь резко опустилась на лоб. — Опять твой идиотский «метод релаксации»?

— Я просто хотел повисеть вниз головой над мостом! Для циркуляции! — оправдывался Рёта. — А поручень оказался ржавый… И пока я летел, я подумал — надо же, вода близко, приземлюсь как кот! А в итоге — бултых. И эти сети… Они такие цепкие, капитан!

В зале повисла тишина, а потом Кайто фыркнул. Химари подавила смех. Даже на лице Акуми дрогнули уголки губ.

Джин смотрел на своего промокшего напарника с выражением человека, который давно смирился с апокалипсисом.

—Рёта, твой метод релаксации однажды расслабит тебя до состояния овоща. Иди сушись. И проверь, не проглотил ли ты карпа. Он в отчетности числится.

Рёта, бормоча извинения, поплелся прочь, оставляя за собой мокрый след.

Лина покачала головой, выдувая пузырь из жвачки.

—Вот он, идеал контроля. Ноль процентов. Запомните, дети: мастерство — это не только сила. Это еще и не падать в реку во время патруля.

Экзамен продолжился. Но напряжение было сломлено. Эти люди, эти «Чистильщики», были не только небожителями с холодной сталью вместо нервов. Они были живыми. Со своими идиотскими напарниками, которые падали в реки.

Когда экзамен закончился, Арвин собрал их.

—Ваши данные загружены в систему. Теперь вы в игре. APEX-рейтинг будет расти с выполнением заданий и ростом контроля. Помните: высокая сила с низким контролем — путь к катастрофе и внеплановому купанию. Как у некоторых.

Он бросил взгляд в сторону, куда ушел Рёта.

— Завтра — первое полевое задание. Не учебное. Наблюдение и отчет. Надевайте маскировочные мантии и готовьтесь. Лепестки сакуры красивы, но настоящий мир пахнет мокрым асфальтом, железом и страхом. Добро пожаловать на службу.

Акуми смотрел на браслет. Цифры «Уровень: 1» и «Контроль: 4/100» горели ему в глаза вызовом. Он поймал взгляд Химари, которая изучала свои показатели с хитрым прищуром, и Кайто, ворчащего что-то про «глупые браслеты».

Они были разными. Но теперь их связывали не только общая цель, но и эти цифры на запястье. И знание, что где-то там есть профессионал, который только что вылез из рыболовной сети. Было от чего и посмеяться, и задуматься.

Путь только начался. И первый шаг был не с громом и пламенем, а с тихим жужжанием браслета и розовым лепестком, прилипшим к мокрому следу на полу.