Я юрисдикция: вы отбросы

Глава тринадцатая. Я юрисдикция: вы отбросы

Возвращение в Академию Бастион было иным. Обычно после миссии, даже тяжелой, в воздухе витало молчаливое братство усталости. Сейчас же, едва фургон въехал в подземный паркинг, их встретил не техник, а двое оперативников в черной, а не стальной, форме Внутренней Службы Безопасности Ордена (ВСБ). Бесстрастные лица, взгляды сканирующие, а не оценивающие.

— Группа «Резерв-9», — произнес один из них, не представляясь. — Следуйте за нами. Снаряжение и браслеты — сдать на пункте контроля.

Обмен ошеломленными взглядами. Арвин, который ехал с ними, лишь тяжело вздохнул и кивнул. Сдавать браслеты — это как отрезать руку. Это было беспрецедентно.

Их провели не в лекционный зал и не в кабинет Арвина, а в глубокий подвал, в помещение, напоминавшее стерильную комнату для допросов. Стены поглощали звук, освещение было холодным и безжалостным. За металлическим столом сидел незнакомец.

Он был немолод, с седыми, аккуратно подстриженными висками и пронзительными глазами за тонкими очками. На нем был простой серый костюм, без каких-либо знаков различия. Его звали советник Кодзима.

— Садитесь, — его голос был тихим, ровным, без приветствия. — Капитан Арвин, ваш отчет зафиксирован. Сейчас интересует не он. Интересуют детали, которые в отчет не вошли.

Он включил проектор. В воздухе возникла запись с их браслетов — последние минуты боя с Поглотителем. Изображение замерло на моменте, когда Джин заключает образец ядра в кубический карман.

— Объясните, — Кодзима смотрел по очереди на Акуми, Харуто и Джина, — мотивацию данного действия. Стандартный протокол при встрече с угрозой уровня B и выше предписывает полное уничтожение. Вы отступили от протокола.

В комнате повисла тишина. Акуми почувствовал, как внутри шевельнулся холодный, змеиный инстинкт — оценить угрозу, найти безопасные слова. Он подавил его.

— Мы… подумали, что образец может дать информацию, — осторожно начал Харуто. — О природе Теней. Об их происхождении. Капитан Арвин санкционировал…

— Капитан Арвин действовал в условиях боевой необходимости, используя инициативу подчиненных, — ровным тоном перебил Кодзима. — Мой вопрос о вашей инициативе. Кто именно предложил не уничтожать, а изолировать?

Все взгляды невольно устремились на Джина. Тот, не моргнув, ответил:

—Я. Логика проста: уничтожая каждую угрозу, мы тушим пожары, но не ищем поджигателя. Это тактика, а не стратегия.

— Стратегия определяется Советом Ордена, а не полевыми оперативниками ранга C и D, — парировал Кодзима. Его взгляд скользнул по браслетам, сложенным на столе. — Ваши действия привлекли ненужное внимание. Образец уже изучается в Лаборатории №7. Предварительные данные… тревожны.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в тихом гуле комнаты.

—В энергетическом отпечатке существа обнаружены следы структурированного внешнего воздействия. Проще говоря, признаки контроля или модификации.

Ледяная тишина стала еще гуще. Акуми услышал, как Кайто резко вдохнул.

— Вы предполагаете, что кто-то… создает этих тварей? — не удержалась Химари, нарушая протокол.

Кодзима посмотрел на нее так, будто она произнесла вслух запретное слово.

—Орден рассматривает все возможности. Однако данная информация является совершенно секретной. Ее утечка вызовет панику среди рядовых оперативников и, что важнее, в обществе. — Он сложил руки. — Поэтому вашей группе отдан приказ. Приказ категории «Альфа».

Он снова включил проектор. На экране появился официальный меморандум.

```

ТЕМА: ИНЦИДЕНТ В СЕКТОРЕ 44-G

СТАТУС: ЗАКРЫТ.

ПРИЧИНА: ОШИБКА ОБОРУДОВАНИЯ, ПРИВЕДШАЯ К НЕСТАНДАРТНОЙ ХИМИЧЕСКОЙ РЕАКЦИИ.

ДЕЙСТВИЯ ОПЕРАТИВНИКОВ: СООТВЕТСТВОВАЛИ ПРОТОКОЛУ ПО ПОЛНОМУ УНИЧТОЖЕНИЮ УГРОЗЫ.

ВСЕ СОБРАННЫЕ МАТЕРИАЛЫ УТИЛИЗИРОВАНЫ.

```

— Это — официальная позиция, — сказал Кодзима, выключая проектор. — Вы будете ее придерживаться. В своих отчетах, в разговорах, даже в мыслях. Образца не было. Аномальных данных нет. Вы просто выполнили стандартную зачистку. Всё.

Акуми почувствовал, как внутри закипает уже знакомое пламя ярости. Ордал. Они рисковали, действовали нестандартно, чтобы докопаться до правды, а им велят молчать и забыть?

—А если… если тот, кто стоит за этим, нанесет удар снова? Сильнее? — спросил он, заставляя голос звучать ровно.

Кодзима впервые за встречу изменил выражение лица. В его глазах мелькнуло нечто, похожее на усталую жалость.

—Тогда с этим разберутся соответствующие подразделения. Не вашего уровня. Ваша задача — выполнять приказы и не задавать вопросов, на которые у вас нет допуска. Это не жестокость, Грэйну. Это защита. В том числе и ваша. Некоторые истины слишком опасны для тех, кто не готов их нести.

Он встал, давая понять, что аудиенция окончена.

—Ваши браслеты будут возвращены через час с обновленными журналами, соответствующими официальной версии. Капитан Арвин проинструктирует вас далее. Вы свободны.

Их вывели тем же безмолвным конвоем. На улице, в промозглом служебном дворике, они столпились, не в силах сразу заговорить. Воздух пах не свободой, а ложью.

Первым нарушил молчание Кайто:

—Значит, так всегда и работает? Прикрывают, замазывают?

— Не всегда, — глухо произнес Арвин, подходя к ним. Его лицо было каменным. — Но когда ставки высоки, а картина неясна… да. Система любит порядок больше, чем правду. Запомните этот урок. Он важнее любого боя с Тенью.

Харуто прислонился к стене, смотря в небо.

—Интересно. Нас, оказывается, используют не только как щит от монстров, но и как стену молчания. Поэтично.

Акуми молчал. Внутри бушевала борьба. Ярость требовала действий, крика, неповиновения. Холодный, змеиный шёпот предлагал другое: «Смирись. Затаись. Собери информацию. Сильные мира сего только что показали тебе, где проходит настоящая граница. Ты хочешь ясности? Вот она. Это — игра, и правила пишут не мы».

Советник Кодзима был прав об одном: они не были готовы нести эту истину. Но теперь они ее знали. И это знание уже нельзя было стереть, как запись в браслете. Оно легло на них тяжелым, невидимым грузом, превращая «Чистильщиков» из защитников в потенциальных заложников системы.

Их вернули в казармы. Через час браслеты действительно вернули. В журнале Акуми миссия значилась как «Успешное подавление аномальной химической реакции». Никаких упоминаний о Поглотителе, о ядре, о ледяной стене Рёты.

Акуми посмотрел на свой браслет. Цифры и ранги остались прежними. Но теперь за ними стояла не только его сила, но и первая, горькая ложь. Он погасил вспышку пламени на ладони. Оно подчинилось. Но внутри, в самой глубине, где спали два зверя, что-то шевельнулось, учуяв новый, куда более опасный враг — не из подземных тварей, а из кожаных кресел и тихих кабинетов. Игра началась.