Якорь: груз несут все

Глава шестнадцатая: Якорь: груз несут все

Оставшуюся часть «Резерва-9» держали в подобии золотой клетки. Не в карцере, а в изолированном крыле общежития. Свобода передвижения — нулевая. Взгляды охранников — как щупы, выискивающие трещины в лояльности. После побега Акуми и Харуто они стали токсичным активом.

Кайто Игараси сходил с ума. Его сила требовала действия, а не этой тихой, давящей пытки. Он метался по комнате, сжимая и разжимая кулаки.

—Сидим, как приманки в банке, — его голос грохотал в тишине. — Грэйну и Сирай там черт знает что творят, а мы тут…

—А мы тут — их единственное алиби, что они не завербовали всю группу, — холодно парировала Химари, не отрываясь от анализа последней симуляции. — Если мы сделаем лишний шаг, нас спишут как «неустойчивых» и отправят на коррекцию. Как Аой.

Имя, произнесённое вслух, повисло в воздухе ледяной глыбой. Кайто смолчал, но его скулы напряглись. Он подошёл к своему спальному мешку и вытащил сломанный правый наруч — тот самый, с вкраплением кости «Земляного Демона», купленный в Посёлке за целое состояние жетонов. Сел на пол, спиной к стене, и начал ковырять отвёрткой в повреждённом узле усиления.

В углу комнаты Рен Танака беззвучно наблюдал. Затем встал, подошёл и сел в метре от Кайто, спиной к той же стене. Взял в руки тренировочную гирю, лежавшую рядом. Прикоснулся. Гиря на секунду стала невесомой, словно пушинка, а затем обрела вес в полтонны. Он повторял это снова и снова. Лёгкость. Тяжесть. Хрупкий баланс.

— Сдохнет механизм, — проворчал Кайто, не глядя на него. — Контакт окислился.

—Починишь, — сказал Рен, его голос был низким и ровным, как скрежет камня. — Или новые будут. Пока мы есть — всё починится.

Кайто на мгновение замер, затем ткнул отвёрткой с удвоенной силой.

—Бред. Всё летит к чертям. Аой нет. Грэйну с Сирайом объявили в розыск. Мы — следующие.

Рен снова коснулся гири. На этот раз её вес стал просто… нормальным. Стабильным. Нелёгким и не тяжёлым.

—Поэтому и надо чинить. Наруч. Себя. Всё.

На следующее утро их неожиданно вызвали. Встречать вышел не Арвин, а его заместитель, с бесстрастным лицом.

—Есть вылазка. Небольшая зачистка в промышленной зоне. Проверка вашей… профпригодности и лояльности. Техника через десять минут.

Это пахло ловушкой. Но и отказ пахёл карцером. Они молча экипировались.

Заброшенный завод по переработке пластика. Воздух сладковатый и едкий. Сканеры браслетов показали две слабые сигнатуры — низкоранговые Тени-поглотители, «крысы». Задание было примитивным: найти и уничтожить.

— Идём клином, — тихо скомандовала Химари. — Игараси впереди, Танака — прикрытие правого фланга, я — левого. Сузуки, Амано — сзади, наблюдайте за тылом.

Кайто кивнул. В бою всё было проще. Здесь были враги, которых можно разбить. Он шагнул вперёд, его мышцы напряглись, кожа на руках и торсе смутно заблестела — «Стальной захват» в standby-режиме.

Тени выскочили из-за ржавых бочек. Кайто встретил первую грудью, приняв удар острых щупалец на себя. Хитиновые шипы скользнули по уплотнённой коже, не пробив. Его кулак, словно таран, разнёс тварь вдребезги. Вторая попыталась атаковать сбоку, но вдруг замерла, забилась в конвульсиях — Химари ударила по ней «Фантомным Шёпотом», сфокусировав в её примитивном сознании оглушительную какофонию.

— Игараси, влево! Потолок! — крикнула она.

Кайто, не раздумывая, рванул в сторону. Часть прогнившей фермы с грохотом рухнула как раз на его прежнее место. Он отряхнулся, гравий заскрипел на его уплотнённых плечах.

—Спасибо, — буркнул он, глядя на Химари. — Зря я раньше думал, что твои штуки только отвлекают.

Она ответила едва заметной улыбкой.

На обратном пути в грузовике воцарилось необычное молчание. Не враждебное, а… общее. Они сделали что-то простое и правильное. Защитили. Кайто смотрел в окно, его огромная рука лежала на колене, пальцы слегка сжимались и разжимались, будто проверяя собственную целостность.

Рен сидел напротив. Он поймал взгляд Кайто и почти неуловимо кивнул. Видел. Держался молодцом. Кайто в ответ хмыкнул, но уголок его рта дрогнул.

Вернувшись в Бастион, их повели не в их крыло, а в ангар №3. Навстречу вышел незнакомый офицер ВСБ в чёрном, а за его спиной — пятеро таких же безликих оперативников.

—Задание выполнено, — отчеканила Химари.

—Это радует, — офицер улыбнулся, но глаза остались ледяными. — Теперь по процедуре: сдача оружия и браслетов для глубокой диагностики. После инцидентов с беглецами усилены меры безопасности. Временная мера.

Тишина стала плотной, как свинец. Сдать браслеты — значит стать слепыми и беззащитными в системе, которая уже убила Аой.

—Где капитан Арвин? — спросил Кайто, делая шаг вперёд, непроизвольно прикрывая собой группу.

—Капитан Арвин отстранён от командования в связи с расследованием его халатности, приведшей к побегу двух опасных предателей, — последовал гладкий ответ. — Теперь вами займутся мы. Последний шанс: подчиниться без эксцессов.

Кайто видел, как Химари побледнела, как Рен сжал кулаки. Он видел страх в глазах Соры. Его собственное сердце билось яростно и чётко. Не против Теней. Против своих. Он выпрямился во весь свой немалый рост, и аура «Стального захвата» вспыхнула вокруг него видимым стальным сиянием.

—Мы только что вернулись с задания. Мы свои. Мы никого не предавали.

—Ваша лояльность под вопросом, — голос офицера стал острым. — Это приказ.

Рен шагнул вперёд, встал плечом к плечу с Кайто.

—Кайто. Не надо, — прошептал он, но это был не приказ отступить. Это было предупреждение о пропасти.

— Нет, — просто сказал Кайто, глядя в ледяные глаза офицера. — Не отдам. Пока не поговорим с Арвином.

Офицер вздохнул, разочарованно, как перед неизбежной уборкой мусора. Он едва кивнул.

Выстрел раздался не с его стороны. Он прозвучал сзади, из-за спины Кайто, откуда-то из тени колонны. Тихий, умный «пшик» специализированного иммобилизатора. Но луч, попавший Кайто точно между лопаток, был не жёлтым, а кроваво-багровым.

Кайто вздрогнул. Его «Стальной захват» вспыхнул и тут же погас, будто захлебнулся. Он посмотрел на свою грудь, где на комбезе появилось маленькое, идеально круглое, дымящееся отверстие. Он обернулся, пытаясь увидеть стрелявшего. Его взгляд встретился с пустым взором оперативника ВСБ, уже убирающего оружие.

Не ярость. Даже не боль. На лице Кайто застыло лишь глубокое, детское недоумение. Он посмотрел на Рена, стоявшего в сантиметре, его губы дрогнули, пытаясь сформировать слово. Из них вырвалась только алая пена. Его колени подломились. Он рухнул на бетонный пол ангара, и его драгоценные, только что отремонтированные наручи с оглушительным лязгом отскочили в сторону.

Тишина. Потом голос офицера, сухой и чёткий:

—Печально. Очередной несчастный случай. Нестабильный оперативник при задержании оказал неадекватное сопротивление с применением силы и был нейтрализован. Протокол 44. Уберите это. Остальных — в изолятор. На принудительную коррекцию восприятия.

Рен не двинулся с места. Он смотрел на тело друга, на эти наручи, лежащие в луже уже не только машинного масла. Его собственная способность, «Гравитационное Прикосновение», сжалась внутри него в чёрную, беззвучную точку абсолютной тяжести. Точку, которая рано или поздно должна будет обрушиться на тех, кто это сделал.

Химари закрыла глаза. Не чтобы не видеть. Чтобы запомнить. Каждый звук. Каждый взгляд. Каждый багровый отблеск на полированном ботинке офицера.

Шутки кончились. Теперь была только война. И у неё появились первые, настоящие могилы.