Глава 240. Легион Охотников на Магов
Глава 240. Легион Охотников на Магов
Город Закатного Сияния, таверна «Буйи».
Как одна из лучших таверн Города Закатного Сияния, «Буйи» была переполнена еще до наступления сумерек.
Проходя мимо закрытых дверей, можно было услышать шумные крики и смех, доносящиеся изнутри.
Йозеф только что подал блюдо гостю и повернулся, чтобы убрать другой стол, заваленный посудой, как вдруг услышал звон колокольчика, возвестивший об открытии двери.
— Добро пожаловать!
Йозеф машинально крикнул, повернулся и слегка опешил.
Пришедший был одет в широкую серую мантию, полностью скрывающую его тело, а на лице была маска, закрывающая большую часть лица, так что виднелся лишь подбородок, кожа которого в свете ламп казалась несколько бледной.
«Неужели это маг?»
Эта мысль первой пришла в голову Йозефу, но тут же он ее отбросил.
Хотя в Городе Закатного Сияния часто бывали маги, и, по слухам, в резиденции лорда постоянно находилось более десяти магов, эти высокопоставленные особы никогда не посещали такие шумные места.
«Наверное, это какой-нибудь поклонник магов, подражающий их одежде».
Работая в таверне, Йозеф повидал множество разных людей, поэтому не удивился и любезно подошел, чтобы поприветствовать:
— Проходите, садитесь, гость. Наше ячменное пиво — гордость Города Закатного Сияния, сваренное из отборного ячменя, с нежным вкусом и отличным ароматом. Не хотите ли попробовать?
Сероробый, следуя за Йозефом, подошел к только что освободившемуся столику в углу таверны и сел. Щелкнув пальцем, он бросил серебряную монету, которая с звонким стуком покатилась к Йозефу.
— Кружку ячменного пива и порцию бараньих ребрышек.
— Хорошо, пожалуйста, подождите!
Йозеф ловко поймал серебряную монету и с улыбкой отступил.
Вскоре на стол были поданы кружка золотистого ячменного пива и порция бараньих ребрышек, источающих аппетитный аромат.
— Приятного аппетита.
Йозеф уже собирался уходить, но сероробый окликнул его.
— Подождите, я хочу кое-что спросить.
Йозеф обернулся и увидел, как к нему летит золотой блеск. Он машинально протянул руку и поймал его, тут же широко раскрыв глаза.
Золотая монета!
Йозеф сглотнул, затем сжал ладонь, на его лице появилась сияющая улыбка, и он, кланяясь, сказал:
— Гость, спрашивайте что угодно, я отвечу на все, что знаю!
Сероробый сказал: — Слышал, что в Городе Закатного Сияния много учеников магов?
— Да, в резиденции лорда постоянно проживает более десяти, а еще есть те, кто приезжает. Если повезет, иногда можно увидеть, как эти господа проезжают по улице верхом на черных каменных леопардах.
— Черные каменные леопарды?
— Это своего рода марионетки. Говорят, их создали господа маги. В армии тоже много черных каменных леопардов.
Сероробый кивнул и задал другой вопрос.
— Слышал, что у Звездного Альянса есть маги, это правда?
— Это…
Йозеф почесал затылок и смущенно сказал:
— На улице действительно так говорят, но, гость, честно говоря, такие простые люди, как мы, не могут отличить мага от ученика мага. В наших глазах они все великие люди, и мы обычно называем их магами, поэтому я действительно не могу ответить на ваш вопрос.
Сероробый, услышав это, ничего не сказал, лишь кивнул.
В этот момент дверь таверны внезапно распахнулась с грохотом, и внутрь вошла группа крепких мужчин. Едва переступив порог, они громко закричали:
— Хозяин, по старой схеме, быстрее неси еду и выпивку!
Голос был настолько громким, что на мгновение заглушил шум в таверне.
Несколько человек, сидевших ближе к двери, недовольно обернулись, но, увидев пришедших, слегка изменились в лице, тут же отвернулись и сделали вид, что ничего не произошло.
Остальные посетители, увидев этих людей, также выразили благоговение в глазах.
Хозяин таверны и вовсе выбежал из кухни, с улыбкой на лице встретил их.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, господин Маккарти! Я еще сегодня утром слышал, что караван вашей торговой палаты прибыл в Город Закатного Сияния, и все ждал, когда вы заглянете к нам. Сюда, пожалуйста!
Наблюдая за этой сценой, сероробый спросил Йозефа: — Кто эти люди?
— Это охранники Торговой палаты Огненной Лисицы, — на лице Йозефа появилось выражение зависти, смешанное с восхищением.
— Торговая палата Огненной Лисицы очень известна? — спросил сероробый.
После этих слов Йозеф посмотрел на сероробого с особенно странным выражением, словно говоря: «Ты что, не знаешь Торговую палату Огненной Лисицы?», как будто это было что-то невероятное.
Несмотря на недоумение, Йозеф все же терпеливо объяснил: — Торговая палата Огненной Лисицы — крупнейшая торговая палата в Империи, ее магазины и караваны расположены по всей Империи, и это также крупнейшая из императорских торговых палат, назначенных Империей.
— Говорят, что когда Торговая палата Огненной Лисицы была еще небольшой торговой палатой, она уже была знакома с императором-основателем Империи, Его Величеством Кеем, и имела с ним связи. С тех пор она быстро развивалась и до сегодняшнего дня стала одной из ведущих торговых палат Империи.
— Более половины мана-машин в Городе Закатного Сияния продаются Торговой палатой Огненной Лисицы.
— Мана-машины? — в голосе сероробого, до этого совершенно ровном, вдруг появилась нотка любопытства. — Что это такое?
Выражение лица Йозефа стало еще более странным.
Ладно, не слышал о Торговой палате Огненной Лисицы, но как можно не знать о мана-машинах?
Ведь сейчас даже в деревенских поселениях используют мана-машины. Неужели этот человек только что выбрался из какой-нибудь глуши?
Йозеф про себя ворчал, но, ради золотой монеты, все же объяснил:
— Мана-машина — это своего рода механизм, который, если в него поместить вторичный магический камень, может обеспечить мощную движущую силу. Например, мана-повозки, мана-дирижабли, а также пушки армии — все они созданы с использованием мана-машин.
— По словам этих благородных господ, это называется вторичной мана-технологией, и звучит очень круто.
— Вот как, — задумчиво произнес сероробый.
Бум!
Вдруг кружка с грохотом опустилась на стол, золотистое пиво пролилось, забрызгав рукав Йозефа, который не успел увернуться, а на груди сероробого плаща появилось несколько мокрых пятен.
— Эй, парень, этот стол нужен нам, братьям, убирайся отсюда!
Говорил грубоватый здоровяк с широким лицом, на котором выделялись свирепые треугольные глаза, косо смотрящие на сероробого.
За ним стояли четверо или пятеро мужчин, все с насмешливыми лицами, недоброжелательно осматривающие сероробого с ног до головы.
Видя такую сцену, опытный Йозеф сразу понял, что дело плохо. Он оглядел таверну и, конечно же, все столы были заняты, оставался только этот, за которым сидел один гость, что в переполненной таверне выглядело несколько вызывающе.
Увидев это, Йозеф про себя выругался, что он был глупцом, нужно было сразу вести гостя к стойке, там обычно сидят одиночные посетители.
Но сначала он почувствовал, что сероробый не обычный человек, поэтому специально выделил ему столик, но не ожидал, что столкнется с такой ситуацией, когда место будут отбирать.
В спешке Йозеф хотел было заговорить, чтобы разрядить обстановку, но увидел, что сероробый, не поднимая головы и не глядя на здоровяка и остальных, лишь глубокомысленно произнес:
— Убирайтесь!
Сердце Йозефа екнуло, он подумал, что дело плохо.
Но то, что произошло дальше, заставило его остолбенеть.
Здоровяк и остальные действительно послушались сероробого, без лишних слов повернулись и направились к двери.
В свете ламп их лица казались несколько оцепенелыми.
Лишь когда фигуры здоровяка и остальных исчезли за дверью, Йозеф очнулся, сглотнул, и, снова взглянув на сероробого, в его глазах уже читалось благоговение.
Он не был глупцом. Сопоставив это с легендами о различных могущественных и чудесных способностях магов, он, естественно, догадался, что человек перед ним только что использовал легендарное заклинание.
Этот гость оказался могущественным магом!
— Г-господин…
— Спасибо за информацию.
Сероробый прервал заикающуюся речь Йозефа и взял со стола ячменное пиво.
Йозеф тут же понял, что к чему, и поспешно, заискивающе сказал: — Пожалуйста, не торопитесь, если что-то понадобится, можете в любой момент позвать меня.
Сказав это, он благоразумно удалился.
Сероробый неторопливо наслаждался вином и едой. Хотя его движения были изящными, ел он быстро, и вскоре стол был очищен дочиста.
Положив золотую монету на стол, сероробый затем, не оглядываясь, покинул таверну.
На улице уже сгустилась ночь.
Глубокая ночная мгла окутала весь город.
Серебряная луна висела высоко в небе, ее свет падал на улицу, словно покрывая ее тонкой вуалью.
Почему-то, выйдя из таверны и пройдя немного, фигуры людей постепенно стали редеть, и в конце концов на огромной улице остался только он один.
Вокруг царила полная тишина, словно во всем мире остался только он.
Сероробый остро почувствовал что-то неладное, остановился и огляделся.
Сопровождаемые легкими шагами, две высокие и стройные фигуры медленно вышли из тени, перекрыв ему путь спереди и сзади.
В свете луны сероробый быстро разглядел фигуры пришедших.
Это были двое мужчин в серых мантиях, на груди у каждого был значок в виде звезды.
— Что вам нужно, двое, что вы меня остановили? — спросил сероробый.
Мужчина, стоявший впереди, оглядел его несколько раз и спокойно сказал: — Вы, должно быть, ученик мага. Мы — отряд правопорядка Звездного Альянса. Согласно правилам Звездного Альянса, любой ученик мага должен быть зарегистрирован, прежде чем войти в город. Пожалуйста, пройдите с нами для регистрации и заодно объясните свое происхождение.
— Не волнуйтесь, если вы не совершали преступлений, мы не причиним вам вреда.
В глазах сероробого мелькнуло удивление и неуверенность.
Как Звездный Альянс узнал о его личности?
Ведь он ни разу не допустил ошибки!
Подождите, неужели только потому, что он применил заклинание в таверне?
Видя, что сероробый молчит, мужчина из отряда правопорядка нахмурился и глубокомысленно сказал: — Пожалуйста, пройдите с нами!
Сероробый по-прежнему молчал.
Видя это, два члена отряда правопорядка обменялись взглядами, быстро достигнув взаимопонимания, и в следующее мгновение внезапно атаковали одновременно.
Кислотная стрела Майофа!
Жгучий луч!
Два заклинания второго круга одновременно устремились к сероробому спереди и сзади.
Город Закатного Сияния, как один из важных городов для размещения вторичного звездного ядра, имел гораздо больше войск, чем обычные города.
Самым очевидным было то, что там постоянно размещался отряд правопорядка.
Отряд правопорядка Звездного Альянса был хорошо известен на всем Континенте Звездного Света, особенно среди диких учеников магов, он наводил ужас.
За эти годы бесчисленное множество диких учеников магов пали от рук отряда правопорядка.
А главным условием для вступления в отряд правопорядка было быть учеником мага третьего ранга.
Два члена отряда правопорядка, которые сейчас атаковали сероробого, были учениками магов третьего ранга.
Они вдвоем сражались со многими дикими учениками магов и никогда не проигрывали, поэтому и на этот раз были полны уверенности в успехе.
Но в следующее мгновение, к их изумлению, два заклинания попали в сероробого, но исчезли без следа, словно канули в воду, не вызвав никакой реакции.
Что происходит?!
Оба одновременно выразили ужас.
Не успели они опомниться, как сероробый поднял руки, и две молнии внезапно вспыхнули, одна за другой, словно стрелы, разорвали ночную тьму, поразив каждого из двух членов отряда правопорядка!
В одно мгновение послышался тихий треск, защитное поле и слой защиты из энергетических частиц на их телах почти мгновенно были прорваны, и электрические разряды, словно маленькие змеи, пробежали по всему телу.
Плюх!
Оба мгновенно оцепенели и упали на землю, лишь спустя некоторое время придя в себя.
Но, подняв головы, они обнаружили, что сероробый исчез.
— Что это было за заклинание?
— Это не заклинание, это простое управление энергетическими частицами!
— Как такое возможно?!
Простое управление энергетическими частицами мгновенно сбило с ног двух учеников магов третьего ранга, на это способен только маг!
Неужели этот сероробый — маг?
Оба сразу осознали серьезность ситуации. Один из них тут же достал книгу, открыл ее, и бесчисленные тонкие лучи света вылетели со страниц, сплетаясь в человеческую иллюзию, в которой смутно угадывался мужчина средних лет.
— Что случилось? — глубокомысленно спросил мужчина средних лет.
— Капитан, мы не поймали цель.
Член отряда правопорядка с книгой быстро рассказал о произошедшем.
Выслушав, мужчина средних лет также осознал, что что-то не так, и тут же сказал: — Вы возвращайтесь, цель не по силам нашему отряду, я немедленно запрошу поддержку сверху.
Как только слова прозвучали, иллюзия исчезла.
Два члена отряда правопорядка переглянулись, на их лицах появилось горькое выражение.
— Не ожидал, что столкнемся с такой сложной целью, откуда вообще взялся этот человек?
— Неважно, откуда он взялся, его жизненная аура была записана Глазом Звезд, он не сможет скрыться, куда бы ни убежал!
Сбив с ног двух членов отряда правопорядка, сероробый решительно покинул Город Закатного Сияния и, избегая главной дороги, углубился в отдаленные горы.
«Звездный Альянс, значит…»
«Не ожидал, что этот мир уже находится под контролем магической силы, и, похоже, она довольно крупная, раз в любом городе можно встретить двух учеников магов третьего ранга».
«Похоже, придется найти место, чтобы на время залечь на дно».
Едва эта мысль мелькнула в голове сероробого, как он внезапно остановился.
Впереди, среди переплетающихся теней деревьев, медленно вышли две высокие и стройные фигуры.
Лунный свет падал на них, освещая два изящных лица, словно выточенных по одному образцу, и почти неразличимые стройные фигуры.
— Кто вы? — глубокомысленно спросил сероробый.
В отличие от тех двоих, эти две прекрасные женщины вызывали у него очень опасное чувство, и он больше не испытывал прежнего безмятежного настроения.
— Легион Охотников на Магов Звездного Альянса, — сказала женщина слева.
— Сдавайтесь, — тут же произнесла женщина справа.
У сероробого дернулся уголок глаза.
Что происходит?
Как Звездный Альянс смог так быстро определить его местоположение и прислать людей?