Глава 98. Сторукое чудовище
Глава 98. Сторукое чудовище
Эффективность работы Блейда была очень высокой.
На следующий день результаты расследования были представлены Кею.
Согласно расследованию, нападение на деревню, скорее всего, совершила стая зверей, на месте также было найдено немало звериных шкур, обломков когтей и клыков.
Установив это, Блейд немедленно начал поиск следов стаи зверей, расходясь от деревни во все стороны.
Вскоре он обнаружил множество беспорядочных следов, а затем и кровь.
В конце концов, следуя этим следам, он нашел пещеру, расположенную в глубине леса.
Однако при исследовании пещеры они были атакованы монстрами и вынуждены были временно отступить.
Оставив часть людей для блокировки пещеры, Блейд немедленно вернулся, чтобы доложить о результатах расследования.
— Это монстры, с которыми Блейд и его люди столкнулись в пещере.
Кей указал на несколько изображений на столе.
Су Нань взял верхнее изображение и поднял бровь.
Разве это не свирепые крысы?
Свирепые крысы принадлежали к категории свирепых зверей, мутировавших видов, они были чрезвычайно свирепы в атаке, довольно быстры, умели кусать и разрывать противников своими острыми резцами.
Однако, по сути, сила свирепых крыс была примерно такой же, как у обычного человека, и если быть осторожным, обычный взрослый мужчина мог с ними справиться.
Одна свирепая крыса не представляла собой ничего особенного, главное, что свирепые крысы обычно появлялись стаями, сотнями.
Кроме того, они переносили различные болезнетворные бактерии, и существовала определенная вероятность заражения гнилостной лихорадкой и чумой.
Поэтому даже рыцари, столкнувшись со стаей свирепых крыс, часто предпочитали избегать прямого столкновения.
На втором изображении был нарисован монстр с головой жабы и толстыми конечностями.
— Подземная жаба-монстр!
Су Нань был по-настоящему удивлен.
Если бы это были только свирепые крысы, он бы еще не был уверен, поскольку свирепые крысы могли появляться во многих местах, но подземные жабы-монстры обитали только в подземном мире. Может быть, эта пещера соединялась с подземным миром?
Су Нань невольно остолбенел.
Не так давно он думал, где найти вход в подземный мир, но еще не успел предпринять никаких действий, как цель сама предстала перед ним.
Ему везло или не везло?
— Ты знаешь этого монстра? — спросил Кей.
Су Нань кивнул: «Это подземная жаба-монстр, магическое существо, обитающее в подземном мире. Я подозреваю, что в глубине этой пещеры, скорее всего, есть связь с подземным миром».
— Подземный мир? — Кей был еще больше озадачен.
— Обширное, но очень опасное место, где обитает множество могущественных и ужасных монстров.
Услышав это, лицо Кея сразу стало очень серьезным.
— Это угрожает Шаньгуану?
Су Нань немного подумал, покачал головой и сказал: «Вряд ли».
— Существа подземного мира постоянно живут в темноте под землей и не могут приспособиться к условиям поверхности. Максимум, они иногда выходят на поверхность, чтобы поживиться, но не будут нападать на города.
Выражение лица Кея сразу же значительно расслабилось, но он все еще хмурился: «Значит, эти монстры могут продолжать нападать на другие деревни?»
— Есть такая вероятность.
— Тогда что делать? Заблокировать пещеру?
— Нет, этим займусь я, — Су Нань махнул рукой.
Он с таким трудом нашел вход в подземный мир, что не хотел его так просто блокировать.
По крайней мере, сначала нужно было исследовать.
— Ты пошли людей, чтобы заблокировать лес и пещеру, не давая монстрам снова выйти и навредить людям, и не пускай туда посторонних. Что касается пещеры, я сам ею займусь.
Видя, что Су Нань так сказал, Кей согласился.
Через полчаса.
Армия Шаньгуана выдвинулась и заблокировала окрестности северного леса, запретив посторонним вход и выход.
Су Нань также прибыл в лес вместе с армией.
— Господин, это пещера, где появились монстры.
В глубине леса Блейд указал на темный вход в пещеру под скалой.
— Пусть люди следят снаружи, и если монстры выйдут, немедленно убивайте их.
Оставив это указание, Су Нань затем в одиночку вошел в пещеру.
По обеим сторонам пещеры висели факелы, оставленные солдатами, которые исследовали ее ранее.
Но они были только на участке, близком к входу, дальше простиралась кромешная тьма.
Су Нань поднял камень, применил на него [Заклинание Света], и серый камень тут же засиял, как факел, рассеивая окружающую тьму.
Продвигаясь вперед, Су Нань осматривал следы вокруг.
Было видно, что пещера не была естественной, а была вырыта искусственно.
По всей вероятности, это дело рук обитателей подземного мира.
Свирепые крысы и подземные жабы-монстры явно не обладали такой способностью, это должны были быть какие-то гуманоидные существа, такие как кобольды, серые дварфы или грибные люди и так далее.
Пройдя дальше, Су Нань вскоре обнаружил серебряную жилу.
Теперь его предположение о том, что пещера соединяется с подземным миром, стало еще более определенным.
В конце концов, самым богатым ресурсом подземного мира, несомненно, были различные рудные жилы.
— Пи-пи!
В этот момент из темноты впереди выскочила стая свирепых крыс, нахлынув на Су Наня, как прилив.
На глаз их было не меньше сотни.
Су Нань ничуть не растерялся, вытянул ладонь, направив ее к стае крыс.
Горящая рука!
Хлоп!
Бурлящая волна пламени мгновенно вырвалась наружу, практически охватив весь проход пещеры.
Нападающая стая крыс столкнулась с палящей волной пламени, мгновенно превратившись в огненные шары, катающиеся по земле и издающие пронзительные крики.
В мгновение ока сотни свирепых крыс были полностью уничтожены.
Несколько подземных жаб-монстров, которые гнали стаю крыс сзади, замерли на месте, видимо, не ожидая такой жестокости от пришельца.
Когда они очнулись, перед их глазами оказались шесть снарядов размером с кулак.
Пуф-пуф-пуф!
Снаряды один за другим пронзили головы трех подземных жаб-монстров, затем пробили их сердца и вышли из спины, оставив лишь два зияющих отверстия.
Всего за одно мгновение три подземные жабы-монстра упали замертво.
Су Нань медленно опустил руку.
Подземные жабы-монстры не были особо сильными существами, взрослые особи обычно имели силу от начинающего до среднего рыцаря, а некоторые элитные могли достигать уровня старшего рыцаря.
В темной обстановке, при внезапном нападении нескольких подземных жаб-монстров, даже великий рыцарь мог понести потери.
Однако для Су Наня, который воспринимал окружающее с помощью ментального восприятия, а не зрения, сила подземных жаб-монстров была недостаточной.
Не глядя на лежащие на земле трупы, Су Нань продолжил свой путь.
Чем глубже он проникал, тем шире становилась пещера, и тем больше тусклого серебра обнажалось на стенах.
Сердце Су Наня слегка возрадовалось.
Похоже, запасы серебра здесь были немалыми, и если все это добыть, это будет немалый доход.
К тому же, многие серебряные рудники сопровождались золотыми жилами, и если бы удалось найти золотую жилу, это было бы настоящее богатство.
По пути Су Наня постоянно атаковали подземные жабы-монстры и стаи свирепых крыс, но он легко справлялся с ними.
В конце концов Су Нань устал, выпустил более десяти черных каменных леопардов и поручил им разобраться с монстрами.
Черные каменные леопарды, будучи марионеточными существами, от природы обладали ночным зрением, чувствовали себя как рыба в воде в тусклой пещере и умели координировать атаки, что идеально подходило для борьбы с подземными жабами-монстрами и стаями свирепых крыс.
После опыта проникновения в лагерь армии Бури, Су Нань теперь привык хранить в кубе десятки черных каменных леопардов и каменных големов на всякий случай.
Вскоре Су Нань обнаружил на полу пещеры несколько костей со следами крови.
Было нетрудно определить, что это человеческие останки, и по следам они были очень свежими, скорее всего, это были те самые исчезнувшие жители деревни.
Су Нань вздохнул, похоже, похищенные люди погибли.
Пройдя еще триста с лишним метров, впереди послышался неясный шум.
Что-то вроде собачьего лая.
Су Нань изменился в лице и применил на себя заклинание [Понимание Языков].
В тот же миг, когда заклинание подействовало, странные звуки впереди превратились в отчетливую, незнакомую речь.
— Не ленитесь, вы, идиоты! Копайте быстрее!
— Еда закончилась, и если сегодня вы не выкопаете достаточно руды, чтобы обменять ее на еду, я скормлю вас хозяину!
Это был язык кобольдов.
Су Нань опустил голову и, конечно же, обнаружил на земле множество следов в форме лап.
— Вот оно что…
Су Нань смутно понял.
Раньше он думал, что всеядные существа, такие как подземные жабы-монстры и свирепые крысы, не должны испытывать недостатка в пище в подземном мире и не должны рисковать, выходя на поверхность для охоты. Теперь, увидев кобольдов, он сразу все понял.
Кобольды — распространенные гуманоидные существа подземного мира, размножающиеся повсюду, как крысы.
Они прирожденные шахтеры и часто используются другими расами в качестве рабов.
Таким образом, за этим инцидентом, скорее всего, стоял какой-то другой закулисный организатор.
Пока мысли проносились в его голове, у Су Наня уже появилась идея.
Пройдя до конца прохода, он оказался в резко расширяющейся котловине.
Группа кобольдов размахивала кирками, тяжело дыша, добывая руду.
Их головы были похожи на собачьи, с двумя светлыми рожками, блестящими глазами и прямыми, как у крыс, хвостами.
Неподалеку горел костер, рядом стояли их примитивные палатки, на земле валялись грибы и неизвестное мясо, в воздухе витал запах экскрементов, похоже, эти кобольды давно здесь жили, ели и справляли нужду.
В углу были сложены добытые руды, среди которых серебро перемежалось с золотыми вкраплениями.
— Похоже, эта серебряная жила действительно сопровождается золотой.
Сердце Су Наня возрадовалось, и он решительно отдал приказ.
Более десяти черных каменных леопардов рядом с ним немедленно выскочили из пещеры и бросились на кобольдов.
— Есть, есть захватчики!
— Черные леопарды!
— Можно есть?
Интеллект кобольдов был очень низок, и во многих случаях ими двигали инстинкты.
Увидев приближающихся черных каменных леопардов, их первой реакцией было броситься вперед, чтобы убить этих внезапно появившихся монстров и посмотреть, можно ли их съесть.
Только после того, как черные каменные леопарды в одно мгновение убили более десяти их сородичей, они испугались и с криками разбежались.
— Не смейте бежать!
— Убить захватчиков!
Вышел вожак кобольдов, покрупнее, с темно-коричневой чешуей, размахивая кнутом, он бил убегающих кобольдов, заставляя их сражаться.
Но в следующее мгновение его сбил набежавший черный каменный леопард и разорвал на куски.
Боеспособность кобольдов была значительно ниже, чем у подземных жаб-монстров.
Даже вожак кобольдов обладал лишь силой уровня рыцаря-ученика.
Они совершенно не были противниками черным каменным леопардам.
Более сотни кобольдов вскоре были уничтожены.
В этот момент внезапно раздался громоподобный рев.
Он звучал так, будто одновременно ревело множество людей.
Затем из глубокого отверстия в котловине вырвался ужасный монстр.
Внешне монстр напоминал большое дерево с множеством выступов на поверхности, или многоножку с множеством ног, он был чрезвычайно огромен, его высота в вертикальном положении превышала 10 метров, и он был покрыт бесчисленными руками и головами.
В каждой руке он держал меч или тяжелый молот, а нижняя часть тела, или, вернее, туловище, была одета в полудоспех.
Судя по руническим узорам на поверхности доспеха, это был даже магический предмет.
— Что это за монстр?
В тени за входом в пещеру Су Нань удивленно расширил глаза.
Он никогда не видел такого монстра!
— Сторукий гигант? Нет, не так, сторукий гигант все-таки человекоподобный, а у этого монстра рук много, но ног нет, только корни.
Пока Су Нань был в недоумении, монстр, перебирая своими похожими на корни ногами, быстро бросился к черному каменному леопарду, и бесчисленные гигантские мечи и тяжелые молоты одновременно обрушились на него, раздробив черного каменного леопарда вдребезги.
Бум! Бум! Бум!
Сила сторукого чудовища явно превосходила силу черных каменных леопардов, оно убивало их одним ударом.
В мгновение ока более десяти черных каменных леопардов были им разрублены или разбиты в груду обломков.
Су Нань невольно глубоко вздохнул.
— Какая ужасная сила!
Настоящий сторукий гигант обладал боевой мощью примерно уровня Легендарного рыцаря второго кольца.
А этот монстр перед ним по прочности тела ничуть не уступал сторукому гиганту, а рук у него было даже больше. Главное, он мог использовать оружие и носить доспехи, его боевая мощь, вероятно, была еще выше, чем у сторукого гиганта.
Даже если он не дотягивал до Легендарного рыцаря третьего кольца, то разница была невелика.
Монстр, сравнимый с Легендарным рыцарем третьего кольца!
Су Нань никак не ожидал, что в пещере недалеко от Шаньгуана прячется такое ужасное существо.
Если бы этот монстр вырвался на поверхность и начал убивать, последствия были бы невообразимы.
Су Нань вдруг подумал, что его решение не показываться опрометчиво, а послать черных каменных леопардов для разведки было очень мудрым.
Иначе сейчас ему, вероятно, пришлось бы бежать.
Даже имея при себе пять Высших рунных камней, он не был уверен, что сможет победить этого сторукого монстра.
Глубоко вздохнув, Су Нань бесшумно отступил, возвращаясь по тому же пути, которым пришел.
К счастью, после того как сторукое чудовище расправилось с черными каменными леопардами, оно огляделось, не обнаружило никого, схватило несколько трупов кобольдов, принялось их грызть и вернулось в свой прежний вход в пещеру, совершенно не заметив, что поблизости есть кто-то еще.
Через некоторое время Су Нань благополучно вышел из пещеры.
— Господин.
Блейд, дежуривший снаружи, немедленно подошел к нему.
Су Нань низким голосом сказал: «Заблокируйте пещеру, никого не пускайте внутрь. Если что-то выйдет оттуда, немедленно сообщите мне!»
— Есть, господин.
Блейд не стал задавать лишних вопросов и тут же согласился.
Вернувшись в Шаньгуан, Су Нань нашел Кея и кратко рассказал о ситуации в пещере.
Услышав, что внутри находится монстр, сравнимый с Легендарным рыцарем третьего кольца, Кей тут же стал очень серьезным и немедленно решил отправить армию в пещеру, чтобы уничтожить этого монстра.
В конце концов, если такой могущественный монстр будет находиться рядом с Шаньгуаном, он не сможет спокойно спать.
Но Су Нань тут же остановил его: «У этого монстра сотни рук, и он меньше всего боится тактики «человеческого моря». К тому же, пространство в пещере ограничено, и армия не сможет там развернуться».
— Тогда что делать? — Кей был обеспокоен.
— Нужно действовать обдуманно.
Су Нань также очень хотел уничтожить сторукого чудовища, чтобы можно было разрабатывать серебряные и золотые рудники внутри.
Поиск входа в подземный мир был таким же: не уничтожив сторукого чудовища, преграждающего путь, нельзя было продвигаться дальше.
Но действовать опрометчиво было неприемлемо.
Они немного посовещались и в итоге решили сначала увеличить количество войск, размещенных вокруг леса, чтобы монстр ни в коем случае не смог приблизиться к Шаньгуану.
Что касается дальнейших действий, они будут думать об этом постепенно.