Глава 206. Хорошие новости: Су Нань отсутствует

Глава 206. Хорошие новости: Су Нань отсутствует

Глава 206. Хорошие новости: Су Нань отсутствует

1280 год по Звёздному календарю, месяц Осеннего Занавеса (октябрь).

Погода постепенно становилась прохладной и унылой.

Однако на Сальской равнине царило напряжение, мрачные тучи нависли над равниной, словно предвещая скорую войну.

С высоты птичьего полета некогда пустынная равнина была занята бесчисленными армиями.

Четко разделенные стороны противостояли друг другу на расстоянии нескольких километров, а напряженная и торжественная атмосфера уже давно разогнала всех животных в радиу десятков километров.

Война была неизбежна.
* * *
В лагере Северо-Западного Альянса, на склоне.

Высокопоставленные лица объединенных сил наблюдали за элитными имперскими войсками вдалеке, время от времени кто-то тихо переговаривался.

Стоявший впереди командующий объединенными силами Эдис Сёрман опустил свой подзорную трубу, его брови были нахмурены.

Только после того, как война с Империей Множества Звезд действительно разразилась, он по-настоящему осознал, какой ужасающей военной мощью обладает эта огромная империя, завоевавшая Юго-Восточный регион.

Армия, возглавляемая кавалерийским отрядом Черной Скалы и армией големов, на фронте заставляла объединенные силы отступать шаг за шагом.

Если бы не Факадо и другие, которые неоднократно применяли тактику обезглавливания, нарушая стратегические планы имперской армии, объединенные силы, вероятно, уже давно потерпели бы поражение.

Но даже при этом, в битвах до сих пор, объединенные силы чаще проигрывали, чем выигрывали.

Если так будет продолжаться, ситуация будет только ухудшаться для объединенных сил.

Подумав об этом, Эдис не мог не вздохнуть.

Если бы у объединенных сил тоже был ученик мага, умеющий создавать марионеток.

Ученик мага третьего ранга, конечно, силен и даже может повлиять на исход небольшой войны, но в крупномасштабной войне, охватывающей весь континент, его роль весьма ограничена.

Если только это не Су Нань, который в свое время смог создать мощную армию големов.

Эдис иногда не мог понять, как такой глубоко укоренившийся род, как семья Лассел, за тысячу лет не породил такого могущественного мага, а Юго-Восточный регион смог породить такого выдающегося человека?

Через мгновение Эдис тихо вздохнул, собрался с мыслями и повернулся, чтобы уйти.

Как бы то ни было, сегодняшняя война была крайне важна, и они должны были одержать победу.

В противном случае, если имперская армия прорвется через Сальскую равнину, следующие три тысячи километров будут открыты, без естественных преград, и обороняться будет очень трудно.

Тогда положение объединенных сил станет еще более тяжелым.

Вернувшись в центральный шатер, он обнаружил, что шатер уже полон людей.

Слева сидели военные представители разных стран, справа — ученики магов третьего ранга во главе с Факадо Ласселом.

Всего двадцать пять учеников магов третьего ранга, можно сказать, что более восьмидесяти процентов учеников магов третьего ранга Северо-Западного региона были здесь.

Эдис сначала слегка кивнул всем ученикам магов в знак уважения, затем сел во главе стола, обвел всех взглядом и, убедившись, что все собрались, жестом показал своему заместителю начать военное совещание.

— По предварительным оценкам, Империя Множества Звезд разместила на Сальской равнине армию численностью до миллиона человек, включая двадцатитысячный кавалерийский отряд Черной Скалы и десять тысяч каменных големов.

Первые слова заместителя командующего заставили всех слегка измениться в лице.

В шатре тут же раздался тихий вздох.

— Миллионная армия? Империя Множества Звезд снова увеличила численность войск?

— Численность кавалерийского отряда Черной Скалы тоже увеличилась, двадцать тысяч человек... это равносильно двумстам тысячам обычных войск!

— Десять тысяч каменных големов еще более головная боль, эти марионетки бесстрашны и очень трудно справляться с ними на фронте.

Эдис, казалось, предвидел такую ситуацию, сказал «тихо» и подавил ропот в шатре.

Будучи командующим объединенными силами, он все же пользовался некоторым авторитетом среди генералов разных стран.

Увидев, что все успокоились, Эдис жестом показал заместителю продолжать доклад.

— Командующим этой войной является герцог Блейд, кроме того, там находятся маркиз Джордан, маркиз Старли, граф Лангер, граф Крук...

Лица генералов становились все мрачнее.

Люди, названные заместителем, были в основном доверенными лицами императора Множества Звезд, когда он начинал свое дело. Они следовали за ним с самого маленького Блэкстоуна и до нынешней Империи Множества Звезд.

Можно сказать, что каждый из этих людей был опытным, прославленным и сильным полководцем.

Теперь же они все собрались на Сальской равнине, что свидетельствовало о том, насколько серьезно Империя Множества Звезд относилась к этой войне.

И чем больше это было так, тем меньше они чувствовали свои шансы на победу.

Терпеливо дождавшись, пока заместитель закончит, Эдис спокойно произнес:
— Я уверен, что все вы понимаете стратегическое значение Сальской равнины. В этой войне мы можем только победить, а не проиграть.

Сказав лишь это, Эдис повернулся к Факадо и спросил:
— Факадо, ваше мнение?

Эдис прекрасно понимал, что ключ к победе объединенных сил в этой войне заключался вовсе не в присутствующих генералах и их армиях.

В условиях превосходства противника в численности и моральном духе, только за счет прямого столкновения шансы объединенных сил на победу были крайне малы.

Единственная надежда на победу в войне, в конечном итоге, возлагалась на Факадо и других.

Факадо было уже более ста лет, но выглядел он как тридцатилетний юноша, с бледной кожей и тонкими пальцами, что выдавало его привилегированное положение.

В ответ на вопрос Эдиса он слегка улыбнулся:
— Сильные полководцы Империи Множества Звезд собрались на Сальской равнине, что на самом деле хорошо для нас, не так ли?

— Если мы воспользуемся этой возможностью, чтобы уничтожить их всех, то, оставшись без руководства, имперская армия неизбежно распадется и надолго погрузится в хаос. Тогда это будет хорошая возможность для контратаки объединенных сил.

Слова Факадо заставили глаза генералов загореться, и они энергично закивали.

Эдис, однако, не был ослеплен волнением и серьезно сказал:
— Мы уже несколько раз покушались на имперских генералов, и противник, несомненно, давно принял меры предосторожности. Герцог Блейд и другие, вероятно, окружены плотной охраной, и сейчас шансы на успешное покушение, вероятно, невелики.

— Действительно.

В ответ на сомнения Эдиса Факадо ничуть не рассердился, а, наоборот, согласно кивнул, затем резко сменил тему.

— Поэтому мы не собираемся снова совершать ночной налет на лагерь, а дождемся начала битвы, обойдем с тыла и напрямую атакуем имперский лагерь. Тогда оборона герцога Блейда и других будет самой слабой.

Эдис слегка замер, погрузившись в раздумья.

План атаки вражеского лагеря с тыла во время сражения казался фантастическим, но когда исполнителями становилась группа учеников магов, он приобретал шанс на успех.

Силы Факадо и других вполне хватало, чтобы незаметно подобраться к тылу имперского лагеря, а затем внезапно атаковать.

В это время большая часть имперской армии была задействована на поле боя, и оборона вокруг них, безусловно, была не такой плотной, как обычно.

Вероятность успеха была, по крайней мере, выше, чем при ночном налете после того, как империя приняла меры предосторожности.

— Есть еще одна проблема, — серьезно сказал Эдис. — А если Су Нань тоже придет?

— Кхм.

Кэлэй, сидевший рядом с Факадо, слегка кашлянул и взял слово. Он был самым опытным и сильным учеником мага среди присутствующих, помимо Факадо.

— За эти четыре месяца, пока мы сражались с Империей Множества Звезд, Су Нань так и не появился. Вероятно, и сейчас будет так же. Возможно, его не волнует война между Империей Множества Звезд и объединенными силами.

Эдис слегка нахмурился, но не стал возражать Кэлэю.

Согласно собранным ими данным, Су Нань действительно не вмешивался лично в войну Империи Множества Звезд по объединению Юго-Восточного региона.

— Кроме того, даже если Су Нань появится здесь, у нас есть силы, чтобы сразиться.

Сказав это, Кэлэй взглянул на Факадо.

Их было двадцать пять учеников магов третьего ранга, и по общей силе они намного превосходили тогдашний Совет Истины.

К тому же, у Факадо было магическое орудие, унаследованное от семьи Лассел.

Хотя это было магическое орудие, передававшееся тысячу лет, частично поврежденное, из-за чего его мощь значительно снизилась, оно все же было мощным оружием, намного превосходящим магические предметы ранга Мерцания.

На всем Континенте Звездного Света это было единственное такое!

С таким козырем, если Су Нань не появится, то и ладно, но если он появится, они обязательно преподнесут ему большой сюрприз.

Видя, что Факадо, Кэлэй и другие выглядят уверенно, Эдис кивнул и больше ничего не сказал.

В этот момент снаружи внезапно раздался низкий звук рога.

Эдис посерьезнел и тут же встал, выйдя из шатра.

Солдат быстро подбежал и доложил:
— Господин, войска Империи Множества Звезд выдвинулись!

Эдис сузил глаза и глубоким голосом отдал приказ:
— Приготовиться к бою!

Затем он повернулся к вышедшим Факадо и другим, слегка поклонился и серьезно сказал:
— Прошу вас!

Факадо слегка улыбнулся:
— Господин Эдис, ждите наших хороших новостей.
* * *
Когда армии обеих сторон начали движение, Сальская равнина тут же оживилась.

С армией каменных големов в авангарде, пехотой в центре, лучниками сзади, кавалерийским отрядом Черной Скалы, прикрывающим фланги и готовым к действию, могучая и элитная имперская армия, подобно древнему зверю, медленно, но уверенно двигалась навстречу врагу.

Вздымающийся боевой дух рассеял мрачные облака в небе, прорвав огромную брешь.

Издалека наблюдая за этим, только что выстроившиеся в боевой порядок войска объединенных сил слегка заволновались.

Хотя вскоре они успокоились, это все же свидетельствовало о страхе, который объединенные силы испытывали перед имперской армией.

Эдис видел это, и его сердце становилось все тяжелее.

Теперь он мог только надеяться на то, что операция по убийству Факадо и других пройдет идеально успешно, тогда у объединенных сил еще будет надежда на победу, иначе последствия будут невообразимыми.

Глубоко вздохнув, Эдис отбросил лишние мысли и глубоким голосом сказал:
— Вперед!

— Вперед!

Приказ передавался по цепочке, и войска объединенных сил вскоре медленно двинулись, набирая скорость.

С высоты птичьего полета две армии, подобно постепенно ускоряющимся потокам, наконец, яростно столкнулись в центре равнины.

В тот же миг в самом центре столкновения внезапно вспыхнул ослепительный багровый свет, а затем оглушительные боевые кличи и крики боли превратились в громовые волны, разнесшиеся над равниной!

Каменные големы размахивали железными кулаками, превращая врагов вместе с их доспехами в мясное месиво, подобно гигантским зверям, проносящимся сквозь вражеские ряды.

Объединенным силам часто приходилось нести в десять раз большие потери, чем каменным големам, чтобы уничтожить одного голема.

Находясь в самом эпицентре ожесточенной битвы, потери каменных големов стремительно росли, но сколько бы големов ни падало, эти марионетки не проявляли ни малейших признаков отступления.

Они были бесстрашны, как холодные машины, продолжая убивать одного врага за другим.

Как и во многих предыдущих случаях, столкнувшись с таким врагом, не боящимся смерти и ранений, авангард объединенных сил под огромным психологическим давлением отступал шаг за шагом, и с ростом потерь наметилась тенденция к поражению.

Увидев это, Эдис своевременно направил резервные войска, которые, обезглавив более десяти отступающих солдат, наконец, стабилизировали строй.

Затем подошли тыловые войска, а кавалерийские корпуса также бросились с флангов, пытаясь беспокоить имперскую армию и ослабить давление на фронте.

Но как только кавалерийские корпуса бросились вперед, они столкнулись с более мощным кавалерийским отрядом Черной Скалы.

В то же время в бой вступили и имперские пехотные резервы.

Положение объединенных сил по-прежнему не улучшилось.

Хотя это и было ожидаемо, но, глядя на происходящее, сердце Эдиса опустилось на дно.

Он перевел взгляд через поле боя на имперский лагерь вдалеке.
* * *
В то же время.

Факадо и другие также прибыли в тыл имперского лагеря, спрятавшись в лесу и наблюдая за плотными рядами палаток в нескольких километрах.

Факадо повернулся к бледному, почти прозрачному мужчине с равнодушным выражением лица.

— Как обычно, Момир, это твоя задача.

Момир молча кивнул, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.

С его тела исходила странная волна, неясно распространяющаяся вдаль.

Вскоре Момир открыл глаза.

— Как дела? — тут же нетерпеливо спросил кто-то.

Момир безэмоционально кивнул:
— Цели найдены, всего двенадцать человек. Исключая двести двадцать три телохранителя, всего тридцать две марионетки.

— Какого типа марионетки? — спросил Факадо.

— Два адамантитовых голема, пять высокоранговых стальных големов, пять высокоранговых двухклинковых пауков, остальные — стальные големы.

Неоднократно сражаясь с Империей Множества Звезд, все уже давно выяснили уровни силы имперских марионеток.

Услышав это, Кэлэй расслабился и с улыбкой сказал:
— Неплохо, с нашей силой прорваться будет несложно.

Все расслабленно улыбнулись.

Из этих марионеток только два адамантитовых голема представляли для них некоторую угрозу, но лишь небольшую.

— Су Наня не нашли? — Факадо беспокойно спросил.

Момир покачал головой, немного поколебался, затем добавил:
— Рядом с этими знатными полководцами есть еще трое, одна из них женщина, а двое других в плащах, лиц не видно, но по телосложению, похоже, тоже женщины.

— Если бы Су Нань был здесь, ему не было бы нужды скрываться, — спокойно сказал Кэлэй. — Думаю, он вообще не собирался вмешиваться в эту войну.

Факадо тоже так подумал.

— Жаль, я бы очень хотел сразиться с Су Нанем и увидеть, насколько силен официальный маг.

Высокий ученик мага усмехнулся.

Его правая рука была толще левой, а поверхность покрыта мелкими чешуйками.

— Если ты действительно столкнешься с Су Нанем, ты, вероятно, не продержишься и минуты, — подшутил над ним один из учеников магов, с которым он был в хороших отношениях.

Факадо слегка кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и строго сказал:
— Хорошо, хватит болтать.

— Теперь начинаем действовать. Наша цель — эти знатные полководцы, а не марионетки. По возможности избегайте затяжных боев, как можно быстрее устраняйте цели и уходите, чтобы не попасть в окружение.

Даже ученик мага третьего ранга, попав в окружение армии, окажется в опасности.

Все присутствующие понимали это и молча кивнули.