Глава 97. Чья честь

Глава 97. Чья честь

Город Шаньгуан.

Сегодня в городе царило необычайное оживление.

Улицы были украшены фонарями, повсюду толпились люди.

По обеим сторонам улиц висели занавеси с эмблемой золотого пламени — знаком семьи Шаньгуан.

На дальней площади были расставлены столы с бочками пива и едой для всех желающих.

Весь город сейчас был охвачен радостной атмосферой.

В карете Му Чжо приоткрыл занавеску и с живым интересом разглядывал уличные пейзажи и толпы людей.

— Шаньгуан стал намного оживленнее, чем раньше.

Сидевший напротив Ота кивнул и сказал: «В конце концов, Шаньгуан теперь является центром Провинции Золотой Скалы».

После победы над Маркизом Золотой Скалы, Маркиз Кей сделал Шаньгуан центральным городом провинции, а резиденция лорда по-прежнему располагалась в бывшем баронском особняке, который был лишь расширен.

Нынешний Шаньгуан был политическим и экономическим центром всей Провинции Золотой Скалы, поэтому он, естественно, процветал день ото дня.

— Глава гильдии, я слышал, что Герцог Созвездий и остальные пять маркизов прислали посланников с поздравлениями. Это правда? — с любопытством спросил Ота.

Му Чжо улыбнулся: «Конечно, это правда. У такого Маркиза Шаньгуан достаточно влияния».

— Это действительно грандиозно.

Пока они разговаривали, карета уже прибыла к резиденции лорда.

На площади перед особняком стояли всевозможные роскошные кареты, на внешних стенах которых красовались разнообразные дворянские гербы.

На глаз их было не менее двух-трех сотен.

Ота даже увидел несколько очень знакомых дворянских гербов, которые явно принадлежали Герцогству Тернового Цветка!

— Даже дворяне нашего герцогства приехали. Влияние Маркиза Шаньгуан слишком велико!

Му Чжо загадочно улыбнулся: «То, что влияние велико, — это факт, но это не обязательно влияние Маркиза Шаньгуан».

Ота слегка вздрогнул, а затем задумчиво нахмурился.

Передав принесенные подарки слугам у ворот, они предъявили приглашения и, пройдя простую проверку, вошли в особняк, где слуга проводил их в большой зал.

Издалека они уже слышали веселый смех, доносящийся из зала.

В светлом и просторном зале были расставлены столы, покрытые белыми скатертями, на которых стояли всевозможные деликатесы и вина.

Множество прилично одетых мужчин и женщин, излучающих аристократическое благородство, собирались группами по двое-трое, держа в руках бокалы и элегантно беседуя.

Му Чжо огляделся и узнал много знакомых лиц.

Все они были важными персонами, которых обычные люди редко видели, среди них было немало виконтов и даже графов.

Но эти высокопоставленные в глазах обычных людей фигуры сейчас толпились в зале, с нетерпением ожидая прихода хозяина.

Му Чжо внутренне усмехнулся, его взгляд скользнул по залу, и он остро заметил две небольшие группы, которые привлекали немало внимания.

Первая группа состояла из мужчин средних лет, расположенных в правой части зала.

По сравнению с другими присутствующими дворянами, эти люди в своих манерах были менее элегантны и более суровы, с некоторой воинственной аурой, присущей солдатам.

По всей видимости, это были дворяне, недавно возвышенные Маркизом Кей за военные заслуги.

Эти люди поднялись недавно и с трудом вливались в общество старых дворян, поэтому они образовали свою группу и беседовали между собой.

Му Чжо огляделся и, конечно же, нашел несколько знакомых лиц — Виконта Блейда, Барона Джордана и Барона Старли.

Поскольку он часто лично сопровождал торговые караваны в Шаньгуан, он был довольно хорошо знаком со всеми тремя.

Другая группа состояла из подростков.

Их юные и незрелые лица выделялись среди взрослых, привлекая особое внимание.

Однако никто не осмеливался недооценивать этих молодых людей, многие даже тайно наблюдали за ними.

В конце концов, все эти молодые люди были учениками того самого учителя.

Один из дворян с улыбкой подошел, желая присоединиться к их беседе, но вскоре вернулся с выражением беспомощности на лице, видимо, безуспешно.

Му Чжо снова огляделся, но не нашел Су Наня.

Подумав, что Су Нань не появится в это время, он перестал беспокоиться, жестом остановил проходящего слугу, взял с его подноса бокал вина, затем выдавил улыбку и направился к ближайшим дворянам.

Что касается Оты, его разместили в другом зале, где находились все телохранители, приведенные дворянами.

— Скучный банкет.

Кэлэй нахмурился, глядя на смеющихся и болтающих дворян в зале, на его лице мелькнуло нетерпение.

— И группа скучных людей.

Адиль рассмеялась: «Не говори так, это же свадьба господина лорда. Если учитель услышит твои слова, он обязательно тебя отчитает».

Кэлэй фыркнул, скривив губы, но на его лице исчезло выражение нетерпения.

К учителю он все еще испытывал глубокое уважение.

На самом деле, если бы учитель не присутствовал на этой свадьбе, он бы вообще здесь не появился.

Вместо того чтобы тратить время на такой скучный банкет, лучше было бы изучать заклинания или создавать еще одного черного каменного леопарда.

Се Мань, стоявший рядом, тихо усмехнулся, глядя на роскошный зал и нарядно одетых дворян, чувствуя некоторую меланхолию.

Раньше единственная возможность попасть на такой светский банкет у него была после его окончания, когда он вместе со старым Роджером убирал мусор.

Но теперь он сам был одним из гостей, и многие дворяне стремились завязать с ним знакомство.

Подумать только, как все изменилось.

— Старший брат Се Мань.

Вдруг раздался голос, Се Мань обернулся и увидел, что с ним заговорил Исан, ученик, который поступил на базу во второй партии.

— Я слышал, что на базе скоро появится новая партия красноглазых ворон, это правда? — с любопытством спросил Исан, подойдя ближе.

Позади него новички с любопытством оглянулись, явно заинтересованные этой новостью.

Се Мань улыбнулся и кивнул: «Да, это правда. Госпожа Эми сказала, что учитель привез их из другого места, и они уже вылупились. После некоторого времени выращивания их можно будет использовать».

— Это действительно красноглазые вороны.

— Я еще никогда не видел таких магических существ.

— В книгах говорится, что красноглазые вороны могут видеть добычу на расстоянии сотен километров.

— Так мощно? Тогда я обязательно найду себе красноглазую ворону в качестве магического питомца.

Новички оживленно обсуждали, полные любопытства к красноглазым воронам.

Только что познакомившиеся с магическими знаниями, они сейчас находились в периоде, когда все казалось им новым и удивительным.

Се Мань усмехнулся: «Тогда вам придется постараться. Только ученики мага второго ранга могут заключать контракт с магическим питомцем, вам еще предстоит долгий путь».

— Да, старший брат Се Мань.

Новички выпрямились, полные уверенности.

Се Мань и Адиль, глядя на них, невольно вздохнули.

Эти новички еще не испытали на себе тягот обучения, поэтому они были так уверены в себе.

Когда они помедитируют еще некоторое время, они узнают, как трудно построить звездное кольцо и увеличить ментальную силу.

Они стали учениками мага первого ранга уже более двух лет назад, но до сих пор не смогли построить даже третье звездное кольцо.

Их ментальная сила была еще очень далека от стандарта ученика мага второго ранга.

Повышение было в туманном будущем.

Чем больше они тренировались, тем больше понимали, как трудно увеличивать силу.

И поэтому они все больше восхищались и уважали учителя.

Госпожа Эми говорила, что учитель всего за год или около того поднялся до ученика мага второго ранга.

Скорость его продвижения была недостижима для них.

— Господин лорд прибыл!

Вдруг раздался голос, прервавший размышления Се Маня.

Он поднял голову и увидел, как Маркиз Кей, обняв невесту, с улыбкой вошел в зал.

Оба были одеты в роскошные наряды, украшенные драгоценностями и дорогой вышивкой. На голове невесты была корона, которая в сочетании с ее прекрасным лицом особенно привлекала внимание.

— Невеста так красива, — не удержалась Адиль, воскликнув, ее глаза слегка заблестели.

Се Мань улыбнулся, собираясь подразнить ее, но краем глаза вдруг заметил рядом еще одну фигуру, повернулся и тут же посерьезнел.

— Учитель.

Кэлэй, Адиль и новички тоже заметили Су Наня и поклонились.

Движение здесь сразу же привлекло внимание многих дворян.

Когда они увидели Су Наня, их глаза загорелись, и они рвались подойти и заговорить, но, поскольку главные герои уже вошли, им пришлось временно отложить эту мысль.

В зале мгновенно воцарилась тишина.

Су Нань с улыбкой наблюдал за новобрачными в центре зала.

В этом мире не было церкви, поэтому свадебная церемония не проводилась в храме и не требовала обмена клятвами и кольцами.

Вся свадебная церемония на самом деле больше походила на праздничный банкет, торжественный, но в то же время веселый.

Су Нань считал, что это очень хорошо, не нужно было проходить через столько формальностей.

После нескольких речей и поздравлений банкет официально начался.

Люди начали чокаться бокалами, весело беседуя.

Многие дворяне, держа в руках бокалы, собирались поговорить с Су Нанем, но, обернувшись, с удивлением обнаружили, что Су Нань уже исчез.

Даже молодые ученики ушли.

Группа людей тут же пришла в полное разочарование.

В задней части зала, в приемной.

Су Нань сидел на диване, неторопливо потягивая вино.

Вскоре вошел Кей, увидев его таким, невольно улыбнулся: «Я знал, что ты здесь. Почему не остался подольше? Сегодня на эту свадьбу многие пришли ради тебя».

Су Нань безмолвно пожал плечами.

Он, конечно, знал это.

Но, зная это, Су Нань не испытывал никакого интереса к лицемерию с этими людьми, и у него было право так поступать.

— А невеста? Ты так просто бросил ее и ушел?

Видя, что Су Нань сменил тему, Кей не придал этому значения, с улыбкой сел на диван и налил себе вина.

— Она пошла отдыхать. Восемнадцатилетняя девушка, весь день суетилась, сильно устала.

Су Нань поднял бровь: «Плохое здоровье — это нехорошо, это вредит генетике потомства. В другой раз дай ей побольше плодов драконьей крови».

Передача генов в этом мире проявлялась еще более очевидно.

Дети рыцарей обладали лучшими способностями и легче становились рыцарями.

Если это были дети великих рыцарей, то их повышение до рыцарей было почти предрешено.

О легендарных рыцарях и говорить нечего.

Именно поэтому в некоторых дворянских семьях, передававшихся сотни лет, часто появлялись сильные личности, и рыцари появлялись один за другим.

Это было проявлением улучшения генов.

Если оба родителя были рыцарями, то вероятность того, что их дети станут рыцарями, достигала почти семидесяти-восьмидесяти процентов.

К сожалению, в эту эпоху женщин-рыцарей было очень мало.

Дворянские дочери больше внимания уделяли манерам и искусству общения, изучая пение, игру на музыкальных инструментах и застольный этикет, возможно, также придворные танцы и верховую езду, но совершенно не уделяли внимания обучению боевым искусствам.

Но это неважно, если боевые искусства не на высоте, главное, чтобы физическая подготовка улучшилась.

В конце концов, с плодами драконьей крови не составляло труда значительно улучшить телосложение за короткое время.

Они немного поговорили о пустяках, а затем тема перешла к текущему положению Церкви Звездного Пламени.

— В настоящее время Церковь Звездного Пламени наиболее успешно распространяет свою веру в Провинции Красного Листа и Провинции Жаньшуан.

— В первой есть поддержка герцога, поэтому сверху вниз почти не возникало трудностей.

— Вторая сейчас находится в стадии восстановления, люди голодают и мерзнут, и Церковь Звездного Пламени, просто раздавая еду, легко может привлечь большое количество верующих.

— Что касается Провинции Хулань, Провинции Сомань и Провинции Цзычжу, то, хотя они не заявили о поддержке распространения веры Церкви Звездного Пламени, они также не оказывали явного сопротивления, вероятно, они все еще выжидают.

Кей не упомянул Провинцию Белой Башни.

Однако, судя по тому, что Маркиз Белой Башни решил породниться с ним, его отношение было очевидным.

— Нам нужно время, чтобы накопить силы, но мы не можем просто так позволить Церкви Звездного Пламени расширять свое влияние. У тебя есть какие-нибудь хорошие идеи? — серьезно спросил Кей.

Су Нань слегка задумался.

На территории других провинций они пока не могли вмешаться, а значит, и не могли помешать действиям Церкви Звездного Пламени.

Единственное, что можно было сделать, это объединиться с Провинцией Белой Башни и запретить Церкви Звездного Пламени входить туда.

Конечно, если говорить по правде, были и другие способы.

На Провинцию Золотой Скалы нельзя было рассчитывать, но ведь была еще Лесная хижина.

Возможно, можно было начать с этого.

— Я сам об этом позабочусь, — сказал Су Нань.

Услышав слова Су Наня, выражение лица Кея значительно смягчилось.

Он всегда доверял Су Наню, и раз Су Нань так сказал, значит, у него наверняка уже был план.

Тук-тук!

Вдруг раздался стук в дверь.

— Войдите.

Дверь открылась, и Блейд быстро вошел, его лицо было несколько серьезным.

— Господин лорд, господин Су Нань.

Сначала поклонившись обоим, Блейд затем низким голосом сказал:

— Патрульный отряд передал информацию: в деревне в десяти с лишним километрах к северу от города все жители исчезли!

Кей нахмурился и спросил: «Выяснили, что случилось?»

— По докладу отряда, на месте осталось много следов укусов и когтей диких зверей, а также большое количество остатков крови. Предварительно предполагается, что стая зверей напала на деревню, убила всех жителей, а затем утащила тела.

— Стая зверей?

Кей нахмурился, его лицо выражало удивление и неуверенность.

Нападения зверей на деревни были нередки, но чтобы вся деревня не смогла отправить ни одного гонца, это было несколько невероятно.

Насколько большой должна быть стая зверей, чтобы совершить такое?

В такой радостный день произошло такое, и настроение Кея было испорчено до предела, он нахмурился и приказал: «Ты лично возглавишь людей для расследования, обязательно найди виновных в нападении на деревню!»

— Есть, господин!

Блейд с серьезным видом ответил, а затем стремительно ушел, чтобы собрать людей.

— Именно в это время случилось такое, — вздохнул Кей.

Су Нань встал, похлопал его по плечу и утешил: «Сначала займись свадьбой, остальное обсудим завтра».

Кей кивнул и встал, возвращаясь в зал.

В конце концов, он был главным героем дня и не мог отсутствовать слишком долго.

Су Нань подошел к окну, посмотрел на север и задумался.

— Стая зверей, значит…