Глава 63. Проверка

Глава 63. Проверка

Глава 63. Проверка

Бум-бум-бум!

По толстой двери раздался сильный стук.

В деревянном доме Се Мань, спавший под старым одеялом, мгновенно проснулся, потер глаза и сонно произнес:

— Иду.

В середине Месяца Возрождения погода все еще была холодной.

Се Мань надел старую одежду, затем схватил кожаную куртку, которая лежала поверх одеяла в качестве второго одеяла, и только потом открыл деревянную дверь.

За дверью старый Роджер прислонился к повозке, в одной руке держа кнут, в другой — трубку, которую он попыхивал.

— Быстрее, уже поздно, опоздаешь — получишь нагоняй.

— Понял.

Се Мань прикрыл деревянную дверь, проворно забрался в повозку, но на лице его не было ни тени спешки.

Роджер взглянул на него, ничего не сказал, резко взмахнул кнутом, старая лошадь глухо фыркнула и медленно потянула повозку вперед.

Се Мань же прислонился к поручню повозки, посмотрел на темное небо и закрыл глаза, чтобы вздремнуть.

По его прежнему опыту, до внутреннего замка оставалось еще полчаса, и к тому времени, когда они туда доберутся, уже почти рассветет.

Се Мань был сиротой.

По словам старого Роджера, он нашел Се Маня в снежный день, и, поскольку у него не было детей, он взял Се Маня на воспитание.

Все эти годы старый Роджер, занимаясь тем, что убирал мусор за дворянами и отвозил его на очистку за город, с трудом вырастил Се Маня до двенадцати лет.

Се Мань был полон благодарности к старому Роджеру.

Хотя он знал, что у него нет кровного родства со старым Роджером, в его сердце старый Роджер был его отцом.

Незаметно повозка въехала во внутренний район города.

Давно выработанная привычка заставила Се Маня автоматически проснуться.

Издалека он увидел величественный и высокий замок, и в его глазах невольно промелькнули зависть и тоска.

Это было место, где жили лорд и рыцари.

Се Мань бесчисленное количество раз мечтал о том, как он станет дворянином, будет жить в роскошном замке, наслаждаясь высокомерной и расточительной жизнью.

Или как он станет могущественным рыцарем, получит признание лорда и станет его телохранителем, получив право жить в замке.

В скудном представлении мальчика этот замок был самым прекрасным местом в мире.

Но на самом деле он прекрасно понимал, что если бы не работа, такой бедняк, как он, никогда в жизни не смог бы ступить в этот замок.

Не говоря уже о том, чтобы жить в нем.

Проснувшись, все сны исчезали, оставалась только холодная реальность.

Старый Роджер однажды сказал ему, что после его смерти он сможет унаследовать две деревянные хижины и повозку, а также продолжить работу по уборке мусора для дворян.

Се Мань думал, что его будущее будет именно таким.

Повозка остановилась перед замком, Се Мань вместе со старым Роджером спрыгнул с нее и направился к высокому стражнику у ворот.

Раньше, когда они входили в замок, чтобы убрать мусор, их всегда обирали стражники у ворот и управляющие внутри, требуя различные блага.

Однако с тех пор, как предыдущего лорда повесили, а новый лорд въехал в резиденцию, решительно сменив партию стражников, управляющих и слуг, они больше не сталкивались с поборами.

Уже только за это Се Мань испытывал большую симпатию к новому лорду, которого никогда не видел.

За эти несколько месяцев стражники у ворот уже хорошо познакомились со старым Роджером и Се Манем.

Увидев их, они просто быстро проверили и пропустили.

Потратив все утро, старый Роджер и Се Мань умело собрали весь мусор в повозку, а затем приготовились вывезти его за город.

Перед отъездом один из стражников вдруг окликнул Се Маня, оглядел его с ног до головы и спросил:

— Маленький Се Мань, сколько тебе лет в этом году?

Се Мань опешил, но все же честно ответил:

— Двенадцать.

— Грамотный?

Се Мань кивнул.

Такие бедняки, как он, работающие на дворян, обычно не умели читать и писать, но старый Роджер в молодости был учеником бухгалтера в одной лавке, и хотя та лавка потом закрылась, он научился грамоте, а потом научил всему Се Маня.

Услышав слова Се Маня, стражник улыбнулся и сказал:

— Вот и отлично, лорд недавно издал указ, что все молодые люди в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет, умеющие читать и писать, независимо от пола и происхождения, должны пройти проверку. Ты тоже иди туда после.

— Проверка? Какая проверка?

Се Мань все еще был в замешательстве, а старый Роджер уже запаниковал, поспешно говоря:

— Господин, маленький Се Мань всегда усердно работал и не делал ничего плохого.

Стражник махнул рукой, рассмеялся и сказал:

— Не волнуйтесь, это хорошо. Господин Су Нань собирается набрать учеников по всему Сияющему феоду, и все, кто пройдет проверку, смогут стать его учениками и получать ежемесячное пособие в размере одной золотой монеты.

Глаза старого Роджера и Се Маня расширились от изумления, лица их выражали шок.

Они усердно работали целый месяц, а их доход не превышал десяти серебряных монет.

Но если стать этим самым учеником, то каждый месяц можно получать одну золотую монету?

Разве такое бывает?

Но тут старый Роджер снова засомневался.

Действительно ли в этом мире бывают такие подарки судьбы?

Не обманут ли их, чтобы потом сделать что-то плохое?

Видя выражение лица старого Роджера, стражник, конечно, понял, о чем тот думает, и с улыбкой выругался:

— Господин Су Нань — это легендарный маг, а указ издан самим лордом. Думаешь, эти двое господ так свободны, что будут обманывать какого-то бедняка?

— Если бы я не видел, что маленький Се Мань обычно такой послушный, я бы и не стал вам напоминать.

Старый Роджер поспешно извинился, улыбаясь.

Подумав, он решил, что стражник прав: указ, изданный лордом, не мог быть фальшивым.

Поблагодарив стражника, старый Роджер потянул Се Маня в повозку.

На обратном пути старый Роджер подумал и сказал Се Маню:

— Когда вернешься после вывоза мусора, сходи, помойся, переоденься, а потом иди в этот пункт проверки.

Се Мань энергично кивнул, его глаза немного заблестели.

Если бы он смог стать учеником того самого господина Су Наня, о котором говорил стражник, то смог бы получать ежемесячное пособие в одну золотую монету, накопить за год-два и переехать со старым Роджером во внутренний район города, открыть небольшой магазин и больше не убирать мусор с раннего утра до поздней ночи.

Возможно, даже появится шанс пожить в том замке!

При мысли об этом Се Мань был так взволнован, что ему хотелось прямо сейчас расправить крылья и полететь к пункту проверки.

Вернувшись из-за города, Се Мань побежал домой, помылся, надел свою лучшую одежду, а затем прямиком отправился в место, о котором говорил стражник.

Пункт проверки был расположен на границе внешнего и внутреннего районов города.

Перед временно построенным деревянным навесом выстроилась длинная очередь из сотни юношей и девушек примерно того же возраста, что и Се Мань.

Многие возбужденно переговаривались, время от времени вытягивая шеи, чтобы заглянуть вперед очереди.

Се Мань заметил, что все эти люди были хорошо одеты, у самых бедных была хотя бы чистая одежда, в отличие от него, одетого в выцветшую и залатанную одежду.

Подумав, он понял, что так и должно быть: в те времена люди, умеющие читать и писать, обычно имели неплохое материальное положение.

Таких исключений, как он, было очень мало.

— Встань в конец очереди, не шатайся.

Ближайший солдат заметил Се Маня и велел ему встать в очередь.

Се Мань послушно встал в конец очереди и тихо стал ждать.