Глава 236. Смерть императора-основателя

Глава 236. Смерть императора-основателя

— После повышения до мага второго ранга, ограничения Континента Звездного Света, должно быть, ощущаются еще сильнее?

Опомнившись, Лизе заговорила о другом.

— Действительно, — Су Нань слегка вздохнул.

Только после повышения до мага второго ранга Су Нань обнаружил, что нехватка энергии влияет на очищение ментальной силы сильнее, чем он предполагал.

Изначально он думал, что до полного восстановления барьера плана сможет прорваться как минимум до второй кристаллизации.

Но теперь, похоже, если только количество магов Звездного Альянса не возрастет в будущем, и не появится больше «инструментальных людей» для сбора элементарной кристаллической пыли, это будет очень трудно.

Кроме того, была проблема адаптации к окружающей среде.

Даже сейчас, находясь в Башне Волшебника, он чувствовал легкий дискомфорт.

Очевидно, с эволюцией сущности его жизни, его душа и тело стали требовать более высокой концентрации частиц энергии.

Если так будет продолжаться, то к тому времени, когда он станет магом Истинного Духа, даже если концентрация частиц энергии на Континенте Звездного Света вернется в норму, он все равно будет чувствовать себя некомфортно.

Возможно, именно поэтому маги Истинного Духа так стремились строить Парящие Города и полупланы.

Им нужна была среда с более высокой концентрацией частиц энергии!

Поговорив некоторое время, Су Нань перешел к делу.

— У тебя есть знания об алхимическом теле?

— Ты хочешь гравировать алхимические руны?

Лизе удивленно посмотрела на Су Наня, затем понимающе кивнула.

— Ты теперь маг второго ранга, твоя ментальная сила, безусловно, соответствует стандартам алхимического тела, и усилить физическую форму для тебя несложно, так что можно попробовать превратиться в алхимическое тело.

— Однако проблема в том, что материалы, необходимые для превращения в алхимическое тело, в основном очень ценны, и на Континенте Звездного Света их сейчас, вероятно, не найти.

Су Нань махнул рукой: — Ничего страшного, дай мне знания об этом процессе, а о материалах я позабочусь сам.

Если превращение в алхимическое тело также можно было синтезировать с помощью куба, то материалы не были бы проблемой.

В худшем случае, как и с гравированными камнями и моделями кристаллов таланта, он сначала создаст слабые низкоуровневые подделки, а затем синтезирует высокоуровневые версии с таким же эффектом, как у оригиналов.

Если синтезировать не получится, то придется искать заменители.

Увидев, что Су Нань так сказал, Лизе больше не стала отговаривать.

Предыдущий опыт подсказывал ей, что не стоит сомневаться в словах Су Наня.

Проблемы, которые казались ей неразрешимыми, в руках Су Наня часто находили решение.

В этот момент высказывать сомнения было чревато тем, что в будущем она может быть посрамлена.

— Знаний об алхимическом теле и алхимических рунах довольно много, я перепишу их и потом отдам тебе.

Говоря это, Лизе вдруг кое-что вспомнила.

— Чуть не забыла тебе сказать, из Императорской семьи пришло сообщение, что когда ты выйдешь, Кей желает встретиться с тобой во дворце.

Су Нань вздрогнул, его брови нахмурились.

Если бы Кей хотел встретиться с ним, он мог бы прийти сам или передать сообщение, зачем передавать его от имени Императорской семьи?

Он посмотрел на Лизе, и та, поняв его, серьезно сказала: — Два месяца назад Кей сильно заболел и до сих пор прикован к постели.

Время — самое беспощадное и страшное оружие.

Даже такие могущественные существа, как маги Истинного Духа, не могут противостоять течению времени, и однажды их жизнь подойдет к концу.

Что уж говорить о простом рыцаре крови.

Как рыцарь крови, слившийся с родословной полудракона, Кей унаследовал некоторые черты долголетия драконов.

Кроме того, будучи правителем империи, он принимал бесчисленные сокровища, продлевающие жизнь, среди которых даже такое бесценное средство, как Зелье Рассвета.

Поэтому его жизнь была дольше, чем у многих учеников мага третьего ранга.

Но даже так, достигнув двухсотлетнего возраста, тело этого императора империи неизбежно начало приходить в упадок.

В последующие годы здоровье Кея ухудшалось, его преследовали болезни.

Два месяца назад он внезапно тяжело заболел и с тех пор не встает с постели.

Из-за этого вся Империя Множества Звезд пребывала в тревоге.

К счастью, над ними стоял Звездный Альянс, и первый принц Япэй, уже назначенный императором наследником, принял на себя тяжелую ношу регента, так что не стоило беспокоиться о каких-либо нежелательных событиях.

Когда стало известно, что Су Нань вошел в Императорский дворец, все члены Императорской семьи, включая принца Япэя и Хайлиня, которые считали себя влиятельными, собрались в спальне императора в ожидании.

За исключением немногих членов ядра Императорской семьи, таких как принц Япэй, которые остались в спальне, остальные ждали во дворе.

Однако, пока эти люди с нетерпением ждали, надеясь воспользоваться этой возможностью, чтобы встретиться и познакомиться с тем великим человеком, который за кулисами контролировал высшую власть на Континенте Звездного Света и был более знатен, чем сам император, сам Су Нань уже бесшумно появился в спальне.

Хайлинь, будучи учеником мага второго ранга, первым заметил что-то неладное, обернулся и обнаружил рядом с собой неизвестную фигуру.

Сначала он испугался и инстинктивно хотел напасть, но быстро разглядел лицо незнакомца, тут же остановился и почтительно поклонился.

— Дядя-прародитель!

Остальные, услышав голос, обернулись, и, увидев Су Наня, все обрадовались и поспешили поприветствовать его.

Су Нань равнодушно махнул рукой, пресекая шум, шагнул вперед, и его фигура вспыхнула, оказавшись у кровати.

На широкой роскошной кровати Кей лежал неподвижно, с закрытыми глазами, его лицо выдавало явную болезнь.

По сравнению с их последней встречей, Кей стал еще старше и изможденнее.

На самом деле, в последние годы Су Нань и Кей встречались все реже.

Оба были правителями, обремененными делами.

Особенно в последние двадцать с лишним лет, Су Нань был занят продвижением до мага второго ранга, и они с Кеем часто виделись лишь раз в несколько лет.

Глядя сейчас на Кея, лежащего на кровати, с седыми волосами, морщинистым лицом, выдающим старость, Су Нань невольно почувствовал легкое замешательство.

Сцена, где два брата рука об руку вели Блэкстоун против барона Оуэна, казалась произошедшей вчера.

Время летит так быстро.

Все вокруг молча стояли, опасаясь издать звук, который мог бы потревожить Су Наня.

Но, глядя на Су Наня, чья внешность десятилетиями оставалась неизменной, словно ему было чуть за двадцать, а затем на старого императора на кровати, все испытывали странное чувство абсурда.

Трудно было представить, что разница в возрасте между ними всего три года!

Такова ли сила мага?

— Кхе-кхе-кхе…

Внезапный кашель нарушил тишину в спальне.

Кей очнулся, открыл глаза и первым делом увидел Су Наня, стоящего у кровати, и в его глазах вспыхнул свет.

— Су Нань, ты… кхе-кхе… когда ты пришел?

— Только что.

Су Нань шагнул вперед, помог Кею сесть и одновременно ввел в его тело наиболее целебные частицы растительной энергии.

С введением частиц растительной энергии лицо Кея тут же порозовело, и он перестал кашлять.

Но Су Нань прекрасно понимал, что это лишь временная мера.

Кей был не ранен, а приближался к концу своей жизни, и даже будучи магом второго ранга, он не мог заставить человека, чья жизнь подходила к концу, победить смерть.

Если только это не был маг (ученик), тогда, возможно, был бы небольшой шанс.

— Выйдите.

Кей окинул взглядом людей в спальне и махнул рукой.

Даже находясь на исходе жизни, никто не осмелился ослушаться этого императора, и все послушно поклонились и удалились.

Вскоре в спальне стало тихо, остались только Су Нань и Кей.

— Я чувствую, что моя жизнь подходит к концу, — сказал Кей со вздохом.

Су Нань пристально смотрел на него, не утешая; он знал, что Кей в этом не нуждается.

Действительно, Кей затем улыбнулся и сказал: — Когда отец был при смерти, он просил нас, братьев, возродить семью Эрнест. Мы это сделали, и сделали очень хорошо, теперь весь Континент Звездного Света принадлежит нашей семье!

— Семья Эрнест теперь, без сомнения, первая семья, ее слава распространилась по всему миру.

На лице Кея появилось гордое выражение, затем он пристально посмотрел на Су Наня.

— Но я прекрасно понимаю, что это все твоя заслуга. Без тебя, с моими способностями, не говоря уже о возрождении семьи, я бы давно умер в Блэкстоуне.

Су Нань спокойно сказал: — Я тоже член семьи Эрнест.

Кей с улыбкой покачал головой: — Долгая жизнь магов обрекает семейные узы на ослабление, если только это не семья магов, как, например, семья Рассел. Иначе, после моего ухода, отношения между потомками Императорской семьи и тобой будут только отдаляться.

— Конечно, я не жалуюсь тебе, этого невозможно избежать, так бывает даже у братьев из простых семей, что уж говорить о магах.

— Просто я хочу попросить тебя об одном: надеюсь, ты будешь заботиться о людях Императорской семьи в будущем, чтобы в Императорской семье было больше учеников мага.

После объединения континента единственным оставшимся желанием Кея было вырастить больше учеников мага в Императорской семье, чтобы семья Эрнест могла оставаться сильной и процветающей.

Су Нань знал это, и, глядя на умоляющий взгляд старшего брата, торжественно кивнул.

— Я обещаю тебе, семья Эрнест всегда будет Императорской семьей империи и станет могущественной семьей магов.

Получив обещание Су Наня, Кей расплылся в облегченной улыбке на своем морщинистом лице.

— Теперь у меня нет никаких сожалений.

— Прожил двести лет, дольше многих учеников мага, родил множество сыновей и дочерей, продолжил род семьи Эрнест, мне не на что жаловаться.

Казалось, он вздохнул с облегчением, и усталость снова нахлынула, веки Кея начали тяжелеть.

— Немного устал, я посплю еще.

— Угу.

Су Нань помог Кею снова лечь и наблюдал, как он медленно закрывает глаза.

Под воздействием его ментальной силы жизненная энергия Кея, подобно угасающему пламени, медленно ослабевала, пока полностью не исчезла.

Некоторое время Су Нань молча постоял у кровати, затем повернулся и вышел из спальни.

Во дворе люди с разными выражениями лиц тихо ждали.

Только когда они увидели, как Су Нань вышел из двери, послышалось легкое волнение, но вскоре оно снова утихло.

— Дядя-прародитель.

Хайлинь первым подошел к нему, желая что-то сказать, но не решаясь.

Су Нань взглянул на него и слегка покачал головой.

Увидев это, лица всех побледнели, и они поняли, что произошло.

Когда они снова пришли в себя, Су Нань уже исчез.

Люди больше не могли сдерживаться и быстро бросились в спальню.

Вскоре оттуда донеслись крики и плач.

1422 год Звёздного календаря, месяц Осеннего Покрова (октябрь).

Кей Эрнест, император-основатель Империи Множества Звезд, скончался, и вся страна погрузилась в траур.

В том же году, в месяц Морозов (ноябрь), выпал первый снег, открыв самую грандиозную императорскую похоронную церемонию в истории Континента Звездного Света.

Погребение, траурные обряды, шествие и захоронение — торжественная и пышная похоронная церемония длилась целых два месяца.

Только с наступлением нового года эта церемония была объявлена завершенной.

1423 год Звёздного календаря, месяц Зимней Лиры (январь).

Первый принц Япэй Эрнест взошел на трон, став вторым императором Империи Множества Звезд.

В том же месяце в столице Шаньгуан состоялась самая грандиозная церемония коронации в истории Континента Звездного Света.

Среди участников были десятки тысяч великих дворян и тысячи учеников мага.

И это были лишь тщательно отобранные, достойные участия в церемонии личности, иначе масштаб участников был бы еще больше.

Церемония проходила на дворцовой площади.

Среди мест, занимаемых учениками мага, Се Мань, глядя на нового императора в короне и роскошных одеяниях, сидящего на золотом троне, инкрустированном драгоценными камнями, испытал легкое чувство меланхолии.

Сидевший рядом Адиль заметил выражение лица Се Маня и тихо сказал: — Что случилось, ты выглядишь таким задумчивым?

— Ничего, — Се Мань покачал головой. — Просто все больше и больше кажется, что жизнь слишком коротка. Если мы не сможем преодолеть последний барьер, то скоро тоже встретим конец своей жизни.

— Тогда прорвемся, — без раздумий сказал Кэлэй.

Как ключевые фигуры, представляющие Су Наня на церемонии, все трое были размещены на передних местах и сидели вместе.

Услышав слова Кэлэя, Се Мань улыбнулся и ничего не сказал.

Он сейчас формировал модель кристалла таланта и уже дошел до этапа наполнения ментальной силой.

Но даже так, он не мог гарантировать, что сможет преодолеть этот последний шаг и стать официальным магом.

Ученики мага третьего ранга в последние годы своей жизни обычно чувствуют приближение конца.

Он тоже уже чувствовал, что ему осталось жить не более десяти, максимум двадцати лет.

Если до этого он не сможет завершить последний шаг, его ждет превращение в прах.

Даже обладая стойким духом, Се Мань иногда испытывал из-за этого тревогу.

В такой ситуации он очень завидовал непоколебимой решимости Кэлэя.

Мысли быстро пронеслись, и Се Мань вскоре собрался, с улыбкой сказав: — После этой церемонии я вернусь и уйду в уединение, не выйду, пока не преодолею последний шаг.

— Я тоже, — в глазах Кэлэя вспыхнул свет. — Сможем ли мы прорваться, зависит от этого последнего отрезка времени.

— Твоих очков вклада достаточно, чтобы обменять их на право пользования тренировочной комнатой на десять-двадцать лет?

— Более чем достаточно.

Глядя на разговаривающих Се Маня и Кэлэя, в глазах Адиля мелькнула растерянность.

У Се Маня и Кэлэя, по крайней мере, была надежда на прорыв, а у нее не было никакой.

С самого начала, как она стала ученицей учителя, ее прогресс в культивации всегда отставал от Се Маня и Кэлэя.

И сейчас то же самое: Се Мань и Кэлэй уже погрузились в наполнение ментальной силой, а она только начала формировать модель кристалла таланта.

В такой ситуации желание стать магом было крайне призрачным.

Даже Синъюнь говорил, что для нее стать магом обычным способом практически невозможно.