Глава 108. Вечное существование со смертельным изъяном

Глава 108. Вечное существование со смертельным изъяном

Глава 108. Вечное существование со смертельным изъяном

Благодаря защите Кольца высшей защиты, Су Нань мог спокойно наносить урон.

Столкнувшись с такими крайне опасными существами, как кроводушные черви, он не сдерживался и немедленно активировал Кольцо Бедствия на левой руке.

Четыре кольца одновременно вспыхнули.

Мгновенно в пустоте появились четыре огромных серых когтя, которые, подобно урагану, пронеслись сквозь рой насекомых.

В одно мгновение бесчисленные кроводушные черви, словно пельмени, посыпались на землю.

Плотный рой насекомых заметно поредел.

Вслед за этим из тела Су Наня снова вытекло большое количество серебристой металлической жидкости, превратившейся в острые шипы, которые, исходя из него как из центра, резко выстрелили во все стороны, мгновенно уничтожив сотни кроводушных червей.

Под неустанным и яростным натиском Су Наня рой насекомых быстро уменьшался с поразительной скоростью.

Всего за полминуты Су Нань очистил пространство вокруг себя от кроводушных червей и повернулся к Цянвэй.

Ее положение было гораздо более плачевным.

Цянвэй использовала все свои козыри, но уничтожила менее сотни кроводушных червей, а вокруг нее все еще оставалось около сотни.

К этому моменту ее странные растения были полностью съедены, и теперь она могла лишь с трудом отбиваться от атак роя с помощью магических предметов.

Ей повезло, что большинство кроводушных червей были привлечены Су Нанем, иначе она не продержалась бы до сих пор.

После того как Су Нань пришел на помощь, они быстро очистили оставшийся рой насекомых.

Несколько выживших кроводушных червей Су Нань запер во временно сделанной из железа клетке.

Таких редких существ нужно было забрать для тщательного изучения.

Избавившись от опасности, Цянвэй с облегчением выдохнула, повернулась к месту, где только что сражался Су Нань, и, увидев толстый слой трупов насекомых на земле, невольно ахнула.

Сколько бы раз она ни видела, сила, которую демонстрировал Су Нань, всегда поражала ее.

После боя у Су Наня полностью истощились защитные заряды двух Колец высшей защиты, и их нужно было перезарядить, чтобы снова использовать.

Еще одно кольцо израсходовало более половины защитных зарядов.

Четыре Кольца Бедствия также требовали перезарядки для повторного использования.

Два Стальных голема получили ранения различной степени тяжести, но, к счастью, несерьезные, и по возвращении на базу они смогут самостоятельно восстановиться, поглощая энергию из геомагнитного узла.

Ментальной силы оставалось около половины, что позволяло использовать Ядро магических узоров примерно в течение одной минуты.

В целом, боеспособность оставалась более чем наполовину.

Успокоившись, Су Нань, сжимая в ладони Высший рунный камень, осторожно вошел в проход, из которого появились кроводушные черви.

За проходом находилась комната, переделанная в гнездо насекомых. Стены были усеяны плотными, похожими на соты, маленькими отверстиями, в которых еще оставалось много сброшенных кроводушными червями панцирей.

Проверив все и убедившись, что кроводушных червей не осталось, Су Нань немного расслабился.

Если бы появилась еще одна группа кроводушных червей, ему пришлось бы подумать о временном отступлении.

Цянвэй тоже глубоко вздохнула с облегчением, она, во всяком случае, больше не хотела сталкиваться с этими ужасными насекомыми.

Выйдя из левого прохода, они повернули и вошли в правый.

За проходом также находилась комната, переделанная в гнездо насекомых, в плотных маленьких отверстиях на стенах лежали жуки.

Сначала, увидев это, Су Нань и Цянвэй подсознательно напряглись и приняли боевую стойку, но вскоре они обнаружили, что это были не кроводушные черви, а жуки, похожие на больших божьих коровок, с панцирем, покрытым кристаллическим веществом.

Они лежали в отверстиях неподвижно, словно погруженные в спячку.

Су Нань подошел, осторожно достал одного жука, понаблюдал за ним некоторое время и покачал головой в сторону Цянвэй.

— Мертв.

В теле этого жука полностью отсутствовали признаки жизни.

Затем они поочередно осмотрели остальных и обнаружили, что большинство жуков уже мертвы, и лишь у шести из них еще оставалась слабая искра жизни, но она была так же хрупка, как пламя свечи на ветру, и могла погаснуть в любой момент.

Су Нань подумал и все же поместил этих жуков в железную клетку, чтобы забрать с собой.

Покинув гнездо насекомых, они начали обыскивать комнаты одну за другой.

Первая комната была складом, где стояло более десяти полок с различными материалами.

Но, как они и ожидали, из-за долгого времени большинство материалов испортились и стали непригодными для использования.

Лишь небольшое количество редких металлов оставалось в хорошем состоянии.

Затем были комната для медитации, крытый сад и лаборатория зелий, но, к сожалению, ничего не было найдено.

Только войдя в место, похожее на комнату для практики заклинаний, они что-то обнаружили.

Вся комната для практики была покрыта пылью, стены, пол и потолок были изрешечены ямами и трещинами, выглядя так, словно здесь когда-то произошла ожесточенная битва.

В углу стены одиноко сидел скелет, уже превратившийся в кости.

На скелете все еще была мантия.

Су Нань с первого взгляда понял, что это магическая мантия, но, пролежав столько времени, она, конечно, уже потеряла свою силу.

— Это хозяин этого места? — Цянвэй указала на несколько колец, надетых на костяных пальцах скелета, зачарованные руны на которых уже расплылись.

— Возможно, — Су Нань окинул взглядом следы битвы в комнате для практики, — не исключено, что здесь когда-то был и второй человек.

Осмотрев скелет и не найдя ничего ценного, они покинули комнату для практики и направились в последнюю комнату.

Увидев в комнате широкий верстак, они оба невольно оживились.

Очевидно, это была лаборатория.

Как место для экспериментов и исследований мага (ученика), здесь обычно хранились его экспериментальные записи.

Не найдя кабинета, записи в лаборатории, скорее всего, были самым ценным, что можно было найти в этом гроте.

После поисков они действительно нашли несколько записных книжек.

Бумага записных книжек была сделана из особого материала, и даже спустя столько лет она не подверглась коррозии или выветриванию.

Открыв первую записную книжку, на первой странице крупными буквами было написано:

«Извлечение и слияние крови кроводушных червей»!

Су Нань и Цянвэй переглянулись, озадаченные.

Они уже испытали на себе странность и ужас кроводушных червей, и не ожидали, что кто-то захочет извлечь и слить кровь этого чудовища.

Продолжая читать, они увидели имя «Эйвигни Лукас» в конце.

Далее следовали описания экспериментов и их прогресса, а также психологические размышления этого ученика мага по имени Эйвигни.

Согласно описанию в записях, Эйвигни случайно обнаружил кроводушных червей.

Эти странные существа инстинктивно пожирали плоть и души всех живых существ, питаясь ими, чтобы выжить.

При наличии достаточного количества душ они могли жить вечно, не умирая.

Эйвигни провел эксперимент: душа обычного человека позволяла кроводушному червю жить месяц без еды и питья.

Если бы это была душа более могущественного существа, оно могло бы прожить еще дольше.

Обнаружив это, Эйвигни задумал интегрировать в себя способность кроводушных червей пожирать души и продлевать жизнь, чтобы обрести бессмертие.

И он быстро приступил к действиям.

После разведения кроводушных червей в течение некоторого времени и получения достаточного количества образцов, Эйвигни немедленно приступил к экспериментам.

Судя по датам в записях, весь эксперимент длился более двадцати лет, в течение которых было не менее сотни неудач, и в конце концов Эйвигни успешно слил кровь кроводушных червей и получил способность пожирать души и продлевать жизнь.

Дочитав до этого места, Су Нань и Цянвэй переглянулись, в их глазах появилось восхищение.

Бессмертие!

Это была цель, о которой мечтали многие ученики магов.

Только обладая достаточно долгой жизнью, они могли осуществить свою мечту о становлении магом.

Но как трудно достичь бессмертия.

Большинство учеников магов могли лишь максимально продлить свою жизнь.

Но Эйвигни действительно добился этого, осуществив бессмертие.

По сравнению с этим, необходимость пожирать души не казалась чем-то значительным.

Это было похоже на то, как людям нужна еда, а вампирам — кровь; перед лицом долгой жизни это даже нельзя было назвать недостатком.

— Но если Эйвигни уже достиг бессмертия, то чей это скелет в комнате для практики? — недоуменно спросила Цянвэй.

Су Нань покачал головой, он пока не мог понять этот вопрос.

С недоумением они продолжили читать.

После успеха эксперимента Эйвигни, очевидно, был в восторге, и каждая строка его записей дышала возбуждением и самодовольством.

После этого он вырастил еще больше кроводушных червей в качестве образцов для исследований, желая еще больше усилить способность крови и уменьшить зависимость от энергии души, чтобы достичь идеального бессмертия.

Но это исследование не увенчалось успехом.

Вскоре после слияния с кровью кроводушных червей Эйвигни быстро заметил что-то неладное.

Его душа была загрязнена!

После серии экспериментов и проверок Эйвигни наконец-то нашел причину.

Оказалось, что кровь кроводушных червей на самом деле имела фатальный дефект.

Постоянное пожирание душ приводило к загрязнению собственной души, постепенно искажая ее, делая ее буйной, и в конечном итоге приводя к потере рассудка и полному безумию.

Именно поэтому кроводушные черви безумно атаковали любое существо, обладающее плотью и душой.

Они уже давно потеряли самосознание, оставив лишь инстинкты убийства и выживания.

И Эйвигни теперь постепенно проходил этот процесс.

Хорошей новостью было то, что он обнаружил это рано: если прекратить пожирать души, то загрязнение не будет продолжаться, и он сохранит рассудок.

Плохой новостью было то, что из-за уже загрязненной души он почти наверняка никогда не сможет стать магом.

Осознав это, Эйвигни впал в отчаяние.

После этого он отчаянно искал способ устранить дефект крови кроводушных червей, но, к сожалению, так и не смог этого сделать.

Так продолжалось более десяти лет, и Эйвигни постепенно почувствовал, что его жизнь подходит к концу.

Он не хотел так умирать, поэтому снова встал на путь пожирания душ, надеясь найти способ искоренить проблему до того, как потеряет рассудок.

С этого момента содержание экспериментальных записей постепенно приобрело оттенок искаженного безумия, и степень его постепенно усиливалась, а последние несколько страниц были и вовсе бессмысленными каракулями, что вызывало необъяснимый ужас.

Прочитав записи, Су Нань невольно вздохнул.

Конец Эйвигни был очевиден.

В конце концов, он так и не смог найти решения, окончательно потерявшись в безумии.

Теперь казалось, что следы в комнате для практики были оставлены не в результате битвы, а, скорее всего, самим Эйвигни, когда он сошел с ума.

И тот скелет, прислонившийся к стене, был именно Эйвигни.

— Жаль, всего один шаг оставался, — прошептала Цянвэй с некоторым сожалением.

Су Нань взглянул на нее и покачал головой, ничего не сказав.

Это было совсем не «один шаг».

Провал Эйвигни был почти неизбежен.

В тысячелетнем расцвете магии кроводушные черви не были особо редкими существами.

Если бы слияние с кровью кроводушных червей могло привести к бессмертию, то более могущественные маги давно бы это исследовали.

Но на самом деле до сих пор не было слышно о подобных методах, и это касалось и эпохи магов много лет спустя.

Это означало, что никто никогда не добивался успеха, и дефект крови кроводушных червей на самом деле был неустраним.

С того момента, как Эйвигни слился с кровью кроводушных червей, его судьба, по сути, была предрешена.

— Не жалей этого парня, он не был хорошим человеком, — равнодушно сказал Су Нань. — Ты забыла о тех кроводушных червях?

Цянвэй замерла, а затем быстро пришла в себя, и ее лицо стало очень уродливым.

Эйвигни умер более ста лет назад, и кроводушные черви все это время были заперты в пещере, не имея возможности добывать пищу, но они смогли выжить до сих пор. Это означало, что еще при жизни Эйвигни они поглотили огромное количество душ.

Сколько существ нужно было убить, чтобы извлечь такое количество душ, которого хватило бы почти тысяче кроводушных червей, чтобы прожить сто лет без еды и питья?

Одна только мысль об этом вызывала мурашки по коже!

Эйвигни, вероятно, пролил реки крови при жизни!

Отложив экспериментальные записи о кроводушных червях, Су Нань взглянул на вторую записную книжку.

Открыв первую страницу, он увидел надпись: «Генетическая модификация и разведение драгоценных жуков».

Драгоценные жуки?

Это название заинтересовало Су Наня.

Продолжая листать, в начале записей говорилось, что Эйвигни нашел в подземном мире жуков, питающихся рудой.

Их физиологическое строение было очень своеобразным: они могли разлагать и переваривать проглоченную руду, выделяя остатки наружу, а эссенцию собирать на спине, постепенно образуя на панцире твердую кристаллическую броню, что значительно повышало их выживаемость.

Эйвигни очень заинтересовался этими жуками, и чтобы проверить одну свою идею, он поймал множество таких жуков, вызвал у них мутацию с помощью радиационного поля, а затем с помощью заклинаний изменил структуру их внутренних органов, чтобы эссенция после переваривания руды больше не конденсировалась в кристаллы, а превращалась в чистые драгоценные камни.

После ста поколений разведения так появились драгоценные жуки.

Драгоценные камни, производимые драгоценными жуками, обладали такой же природной духовностью, как и природные драгоценные камни, и могли полностью заменить натуральные драгоценные камни.

Су Нань и Цянвэй смотрели на это с удивлением и радостью.

Не нужно говорить, насколько важны драгоценные камни для магов (учеников); они используются во многих местах.

Но драгоценные камни редки и ценны, и даже Су Наню, обладающему богатыми ресурсами, часто приходилось экономить.

Если бы существовало существо, способное производить драгоценные камни, то его значение было бы очевидно!

Кроме того, в записях упоминалось, что драгоценные жуки в условиях нехватки пищи впадают в спячку, в течение которой энергия, необходимая для поддержания жизни, снижается до крайне низкого уровня, что позволяет им выживать сотни лет.

Су Нань и Цянвэй сразу же подумали о тех неподвижных жуках, которых они видели ранее.

Их внешний вид и кристаллы на панцире в точности соответствовали описанию драгоценных жуков в записях.

— Неожиданно, что эти крошечные существа могут производить драгоценные камни.

Взгляд Цянвэй на жуков в клетке мгновенно стал особенно горячим, а затем она почувствовала некоторое сожаление.

Драгоценные жуки спали слишком долго, более ста лет, так что из сотен драгоценных жуков в итоге выжило только шесть.

К счастью, согласно записям, драгоценные жуки могли размножаться делением.

Даже если останется всего один драгоценный жук, со временем он сможет постепенно размножиться до целой колонии.