Друг и соджу (3)
«На самом деле, мистер Мэнт помог нам собрать деньги, необходимые для открытия магазина».
«Что ты имеешь в виду? Мистер Нолл пытался открыть магазин без денег?»
«Нет, дело не в этом. Мы оба ничего не знали о ведении бизнеса, и нас обманули мошенники, после чего мы потеряли всякую надежду. Мы потратили все деньги, которые сэкономили на наемной работе. Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, о чем мы думали, когда решились открыть магазин… Мы были слишком наивными.»
Мошенничество. Оно было повсеместным в любом городе, да и в любом мире. Когда я открывал свой ресторан, ко мне тоже пытались прицепиться мошенники. Конечно, я каждому из них дал попробовать, что такое ад.
«Мой муж - гордый человек. После того как нас обманули, он сказал, что откажется от своей мечты. Он решил бросить наемную работу, из-за которой мы часто были в разлуке, и заняться бизнесом в отцовской мясной лавке, чтобы мы могли жить мирной жизнью… Но когда и это потерпело неудачу из-за неожиданного мошенничества, он перестал улыбаться и как будто утратил всякую надежду на жизнь. Так что мне не оставалось ничего, кроме как принять помощь мистера Мэнта. У меня не было другого выхода…»
Миссис Рейна сказала это и посмотрела на мистера Мэнта. В её глазах явно не было любви. Там было только благодарность и уважение. Без сомнений, это всё, что можно было увидеть в них.
«Хм, я понял. Вот в чем была причина, да? Тогда нам нужно прояснить недоразумение. Вы оба сможете прийти к нашему ресторану к вечеру? Мы уже не можем больше никого обманывать, да? Так что я тоже позову мистера Нолла и помогу вам разрешить это мирным путем».
Попытки избежать закрытия мясной лавки и спасти постоянного делового партнера.
Настало время продемонстрировать свои кулинарные навыки для этой цели.
Я заставил зевающую Лурин найти мистера Нолла. Я оставил ему сообщение, чтобы он пришел в ресторан, а затем вернулся в ресторан, чтобы подготовиться к встрече для примирения. Конечно, я планировал посадить их за стол на четыре персоны, а не за барный стол.
Блюдо, которое я планировал подать, было сябу-сябу, которым они могли насладиться вместе.
Я приготовил бульон в кастрюле. Затем пришло время для мяса беллорен, которым так гордился мистер Нолл. Да, я наконец-то пожарю мяса волка!
Текстура мяса чудовища беллорен идеально подходила для сябу-сябу¹. Оно быстро готовится. Красное мясо характеризовалось своей нежной текстурой.
Бульон, конечно, был приготовлен из анчоусов и водорослей. Я добавил грибы монтоны, которые являются ценным ингредиентом, усиливающим умами в бульоне. Поскольку анчоусы и водоросли были чем-то чуждым для людей в этом мире, грибы монтоны были необходимы для добавления знакомого вкуса.
Я налил немного бульона и попробовал его. Несмотря на то что это был базовый бульон, он обладал глубоким вкусом. Словно в нем содержался глутамат, хотя я не добавлял никаких приправ. Это величие грибов монтон.
А потом нарезал мясо Беллерен, которое имело более глубокий вкус, чем говядина, очень тонко. Тонкие срезы мяса беллорен имели цвет, похожий на говяжью грудинку.
«А бифштекс?»
«Сделаю позже. А пока можешь немного подмести перед рестораном?»
«Я не могу делать такие пустяковые вещи!»
«Правда?»
«Ты, наверно, хочешь сказать, что "если не хочешь - вали отсюда"? Я ненавижу свой вид. Они всегда смеются надо мной, мол, я некомпетентна, и я тоже ненавижу людей.»
«Так помоги тогда!»
«Ух, я сонная.»
Я достал метлу и протянул её ей. Лурин нехотя взяла метлу и пошла на улицу подметать. Уборка драконом — это довольно экзотическое зрелище. Однако, после того как она подмела дважды, дракониха оперлась на перила магазина и начала дремать.
Боже мой.
Хотя что можно ожидать от дракона?
Я сдался и сосредоточился на нарезке мяса беллорен. В конце концов, мясо из магазина мистера Нолла действительно было очень свежим.
Этот мир — эпоха свободных профессий. Существует только различие между дворянами и простыми людьми. Здесь нет такого понятия, как достоинство профессии. Так что с мясной лавкой такого уровня можно было бы развить более широкую сеть распространения.
Пока я нарезал мясо, погруженный в такие бессмысленные мысли, миссис Рейна и мистер Мэнт пришли в ресторан первыми.
«Так здесь у вас ресторан?»
«Мистер Мэнт, это место гораздо вкуснее того ресторана, который мы были раньше. Если бы мой муж не был постоянным клиентом здесь, я бы привела вас сюда. Наверное, есть вещи, которые он мог бы неправильно понять… Секреты действительно трудно хранить. Мы упустили момент, чтобы рассказать ему, и вот к чему это привело.»
«Не думаю, что он бы закрыл магазин, если бы вы не рассказали, верно? Не вините себя слишком сильно.»
«Да.»
«Вы правы. Теперь, пожалуйста, садитесь здесь.»
Я проводил их к столу. И, как раз, пришел мистер Нолл.
«Ты говорил, что разберешься с Рейной, а теперь говоришь мне прийти в ресторан в любом случае! Что тут происходит?»
Мистер Нолл, который все еще казался пьяным и шатался, встретился взглядом с миссис Рейной. И с мистером Мэнтом тоже.
Внезапно мистер Нолл, как будто ожив, бросился к мистеру Мэнту.
«Ты, ублюдок! Ты осмелился прикоснуться к Рейне?»
«Подожди минутку, мистер Нолл.»
«Подожди минутку? Что значит подожди минутку! Этот ублюдок сказал, что разберется с деталями, а уже свел вас двоих вместе?»
«Дорогой, это не так! Это не так!»
«Что значит «не так»! Зачем ты позвала меня сюда? Чтобы расстаться со мной? Это возмутительно, ладно. Я вас всех убью. Я вас всех убью!»
Мистер Нолл, уже под воздействием алкоголя, не смог сдержать свою ярость и начал устраивать беспорядки.
«Мистер Мэнт дал нам деньги, когда мы открывали магазин, и мы встречались каждый месяц, чтобы вернуть эти деньги! Так что успокойся, дорогой!»
«Что?»
Мистер Нолл моргнул и посмотрел поочередно на двоих.
«Ты знаешь свой характер. Если бы ты знал, что мистер Мэнт одолжил нам большинство своих сбережений, ты бы открыл магазин? Ты бы не взял деньги, даже если бы это стоило тебе жизни! Так что, так, мне не оставалось другого выбора.»
Миссис Рейна наконец-то расплакалась.
«Что, что?»
С недоумением мистер Нолл посмотрел на мистера Мэнта.
«Подожди, Рейна, разве ты не говорила, что замок Лорда поймал преступника и вернул деньги? Я точно помню это.»
«Ты был так морально истощён, что сразу поверил. Честно говоря, вернуть эти деньги было невозможно.»
«Вот как…»
Когда мистер Мэнт кивнул, мистер Нолл рухнул на землю, побеждённый.
«Ты спас мне жизнь. Я думал, что естественно помогать другу найти счастье. Даже если бы это значило, что мы не можем видеться часто, даже если бы это значило, что я не могу больше пить с тобой! Прости, что обманул. Но я согласился, что если бы мы рассказали тебе правду, ты бы не принял это, и у нас не было выбора, кроме как солгать. За эти годы я чувствовал вину за ложь и не мог найти в себе силы сказать правду.»
«Вы…»
Миссис Рейна добавила, плача.
«Ты был так поглощён самобичеванием, что действовал, как будто мог бы покончить с собой, что мне было страшно, и я не могла не принять помощь. Мистер Мэнт даже сначала сказал, что нам не нужно возвращать деньги, но это же нелепо, правда? Так что я встречалась с ним регулярно, чтобы вернуть хотя бы небольшую сумму. Как ты мог это понять неправильно?»
Мистер Нолл не мог ничего сказать. Я мягко вмешался и помог ему сесть за стол. Затем, с трудом, мистер Нолл пробормотал.
«Ха. Так это не было романом, ты… ты одолжил мне свои сбережения? Такому, как я? Как ты мог это сделать? Я был бы благодарен, если бы ты просто часто навещал.»
«Как я мог стоять в стороне и смотреть, как ты терпишь неудачу? Я до сих пор не забыл тот день, когда ты оттолкнул меня и взял меч в битве при Феррене! Если бы не твоё гордое сердце, мы бы не пробыли десяти лет, не встретившись нормально! Я не собирался жениться и планировал продолжать работу наёмника, так что мне не нужны были деньги. Но я б не одолжил их, если ты был одинок. Так что я всё ещё считаю, что это было правильное решение.»
«……»
Мистер Нолл не мог ничего сказать. Похоже, он не собирался говорить о возвращении денег и закрытии магазина.
«Кроме того, мы вернули деньги за эти десять лет! Так что говорить, что ты вернёшь деньги, теперь бессмысленно. Даже не думай говорить о закрытии магазина, дорогой.»
Бах!
На мольбу миссис Рейны мистер Нолл сжал челюсти и стукнул по столу.
Миссис Рейна вздрогнула от неожиданности.
«Сомневаться в таких людях, как ты… чёрт, чёрт!»
Но, к счастью, это не был несправедливый всплеск эмоций. Это был гнев, направленный на самого себя. Поэтому я вмешался.
«Ребята, давайте успокоимся и поговорим после того, как попробуем блюдо.»
Я поставил кипящий горшок на стол. Затем положил три кусочка мяса беллорен из магазина мистера Нолла в кипящий бульон. Мясо беллорен быстро приготовилось в бурлящем бульоне.
Я выловил их и положил на маленькие тарелки перед троими.
«Берите и макайте в соус перед вами.»
Трое озадаченно посмотрели, но не смогли отказаться от тщательно приготовленного блюда и принесли мясо ко рту.
«О.»
«Вкусно.»
«А это вкусно, Эл.»
«Не правда ли?»
Я сделал паузу, а затем сказал.
«Это блюдо приготовлено с мясом, предоставленным мистером Ноллом. Поешьте и проясните ситуацию.»
После того как я передал мясо миссис Рейне, я отошёл. Горшок продолжал кипеть.
Трое молчали некоторое время.
«Ты всё ещё хорошо разбираешься в мясе, да? Это мясо потрясающее.»
«Правда? Никто не может сравниться с моими навыками!»
Благодаря мистеру Мэнту разговор начался за once молчаливым столом. Тем временем мистер Нолл начал потягивать парящий бульон.
Атмосфера постепенно успокаивалась.
«Эй, ты! Принеси немного выпивки! Разве это не ситуация, когда обязательно нужно выпить?.. То самое соджу!!! Принеси соджу. Я должен показать своему другу вкус соджу.»
Мистер Нолл резко повернул голову и закричал на меня. Да, это отличное время для алкоголя. Я не мог не улыбнуться и подал сожу.
После того как мистер Нолл выпил сожу, его глаза вскоре увлажнились. Почему-то это было так.
«Ты ублюдок…! Ты ублюдок…! Спасибо. Спасибо. Спасибо! Кхах, но почему дым такой горячий… Эй! Эл! Сделай что-то с дымом! Он заставляет меня плакать!»
«Но что я с ним сделаю? Да и другим нормально.»
«Заткнись!»
Мистер Нолл набрал ещё бульона и выпил его вместе с соджу. Затем он чокнулся бутылками с мистером Мэнт.
Увидев это, миссис Рейна тоже набрала бульона. Похоже, недоразумение было хорошо разъяснено.
Ресторан был полон суеты впервые за долгое время.
Это хороший знак. Похоже, мясная лавка, которую я часто посещаю, не закроется. Значит, всё будет хорошо.
¹- Сябу-сябу - блюдо, состоящее из тонко нарезанного мяса и овощей, к которым подается специальный соус для макания. Альтернатива хого (китайское блюдо).