Маски и десерты (1)
Глава 45 - Маски и десерты (1)
«Мастер, как дела?»
Мальчик Грик принял предложение кронпринца.
Если кронпринц станет императором, город Грик сможет попасть под крыло императора. Конечно, если кронпринц не станет императором, это будет азартная игра, которая может оставить их брошенными дворянами.
Мальчику Грику, похоже, понравились амбиции кронпринца. Если у него будет центральная связь с императором, никто не сможет вмешиваться в управление города Грик.
Кронпринц и мальчик Грик. Смогут ли двое осуществить свои мечты — это битва, с которой им предстоит столкнуться. Но это мало касается меня.
Однако есть одна проблема, с которой мальчик Грик должен разобраться, чтобы продвинуться в столицу. Это его проблема с мачехой.
Вторая жена лорда глубоко вовлеклась в управление поместьем после того, как её муж заболел, и до того, как мальчик Грик твёрдо решил действовать как заместитель лорда.
Она даже прибегала к уловкам, чтобы превратить мальчика в марионетку.
Она определённо враг как для Грика, так и для города Грик.
Лучший способ справиться с врагом — найти их слабости и ударить по больному месту, ожидая их реакции.
Метод, которому я научил Грика, был прост. Я предложил ему пересмотреть все бухгалтерские книги поместья с тех пор, как граф заболел.
После того как он день и ночь пересматривал бухгалтерские книги, мальчик Грик вызвал меня, дрожа. Документы, которые он передал, были доказательствами, оставленными врагом.
«Из бухгалтерских книг ясно, что налоги были присвоены. Есть много мест с подозрительными суммами».
«Похоже, ваша мачеха пыталась превратить вас в марионетку из-за этих влиятельных заинтересованных лиц».
«Я никогда не думал, что всё будет настолько плохо. Это слишком много. Такая сумма…!»
Грик нахмурился, его руки дрожали. Его выражение было смесью гнева и разочарования.
«Я до сих пор помню, как она хорошо ко мне относилась в детстве… Когда всё изменилось…?»
Люди могут измениться в одно мгновение. Хорошие воспоминания также могут быть искажёнными воспоминаниями из детства.
«Вы не её родной сын. Такой результат обычен в дворянских семьях, но она была слишком смела с налогами».
Присвоенная сумма — это не мелочь. Во время войны она утаила большую часть налогов под предлогом голода, а после войны она откачала десятую часть доходов, которые должны были поступить в казну графа.
Конечно, налоговые поступления, которые получил граф, составляли 1%.
Когда граф потерял рассудок, Грик был молод. Он и сейчас молод, но тогда он был ещё моложе, поэтому наглость мачехи была зашкаливающей.
Это означает, что сумма, присвоенная каждый раз, была больше, чем налоги, которые герцог Тэмуран приказал выплатить.
«Она не пыталась встретиться со мной в последнее время. Она не могла встретиться со мной после таких дел…»
«Присваивать так открыто — это похоже на вызов. Я не знаю, каковы её намерения. Но она была очень тихой в последнее время?»
«Да. Никаких движений. Но её семья — это соседнее поместье, граф Деддан. Она, похоже, доверяет их силе. Эхх… Я не знаю, что делать».
Нынешний граф Грик — это своего рода пациент с деменцией. Мальчику невозможно получить помощь от отца. Он уже заручился поддержкой некоторых семейных слуг за эти годы, и если он полагается на военную мощь соседнего поместья, всё может стать ещё более сложным.
Конечно, с тех пор как мальчик Грик начал выступать в роли заместителя лорда, многие слуги, которые дистанцировались, вернулись.
Очевидно, что она что-то замышляет, так как стала ещё тише с тех пор.
Поскольку я уже глубоко вовлёкся в инспекцию герцога, я не могу оставить мальчика, который смотрит на меня с восхищением. Мне не остаётся ничего другого, как помочь ему на этом этапе.
«Я хотел бы встретиться с мачехой один раз. Если я встречусь с ней лично, я, возможно, смогу понять её истинные намерения».
«Но…»
Грик встал с озабоченным лицом. Затем он почесал щёку и вздохнул.
«Она в последнее время отказывалась встречаться со мной, так что я не знаю, возможно ли представить вас в такой ситуации…»
«Лучше встретиться с ней через путь, не связанный с вами, мой лорд. Вы знаете что-нибудь о её интересах или хобби?»
Нет никакого способа, чтобы она вела нормальный разговор с кем-то, представленным мальчиком. Поэтому мне нужно подойти и встретиться с ней под другим углом.
Подход через её интересы и хобби — это лучший способ.
Конечно, самый простой способ — это подавить её силой. Но если я буду убивать всех, кто мне не нравится, я не буду отличаться от монстра.
И если я только буду угрожать ей силой и пощажу её, мои секреты где-то просочатся, нарушив мой покой.
Поэтому решить всё правильно — это лучшее. Есть много способов, так как присвоение налогов раскрыто.
«Ну, я думаю, лучше всего спросить об этом дворецкого».
Мальчик сразу же вышел и вызвал дворецкого. Вскоре седовласый дворецкий графа вошёл в кабинет и поклонился.
«Вы звали меня, молодой господин?»
«Вы знаете что-нибудь о хобби или интересах моей мачехи?»
«Что? Хобби, говорите?»
Дворецкий на мгновение заколебался, затем замолчал.
«У леди нет ничего, что она особенно любит…»
«Нет ничего, что её интересует?»
«О, есть! С тех пор как она впервые приехала в город Грик, она уделяла много внимания чаю и десертам. Я слышал, что она любит десерты больше, чем еду. Вот и всё».
Чай и десерты. Типичное хобби высшего класса. Если это связано с кулинарией, это даже приветствуется.
Я кивнул Грику, чтобы показать, что этого достаточно. Затем мальчик отпустил дворецкого и сразу же выразил своё любопытство.
«Что вы планируете, мастер?»
«У меня есть хороший метод. Когда люди открывают для себя новый мир за пределами своих ожиданий, они склонны волноваться. Я думаю, она встретится со мной».
Десерт, который нужно приготовить, — это черничный тарт. Лично я предпочитаю клубничные тарты, но клубника осенью невозможна.
Хранилище, которое будет создано с использованием магии остановки времени Лурин, всё ещё далеко от завершения.
Если это магическое хранилище будет построено, мы сможем есть свежую пищу в любое время и в любом месте, независимо от сезона. Не замороженную, а свежесобранную или пойманную.
Конечно, это не то, что важно сейчас.
Десерт, который понравился бы жене лорда. Выбранная приманка — это черничный тарт.
Черника отличается от голубики. Голубика настолько привередлива к почве, что метод её выращивания был обнаружен только в 1900-х годах. Из-за чего голубика довольна редка в этом мире.
В отличие от этого, черника относится к семейству роз, поэтому её ели в Европе с древних времён, и она часто используется в современных тартах.
После того как я достал чернику с рынка и приготовил ключевой ингредиент тарта — заварной крем, дракон заглянул на кухню.
«Что ты делаешь?»
«Что заставило нашего дракона заинтересоваться кухонной работой? У тебя появился вкус к готовке после того, как ты попробовал это однажды? Так что, сегодняшний ужин тоже на тебе?»
«Нет! Это не так. Разве не слишком долго оставаться на кухне без гостей?»
«Что? В отличие от кого-то, кто всегда бездельничает, я очень занят».
«Хм. Это блюдо для меня? Если ты готовишь его так усердно без гостей, я прощу тебя, если оно будет вкусным! Хе-хе».
Лурин парила позади меня, проявляя интерес к моей готовке. Поэтому я обмакнул палец в заварной крем.
«Наш дракон должен быть первым, кто попробует это. Вот, а-а».
«Эта белая штука съедобна? А-а!»
Без всяких сомнений она укусила мой палец и высосала заварной крем.
Её глаза загорелись, как звёзды.
«Вкусно! Сладко, нет, сладко и сладко! Но твой палец солёный».
Добавляя ненужные комментарии, Лурин попыталась наброситься на заварной крем.
«Я тебе дал просто попробовать! Так его не едят! Прекрати, Дракон!»
Я попытался остановить её, но она уже схватила горсть заварного крема. Она даже повернулась ко мне, прижав ладонь к моему лицу.
«Хе-хе-хе! Атака!»
«Эй, ты!»
Затем она быстро увернулась и выбежала из кухни, поедая заварной крем, оставшийся у неё в руке. Быть полностью побеждённым прожорливым драконом.
Конечно, я должен отомстить.
Я вытер заварной крем с лица рукой и пошёл за Лурин.
С радостным лицом она облизывала заварной крем с пальцев. Я начал свою контратаку на её лицо и энергично растёр его. Ху-ху.
Она издала странный звук и уставилась на меня. Моё лицо и лицо Лурин были покрыты заварным кремом.
«Почему ты смеёшься?»
«Ты. Ты как ребёнок!»
«Что ты сказала?»
Дракон рассмеялся надо мной. Да, этот дракон сумасшедшая. Она сумасшедшая. Называет меня ребёнком. В тот момент, когда я почувствовал, что что-то потерял, по спине пробежал холодок.
Даже Лурин набросилась на меня.
Тук!
Она схватила меня за талию и набросилась, заставив меня упасть на спину. Казалось, её сила увеличилась после поглощения маны из драконьего шара недавно.
«Это вкусно. Так что то, что на твоём лице, тоже вкусное!»
Лурин начала слизывать заварной крем с моего лица. Она сидела на мне, пока я лежал, и даже облизала заварной крем с моего носа своими губами. Её мягкий язык, намного мягче пальца, коснулся кончика моего носа. Это щекотало.
«Сладко!»
Быть атакованным заварным кремом, над которым смеялись, и даже дразнили её языком, пока я был прижат.
Это нелепо.
Я не могу просто принять это лёжа.
Я использовал силу пресса, чтобы поднять верхнюю часть тела. Наши лица были так близко, что лоб Лурин неизбежно столкнулся с моим.
Тук!
«Аааа! Больно!»
Лурин закричала, и мне тоже было больно. Преодолевая боль, я фыркнул.
«Тебе ещё сто лет рано играть со мной, Дракон».
«Сто лет? Сто лет — это ничто»
Дракон вопросительно посмотрела на меня, потирая лоб. Верно, сто лет для дракона — это как полгода для человека. Я ошибся.
«Подожди».
«А?»
Я нежно облизал заварной крем с уха Лурин. Я достал её ухо, так как она достала мой нос.
Око за око.
Нос за ухо.
«Ты?»
Лурин показала реакцию, которую я раньше не видел, вздрогнув.
«Ты… Это странно… А? А! А!»
После того как я слизал заварной крем, который попал внутрь её уха во время нашей борьбы, и посмотрел на её лицо, Лурин опустила голову с удивлённым выражением.
Её уши снова покраснели. Та же реакция, что и когда я лизал её кровь в северном лесу.
«Я, я, что-то странное. Ты!»
Затем она внезапно встала, коснулась уха и наклонила голову.
«Что тут странного-то?».
Я сказал это, но это действительно было странно, поэтому я отступил. Затем я взял полотенце и вытер лицо Лурин и своё.
Лурин отступила, надувшись в полотенце.
«Иди умой лицо. Я приготовлю что-нибудь ещё вкуснее».
«Ты был действительно странным. Если ты сделаешь это снова, я, возможно, пойму лучше!»
Она снова подошла ко мне и посмотрела на меня. Поэтому я твёрдо сказал. С точки зрения дракона, она должна вырасти на сто ле... нет на тысячу лет.
Вот именно.
«Возвращайся, когда вырастешь».
«Что ты имеешь в виду! Я уже взрослая. Ты простой человек»
«Ну тогда ты простой дракон?»
Я запихнул готовый черничный тарт в рот шумному дракону.
«Что это!»
«Так вкусно».
«Я уже понял».
Дракон забыла, о чём говорила, и сосредоточилась на черничном тарте.
Это та Лурин, которую я знаю.
Наблюдая за ней, я с облегчением вздохнул.
Потому что на очень короткий момент она показалась мне женщиной.