Самая высокая гора в этом мире. (35)

35

Когда Е Чжу убрала руки от лица, девушка перед ней не изменилась. Юна ни в коем случае не смеялась над ней. Со всё тем же бесстрастным видом, как и при их первой встрече, она просто вынула магазин из пистолета и вставила его обратно. От этой сухой, безразличной реакции Е Чжу болезненно сморщилась.

— Я тебе завидую.

Невозмутимость Юны, которая едва не стала жертвой изнасилования, а теперь просто торопила её подняться, вызывала раздражение и обиду. Возможно, на самом деле она завидовала тому, что эта девчонка способна по собственной воле контролировать ситуацию и ставить в ней точку. Юна была моложе и находилась в куда более ужасающих обстоятельствах, но при этом оставалась сильной, решительной и не теряла рассудка.

— Хочу быть такой же твёрдой, как ты.

Чтобы не сломаться, даже если её бросят. Чтобы это липкое, вязкое, чёрное болото, невидимое глазу, не сожрало её заживо.

Юна никак не ответила на этот бред. Спрятав пистолет за пазуху, она зашагала в сторону белой комнаты, где находился юноша с лицом на затылке. Е Чжу проводила её взглядом и вдруг осознала, что вокруг стало невероятно тихо. Рёв рога смолк, и пленник, что прежде безумно бился о стекло, замер. На его лбу проступили синяки. Стоит ли радоваться, что его голова не раскололась и кровь не брызнула во все стороны?

— И как только ты открыла вентиляцию?

Е Чжу, заворожённая видом юноши, среагировала на вопрос Юны с опозданием:

— А? Что?

— Я спрашиваю, как ты сняла решётку?

— Э-э...

Е Чжу не ответила. Она не могла заставить себя похвастаться тем, что у неё есть универсальный ключ, способный в один миг открутить даже самые тугие винты.

— Все лазейки в твоей каюте, через которые можно было бы сбежать, должны были заделать, пока ты просматривала старые данные. И вентиляцию, и входную дверь, и окна... даже сливное отверстие.

— Что?! — Е Чжу вздрогнула. — Почему? Откуда они узнали, что я собираюсь сбежать?

От потрясения она даже не заметила, как выдала себя. Несмотря на её полный ужаса голос, Юна не обернулась. Она замерла перед запертым в комнате юношей и после недолгого молчания добавила:

— Если ты собиралась бежать, не стоило оставлять столько следов. Тебе повезло, что в туалете нет камер, но всё, что происходило в твоей каюте, передавалось вождю в режиме реального времени. Это он приказал проверить твою комнату, потому что ты слишком долго не выходила из ванной.

— Что ты сказала?! Вот же псих!

«Он что, вуайерист? Какого чёрта он подглядывает за чужими комнатами?»

В памяти всплыло, как Ё Чжун с совершенно безмятежным видом советовал ей отправиться в сектор Б, твердя о безопасности. Холод пробежал по затылку и ледяной волной разошёлся по всему телу. Навязчивость и дотошность вождя племени ног превзошли все её ожидания. Е Чжу лишь беззвучно шевелила губами, не в силах вымолвить ни слова.

Голос Юны прозвучал отчётливо и резко:

— Ты заперта в секторе Б, прямо как те брошенные дети из племени глаз.

— О чём... о чём ты...

— Разместил тебя здесь, потому что это самое безопасное место на всём корабле? Какая же чушь.

Глаза Е Чжу округлились. Она впервые слышала от неё столь грубый тон. Наконец-то Юна обернулась, но её лицо оставалось пугающе бесстрастным.

— Слушай внимательно. Сектор Б - это тюрьма. Здесь держат безумцев вроде этого ублюдка, совершивших тяжкие преступления: убийства, изнасилования, каннибализм или неподчинение приказам. Или же брошенных детей племени глаз. Если они не представляют особой ценности, их всех используют в качестве материала для экспериментов. Как его.

Юна легонько постучала пальцем по стеклу. В юноше по ту сторону не осталось ни капли жизни. Его глаза походили на глаза гнилой рыбы, словно он уже был мёртв.

— Так почему же тебя, «Спасительницу человечества», засунули в этот изолятор для отбросов? Действительно ли для того, чтобы защитить от Чёрного Осколка? Или... чтобы было удобнее отправить тебя прямиком в лабораторию на второй этаж, как только они подтвердят твои способности, и ты станешь бесполезной?

Е Чжу не могла ответить и лишь беспомощно глотала воздух. Любой из этих вариантов сулил будущее, которое она боялась даже вообразить. Внезапно в памяти всплыли слова «хорька»:

— Да и с чего бы тогда совать драгоценную Спасительницу в такой гадюшник, как сектор Б, к заражённым?

— Как ты думаешь, что это за место? Здесь испытывают новое оружие? Разрабатывают машину времени? Машину времени, ха... — Юна холодно усмехнулась.

Е Чжу впервые слышала её смех, но ей было совсем не до веселья. Такая Юна казалась ей пугающе незнакомой.

— Испытание нового оружия - в каком-то смысле это правда. Ведь здесь похищенных детей племени глаз превращают в послушных монстров, способных атаковать Чёрный Осколок.

Юна замолчала и нажала кнопку на панели, закреплённой на стене. Раздался резкий писк, и в белой комнате тут же завыл рог. Юноша за стеклом, только что стоявший неподвижно, снова начал неистово биться головой о преграду, пытаясь добраться до девушек. Испуганная Е Чжу попятилась.

— Что... что это?! Почему он опять?!

— Видишь? Он реагирует на звук рога, — Юна бросила мимолётный взгляд на неё и выключила динамик. Яростные попытки юноши пробиться через стекло мгновенно прекратились.

— Чт-что... что это за существо?

— Когда звучит рог, он понимает, что рядом добыча, и атакует.

— Добыча?!

Е Чжу собиралась спросить, зачем ему эта добыча, но от ответа Юны у неё отвисла челюсть:

— Это не человек, а гекатон.

Гекатон... Гигантский пустынный монстр, который скрежещет, будто ногтями по доске, и разрывает людей в клочья. Она вспомнила слова Рама о том, что когда люди племени глаз, владеющие чёрным туманом, совершают зло, то после смерти они превращаются в таких жутких тварей.

Но этот юноша - гекатон? То самое кошмарное чудовище с сотнями и тысячами голов и конечностей?

— Не только он. Со старейшиной племени глаз, которая в резервуаре у тебя за спиной, та же история. Все запертые здесь дети уже не люди, а монстры. Возможно, кто-то из них ещё сохраняет человеческий облик, но скоро и они забудут свои имена. Сотни жизней были принесены в жертву, прежде чем исследователи добились такой реакции на звук рога. Но даже этот экземпляр - брак. Он не отличает своих от чужих. Если его выпустить, он сожрёт всё, что движется. Поэтому скоро его утилизируют. А на его место придут новые дети, чтобы тоже стать материалом для опытов и умереть.

Юна говорила об этом, как о чём-то обыденном, небрежно постукивая кулаком по серой стене рядом с камерой юноши. Каждый раз, когда её костяшки касались поверхности, раздавался гулкий звук, будто по ту сторону была пустота. Из-за огромного размера помещения потолок был настолько высокими, что терялся из виду. Только сейчас Е Чжу заметила, что панели с кнопками повторялись через равные промежутки до самого верха, словно это были грузовые контейнеры, сложенные друг на друга. Вся эта колоссальная конструкция состояла из камер.

Сколько же здесь заперто детей?

Они ведь тоже люди. Они тот самый народ времени, что выжил, даже когда тысячу лет назад разрывал на части только что пробудившегося Рама.

 Но почему? Ради чего всё это?

Е Чжу задрала голову, в полнейшем отчаянии вглядываясь в бесконечную высоту.

— Вождь обманул тебя. Так же, как когда-то он обманул меня, — прошептала Юна.

— О чём ты?

Е Чжу опустила голову и в изумлении посмотрела на неё. Вождь её обманул? Не успела она переспросить, как Юна развернулась и зашагала вправо вдоль стены.

— По-подожди! Ты куда?

— Гекатоны - единственные существа, которых Чёрный Осколок не может уничтожить. Причём этот монстр рождается, когда умирает человек из племени глаз, чей чёрный туман был осквернён злодеяниями. Однако в их поселениях редко случается что-то настолько ужасное, чтобы запятнать туман. Поэтому вождь и старейшины племени глаз решили просто выгонять детей, которые достигли определённого возраста, но так и не проявили способностей видеть прошлое или будущее, став лишь бесполезными ртами. Дети, чтобы выжить, начинают убивать, грабить и даже пожирать собственных братьев и сестёр по несчастью, тем самым оскверняя свой туман. У них нет выбора. Мало кто способен сохранить рассудок, терпя невыносимый голод и холод.

Юна говорила спокойно и размеренно, но Е Чжу едва поспевала за ней, и физически, пытаясь не отстать, и ментально, стараясь осознать весь ужас услышанного. Она и раньше знала, что Рам не может убить гекатона. Однако для борьбы с ним они похищают брошенных детей племени глаз и превращают их в чудовищ. Создают биологическое оружие, способное противостоять Чёрному Осколку...

Едва успев переварить это, Е Чжу задалась новым вопросом: если весь сектор Б предназначен исключительно для экспериментов над гекатонами…

— Тогда что с машиной времени? — спросила она, пытаясь не отстать от Юны.

Та на мгновение обернулась и сухо усмехнулась:

— Этот кусок металлолома едва держится на плаву благодаря постоянным латкам. Откуда здесь взяться технологиям такого уровня? Даже если бы они существовали, здесь нет ни инженеров, ни материалов, чтобы воплотить их в жизнь. К тому же вождь не тот человек, который станет тратить ресурсы на что-то, не связанное напрямую с Чёрным Осколком.

— Ч-что?! Тогда зачем этот ублюдок мне так нагло врал? Ха! Неужели только ради того, чтобы выудить информацию о Чёрном Осколке?!

— Я же сказала: тебя тоже обманули.

 Ледяной ответ Юны на мгновение лишил Е Чжу дара речи.

По крайней мере, в историю с машиной времени она свято верила. До глупости. Но разве у неё оставался выбор? Ведь это было первое проявление современной цивилизации, которое она увидела, оказавшись в будущем.

 Е Чжу с неверующим видом раз за разом грубо отбрасывала чёлку со лба. Ей казалось, что внутри, где всё едва успело успокоиться, снова разгорается неистовое пламя гнева.

— Племя ног регулярно забирает детей, выживших на Южном континенте в период Великих холодов и наполовину лишившихся рассудка. Сначала их проверяют на наличие силы, распределяют по назначению, а затем изолируют в секторе Б…

Юна, собиравшаяся продолжить путь вдоль стены, запнулась и обернулась, не услышав за спиной шагов. Она увидела, что Е Чжу неподвижно стоит в растерянности. Юна быстро зашагала к ней.

— Слушай дальше, — твёрдо сказала она.

 Е Чжу подняла взгляд.

— Это истинная сущность племени ног, которую ты сама никогда бы не узнала. Ты должна владеть хотя бы крупицей информации, которая не вызовет подозрений, когда ты вернёшься к Чёрному Осколку.

— О чём ты говоришь?

— Я не знаю, какие у тебя отношения с ним. Но если ты станешь бесполезной, то он без колебаний выбросит тебя или убьёт.

Глядя на то, как лицо девушки исказилось, будто она вот-вот разрыдается, Юна поняла, что её догадка оказалась верной.