Самая высокая гора в этом мире. (18)

18

Е Чжу, растянувшись на кровати «звёздочкой», тупо глядела в потолок. Сон есть сон, даже если он эротический. Видимо, из-за того, что она немного вздремнула, ей не хотелось спать, хотя уже стояла глубокая ночь. В конце концов, она села. Ей казалось, что голова вот-вот взорвётся от избытка мыслей.

— Но если Рам действительно меня бросил, с чего тогда начинать?

С понурым видом она принялась соображать, как ей снова его найти. В то, что он сам придёт за ней, верилось слабо. Однако она совершенно не понимала, с чего и как начинать, ведь она не знала дороги. И пойти к Ё Чжуну, который готовился к войне с Чёрным Осколком, чтобы попросить его отвезти её обратно в горный домик, она тоже не могла.

Может быть, когда она выберется с корабля, ей стоит поспрашивать людей о местонахождении Чёрного Осколка? Учитывая, что он постоянно затевает что-то масштабное, это вполне могло сработать. Но для начала нужно было сбежать из этого проклятого места.

— Но как мне отсюда уйти?

Е Чжу, чуть ли не плача, слезла с кровати. Сидеть сложа - руки не вариант. Люди племени ног навряд ли ей расскажут, как вернуться в прошлое или найти Рама, даже если она будет делать всё, что они прикажут. Поэтому, как и всегда, ей нужно сделать выбор и начать действовать. Чёрт бы побрал эти «выбор и действие». Стоило вспомнить о машине времени, мысли о которой вылетели из головы из-за дурного сна, как прежние терзания вновь захлестнули её.

— Нужно немного осмотреться. Тем более этот тип, Ё Чжун сам разрешил.

Правда, если быть точной, там было условие: вместе с рядовой Юной.

Воздушное судно, служившее базой племени ног, охранялось настолько строго, что выбраться отсюда без разрешения Ё Чжуна казалось почти невозможным. Тем не менее, знать планировку на случай побега или непредвиденных обстоятельств было куда лучше, чем пребывать в полном неведении.

В конце концов Е Чжу решилась. Перед тем, как выйти, она выглянула в окно: снаружи не было ни единого проблеска света, всё поглотила абсолютная тьма.

— Похоже, скоро рассвет… — пробормотала она. В комнате отсутствовали часы, так что оставалось лишь гадать. В любом случае, это было лучше, чем бродить здесь при свете дня.

Е Чжу зашла в ванную и собрала свою одежду. Она немного сомневалась, стоит ли надевать мантию, но в итоге отказалась от этой идеи. Внутри судна поддерживалась комфортная температура, так что кутаться не было нужды.

— О?

Аккуратно складывая на полку ненавистную накидку, Е Чжу вдруг увидела на потолке, прямо над унитазом, квадратное вентиляционное отверстие. Опустив крышку унитаза, она встала на неё и высоко задрала голову. Отверстие оказалось неожиданно широким, настолько, что она даже удивилась, как не заметила такую огромную дыру сразу. За частой металлической решёткой медленно вращался пыльный вентилятор. Возможно, он включался вместе со светом.

— Если подсобраться, смогу ли я туда протиснуться?

Сопоставив размеры отверстия со своими габаритами, она попыталась сдвинуть решётку, покрытую толстым слоем многолетней пыли. Но та даже не шелохнулась, не говоря уже о том, чтобы открыться.

— Вряд ли такое откроется…

По углам решётки были туго завинчены винты. Её универсальный ключ не мог заменить отвёртку, и даже если бы она попыталась вставить его в узкие крестообразные пазы, те бы ни за что не поддались. К тому же она всё равно не знала, куда ведёт этот воздуховод, так что даже если бы решётка легко снималась, это не гарантировало немедленный побег.

Тем не менее, прежде чем слезть с унитаза, Е Чжу ещё какое-то время с сожалением разглядывала винты.

— С чего бы начать?

Выйдя в коридор с одной лишь картой-ключом в руках, она мгновенно ощутила себя совершенно беспомощной. Коридор был пуст. Стояла такая тишина, что становилось жутковато. В голове появилась дурацкая мысль: что если на этом этаже живёт только она одна? Но нет. Ведь в 507-й каюте бодрствовала девчонка, которая наверняка вовсю размышляла о том, как бы ещё надерзить и окончательно вывести Спасительницу из себя.

— Ох уж эта…

Е Чжу погрозила кулаками в сторону номера Юны и, почувствовав облегчение, направилась к лифту. Прямо рядом с ним находился вход на пожарную лестницу, подсвеченный зелёным указателем. Она стояла перед выбором. Пятый этаж, на котором она находилась, был последним. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: здесь находились только жилые каюты. А значит, чтобы изучить планировку всего сектора B, ей придётся проверять этаж за этажом, спускаясь вниз. Но сектор B был гораздо обширнее сектора А, так что осмотреть абсолютно всё не представлялось возможным. Ей нужно было лишь в общих чертах понять назначение каждого уровня. В этом плане лифт казался гораздо удобнее лестницы и сэкономил бы кучу времени. Однако, не зная, кто и чем занимается на других этажах, оказаться запертой в замкнутом пространстве лифта было крайне рискованно. Например, как и предупреждал Ё Чжун, за дверьми могла оказаться лаборатория, заполненная ядовитым газом, или испытательный полигон для нового оружия. К тому же, кататься между этажами и не выходить - это слишком подозрительно. Сразу станет ясно, что она что-то вынюхивает.

Е Чжу помотала головой, представляя, как нелепо она будет выглядеть на записях камер видеонаблюдения. Уж лучше воспользоваться пожарной лестницей. Пусть возвращаться будет тяжело, зато там всегда найдётся повод для оправдания или путь для отступления. Раскрытая настежь железная дверь чёрного хода словно приглашала войти, что и помогло ей окончательно определиться.

— О-о.

Она самодовольно хмыкнула: «После всех этих злоключений ты явно поумнела, Е Чжу».

 Шаги, гулко отдающиеся в пустом пространстве, были на удивление бодрыми. Первый этаж она уже видела, так что теперь оставалось проверить со второго по четвёртый. Она торопилась, надеясь поскорее управиться. К счастью, на каждом лестничном пролёте на стенах горели зелёные светодиодные лампы аварийного выхода, так что в темноте плутать не пришлось. Однако из-за огромной высоты между этажами количество ступеней было просто неимоверным, и она быстро запыхалась, спустившись всего на один уровень.

— Ха-а, ха-а…

Е Чжу пришлось долго стоять, вцепившись в перила, чтобы восстановить дыхание. В отличие от пятого, дверь чёрного хода четвёртого этажа была плотно закрыта. Стараясь не шуметь, она осторожно взялась за дверную ручку. Сердце бешено колотилось от страха, что в этот момент кто-то может пройти мимо. В гробовой тишине звук поворачиваемой ручки прозвучал подобно раскату грома. Прижимая ладонь к трепещущей груди, она медленно приоткрыла дверь. В коридоре четвёртого этажа, открывшегося в узкой щели, совсем никого не было. Е Чжу невольно издала стон разочарования от того, что только зря переполошилась.

— Ха.

«Что это? Все спят, что ли?»

 Окончательно расслабившись, она распахнула дверь и осторожно высунула голову наружу. Четвёртый этаж по своей структуре ничем не отличался от пятого: тот же длинный коридор, те же ряды кают, только с номерами, начинающимися на «4». Здесь было поразительно тихо, ни единой живой души. Е Чжу тут же потеряла интерес и закрыла дверь.

 В её голове добавилась ещё одна деталь к схеме сектора B: «Четвёртый этаж - жилой уровень».

Она снова начала спускаться. То ли ей казалось, то ли ступенек между четвёртым и третьим этажами было действительно больше, чем на предыдущем пролёте. А может, просто силы уже были на исходе? Если даже спускаться так тяжело, каково же будет возвращаться со второго на пятый?

— Чёрт, — выругалась она.

Когда от мысли об обратном пути в глазах почти потемнело, она, наконец, достигла площадки, где на стене красовалась чёткая цифра «3». На этот раз она уверенно рванула дверную ручку на себя.

— Что за…

Однако железная дверь третьего этажа даже не шелохнулась. Она попробовала ещё несколько раз, но безрезультатно. Напрасные усилия вызвали разочарование, смешанное с глухим раздражением.

— Это же эвакуационный выход, какого чёрта он заперт?!

Е Чжу тяжело вздохнула. Третий этаж: закрыто, проверить не удалось. Зная, что внутрь не попасть, она всё равно медлила, переминаясь с ноги на ногу. На самом деле второй и третий этажи были самыми важными.

«Что там говорил Ё Чжун в штабе? Кажется, именно на этих этажах испытывается высокотехнологичное оборудование».

В секторе А ничего подобного не было, так что лаборатория, где разрабатывают машину времени, должна быть именно здесь. Впрочем, она не слишком верила Ё Чжуну. Он с самого начала вёл себя слишком вкрадчиво, подбрасывая именно те приманки, на которые она могла клюнуть. Так что само существование машины времени ещё стоило поставить под сомнение.

Конечно, она не рассчитывала увидеть все эти чудеса техники, едва переступив порог. Но какая-то тень надежды в душе всё же теплилась, потому что теперь её шаги по пути ко второму этажу стали непривычно тяжёлыми.

— Ладно, остался только второй этаж. Соберись, Е Чжу.

Снова бесконечные ступени, пока, наконец, подошвы не коснулись ровного пола. Поняв, что спускаться больше некуда, она увидела на стене крупную цифру «2».

— Ха! Последний, наконец-то, — выдохнула она.

Ей казалось, что осмотреть всего лишь три этажа будет проще простого, но на деле это вымотало её до предела. Виной тому было не только немыслимое количество ступеней между этажами, но и постоянное напряжение, которое не отпускало её ни на секунду с тех пор, как она ступила на борт судна.

Не мешкая, Е Чжу схватилась за ручку двери пожарного выхода на втором этаже.

«Интересно, машина времени здесь?»

Зацепка, способная вернуть её в прошлое. Сердце в груди тревожно затрепетало. Честно говоря, она и сама до конца не понимала своих чувств. До этого момента она из последних сил боролась за возможность вернуться назад, но даже оказавшись в племени ног и заполучив сведения, которые так долго искала, она всё ещё не видела перед собой ясного пути.

Действительно ли что-то изменится, если машина времени окажется реальностью? И если да, то в какую сторону? Поставит ли она крест на прошлом, которому всё равно суждено погибнуть, и будет, стиснув зубы, выживать здесь, на Земле спустя тысячу лет? Или же… откажется от того мужчины и вернётся в мир, где его нет, чтобы просто встретить свою смерть?

 Она торопливо повернула ручку. В отличие от третьего этажа, дверь поддалась. Наученная опытом, Е Чжу лишь чуть-чуть приоткрыла её и осторожно заглянула в узкую щель. Душа уходила в пятки от мысли, что сейчас перед ней откроется лаборатория, где скрыта тайна времени. Однако увиденное её разочаровало. За порогом не было ничего, кроме бесконечных белых стен. Единственным отличием от остальных этажей было то, что широкий коридор шёл горизонтально, и здесь отсутствовали жилые каюты. Пожарный выход и лифт находились ровно посередине этого длинного пространства, а напротив одиноко стояла всего одна дверь, оборудованная кодовым замком.

— Что это ещё за место такое?

Вид второго этажа живо напомнил ей кабинет вождя племени рук. Разве и там не было такого же длиннющего коридора и одной-единственной двери, из-за которой ей пришлось изрядно помучиться в поисках другого входа? Она и сама не знала, на каком таком кураже тогда пробиралась через те мрачные проходы, где, казалось, в любой момент могли появиться призраки. Конечно, тогда она была в отчаянии. Одно лишь упоминание слова «прошлое» заставляло её терять голову. Однако она больше не собиралась заниматься подобной чепухой, даже несмотря на яркое освещение. Масштабы этого места в разы превосходили особняк, и у неё не было ни малейшего желания всеми правдами и неправдами пробираться внутрь.

Тем не менее, даже не желая того, она сразу поняла: прямо перед ней лаборатория племени ног.