Самая высокая гора в этом мире. (33)

33

Е Чжу подпрыгнула на месте, истошно завопив. Она даже не додумалась сбежать и лишь попятилась назад.

Донг! Донг! Длинная рука ещё пару раз ударила по стеклу.

— А-а-а! Живая! Безумие, это безумие! Она живая! — завопила Е Чжу.

Затылок уже упёрся в стену, отступать было некуда, но она не могла перестать судорожно вжиматься в неё, пытаясь отодвинуться как можно дальше от резервуара. Ей казалось, что монстр вот-вот разобьёт его и вырвется наружу. На самом деле удары были слишком слабыми, а прочное двойное закалённое стекло надёжно удерживало содержимое внутри, но охваченная ужасом девушка этого не замечала.

Взгляд старейшины был расфокусированным, в нём не осталось ни капли осознанности. Однако Е Чжу в панике почудилось, что эти глаза смотрят прямо на неё. Отчаянно извиваясь возле стены, словно надеясь просочиться сквозь неё, она не заметила, как задела локтем кнопку на одной из панелей, и в этот же миг ощутила нечто странное: поверхность позади пришла в движение.

— Чт... что за… Что происходит?!

Почувствовав, как край капюшона затягивает куда-то вверх, Е Чжу в испуге отпрянула от стены и обернулась. Она сама не поняла, на что именно нажала, но серая стена разделилась на две части, которые, будто раздвижные двери в метро, медленно поползли вверх и вниз, открывая проём. За ними обнаружилась крошечная комната, не больше санузла. Такая же ослепительно белая, как та каморка из видеохроник прошлого, где когда-то держали на цепи маленького Рама. Внутри вполоборота стоял юноша в светлой одежде. Его выцветшие жёлтые волосы резко бросались в глаза на фоне этой стерильной белизны.

Мало того, что запирают людей в баках с водой, так ещё и за стенами держат пленников. Е Чжу скользнула взглядом по остальным секциям. Их было огромное количество. Здесь могли находиться десятки, а то и сотни подобных комнат.

Испуганными глазами она снова посмотрела на юношу. Тот стоял неподвижно, уставившись в пустую стену и словно не замечая её присутствия. Это выглядело несколько пугающе.

— Что... что это такое?

На вид ему было лет шестнадцать - семнадцать. Совсем ребёнок, у которого, как и у Чорона, ещё не закончился период взросления. Однако дело было даже не в том, что он заперт в комнате, а в том, что виднелось на его затылке. Там... там было ещё одно лицо. Сперва она подумала, что ей померещилось. Но рот, нос… сомнений быть не могло.

— Лицо... почему там лицо?

В этот момент откуда-то донёсся знакомый звук: вой того самого рога, в который трубил Ё Чжун в пустыне. Лихорадочно озираясь в поисках его источника, она заметила в углу белой комнаты динамик размером с ладонь.

— Почему вдруг этот рог... — пробормотала Е Чжу, стоя в оцепенении.

Юноша, безучастно смотревший в стену, резко повернул голову. Затылок скрылся, и то второе лицо, которое она не могла отличить от настоящего, исчезло из виду. С помутневшим, безжизненным взглядом, словно у мертвеца, он начал нетвёрдой походкой приближаться к ней.

— Что... что ты делаешь? Почему ты идёшь ко мне?

Каждый раз, когда звучал рог, его тело странно подёргивалось, но он продолжал наступать. Е Чжу отпрянула и выкрикнула:

— Эй, в чём дело? Слышишь? Не... не подходи!

Она мельком оглянулась. В цилиндре всё так же плавала проклятая старейшина племени глаз. А длинная рука под ней по-прежнему извивалась, словно морская водоросль. Казалось, стоит ей подойти поближе, и эта тварь тут же разобьёт стекло, выскочит и вцепится ей в плечо.

«Проклятье! Проклятье!»

Е Чжу резко повернулась назад. Мальчик тем временем оказался совсем близко. Между ними не было и трёх шагов.

— Х-хы-ы... Эй! Парень! Я же сказала не подходить, почему ты...

Он внезапно вскинул голову, а затем, словно в сцене из фильма про зомби, широко разинул рот и бросился на неё. В тот момент, когда она с истошным криком попятилась, юноша врезался лицом в пустоту. Удар был такой силы, что его тело качнулось, едва не завалившись назад. Оказалось, от остального пространства комнату отделяла стеклянная перегородка, настолько прозрачная, что она была почти невидима.

Облегчение от того, что этот «зомби» не сможет до неё добраться, длилось недолго. Юноша быстро восстановил равновесие и снова вяло побрёл вперёд, пока опять не приложился лицом о стекло. Казалось, он даже не осознавал, что перед ним преграда. С каждым ударом его голова отлетала от отдачи, и на мгновение показывался затылок. Глаза, нос и рот второго лица, притаившегося там вместо волос, были видны настолько отчётливо, что это невозможно было списать на галлюцинацию. Глухие удары о стену попадали в такт завываниям рога. В такой ситуации любой бы закричал во всё горло и грохнулся в обморок. Однако Е Чжу не могла не то что потерять сознание, она не могла издать ни звука.

В тот момент, когда оцепенение начало понемногу спадать, к её горлу внезапно прижался холодный металл.

— Привет, красавица.

Вместо холодной стеклянной поверхности резервуара со старейшиной племени глаз, она почувствовала за спиной чужое жёсткое тело.

— И дня не прошло, а мы снова встретились, хе-хе?

От его хихиканья её прошиб озноб. Как, чёрт возьми, этот ублюдок здесь оказался? Когда он успел войти?

 Глаза Е Чжу забегали. Как бы она ни пыталась вспомнить, она не слышала ни единого звука шагов и не ощущала признаков чьего-то присутствия.

— К... к-как… — всхлипнула она. Вопрос застрял в горле. Всему виной был нож, плотно прижатый к подбородку. Острое лезвие, готовое в любой момент проткнуть шею, жутко царапало кожу.

— Хе-хе, хочешь знать, как я сюда попал?

Ублюдок рассмеялся. Этот подлый смех был ей до боли знаком. Даже долго думать не пришлось, где она его слышала. Перед глазами мгновенно всплыли образы сегодняшней вылазки.

Пока она сопоставляла его голос с врезавшимся в память лицом, напоминающим морду хорька, ухо обдало чужим жарким дыханием:

— Сижу я, значит, в уборной, дела свои делаю и вдруг слышу: на потолке какая-то крыса попискивает, скребётся, ползёт куда-то.

Оказалось, тем самым человеком, которого она проклинала, пробираясь по вентиляции, был этот сумасшедший. Внезапно из ниоткуда возникла забытая мерзкая вонь, ударив по и без того слабому желудку Е Чжу.

«У-ух, сейчас стошнит».

Казалось, этот запах примешивался к каждому выдоху, который он выпускал ей в ухо. К горлу подступила тошнота.

— Но вот ведь странно. Наш вождь приказал переловить всех крыс на корабле и перетереть их в труху, извёл всех до единой... А тут, надо же, целая крысиная королева разгуливает сама по себе, да ещё такая аппетитная.

Ей стало жутко от того, насколько незаметно он подкрался. Она всегда считала, что чутко реагирует на чужие взгляды и присутствие, но и на долю секунды не заподозрила, что он полз за ней по пятам по вентиляционной шахте.

— Тебе самой не кажется странным, красавица? Почему это наша Спасительница, которая должна избавить человечество от гибели, бродит тут в такой час в полном одиночестве? Без сопровождения вождя? — шептал он голосом, сочащимся неприкрытым восторгом. Его свободная рука медленно скользнула по её шее. Его намерения были более чем очевидны. Она попыталась увернуться от этих грязных лап, но пальцы ублюдка настойчиво преследовали её. Е Чжу в ужасе зажмурилась.

— Воу, не бойся ты так. Я куда нежнее того придурка Бён Чхоля. Девчонок ведь, если они слушаются, надо лаской брать, тогда в них самый сок. А этот тупоголовый качок чуть что, сразу кулаки в ход пускает, идиота кусок. Наша красавица вчера, небось, сильно перепугалась? Ничего. Братец с тобой будет особенно нежным. Тебе нужно только ножки пошире раздвинуть, ага?

— Х-хы... о-отпусти...

— Эй-эй, я же сказал: не дрожи. Честно говоря, мне такие, как ты, кричащие и плачущие, нравятся куда больше, чем эта зажатая Юна. Бён Чхоль всё никак не уймётся, хочет её прибрать себе, а я один раз сделаю дело и сразу отвалю, без лишних соплей. У меня никаких болячек нет. И у тебя ведь тоже, правда?

«Есть! Есть у меня болезнь!»

 Е Чжу хотелось орать во всё горло, что она смертельно заразна. Но лезвие, плотно прижатое к коже, внушало такой ужас, что она боялась даже напрячь мышцы шеи.

Тем временем подонок, не дождавшись ответа, сам сделал выводы:

— Хотя, будь ты грязной девкой, наш вождь, этот псих с маниакальной страстью к чистоте, и близко бы тебя к себе не подпустил.

— О... о чём ты...

— Вождь ведь забрал тебя у Чёрного Осколка, чтобы сожрать заживо, когда выжмет из тебя всё до капли, да? Я всё знаю. Слышал я, что это за игры - притащить бабу без всяких способностей и величать её Спасительницей. Да и с чего бы тогда совать драгоценную Спасительницу в такой гадюшник, как сектор Б, к заражённым? Тебе ведь тоже надоело возиться с одним этим Ё Чжуном?

«Что за бред он несёт? Нет, всё не так! Всё совсем не так!»

 Е Чжу отчаянно затрясла головой, но он и слушать не желал.

— Тот малец, он же совсем никакой. У таких смазливых девчоночьих рож обычно и там всё под стать личику.

«Хорёк» глумливо пошевелил указательным пальцем и захихикал. Е Чжу побледнела. Этот сумасшедший явно вбил себе в голову какую-то полную чушь насчёт того, кто такая Спасительница. Иначе он бы не нёс всякий бред. К тому же, что ещё за «совать к заражённым» и «сожрать заживо, выжав все соки»?

— Твою мать, что за хрень? Почему тут так много пуговиц? Давай сначала потушим «пожар», а потом уже будем болтать, красавица.

 Е Чжу, пребывавшая в состоянии паники от его словесного поноса, внезапно очнулась, почувствовав, как его пальцы начали шарить по её груди в попытке расстегнуть пуговицы мантии. Одежда ещё была на ней, но у неё возникло тошнотворное ощущение, будто по коже поползли сотни мерзких насекомых.

В конце концов Е Чжу не выдержала. Она забилась всем телом и истошно закричала:

— А-а-а-а! Ублюдок, отпусти меня!

Видимо, подонок не ожидал, что женщина решится на такое бешеное сопротивление, когда у её горла нож, и в замешательстве на мгновение отпрянул, убрав лезвие от её шеи.

— Ах ты ж, сука! Не двигайся!

 Е Чжу, даже в таком состоянии успевшая сообразить, что «хорёк» на самом деле не собирается её убивать, начала брыкаться ещё сильнее. В потасовке она снова задела рукой кнопку на стене, но этого никто не заметил.

— Ты что, не слышал утром, кто я?! Я Спасительница! Думаешь, вождь тебя по головке погладит, если узнает?!

Звук рога, затихший на мгновение, взревел с новой силой. И в тот же миг юноша в комнате, о котором они позабыли, снова бросился на бьющуюся в тисках Е Чжу. Теперь он бился головой о стекло с такой силой, будто хотел его разбить вдребезги.

— Пусти! Я сказала, пусти!

Отчаянно извиваясь, она с размаху заехала локтем прямо в челюсть мужчины.

— Угх!

Он издал приглушённый стон, и хватка на одном плече ослабла. Е Чжу невольно вскинула взгляд и увидела, как из его ноздрей тонкой струйкой потекла кровь.

— Что это? Что-то течёт... — он вытер рукой под носом, — Кровь? Кро-кровь!

Он ошарашенно посмотрел на Е Чжу.

«Этот ублюдок слабее, чем кажется? Если повезёт, я вырвусь и сразу рвану к вентиляции...»

Но стоило ей только подумать о побеге, как лицо «хорька» исказилось в злобной гримасе, словно насмехаясь над её наивностью.

— Ах ты, паршивая девка!

С невероятной мощью он вцепился в её волосы и тут же рванул вперёд, впечатывая в прозрачную перегородку.

— А-ах!

Перед глазами посыпались искры. Лоб приложился о стекло с такой силой, будто его хотели раздавить в лепёшку. Мозг словно качнулся и поплыл, Е Чжу на мгновение полностью потеряла ориентацию. Голова кружилась, а всё вокруг превратилось в размытое марево. Но на этом он не остановился. Крепко сжимая её волосы, ублюдок ещё пару раз с размаху ударил её головой о стену.