Самая высокая гора в этом мире. (23)

23

Ё Чжун с серьёзным видом что-то обсуждал с другими военными, но, увидев Е Чжу, выходящую из лифта, просиял:

— Добро пожаловать, Спасительница.

Его жизнерадостная улыбка ничуть не изменилась со вчерашнего дня. Однако теперь, когда она узнала о двуличии племени глаз, он вызывал у неё лишь смутное недоверие.

— Доброе утро. Как прошла ночь? Не случилось ли чего?

— Да... всё в порядке, — ответила она, выдавив неловкую улыбку.

«В порядке, как же. Случилось и ещё как».

— Я всю ночь восстанавливал и систематизировал данные по годам, чтобы поскорее показать их вам. Прошу, пройдёмте сюда.

Не обращая внимания на явную натянутость в её поведении, Ё Чжун проводил Е Чжу к самому краю лестницы. Поднимаясь вслед за ним, она окинула гондолу взглядом: от вчерашнего порядка не осталось и следа, вокруг царила суета. Несмотря на занятость, люди то и дело косились на неё, из чего несложно было сделать вывод, что причина этой внезапной активности - она сама.

Слова Ё Чжуна о бессонной ночи не были преувеличением. Всякий раз, когда на неё смотрели покрасневшие от усталости глаза, в них вспыхивал какой-то странный жутковатый огонёк. Неужели они ждут, что теперь, после всех их стараний, так называемая Спасительница наконец что-то для них сделает?

Е Чжу нервно потёрла руки. По коже побежали мурашки от осознания того, каких абсурдных вещей они от неё ждут.

— Какой именно период прошлого вас интересует, Спасительница? — внезапно спросил Ё Чжун, обернувшись.

— Что? Период? — растерянно переспросила она.

— Да. Все архивы разделены на два периода: до Великого извержения лавы в конце века и после него.

— Ах...

— Восстановление данных практически завершено, но сведения о мире до катастрофы сохранились лишь в ограниченном объёме. «Ark-17» изначально строился как Ковчег на случай гибели человечества из-за Чёрного Осколка, поэтому вся информация сосинформациа именно вокруг Осколка, — добавил Ё Чжун с сожалением, будто этот факт его искренне огорчал. — Тем не менее, более девяноста пяти процентов записей за тысячу лет после извержения сохранились, так что вы сможете просмотреть почти любые материалы. Так какое именно время вы хотите изучить? 2017 год, когда произошло извержение? Или момент, когда Чёрный Осколок начал полномасштабное истребление людей?

— Э-э... — Е Чжу лишь беззвучно шевелила губами. На самом деле она даже не задумывалась об этом.

«Верно, я не могу изучить абсолютно всё, так что нужно выбрать конкретный момент».

Больше всего ей хотелось узнать о 2017 годе. Она вспомнила, как, не желая возвращаться после университета в пустой дом, бродила по улицам и как потом на город, словно в фильме-катастрофе, обрушилось цунами из лавы.

 Всё это время она жила в состоянии почти полного отрицания реальности. Ей не особо хотелось знать, как погибла великая человеческая цивилизация или почему безумец с красными глазами задался целью истребить людей. Честно говоря, какое ей до этого было дело? Чёрт возьми, ей бы самой как-нибудь выжить.

— Я…

Но теперь она уже не могла отмахиваться, убеждая себя, что это её не касается. Раз Чёрным Осколком оказался тот, кого она знала лично, значит, она уже втянута во всё чересчур глубоко. Этот человек стал для неё слишком значимым.

— Я.

Шаги Ё Чжуна, мерно звучавшие впереди, внезапно стихли. Они достигли верхнего этажа, откуда весь штаб был виден как на ладони. Е Чжу наконец признала: она уже подобралась к самому эпицентру бури, и пути назад нет.

— Я хочу знать всё о Чёрном Осколке.

Почему он так ненавидит людей? И почему они так отчаянно стремятся его уничтожить? Кем на самом деле является этот мужчина, откуда он пришёл и что именно сейчас творит?

— Всё до мельчайших подробностей, — медленно произнесла Е Чжу, пристально глядя в чёрные глаза Ё Чжуна. В тот же миг в его взгляде вспыхнуло восхищение.

— О! Похоже, мне ещё далеко до вашей проницательности, Спасительница!

— Что? Простите?

Он всплеснул руками и воскликнул почти в экстазе:

— Вы правы! Нужно знать врага в лицо! Предки в древности, отправляясь на битву, говорили: «Знай врага и знай себя: тогда и в тысяче битв не потерпишь поражения»(1). Вам нужны были не просто данные о прошлом, а сведения о Чёрном Осколке, чтобы помочь нам! Как же я был ограничен в своём мышлении. Прошу, простите мне мою оплошность.

— Нет, постойте... То есть... Чёрный Осколок действительно важен, но...

Она хотела поправить его и сказать, что вовсе не собирается им помогать, но Ё Чжун уже вовсю звал подчинённого:

— Капрал Чхоль Су! Капрал!

Чхоль Су, который непонятно где находился, выскочил как ошпаренный.

При виде него Е Чжу вспомнила то, о чём совсем забыла в суматохе: маленького мальчика из племени глаз, встреченного в секторе Б, и то, как бесцеремонно Чхоль Су его уволок.

«Доставил ли он ребёнка куда нужно?»

В памяти всплыло и холодное лицо Ё Чжуна, когда тот назвал малыша «этим». Вождь казался оптимистичным и жизнерадостным, но на самом деле было совершенно невозможно понять, что у него на уме. Е Чжу посмотрела на него, и в её душе снова шевельнулось сомнение.

— Всё готово?

— Так точно. То, что вы приказали, тоже в режиме ожидания.

— Хорошо.

Ё Чжун кивнул. В ответ Чхоль Су подал знак людям, выстроившимся в ряд неподалёку. Один из них с белым подносом направился к Е Чжу. На подносе лежал знакомый квадратный предмет, напоминающий штамп.

Вождь племени ног с виноватым видом обратился к ней:

— Спасительница, прошу прощения, не могли бы вы ещё раз предоставить ваше запястье?

— Зачем?

— Нужно нанести кодовую маркировку для доступа к данным. Это своего рода метка, подтверждающая, что информацию просматривает лицо, чья личность верифицирована.

Как и ожидалось, всё, что слетало с его губ, не сулило ей ничего хорошего.

«Мы же вчера это делали, почему опять?!»

— Я вчера уже получала метку. Это больно, а вы снова...

— Простите. Но мы не сможем снять блокировку, если не введём точное количество допущенных к просмотру и не нанесём соответствующее число маркировок. Этот механизм создан предками для предотвращения утечек. До вашего прибытия через это прошли все сотрудники штаба.

Ё Чжун поднял обе руки. На тыльных сторонах ладоней отчётливо виднелись два багровых следа, похожие на укусы крупного насекомого. Скрепя сердце, Е Чжу протянула руку. Он быстро подхватил маркировочное устройство. Раздался резкий щелчок, и тыльную сторону ладони обожгло острой болью, будто от искры.

— Ай! Поаккуратнее нельзя было?!

Прежде чем она успела высказать всё, что о нём думает, Ё Чжун отпустил её запястье и отступил на шаг.

— Всё готово.

То, как он небрежно пожал плечами и отложил устройство, по-настоящему раздражало.

Глядя на капельки крови, выступающие на коже, она пробормотала:

— Дыры от иглы больше, чем вчера… И крови, кажется, тоже больше.

— Ха-ха, вам просто кажется, — отмахнулся Ё Чжун.

Но ей не казалось. Сравнив обе руки, она увидела, что свежая метка действительно крупнее вчерашней. Впрочем, подозрения быстро уступили место любопытству.

— Теперь приложите руку сюда.

Ё Чжун протянул ей устройство, взятое у Чхоль Су: плоский прямоугольный прибор, очень похожий на планшет из её времени. Возможно, это действительно была вещь, которой пользовались тысячу лет назад.

Заметив, что она замерла, вглядываясь в экран, Ё Чжун нетерпеливо встряхнул устройство пару раз. На бледно-голубом дисплее виднелся круг - очевидно, место, куда нужно приложить руку, а вокруг него то появлялись, то исчезали непонятные символы и цифры. Е Чжу нерешительно приложила к экрану тыльную сторону ладони.

 «Может, стоило сначала вытереть кровь?» — подумала она, но не успела развить мысль: как только кожа коснулась стекла, произошло нечто удивительное. Кровь, сочившаяся из ранок, волшебным образом впиталась в экран. В тот же миг хаотичный поток знаков начал с невероятной скоростью выстраиваться в ряды.

Пока Е Чжу заворожённо наблюдала за тем, как ежесекундно меняется изображение на планшете, по всей гондоле разнёсся тяжёлый скрежещущий гул. Она резко отвела взгляд от экрана и огляделась. Ё Чжун с гордостью пояснил:

— Как только данные становятся доступны, система безопасности автоматически блокирует входы и выходы для предотвращения утечки информации.

Действительно, перед каждой дверью опустились стальные роллеты. Не прошло и минуты, как весь третий ярус гондолы оказался полностью изолирован. Когда последняя железная перегородка с грохотом перекрыла выход через стеклянную дверь за спиной, на её лице отразилась тревога. Она оказалась в ловушке. Не нужно быть гением, чтобы понять: пока она не просмотрит все данные, выйти отсюда не удастся.

«Насколько же секретна эта информация? Эх, зря я, наверное, сказала, что хочу всё знать...»

Ё Чжун отвлёк её от мрачных мыслей:

— Присядьте пока вот в это кресло.

В самом центре верхнего этажа стояли два кресла, которых она раньше не замечала. Шагая к ним, он воодушевлённо спросил:

— Путь будет долгим. Вы готовы, Спасительница?

— А... да... — пробормотала Е Чжу, неопределённо кивнув.

Как раз в этот момент с потолка, закрывая собой мрачный вид из окна, опустился огромный экран, который она уже видела вчера. Свет в помещении приглушили. Все военные, кроме Ё Чжуна, разошлись по своим местам, двигаясь с безупречной слаженностью. Их леденящая сосредоточенность резко контрастировала с поведением вождя, который выглядел так, будто пришёл развлечься в кинотеатр.

Пытаясь сдержать нарастающее сердцебиение, Е Чжу медленно опустилась в приготовленное для неё кресло. Луч проектора прорезал полумрак, давая старт представлению. На экране появилась знакомая карта, которую она знала чуть ли не с самого рождения: Европа, Африка, Азия, Океания, Америка... и Корея, крошечным пятнышком примостившаяся на краю азиатского континента. Эта схема, которую она так долго не видела, казалась одновременно чужой и вызывала щемящее чувство ностальгии.

— Как вам известно, Спасительница, народ времени делится на три ветви: племена ног, рук и глаз, — прошептал Ё Чжун, выводя её из оцепенения. Желая сделать объяснение более наглядным, он направил на экран лазерную указку. — До Великого извержения лавы в конце века наши предки вели оседлый образ жизни. Племя ног обосновалось на Азиатском континенте, племя глаз - в Северной Америке, а племя рук, обладающее врождённой склонностью держаться вместе, в полном составе проживало в Европе. Судя по всему, в те времена между племенами сохранялись чёткие границы.

Красная точка лазера металась по континентам, оставляя за собой невидимый след. Ей вдруг стало немного смешно от того, как сильно всё это напоминало презентацию учебного проекта.

Как только Ё Чжун замолчал, один из регионов резко масштабировался. На мгновение у Е Чжу закружилась голова, словно её затягивало внутрь изображения. Когда она снова открыла глаза, перед ней раскинулись бескрайние снежные поля. Огромные айсберги, будто высеченные острым ножом, и ледяная пыль, поднятая порывами яростного ветра, кружились в кадрах старой чёрно-белой пленки.

— Впервые аномальные колебания в Антарктиде были обнаружены... Ах, в те времена Южный континент называли Антарктидой.

Благодаря пояснению Ё Чжуна она поняла, что увеличенный регион - это Южный полюс.

— Впервые аномальные колебания в Антарктиде зафиксировали в 1978 году, ещё до извержения лавы. Это было время, когда страна под названием Корея, где обосновалось множество предков племени ног, начала свои первые исследования Антарктики.

(1)Цитата Сунь Цзы, китайского стратега и мыслителя, предположительно, жившего в VI или, по другим источникам, в IV веке до н.э.