Эпилог
«Обещания нужно выполнять.
Вампиры-ниндзя сделали шаг вперёд — жить, держась за руки.
Харуна пообещала снова встретиться с Мегало.
Кёко пообещала искупить свою вину — по-настоящему.
Демон-барон, как и обещал, выдал Сере задание.
— Сколько бы времени это ни заняло — это должно быть исполнено.
…Если тебе этот парень нравится, конечно».
«Проблема в том — помнишь ты об этом обещании или нет?»
ЭПИЛОГ
«Аюму Айкава дебютирует с CD.
Как называется эта песня?»
Итак, итоги дня. Готовы? Крис до смерти боится щекотки, а наш старикан, оказывается, падок на места, куда обычно тянет скучающих мужиков в возрасте.
…И что с того?
День выжал нас досуха, событий хватило бы на целый роман, а результат — пшик.
Хотя стоп, я не прав. Сарас пережила любовное прозрение, Харуна завела себе друга-мегало. Разве этого мало?
И всё-таки я в тупике.
Ни зацепки, ни намёка на то, как одолеть Крис.
Погодите-ка. А ведь есть кое-что. Остался ещё один способ её победить.
Ну конечно. Точно так же, как она высосала магическую силу из Харуны, мы высосем силу из неё самой.
Правда, для этого Харуне придётся заново собрать поглотитель магии…
— Такую хреновину второй раз не слепить.
— Почему?! Ты же гений!
— Я живу от вспышки к вспышке. Вот скажи, Аюму: представь, что тебе сегодня по наитию удалось нарисовать идеальную «Мону Лизу». Сможешь завтра взять и в точности повторить её?
— …Если так вопрос ставить — нет, не смогу.
Выходит, всё с самого начала было обречено? Так, что ли?
И что теперь делать? Как вернуть Харуне её силу?
Погоди-ка… Точно.
— Слушай, Ю. Это ведь ты изначально вытянула ману из Харуны, да?
Кивок. Ю едва заметно, будто чувствуя вину, опустила голову. А раз так…
— Ты можешь сделать это снова? Только теперь — не из Харуны, а из Крис. Просто заберёшь её силу.
«В тот раз катализатором послужил… смех».
— Ясно! Тогда давайте все вместе рассмешим нашу угрюмую некромантку-девицу!
Так и начался наш великий турнир по шуткам на вылет.
Я, Харуна и Сера замерли с блокнотами наизготовку, напряжённо уставившись на Ю.
Тук-тук. Ю дважды постучала пальцем по столу.
Первая тема:
«Чем в последнее время увлекается Стивен Сигал?»
Сложно…
— Есть! — выкрикнула Харуна. Заглядываем в её ответ и гадаем, куда ветер дует.
«Поиском крошечных примет осени»
Это же просто сезонная акция, не больше! Откуда такая конкретика?! Понятия не имею, смешно это или нет, — тут битва за улыбку Ю. Попадёт ли такое в её вкус?
«Немного нравится».
Близко!
— Есть, — спокойно поднимает блокнот отличница Сера.
«Угон машин»
Так это же обычный угон! А где хайджекинг?! (вооружённый захват ТС)
(В оригинале игра слов: Сера пишет «車をハイジャック» (угон машины), Аюму мысленно поправляет, что «ハイジャック» обычно относится к угону самолётов, а для машин есть слово «カージャック».)
«Это тоже немного нравится».
Ого. У Ю довольно широкие врата для шуток, да? Тогда я в них сейчас целиком и полностью…
Я взметнул руку с воплем «Есть!» и выдал:
«UNO»
Ну каково? Здоровенный мрачный мужик, а как осталась одна карта — орёт: «У-но!»…
«...»
Без комментариев! ВООБЩЕ НИ СЛОВА!
— Есть, есть, есть, есть! — зачастила Харуна.
«Зачёс назад»
Это ж его вечный стиль, какое там «в последнее время»?!
«Обожаю».
Я тоже хочу! Хочу, чтоб Ю сказала мне «Обожаю»!
— Есть, — хладнокровно вступает Сера.
«Рекламный агент «Флетц Хикари» (услуга высокоскоростного доступа в интернет через оптоволоконную сеть, предоставляемая японскими телекоммуникационными компаниями NTT East и NTT West)
Мне прям видится, как он угрозами впаривает оптоволокно!
«Обожаю».
Чёрт! Теперь мой черёд!
Тук-тук. Ю снова постучала по столу.
…Да чтоб тебя. Смена темы.
«Дебютный диск Аюму Аикавы. Название песни?»
Это же я! Про себя придумывать труднее всего!
— Есть! — звонко взлетела рука Харуны.
«Сберкнижка, печать и я»
За километр разит мошенническим колл-центром!
«Было близко»
— Теперь я, — Сера даже не поднимает руку.
«Удар из бункера с самого рождения»
Вся моя жизнь — сплошная песчаная ловушка!
«Неплохо»
Всё. Мой звёздный час пробил!
— Есть. Итак…
Я вложил в этот ответ всё до последней капли!
«Как показано на Рисунке 1»
«Обожаю».
Да-а-а-а-а-а!!!
Мы бились ещё какое-то время, но Ю, закалённую ежедневными развлекательными телешоу, пробить так и не смогли.
— Похоже, одолеть Крис и правда невозможно, — вырвалось у меня.
И тут Ю дважды стукнула по столу.
На столешницу легла записка.
«Я знаю кое-кого. Есть идея».
— Кто-то, кто может уложить Крис? Не Великий Учитель случайно?
Короткий кивок — и Ю пишет дальше:
«Если Крис — сильнейшая среди волшебниц, то эта девушка — сильнейшая в Преисподней. В те времена, когда система Мегало ещё не сформировалась, она в одиночку отражала атаки волшебниц».
Ого… Да она непомерно крута! И такие люди существуют?
«В Вилье её знали как Мегало S-класса».
— Что?! S-класс?! Та самая легенда?!
Харуна, как всегда, сыпала познаниями о рангах мегало.
— Она настолько крута?
— «Крута» — не то слово! Ранг AAA означает «требуется отряд волшебниц». А S-класс — это выше. Про неё говорят: «Сколько ни посылай волшебниц — победить нельзя».
— Внушает. И с ней можно как-то связаться?
Ю решительно кивнула.
«Через Андерсона. Он сведёт».
Точно. Андерсон-кун у нас служит мостом между этим миром и Преисподней.
— В таком случае завтра же начнём подготовку к визиту во владения госпожи Хеллсайт, — сказала Сера.
Я уже закивал, но Ю замотала головой.
«Она сейчас в этом мире»
— Да ладно? Это сильно упрощает дело. А зачем она здесь?
«Она здесь… рисует додзинси».
…Отаку, что ли?! Сильнейшая Мегало S-класса из Преисподней? Ну, раз «девушка», значит, такая же девчонка, как Ю… Но — серьёзно?!
Скоро канун Нового года. Поступь Зимнего Комикета приближается с каждым днём.
— Кстати, Ю. Почему ты вообще пошла на ту вечеринку вслепую?
«Чтобы к Аюму не прилипла никакая сомнительная букашка».