Эпилог: «Меня зовут…»

И-и-и... Аикава всё-таки призналался мне в любви!
Я-то, конечно, рассчитывала, что это произойдёт под развеивание моего праха над туристическими местами Австралии, или пока я кручу «солнышко» на турнике, или в телефонном разговоре со стадиона «Косиэн», где мне прямо в трубку прокричат, что любят меня больше всех на свете...
Но...
Погодите-ка. А разве я... вообще получила признание?
Больше того — у меня украли доказательство! Моё обручальное кольцо!
Курису-сэнсэй, сволочь... Я этого так не оставлю. Заставлю её горько пожалеть о том, что она бросила вызов кровососущим ниндзя.
Да, один ниндзя — это всего один плюс один. Но если соберётся тысяча, это будет уже... примерно минус сотня, не меньше!
Будь сейчас здесь главарь, он бы мигом сколотил тысячу бойцов...

ЭПИЛОГ

«Меня зовут…»

ПРОЗВУЧАЛ КИАРАРУХОРУ! ОБЯЗАТЕЛЬНО!

Ну же — НОВАЯ ГЛАВА НАЧИНАЕТСЯ!

Эпилог: «Меня зовут…»

Вот так и отгремел мой школьный фестиваль.
Воскресенье превратилось в сплошной кошмар: Юки, потеряв кольцо, рыдала в три ручья; Харуна, в шоке от того, что у неё высосали магическую силу, сидела, обхватив голову руками; Ю металась в горячке; Сера не проронила ни слова.
Но вот наступил понедельник, и в гостиной раскинулась до боли знакомая картина.
По огромному плазменному телевизору шло записанное с фестиваля развлекательное шоу, которое мы благополучно пропустили, а Ю, облачённая в полный латный доспех с боевыми рукавицами, изящно наклоняла чашку с чаем.
Рядом с ней в безупречной позе сэйдза замерла красавица с аккуратно завязанными в конский хвост чёрными волосами. Её лицо выражало ледяное спокойствие.
Единственное, что отличало это утро от других, — на полу стоял котацу.
Тук-тук. Два лёгких стука по столу, и на листке бумаги расцветают буквы, выведенные рукой Ю:
«Доброе утро» = «Доброе утро, братик! Я тебя оч-чень люблю!»
Ах да, мысленный образ Ю стал ещё ярче. Вчера её певучий голос звенел так очаровательно, что я не мог уснуть от перевозбуждения.
Наверное, я слишком мерзко ухмылялся. Сера со всей дури ущипнула меня за нос.
— Когда смотрю на вас издалека, вы довольно омерзительны, но вблизи — невыносимо омерзительны. Не могли бы вы поскорее куда-нибудь исчезнуть?
Её нефритовые глаза источали холод.
— Аюму! Вот, держи! Я снова приготовила тебе самый мощный бэнто в мире!
Из кухни, забавно покачивая торчащим дурацким волоском, выскочила девушка с волосами каштанового цвета.
Несмотря на наступившие холода, её наряд — короткие шорты и топик на бретельках — оставался неизменным.
События фестиваля казались теперь какой-то нелепой выдумкой. Всё вернулось на круги своя.
Я принял коробку с обедом и тут заметил, что Харуна держит в руках ещё одну.
Не успел я спросить, для кого она, как Харуна шагнула в гостиную.
— Я тут лишнего наготовила... Съешь, ладно?
Щёки её залились румянцем, когда она протянула бэнто Ю.
Бэнто для Ю, которая никогда не выходит из дома? Я не сразу раскусил, что всё это значит, но Сера, тихо хмыкнув, расплылась в улыбке.
— Харуна, а для меня порции не найдётся?
С лица её не сходила тёплая, чуть поддразнивающая улыбка, хотя совсем не было похоже, что она и вправду ждёт обед. Вот оно что. Харуна испытала на собственной шкуре, каково это — побывать под воздействием способностей Ю. Поняла, насколько это мучительно. Потому и захотела хоть что-то сделать для неё. Вот, значит, в чём смысл этого бэнто.
«Спасибо» = «Обожаю тебя, Харуна!»
— Слушайте... а фестиваль-то вам понравился?
Случилось ведь столько всего — Крис отняла магию, пронёсся ураган. Харуне пришлось запрятать все эмоции поглубже... Получилось ли у них вообще повеселиться?
— Не сказала бы, что было весело, но... занятно. Особенно это шоу, которое устроил один извращенец.
Судя по всему, ей всё же понравилось.
— Да какое там «понравилось»! Ни капельки! В следующий раз — только SWAT-кафе! Никаких возражений! Я лично буду продюсировать все чёртовы классы от и до!
Судя по всему, понравилось настолько, что она уже рвётся всё повторить на следующий год.
Тук-тук. Снова раздался стук по столу. Я перевёл взгляд...
«Это был лучший фестиваль в моей жизни».
Харуна, прочитав записку Ю, сначала замерла, а потом выдохнула:
— Ну... мне тоже было весело.
— Да ты же весь день почти диски продавала!
— У каждого свой способ веселиться, понял?! А тебе-то самому как, Аюму?
— Мне... Как бы сказать... Это было прелестно. Наверное.
— До чего отвратительно! Немедленно исчезните с глаз долой!
Ядовитый возглас Серы резанул по ушам. Но... даже твоя ругань теперь кажется мне невероятно милой.
— Вот именно! Топай давай скорее! А ты, угрюмый некромансер, тоже давай ешь уже!
Ю открыла коробку. Внутри теснилось... вот это да! Роскошный новогодний осэти-рюри!
Обалдеть, вот это бэнто. Если это у них — объедки, то...
Обычно я тяну до самой обеденной перемены, смакуя момент, но сейчас не выдержал и тут же вскрыл свой.
— Эй, ты чего! Балда! Не открывай сейчас!
Харуна испуганно вскрикнула, но было поздно. В моём бэнто сиротливо лежал... цельный брусок сушёного тунца-кацуо, который ещё только предстояло строгать.
— Так это же у меня объедки, а не у неё!
— Ах ты ж!..
Харуна бесцеремонно вытолкала меня в прихожую и буквально вышвырнула за дверь. Вслед мне полетели ботинки, и дверь с лязгом захлопнулась, отрезая путь назад. Ну что за дела. Похоже, придётся на уроке выреза́ть строганину штихелем.
Похоже, все они намерены и дальше жить так же — тихо и мирно, ничего не меняя.
Но я... я не собираюсь сидеть сложа руки. Я выслежу Крис.
Чего бы мне это ни стоило... она ответит за всё сполна.
С этой судьбой я разберусь сам.

Тягучая, как патока, школьная тоска понедельника давила на плечи.
После грандиозного события, что случается лишь раз в году, класс утопал в вязкой апатии.
Вот она, истинная осень. Тишина в классе стояла такая, что хоть картину с неё пиши.
— Так вот, Аикава! А Канами-то!..
И лишь один человек фонтанировал всё той же неуёмной энергией.
Я рассеянно глядел в окно, думая лишь о том, всё ли в порядке с Сарас, и пропускал слова Томонори мимо ушей.
— Эй, Аикава, ты вообще слушаешь?
— Ага.
Кстати, что теперь будет с нашим классным руководителем? Неужели он снова заявится в школу в обличье того старика? Ха! Попробует только — тут же схлопочет в челюсть.
Прозвенел звонок на классный час, и лицо Томонори вытянулось от огорчения.
— А-а, уже всё. Ну, я загляну на большой перемене!
— Ага...
Я смог лишь выдавить короткий ответ, всё ещё погружённый в полудрёму.
С отупевшим видом я размышлял, где же искать Крис, как вдруг...
Дверь с грохотом отъехала в сторону...
— Так, все по местам. Уселись, уселись~
В класс ввалился неряшливый бородач в белом халате, и у меня глаза на лоб полезли.
Какого... этот тип...
Я был уверен, что уж я-то удивлён больше всех. Но оказалось, есть человек, которого его появление шокировало куда сильнее.
Ещё секунду назад сиявшая бодростью Томонори застыла с побледневшим лицом и, глядя в пустоту остановившимися глазами, едва слышно прошептала:
— Почему... глава... которого убили...
Глава? Убит?
Да ладно? Этот самый тип, этот шут гороховый — и есть глава кровососущих ниндзя?!
— Все, кто из другого класса, быстро вернулись к себе~
— Томонори... Томонори...
Я осторожно потряс за плечо застывшую соляным столбом девушку, которая не отрываясь глядела на бородача.
— А... что? Аикава...
— Давай-ка, дуй в свой класс.
— А, ну... да, точно. Угу... Ха-ха, надо же, как люди-то бывают похожи!..
А-ха-ха-ха. Выдавив сухой, ломкий смешок, Томонори размашистым шагом покинула кабинет.
Я сразу понял: всё это деланное спокойствие — лишь маска, скрывающая панику, но окликать её не стал.
Когда все расселись, мужчина в белом халате поднялся на кафедру и обвёл учеников долгим, изучающим взглядом, словно сверяя каждого по списку.
Встретившись со мной глазами, он едва заметно хмыкнул и взял мел.
— Итак, ввиду срочных семейных обстоятельств, Курису-сэнсэй уехал на родину, и я назначен вашим временным классным руководителем.
Он резко развернулся к доске и закатал рукава белого халата.
— Меня зовут...
Он прочертил мелом горизонтальную линию, но стоило ему поднести руку, чтобы начертить вертикальную...
Как его вырвало кровью.
— Кха!.. Мел... Врачи запретили мне мел...
Да увольняйся ты уже, горе-учитель!
— Учитель! Что с вами?!
Класс мгновенно взорвался взволнованным гулом. Никто не понимал, что делать, все растерялись.
— Ясно. Я отведу его в медпункт. Мне и самому что-то нездоровится.
Я встал из-за парты и направился к мужчине в халате.
— Гляньте, Аикава-извращенец...
— Надеюсь, он не выкинет чего в медпункте...
— Да бросьте, Аикава же клёвый извращенец!
До меня долетали обрывки перешёптываний. Судя по всему, после истории со свадебным платьем и манекенами, за мной прочно закрепилась репутация извращенца.
Но отступать от задуманного из-за дурацких сплетен я не собирался.
Мне нужно было вытрясти из этого человека бездну ответов.
Взяв его под плечо, под аккомпанемент обвинений в извращенских наклонностях я вывел его в коридор и спросил с нажимом в голосе:
— Ты... кто ты, чёрт возьми, такой?
Шаги мужчины в белом халате были тяжёлыми. Призвав на помощь всю свою зомби-силу, я кое-как тащил его по пустому коридору. Медкабинет находился на первом этаже, и пока мы медленно спускались по лестнице, он наконец ответил:
— Я твой союзник.
— Звучит подозрительно, как дёшево пахнущие духи.
Ступенька за ступенькой, медленно. То ли он совсем обессилел, то ли нарочно повис на мне, но весил он неестественно много.
— Так зачем ты пришёл? Не похоже, чтобы ты мечтал о карьере учителя.
— Аикава Аюму-кун. На школьном фестивале я показался тебе на глаза, чтобы проверить, как далеко ты способен управляться с магическим оружием.
— Я так и думал. Та ловушка с тазом...
— Верно, её подстроил я. Аикава Аюму-кун.
Значит, это он вызвал Томонори. Проверял, сможет ли сила кольца обуздать Виньягрет, а заодно — смогу ли я остановить это оружие в случае чего. ...Я так и думал.
Мы вошли в пустой медкабинет. Ну, в такую рань мало кто успевает заболеть, да и школьный врач, похоже, ещё не подошёл. А это даже к лучшему — поговорить с глазу на глаз мне и нужно.
— Так кто ты такой, в конце концов? Томонори назвала тебя главой кровососущих ниндзя.
— В самую точку. Так и есть.
Улыбнувшись, мужчина в белом халате, изо рта которого всё ещё сочилась кровь, тяжело рухнул на койку. Слушая, как жалобно скрипят пружины, я продолжил допрос, понизив голос:
— Ты, случайно... не такой же «зомби», как и я?
— Нет. Юклидвуд не делала меня зомби.
— Это радует.
— Сто лет назад я повёл несколько сотен кровососущих ниндзя на Вилье. Чтобы переворот Ариэль увенчался успехом.
Ариэль... он про Дай-сэнсэй, что ли? О том, что она замыслила переворот, я знал. Но при чём тут глава ниндзя и Дай-сэнсэй?
— С чего бы это?
— Мы друзья детства. Я и Ариэль...
Друзья детства? Точно, она же говорила, что магическое оружие создал не она, а её друг детства. И что он...
— В Вилье меня... прозвали Демоническим Бароном.
Он опёрся локтями о раздвинутые колени, переплёл пальцы и спокойно, отчётливо произнёс — да, он и есть тот самый Демонический Барон.
Глава кровососущих ниндзя — Демонический Барон?
Этот нелепый тип и есть тот, кого искали Сера и Томонори? Тот, кем так восхищалась Харуна?
И тот, кто удостоился лично получить кровь самой Ю.
Теперь ясно, как в теле Томонори, кровососущего ниндзя, удалось спрятать магическое оружие.
— Ну, и зачем такой важной персоне снова высовываться?
— Потому что Крис возродилась. Её нужно остановить, пока она не вернула себе полную мощь.
Вот как. Крис тоже участвовала в перевороте и, говорили, проиграла Королеве.
— Погоди-ка. Разве вы не заодно с Дай-сэнсэй? Это же повод для радости!
— Проигравший Королеве получает проклятие. Я был проклят и обречён вечно страдать на грани смерти.
Так вот почему его постоянно рвёт кровью...
— Ах да, Аикава Аюму-кун. У меня к тебе сообщение. «Беспокоишься обо мне как следует? Если нет — убью». Вот такое.
— Этот безумный тон... Не может быть... Сарас?!
— А, Сарасвати. Я спас её, когда Крис едва не прикончила твою подругу.
— Значит... это ты меня тогда вытащил?
— Точно, так и есть. Увидел, как отчаянно ты пытался защитить бензопилу, и невольно помог. Жаль, не мог вмешаться раньше. Если бы я не инсценировал её смерть, Крис преследовала бы её до края света. Пришлось ждать до последнего.
Понятно. Крис и вправду говорила так, будто убила её.
— Вот оно что... Та непроглядная тьма — это была твоя сила. Ты ведь умеешь перемещаться от тени к тени? И Сарас ты вытащил так же? Спасибо тебе...
— Хм, благодарность от парня меня совсем не радует.
Мужчина хмыкнул и, застенчиво почесав затылок, коротко рассмеялся.
— Стоп. А на Дай-сэнсэй совсем не было похоже, что она проклята?
— Верно. И тут мы возвращаемся к сути... В этом-то и главная проблема.
Тяжело вздохнув, Демонический Барон с сокрушённым видом покачал головой.
— Ничего не понимаю.
— Проклятие, которое должна была получить она, пало... на Крис. Её посчитали главной заговорщицей.
— Если она сильнейшая магическая девочка, в это нетрудно поверить. И что с того?
— Неужели не понимаешь? Жажда мести Крис направлена вовсе не на Королеву.
Да ну... не может быть...
— Её цель... это Дай-сэнсэй?
Демонический Барон расплылся в хитрой ухмылке, коротко бросил: «В яблочко», — и тут же его снова вырвало фонтаном крови.
Я совсем забыл, что спойлеры ему тоже, похоже, врачи запретили.